Phù Dung viên là vườn thượng uyển hoàng gia của Tiền Tùy, tọa lạc bên bờ Nam hồ Khúc Giang.

Năm ngoái, vào mùa thu, Lý Nhị bệ hạ đã ban vườn thượng uyển tiền triều này cho Ngụy Vương Lý Thái. Động thái này ngay lập tức bị hiểu là điềm báo phế lập thái tử, làm dấy lên một trận phong ba lớn trong triều. Mặc dù sau đó, Lý Nhị bệ hạ đã phủ nhận tin đồn muốn thay đổi trữ quân trước mặt Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh, Ngụy Trưng và các đại thần khác, nhưng vẫn rất khó xóa tan nghi ngờ trong lòng các đại thần.

Lý Thái rất yêu thích nơi này, nên bất chấp lời can gián của Ngự Sử, đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực vật lực để sửa chữa lại một phen, khiến cho vườn thượng uyển hoàng gia này càng thêm xa hoa, trang nhã và lộng lẫy.

Năm nay thời tiết khác thường, chưa vào hè mà trời đã nắng chang chang. Lý Thái thân thể béo tròn nên sợ nóng, liền rời Ngụy Vương phủ, dọn đến Phù Dung viên, định sẽ nghỉ mát ở đây trong năm nay.

Trận mưa lớn ngày hôm qua không chỉ giải tỏa tình hình hạn hán ở Quan Trung, mà còn gột rửa, làm tươi mới hoàn toàn cả vùng vườn thượng uyển hoàng gia rộng lớn này: đình đài như mới, lầu các sáng bừng, cây cỏ xanh tươi, phong thái rực rỡ.

Ngụy Vương Lý Thái ngồi quỳ trên bồ đoàn trong nội đường phật điện, hai mắt khép hờ, thần sắc nghiêm nghị.

Hôm nay là mười chín tháng sáu, ngày Quan Âm sinh.

Chưa đến canh năm, Lý Thái đã trai giới tắm rửa, quỳ gối trong phật đường, thành tâm cầu nguyện, cầu phúc cho mẫu hậu đã khuất.

Hoàng tộc Lý Đường tự nhận mình là hậu duệ của Lão Tử, đương nhiên tôn sùng Đạo giáo làm quốc giáo. Thế nhưng, bởi vì nhũ danh của Trưởng Tôn hoàng hậu là "Quan Âm Tỳ", chính vì thế, không chỉ Lý Thái mà ngay cả Lý Nhị bệ hạ cũng cho xây phật đường trong hoàng cung, cung phụng Quan Âm Bồ Tát.

Huống hồ, Lý Nhị bệ hạ, người cả đời am hiểu nhất việc cân bằng, chẳng qua cũng là mượn danh Lão Tử để khoác lên hoàng tộc Lý Đường một lớp áo choàng cao quý, sao có thể khoanh tay đứng nhìn Đạo giáo một mình xưng bá, không thể ngăn cản? Bởi vậy, đồng thời sùng kính Đạo giáo, nhưng cũng không đàn áp Phật giáo.

Đạo cân bằng, Lý Nhị bệ hạ chơi đến quá thành thạo...

Tháng sáu năm Trinh Quán thứ mười, Trưởng Tôn Thị băng hà tại điện Lập Chính, thụy hiệu Văn Đức Hoàng hậu.

Về sau, trong vòng nửa năm, Lý Thái thương nhớ mẹ đã khuất, đau đớn tột cùng...

Vật đổi sao dời, nỗi bi thống sâu sắc đến mấy cũng sẽ bị năm tháng vô tình bào mòn, nhưng không thể làm phai mờ đi nỗi quyến luyến, tưởng nhớ sâu sắc.

Trong hậu cung của Lý Nhị bệ h��, Trưởng Tôn hoàng hậu tuyệt đối là một sự tồn tại cực kỳ đặc biệt.

Nàng sẽ không bao giờ chèn ép bất kỳ vị phi tần được sủng ái nào, nhưng cũng không có phi tần nào dám ỷ sủng sinh kiêu, bất kính với Hoàng hậu.

Nàng chưa bao gi��� can dự chính sự, nhưng mỗi khi gặp việc khó quyết, Lý Nhị bệ hạ lại luôn muốn đem ra bàn bạc với Hoàng hậu.

Nàng chỉ sinh ba trai ba gái, nhưng tất cả con cái của Lý Nhị bệ hạ, không ai là không kính yêu vị Hoàng hậu nương nương ung dung, rộng lượng này.

Lý Thái kiêu căng tự phụ, ngạo mạn, nhưng vẫn luôn coi mẫu hậu mình là niềm kiêu hãnh!

Mà bây giờ, khi Lý Thái đang ở trong phật đường này, mười trượng hồng trần, quyền thế danh vọng dường như cũng đã bị ngăn cách ở ngoài cửa phật, lụa mỏng xanh che màn, ánh đèn như đậu, trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót...

Mẫu hậu à!

Vì sao người không thể sinh Thanh Tước (con) trước cả đại ca?

Nếu con là Thái tử, tự nhiên có thể kế thừa công trạng vĩ đại của phụ hoàng, giữ cho Đại Đường huy hoàng này trường tồn, khiến thiên uy Đại Đường ta vang dội khắp nơi, tung hoành Bát Hoang, trăm năm không suy suyển!

Đã không thể cho con thân phận trưởng tử, vì sao lại ban cho con thiên tư thông tuệ, tài hoa tuyệt đỉnh này?

Thà để con lặng lẽ nhìn đại ca đăng cơ, còn không bằng trời sinh con là một người bình thường, ăn chơi trác táng, sống phóng túng, làm một vương gia nhàn hạ ăn bám trong thời thịnh thế...

Lý Thái đang quỳ thẳng tắp, khóe miệng khẽ nở nụ cười cay đắng.

Mấy ngày trước trong cấm cung, những lời ấy của Phòng Tuấn như một gáo nước lạnh tạt vào mặt hắn, khiến hắn không thể không bừng tỉnh khỏi giấc mộng đẹp được trở thành Thái tử.

Mấy giả thuyết của Phòng Tuấn, thoạt nhìn như hồ đồ, nhưng thực chất lại là những kết quả tất yếu sẽ xảy ra.

Tính đi tính lại, dường như chỉ có Thái tử kế vị thì các huynh đệ mới có thể bình yên vô sự; một khi Thái tử bị phế, dù là đổi hắn Lý Thái lên ngôi, hay là tiểu Cửu (người vốn không thể nào) thì hai người còn lại đều chắc chắn phải chết.

Đây không phải vấn đề lòng dạ ai tàn nhẫn, khi đến bước đường ấy, dù trong lòng có muôn vàn không đành lòng, đủ kiểu không muốn, cục diện triều chính cũng sẽ đẩy đến kết cục đó.

Phòng Tuấn có thể nhìn rõ ràng, lẽ nào phụ hoàng lại không nhìn ra?

Lý Thái cảm thấy lòng trống rỗng, tâm nguyện bao năm qua, một khi bừng tỉnh lại nhận ra chẳng qua là si tâm vọng vọng, nỗi thất vọng ấy thật khó diễn tả thành lời...

"Điện hạ..."

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên sau lưng, giọng nói dịu dàng của Diêm thị, phi tần của Ngụy Vương, cất lên.

Lý Thái khẽ nhíu mày.

Đối với Diêm thị, hắn vừa kính vừa yêu. Vị tiểu thư khuê các xuất thân danh môn này không những dung mạo tú mỹ, đoan trang trời sinh, mà tính cách càng dịu dàng hiền thục, mềm mỏng, biết quan tâm. Thông thường, dù trước mặt hay sau lưng người khác, Lý Thái đều cực kỳ tôn trọng nàng.

Hắn là người có tính cách kiêu căng, dễ vui dễ giận, khi tính tình phát tác, trên dưới cả phủ chỉ có những lời lẽ nhẹ nhàng, dịu ngọt của Diêm thị mới có thể khiến hắn kiềm chế.

Thế nhưng, chỉ khi ở trong phật đường cầu phúc cho mẫu hậu, ngay cả Diêm thị cũng không được phép quấy rầy!

Nếu là trước đây, Lý Thái chắc hẳn đã mở miệng quát lớn vài câu.

Chỉ là hiện tại... bao nhiêu hùng tâm tráng chí dường như cũng đã bị những lời của Phòng Tuấn lấy mất, nam nhi đã mất hết khí phách ngút trời, cớ gì lại làm oai với thê thiếp?

Lý Thái nhẹ nhàng thở một hơi, hỏi: "Chuyện gì?"

"Điện hạ, có Trưởng Tôn Tông chính và Lưu Ngự sử cùng nhau đến ạ." Ngụy Vương phi Diêm thị có chút sợ hãi, thận trọng nói.

Nàng đương nhiên biết Lý Thái tuyệt đối không cho phép người ngoài quấy rầy khi ở trong phật đường, nhưng hôm nay hai vị tâm phúc của điện hạ cùng nhau đến, đều tỏ vẻ nghiêm trọng, nàng cũng không dám làm chậm trễ đại sự.

"Ừm." Lý Thái khẽ ừ một tiếng, đứng dậy, nhẹ nhàng sửa lại y phục có phần xốc xếch, mỉm cười với Diêm thị đang thấp thỏm, rồi ra khỏi phật đường.

Diêm thị khẽ sững sờ, điện hạ vậy mà không hề phiền lòng?

Lý Thái ung dung đi ra khỏi phật đường, men theo hành lang trở về chính đường.

Trong hồ, sen nở lấp ló, cá chép bơi lội qua lại trong làn nước trong vắt, quẫy đuôi tạo nên những gợn sóng nhỏ, trông thật an nhiên tự tại.

Tâm trạng Lý Thái không hiểu sao khá hơn một chút...

Trong chính đường, Trưởng Tôn Xung và Trị Thư Thị Ngự sử Lưu Ký ngồi đối diện, khẽ cười nói vài câu chuyện phiếm. Nhìn thấy dáng người mập mạp của Ngụy Vương điện hạ xuất hiện ở cửa ra vào, liền cùng nhau đứng lên, cúi mình thi lễ.

Lý Thái khoát tay áo, cười nói: "Đều là người nhà, hà cớ gì phải giữ lễ tiết như vậy? Ngược lại khiến bản vương không tự nhiên. Mau mau đứng dậy đi."

Hai người vội vàng cám ơn, liền không còn khách sáo. Đợi Ngụy Vương Lý Thái ngồi ở chủ vị, cũng tùy ý ngồi xuống.

Thị nữ lại dâng trà thơm, mang những chén trà cũ đi.

Lý Thái chỉ vào chén trà sứ trắng trong suốt, sáng lấp lánh trên tay, cười nói: "Hôm qua vào cung, phụ hoàng ban cho cữu phụ trà Long Tỉnh Minh Tiền này, nhờ phúc cữu phụ, bản vương cũng được mấy cân. Lát nữa về, các ngươi nhớ mang theo một ít. Đây chính là cống trà thuần khiết, có tiền cũng không mua được đâu!"

Trưởng Tôn Xung phong thái như ngọc, cười cám ơn: "Thảo nào hôm qua phụ thân từ trong cung về, tâm trạng rất tốt, lại là vì được loại trà ngon như vậy. Điện hạ đã hào phóng như vậy, vậy mỗ xin mạn phép nhận, ha ha!"

Thực ra, Trưởng Tôn Vô Kỵ từ chỗ Lý Nhị bệ hạ có được trà Minh Tiền này, về phủ đã cho Trưởng Tôn Xung một cân. Trưởng Tôn Xung dùng chính loại trà này để chiêu đãi huynh đệ họ Võ...

Lưu Ký nhẹ nhàng uống một ngụm, khen: "Mặc dù vi thần và Phòng Tuấn thù sâu như biển, hận không thể giết chết hắn, nhưng cũng không thể không thừa nhận, cách chế trà này thực sự đã đạt đến tinh túy của đất trời tự nhiên, cái diệu của phản phác quy chân, so với cách pha trà tùy tiện thêm thắt đủ thứ gia vị, cao hơn không chỉ một bậc!"

Lý Thái cười lớn, trêu chọc: "Lưu Ngự sử không sợ lời này truyền ra, bị Phòng Tuấn kia chế giễu sao?"

Lưu Ký lắc đầu nói: "Đại trượng phu, tự nhiên phải công chính, thẳng thắn. Phòng Tuấn kia nhân phẩm kém cỏi, nhưng việc đó chẳng liên quan gì đến trà thơm này. Nếu mỗ vì ghét người mà bỏ lỡ trà ngon, chẳng phải càng làm cho Phòng Tuấn kia đắc ý vạn phần sao?"

Trưởng Tôn Xung khen ngợi: "Lưu Ngự sử quả thực là người tao nhã, tính tình lại thẳng thắn, lòng dạ vô tư, thật là tấm gương cho chúng vãn bối. Mỗ xin lấy trà thay rượu, kính Lưu Ngự sử một chén!"

Ba người cùng bật cười, đồng loạt nâng chén trà lên, uống một ngụm.

Buông chén trà xuống, Lưu Ký khẽ thở dài: "Phòng Tuấn này quả thực cao minh, thuật hô phong hoán vũ này của hắn không những giúp bệ hạ thoát khỏi lời đồn phỉ báng, mà còn một mẻ ép tất cả thế gia môn phiệt vào tuyệt cảnh, thật khiến người ta không thể không phục!"

Nụ cười của Trưởng Tôn Xung khẽ cứng lại, đáy lòng thoáng ghen tị, nhưng thần sắc lập tức giãn ra, lắc đầu nói: "Trên phố đều đồn Phòng Tuấn có thuật hô phong hoán vũ, mỗ thực sự không tin. Hôm đó ở chân núi phía nam Ly Sơn cầu mưa, không chỉ có bệ hạ ở đó, mà còn có Lý Thuần Phong của Thái Sử Cục. Lý Thuần Phong kia đã là Bán Tiên chi thể, ai mà biết được thực hư thế nào? Huống hồ, ngày lành của Phòng Tuấn kia e rằng cũng chẳng còn mấy nữa đâu..."

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền đầy đủ.