Sau nửa tháng, thương thế của Khế Bật Hà Lực cuối cùng cũng đã khá hơn, dù chưa hoàn toàn lành lặn, nhưng cũng đủ sức cưỡi ngựa cầm giáo. Không ai dám tiếp tục trì hoãn, nếu cứ kéo dài đến khi đông đến Cao Xương quốc, khiến trong quân thương vong gấp bội, đến lúc đó, dù là ai cũng khó thoát khỏi cơn thịnh nộ của Lý Nhị bệ hạ.

Khế Bật Hà Lực dẫn đầu một vạn tinh binh từ Chiết Trùng phủ Qua Châu, làm tiên phong cho đại quân, tiến thẳng về Cao Xương quốc.

Bộ tộc Thiết Lặc của Khế Bật là một trong chín bộ Thiết Lặc, dù bị Tiết Duyên Đà, một nhánh khác của chín bộ Thiết Lặc, bức bách đến đường cùng, buộc phải quy phục Đại Đường, nhưng tộc nhân của hắn vẫn là một bộ tộc biên thùy dũng mãnh, thiện chiến. Lại thêm đời đời sinh sống ở vùng biên ải, nên tính cơ động và sức chiến đấu đều không hề kém cạnh chủ lực Đường quân.

Hầu Quân Tập dẫn đầu chủ lực ngày đêm hành quân, dọc theo con đường cũ Hà Tây, thẳng tiến về phía Tây. Ven đường, các bộ tộc Tây Vực đều nơm nớp lo sợ, sợ Đường quân kiếm cớ tiêu diệt họ, liền vội vàng dâng nộp ngựa, tiền lương, biểu thị lòng trung thành với Đại Đường.

Phòng Tuấn rất phiền muộn.

Hầu Quân Tập công khai chèn ép, chẳng hề e ngại ý đồ của Lý Nhị bệ hạ muốn tôi luyện chiến lực Thần Cơ doanh. Ông ta luôn đẩy Thần Cơ doanh về phía hậu quân, không cho Phòng Tuấn bất kỳ cơ hội lập công, giành chiến công nào.

Hắn cũng thật sự không cần quá bận tâm đến ý đồ của Lý Nhị bệ hạ.

Tướng ngoài biên ải, có thể không tuân lệnh vua. Trong đại quân tây chinh này, Hầu Quân Tập là người có tiếng nói nhất, không ai sánh bằng; không ai dám nghi vấn bất kỳ quyết định nào của ông ta. Cho dù sau này Lý Nhị bệ hạ có bất mãn với cách ông ta chèn ép Thần Cơ doanh, nhưng với chiến công hiển hách trong việc tiêu diệt Cao Xương quốc, ngay cả Lý Nhị bệ hạ cũng không thể trách cứ được gì.

May mắn là Phòng Tuấn, dù không thể làm gì trước cách hành xử của Hầu Quân Tập, cũng không đến nỗi bỏ lỡ uổng phí cơ hội tây chinh lần này.

Hắn có thể tự mình chơi...

Khi Thần Cơ doanh theo sau Quân Nhu doanh và thương binh doanh ở đội hậu cần, Phòng Tuấn bắt đầu áp dụng những phương thức huấn luyện mà hắn từng thấy trên TV ở kiếp trước: hành quân dã ngoại vũ trang, tập kết lúc nửa đêm, hành quân cấp tốc, diễn tập tình huống đột xuất...

Hoàn toàn xem Thần Cơ doanh như một đội quân hiện đại để thao luyện.

Đồng thời, hắn cũng đặc biệt quan tâm tình hình của thương binh doanh.

Trong quân Đường, thương binh doanh không phải là một đơn vị độc lập ở một chỗ duy nhất, mà cứ theo đường hành quân, cách một đoạn lại thiết lập một thương binh doanh ở gần các cứ điểm thành trấn để tiếp nhận, chữa trị và xử lý thương binh. Sau đó, các thương binh sẽ được giao cho lang trung của Chiết Trùng phủ tại đó chăm sóc, trong khi lang trung theo quân lại tiếp tục lên đường đến địa điểm kế tiếp để thiết lập thương binh doanh mới.

Cứ thế, đội quân đi đến đâu, thương binh doanh được thiết lập đến đó, nhằm cứu chữa thương binh ở mức tối đa.

Chờ đến khi chiến tranh kết thúc, các thương binh doanh này mới lần lượt được giải tán.

Phí Dục không ở lại Qua Châu mà theo quân tây tiến. Ông ta vô cùng khâm phục "khâu lại chi pháp" mà Phòng Tuấn đã truyền dạy. Dọc đường, ông ta đã học hỏi được bảy tám phần kỹ nghệ, đang có ý định biên soạn một bộ y thuật để truyền bá rộng rãi phương pháp khâu lại này.

Viết sách lập thuyết, một công nghiệp lớn lao như thế, sao Cát Trung Hành có thể chịu thua kém?

Xét cho cùng, hắn mới là "đệ tử chân truyền" của Phòng Tuấn, lẽ nào lại để Phí Dục, một y sĩ thôn dã, cướp mất danh tiếng này?

Bởi vậy, quãng đường này Phòng Tuấn cũng không đến nỗi quá buồn chán.

Đại quân rõ ràng tăng tốc hành tiến. Vài ngày sau, liền vượt qua Ngọc Môn quan.

Nói đúng ra, đây là lần đầu tiên Phòng Tuấn nhìn thấy một công trình mà hắn từng biết ở kiếp trước, với dáng vẻ của một ngàn năm trăm năm về trước.

Ngọc Môn quan được đắp bằng đất sét pha cát, mở hai cửa Tây Bắc. Tường thành cao đạt mười mét, trên có tường chắn mái, phía dưới có đường lớn, người và ngựa đều có thể đi trên đỉnh tường.

Bốn phía quan ải, đầm lầy trải rộng, khe rãnh chằng chịt, những cột khói lửa sừng sững, hàng hồ dương vươn thẳng tắp, dòng sông hồ lô uốn lượn trong xanh, cùng sương khói mịt mờ trên sông. Những rặng liễu đỏ, hoa hồng khoe sắc, cỏ lau xao động, tất cả hòa quyện cùng sự uy nghi của cổ quan.

Phòng Tuấn không khỏi hướng lòng mình về quá khứ, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, một nỗi hoài cổ tự nhiên trỗi dậy.

Ở kiếp trước, tại lối vào Ngọc Môn quan, có một tấm bia đá do người hiện đại dựng lên, trên đó khắc chữ triện bài thơ « Lương Châu từ » của thi nhân Vương Hoán triều Đường: "Hoàng Hà xa trên mây trắng ở giữa, một mảnh cô thành vạn trượng núi. Khương Địch không cần oán dương liễu, gió xuân không độ Ngọc Môn quan."

Thực ra, Phòng Tuấn cảm thấy một bài thơ khác càng có thể lột tả được khí chất của Ngọc Môn quan.

"Thanh Hải dài mây tối núi tuyết, cô thành ngóng nhìn Ngọc Môn quan. Cát vàng bách chiến mặc kim giáp, không phá Lâu Lan chung bất hoàn."

Một người hiện đại không thể nào lĩnh hội được địa vị của Ngọc Môn quan thời cổ đại trong tâm trí binh sĩ nhà Hán.

Ngọc Môn quan lúc này không phải là phế tích thành cô độc như sau này, mà là điểm xung yếu trên Con đường Tơ lụa. Không chỉ có đại lượng quân đội đóng giữ, mà còn là cứ điểm hùng quan để thương nhân tấp nập ra vào Trung Nguyên. Trong ngoài cửa ải, từng đoàn lạc đà đeo chuông, từng đoàn xe chở vật tư trong ngoài, Hán Hồ pha tạp, trung ngoại hội tụ, phồn hoa hưng thịnh!

Quân đội mở cửa hùng quan, các thương nhân liền nhanh chóng tránh sang một bên.

Phòng Tuấn và Lưu Nhân Quỹ giục ngựa dừng chân. Người sau thấy vẻ mặt Hầu gia suy tư miên man, không khỏi hỏi: "Hầu gia, có gì không ổn sao?"

Phòng Tuấn lắc đầu nói: "Chỉ là nhớ tới một bài thơ, có chút cảm xúc."

Lưu Nhân Quỹ nghe vậy, mừng rỡ: "Thơ thế nào vậy? Xin Hầu gia cho mạt tướng được thưởng thức?"

Ông ta là một nho tướng, đọc nhiều binh thư chiến sách, cũng không ít lần chiêm nghiệm thi từ kinh nghĩa. Lại thêm từng nghe danh Phòng Tuấn "tài cao bảy đấu", há có thể bỏ qua cơ hội tốt để ông ta ngâm thơ làm phú khi có cảm hứng như vậy?

Đúng vậy, Lưu Nhân Quỹ đương nhiên cho rằng đây là lúc Phòng Tuấn bỗng dưng cảm hứng dâng trào mà làm ra câu thơ.

Phòng Tuấn cũng chẳng buồn đính chính lời của Lưu Nhân Quỹ. Một bài thơ ra đời sau hàng trăm năm được hắn đọc lên, vậy nghiễm nhiên đã là thơ của hắn. Trừ phi hắn cả đời không làm thơ, bằng không, ai mà chẳng đổ những bài thơ chưa ra đời này lên đầu hắn?

Huống chi, hắn sao có thể bỏ qua danh xưng "thi nhân vĩ đại nhất từ trước đến nay" đầy vẻ vang như thế?

Hắn lại không có cái gì cái gọi là đạo đức bệnh thích sạch sẽ.

Trước mắt là cứ điểm hùng quan, xa xa là hoang mạc mênh mông, trên đầu là ánh mặt trời gay gắt, tất cả đều ngưng đọng một luồng khí tức nặng nề của thời gian.

Phòng Tuấn quay đầu ngựa lại, giục ngựa đuổi theo đại bộ phận quân, giọng trầm thấp của hắn vang vọng trong gió: "Hán gia tinh xí đầy Âm Sơn, không phái Hồ nhi con ngựa hoàn. Nguyện được thân này dài báo quốc, không cần sinh nhập Ngọc Môn quan!"

Biết bao kim qua thiết mã, biết bao thăng trầm dâu bể, biết bao tên gọi Phi Vũ, biết bao chí khí cùng nhu tình.

Biết bao bàn tay ngọc thon dài đã may chinh y và theo những đoàn lạc đà chậm rãi vận chuyển từ Trung Nguyên đến tòa biên quan sừng sững này?

Từng đường kim mũi chỉ dày đặc ấy, thấm đẫm biết bao tương tư và huyết lệ, trên hành trình vạn dặm, được phân phát đến tay từng võ sĩ trấn thủ biên cương.

Gió bắc như dao cắt, chiến kỳ nhuộm mây, biết bao nam nhi đã tắm máu phấn chiến giữa cát bay đá bắn cùng mưa tên, để rồi một đi không trở lại, tin tức mịt mờ không dấu vết? Biết bao cương thổ và công huân đã bị năm tháng bào mòn đến mờ nhạt vô quang?

Đời đời binh sĩ nhà Hán, lớp trước ngã xuống, lớp sau xông lên, máu nhuộm hùng quan, chỉ để giữ vững khí phách hào hùng, bảo vệ quê hương phía sau lưng!

Bóng Phòng Tuấn đã đi xa, Lưu Nhân Quỹ vẫn còn đứng đó, có chút thất thần.

"Nguyện được thân này dài báo quốc, không cần sinh nhập Ngọc Môn quan?!"

Một luồng khí phách hào hùng bỗng nhiên trào dâng trong lòng!

Đây chính là con đường ta muốn đi a!

Có thể sẽ đầy rẫy cạm bẫy chông gai, có thể sẽ long đong gập ghềnh, nhưng điều đó thì sao?

Nguyện được thân này dài báo quốc, không cần sinh nhập Ngọc Môn quan!

Lưu Nhân Quỹ cười lớn một tiếng, không màng đến ánh mắt kinh ngạc của khách lữ và thương nhân xung quanh, giục ngựa đuổi theo bóng lưng Phòng Tuấn.

Phía trước, là sa mạc cát vàng mênh mông bất tận...

Đại quân lại một lần nữa đóng quân tại Bồ Xương Hải, đây là trạm cuối cùng trước khi tiến vào Cao Xương quốc.

Từ Ngọc Môn quan đến Cao Xương quốc có hai con đường.

Một là đi về phía Bắc từ Ngọc Môn quan, xuyên qua Y Châu để vào Cao Xương quốc, con đường này khá vắng vẻ. Còn con đường thứ hai là men theo con đường Tơ lụa tấp nập thương nhân, đi thẳng đến Bồ Xương Hải, rồi từ đó tiến về phía bắc vào Cao Xương quốc.

Từ góc độ quân sự mà nói, đi con đường thứ nhất sẽ đạt được hiệu quả bất ngờ hơn, hơn nữa, con đường này có ít sa mạc hơn, càng có thể đẩy nhanh tốc độ hành quân.

Thế nhưng Hầu Quân Tập lại không chút do dự chọn con đường thứ hai.

Đại Đường vì sao lại chấp nhận gánh chịu khoản quân phí khổng lồ, điều động mấy vạn đại quân viễn chinh gian khổ đến Cao Xương quốc?

Đối với mảnh đất nhỏ nhoi của Cao Xương quốc, Đại Đường không hề để tâm.

Mục đích chính yếu, là muốn răn đe các quốc gia Tây Vực!

Lúc này ở Tây Vực, Cao Xương chỉ như một con khỉ vương, còn kẻ thực sự là hổ dữ lại chính là Tây Đột Quyết.

Thế nhưng Lý Nhị bệ hạ, với hào khí ngút trời, lại không nghĩ như vậy; ông cho rằng mình mới phải là con hổ, hơn nữa một núi không thể chứa hai hổ, chủ nhân của Tây Vực, chỉ có thể là Đại Đường!

Nhưng Tây Đột Quyết thực lực khá mạnh, không dễ dàng nhất cử đoạt lấy; hơn nữa, việc các quốc gia Tây Vực khác quy phục cũng còn cần phải củng cố thêm một bước.

Đã không thể một miếng nuốt trọn, vậy thì phải áp dụng kế hoạch từng bước xâm chiếm, thận trọng từng bước, làm đâu chắc đó.

Bởi vì vị trí địa lý của Cao Xương quốc, rất không may mắn, đã "vinh dự" được chọn làm đối tượng trọng điểm để trấn áp.

Tại Cao Xương, Khúc Văn Thái không hề có ý thức nguy cơ mạnh mẽ, vì ông ta cho rằng giữa nước mình và triều Đường có sa mạc lớn làm tấm chắn tự nhiên, lại thêm nước mình đã ký kết minh ước với Tây Đột Quyết, hễ có tình huống khẩn cấp sẽ tương trợ lẫn nhau, nên ông ta đương nhiên vững như Thái Sơn.

Một loạt biểu hiện tồi tệ của Khúc Văn Thái đã thúc đẩy Lý Nhị bệ hạ, người cả đời tranh cường hiếu thắng, quyết định tiêu diệt Cao Xương quốc một cách dứt khoát, và ông ta khá là nóng lòng muốn làm điều đó!

Bản quyền biên tập nội dung này thuộc về truyen.free, mang đến cho bạn trải nghiệm đọc không gì sánh kịp.