Từng đội quân Đường nhổ trại hành quân tiến về Tây Vực, vô số dũng sĩ Đại Đường nuôi mộng kiến công lập nghiệp, tiến về sa mạc xa xôi đầy khói lửa, truyền bá oai hùng Đại Đường đến những vùng đất hoang vu xa xôi đó, không ngờ lại vô tình tạo nên một cuộc trường chinh kinh điển bậc nhất trong lịch sử Trung Quốc.

Không có nghi thức xuất chinh rầm rộ, Lý Nhị bệ hạ thậm chí còn không thể có một bài diễn văn tuyên thệ xuất quân đầy nhiệt huyết.

Bách tính thành Trường An đã sớm quen thuộc với cảnh chiến tranh. Những năm Trinh Quán, việc điều động quân đội quy mô mấy vạn người như vậy đã chẳng còn là điều gì mới mẻ đối với bách tính Quan Trung.

Huống chi mục tiêu chinh phạt lần này thực sự quá yếu ớt, không chịu nổi một đòn. Tất cả mọi người đều tin rằng, chỉ cần đại quân đến, tiểu quốc Cao Xương tất sẽ tan thành mây khói!

Tốc độ hành quân cũng chẳng mấy nhanh, ra khỏi Kỳ Châu, qua Lũng Châu, rồi tiến vào Lương Châu, đã là sau một tháng.

Mặc dù đã lường trước tốc độ hành quân thời đại này, Phòng Tuấn cũng không khỏi phiền muộn. Cứ theo tốc độ này, chẳng phải phải mất cả năm trời mới tới được Cao Xương sao?

Thật phiền não!

Đám kiêu binh hãn tướng của Thần Cơ doanh, vì liên tục mấy tháng hành quân cấp tốc mang vác nặng, đã rèn luyện được sức chịu đựng và thể phách phi thường. Lúc này, cường độ hành quân xa kém hơn cường độ huấn luyện thông thường. Họ vừa đi vừa nghỉ, lại thong dong ngắm cảnh, binh lính chẳng gầy đi chút nào!

Phòng Tuấn chỉ còn biết cạn lời. Hắn rất muốn đuổi theo đến phía soái kỳ, hỏi thẳng Hầu đại tướng quân: "Ngài cái gọi là hành quân cấp tốc, thì ra chỉ là tốc độ rùa bò này ư?"

Chờ đến khi tiến vào Qua Châu, lại mất thêm một tháng nữa...

Còn đâu cái lời hẹn "ba ngày năm trăm, sáu ngày một ngàn"?

Ngươi Hầu Quân Tập ngông nghênh ngất trời như thế, chẳng lẽ không bằng người nhà Hạ Hầu Uyên đi nhanh hơn sao?

Phòng Tuấn bất đắc dĩ ước chừng, cuộc chiến này đánh xong e phải mất hai năm.

Không chỉ có thế, ngay bên ngoài thành Qua Châu, đại quân thế mà lại dựng doanh trại tạm thời, tại chỗ chỉnh đốn!

Trong doanh trại Thần Cơ doanh, Phòng Tuấn nóng đến cởi bỏ dây áo giáp đang siết chặt, rút một bầu nước lạnh, ngửa cổ uống cạn, sau đó từ bình đồng lấy ra một khối băng ném vào miệng, nhai rôm rốp, lúc này mới tạm xua đi cái nóng bức.

Thần Cơ doanh theo quân mang theo nguyên liệu hắc hỏa dược, dùng chút diêm tiêu để chế băng, không phải là việc khó.

Lưu Nhân Quỹ, Đoàn Toản, Trưởng Tôn Xung, cùng giám thừa Hồ Hữu Phương phụ trách giám sát quân khí theo quân đến đây, tùy quân lang trung Cát Trung Hành, Quân Nhu doanh giáo úy Tần Hoài Đạo, đều đang ngồi vây quanh trong quân trướng, nhai khối băng trong miệng, sảng khoái hài lòng.

Đám người bọn họ, những người đảm nhiệm hậu cần, mỗi ngày thích nhất là đến doanh trại Thần Cơ doanh. Chuyện ăn uống luôn hơn hẳn các quân khác đã đành, lại còn có đủ thứ đồ chơi mới lạ. Như việc giữa trời nóng bức thế này mà lại có thể lấy ra khối băng, nghĩ xem nào?

Cũng chẳng biết họ bảo quản bằng cách nào...

Người khác thì bỏ qua đi, nhưng Trưởng Tôn Xung thân là hành quân trưởng sử của Thần Cơ doanh, mọi vật tư đều do hắn chuẩn bị và ghi chép tỉ mỉ vào sổ sách, mà lại chẳng hề hay biết khối băng này từ đâu mà có? Mỗi lần chỉ thấy thân binh của Phòng Tuấn đến phòng bếp hì hục một lúc, khối băng liền được lấy ra. Điều này không khỏi khiến Trưởng Tôn Xung nhớ đến mấy cửa h��ng bán khối băng mới nổi ở Trường An gần đây. Chẳng lẽ Phòng Tuấn cũng có liên quan tới đây sao?

Nếu không, sao hắn lại biết cách chế băng?

Gã này quả thực có chút thủ đoạn thần bí, rốt cuộc khối băng này làm sao mà làm ra được?

Thủ đoạn của Phòng Tuấn quả thật khó lường, khiến quyết tâm trong lòng Trưởng Tôn Xung cứ thế trỗi dậy như cỏ xuân, không thể kìm nén được nữa...

"Các ngươi nói Hầu đại tướng quân của chúng ta rốt cuộc bị làm sao vậy? Với tốc độ hành quân kiểu này, đến Cao Xương chẳng phải không biết ngày nào tháng nào sao?" Phòng Tuấn nhịn không được phàn nàn. Giờ đây trời nóng bức khó chịu, càng đi về phía tây, nguồn nước càng ít, nhiệt độ càng tăng cao. Thế này thì còn đỡ, nếu cứ chần chừ đến mùa đông, e rằng sẽ rất khốn khổ!

Đừng nói tới cảnh đẹp "chợt như một đêm gió xuân đến, ngàn vạn cây lê nở hoa" làm gì, mùa đông khắc nghiệt ở Tây Vực hành quân, chẳng phải sẽ chết cóng cả lượt sao?

Giám thừa giám sát quân khí Hồ Hữu Phương nói: "Hầu gia không phải người trong quân đội, có lẽ không rõ. Từ đây về phía tây, đường xá khó đi, phần lớn là cát đá lởm chởm. Không chỉ người đi lại khó khăn, chỉ cần sơ sẩy một chút là dễ bị thương, ngựa càng khó đi từng bước. Nếu cứ cưỡng ép hành quân, móng ngựa sẽ bị mài mòn nghiêm trọng, e rằng chưa ra đến chiến trường đã tổn thất quá nửa. Bởi vậy, hiện tại phía trước xác nhận đang cho ngựa đóng mộc sáp."

Phòng Tuấn hoang mang: "Đó là đồ chơi gì?"

Đoàn Toản và Lưu Nhân Quỹ nhìn nhau rồi đồng loạt lấy tay che mặt...

Đường đường là Đề đốc Thần Cơ doanh, mặc dù dưới trướng không có kỵ binh, nhưng vật dụng trong quân như thế này, dù sao cũng phải từng nghe nói qua chứ? Thật là mất mặt quá đi!

Tùy quân lang trung Cát Trung Hành cười ha hả, trêu chọc rằng: "Hầu gia đối với giày thêu của các cô nương lại có nghiên cứu sâu sắc, lại không biết mộc sáp cho vó ngựa là gì ư?"

Cát Trung Hành này ngoài năm mươi, tính nết hiền hòa, nói năng không kiêng nể.

Ông ta có thể giễu cợt Phòng Tuấn như vậy, nhưng Hồ Hữu Phương thì không thể. Phòng Tuấn giờ phút này v���n còn cái danh thiếu giám giám sát quân khí, đó chính là cấp trên trực tiếp của mình, sao dám nói năng xằng bậy?

Hồ Hữu Phương nín cười giải thích: "Móng ngựa mềm mại, kỵ nhất đường cát đá. Một khi bị mài mòn nghiêm trọng, con ngựa này cũng coi như phế đi. Bởi vậy nhất định phải đóng mộc sáp để bảo vệ móng ngựa. Mộc sáp có bốn lỗ, móng ngựa cũng được đục bốn lỗ để xuyên qua. Chỉ có điều vật này phí tổn đắt đỏ, rất khó chế tác, mà lại cũng rất dễ bị mài mòn. Bởi vậy, nếu không phải lúc nguy cấp thì tuyệt không tùy tiện sử dụng."

Tần Hoài Đạo xuất thân võ tướng thế gia, rất am hiểu mọi sự vật trong quân, nói: "Suốt chặng đường đi chậm chạp là để bảo vệ móng ngựa, bởi vậy kỵ binh cũng không tăng tốc. Qua Qua Châu, sẽ tiến vào địa phận Tây Vực, khoảng cách Cao Xương quốc cũng không còn xa. Cho ngựa đóng mộc sáp, sau đó một mạch thẳng tiến đến thành, không cho Cao Xương quốc có cơ hội thở dốc!"

Phòng Tuấn đờ người ra...

Hóa ra Hầu Quân Tập chậm rãi tiến quân như vậy chính là vì bảo vệ ngựa, và cuối cùng sẽ bất ngờ tấn công chớp nhoáng khi địch chưa kịp trở tay!

Thế nhưng mà cái mộc sáp này... Phòng Tuấn giật mình, chửi thầm trong bụng! Người Đường triều lại không đóng móng ngựa sắt ư?

Thứ đơn giản như vậy mà lại không có, lại còn phải làm ra cái thứ gọi là mộc sáp, nghe thì có vẻ cao siêu lắm, nhưng hoàn toàn là vô nghĩa!

Hắn có chút không chắc chắn, hỏi Hồ Hữu Phương: "Móng ngựa sắt, ngươi từng nghe qua không?"

Hồ Hữu Phương hoang mang lắc đầu: "Đó là vật gì?"

Phòng Tuấn lại nhìn chư vị đang ngồi, ai nấy đều vẻ mặt khó hiểu, lập tức mừng rỡ, vỗ đùi đánh đét: "Phát tài rồi!"

Kỹ thuật dùng móng ngựa sắt để giảm thiểu hư hại cho vó gia súc đã mang lại rất nhiều tiện lợi cho sản xuất và sinh hoạt của bách tính. Từ việc cày ruộng đến vận chuyển đường dài, vó gia súc đều được đóng móng sắt, giảm thiểu tối đa tổn thương mà mặt đất, nước đọng v.v. gây ra cho móng ngựa. Ngựa vào thời đại này chính là tài sản cực kỳ quý giá, mà móng ngựa bị mài mòn lại là nguyên nhân hao tổn lớn nhất đối với ngựa!

Từ giữa thời Đường cho đến Đại Tống, các vương triều Trung Nguyên khó lòng kiểm soát trực tiếp khu vực Tây Bắc. Mặc dù giữa các dân tộc xung quanh vẫn có những cuộc giao thương lớn, dùng trà, lụa đổi ngựa, nhưng kỹ thuật đóng móng cho ngựa vẫn không hề theo "Hồ ngựa" mà truyền bá ra khắp Trung Nguyên.

Bởi vậy, kỹ thuật móng ngựa sắt luôn bị coi là một thứ lạ lẫm đến từ bên ngoài biên giới.

Theo dòng lịch sử vật liệu móng ngựa sắt, nói rộng ra, còn có việc dùng cát đằng và các loại vật liệu khác bọc quanh lòng bàn vó. "Thức ngựa sắt bó chân" cùng "Lấy cát biên vó", điều này cho thấy, ngoài móng ngựa sắt được rèn bằng sắt, còn có loại móng ngựa sắt cực kỳ đơn sơ này.

Hiện tại mộc sáp trong quân Đại Đường, nói chung chính là loại móng ngựa sắt cực kỳ đơn sơ này.

Đem kỹ thuật móng ngựa sắt hiến cho Lý Nhị bệ hạ, đây chắc chắn là một công lớn không nhỏ!

Bên ngoài trướng bỗng nhiên truyền đến một trận ồn ào.

Phòng Tuấn cau mày, Đoàn Toản liền đứng dậy, bước ra ngoài xem xét.

Trưởng Tôn Xung thầm thở dài một hơi: "Ngươi Đoàn Toản dù sao cũng là người sẽ thừa kế tước vị Quốc công trong tương lai, có đáng không khi cứ mãi bám víu vào tên chày gỗ Phòng Tuấn này?"

Bản thân là Phò mã Đô úy, người thừa kế Trưởng Tôn gia, vậy mà trong Thần Cơ doanh này, lại chẳng có chút cảm giác tồn tại nào...

Không lâu sau, Đoàn Toản quay lại, sắc mặt có chút âm trầm, bước tới nói với tùy quân lang trung Cát Trung Hành: "Một đội trinh sát tao ngộ mã phỉ vây công, tử thương thảm trọng, thuộc hạ xin ngài đến y doanh, cứu chữa những người bị thương."

Cát Trung Hành vốn đang cười đùa bông đùa, nghiêm túc đứng dậy, chắp tay vái chào mọi người: "Lão phu xin cáo từ tại đây!"

Phòng Tuấn đứng lên nói: "Dù sao cũng đang rảnh rỗi, theo lão ca đi xem một chút!"

Cát Trung Hành lẳng lặng gật đầu, vội vàng rời đi. Phòng Tuấn theo sát phía sau, Lưu Nhân Quỹ và Đoàn Toản nhìn nhau, cũng đi theo. Mấy người còn lại thì chẳng có tâm tư đó, dù sao việc không liên quan đến mình, giữa trời nóng bức thế này, đâu sánh bằng việc tiếp tục nhai khối băng giải nhiệt sảng khoái?

Trưởng Tôn Xung đứng sững bất động, nhưng thần sắc có chút căng thẳng.

Mã phỉ lại dám cả gan vây công đội trinh sát của quân đội sao? Chẳng phải quá vô lý ư?

Chẳng lẽ... Là đám người kia đã đến?

Nhưng đã đến rồi, vì sao muốn ra tay vây công trinh sát? Đây chẳng phải là đánh rắn động cỏ sao?

Trưởng Tôn Xung sắc mặt tái xanh, cắn răng nghiến lợi thầm hận!

Một lũ ngu xuẩn...

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.