Sắc trời dần dần tối xuống, ráng chiều như một dải lụa đỏ lớn trải dài, buông xuống khắp đất trời. Cát vàng từ từ bị ráng chiều đỏ như máu phản chiếu, phủ kín một màu đỏ đậm giữa thiên địa, tựa như than hồng đang cháy trong lòng lò.

A Sử Na Bất Đại cưỡi ngựa, đứng chân trên con đường núi rõ ràng Sơn Nam, xa xa ngắm nhìn phương nam.

Thời tiết chói chang, cho dù mặt trời đã lặn, gió núi vẫn mang theo một chút hơi nóng – nếu là người Hán, có lẽ sẽ cảm thấy dễ chịu, nhưng A Sử Na Bất Đại thân là quý tộc Đột Quyết tôn quý nhất trên thảo nguyên, lại chẳng thể chịu nổi cái nóng.

Hắn cởi nửa tấm áo da lông, lộ ra nửa bên lồng ngực rắn chắc như sắt. Chiếc dây buộc ngũ sắc bên hông buộc lỏng lẻo, nửa vạt áo choàng khoác hờ trên vai, dùng loại lụa thượng đẳng nhất, lấp lánh tỏa sáng dưới ánh tà dương.

Nơi ngực trần của A Sử Na Bất Đại, giữa đám lông ngực rậm rạp, xăm một hình đầu sói màu xanh mờ, mở to miệng, ngửa mặt lên trời tru, sống động như thật. Đây là đồ đằng mà chỉ A Sử Na thị tôn quý nhất trên thảo nguyên mới có, đại biểu cho huyết mạch vinh quang nhất của Đại Hãn.

Thắt lưng hắn đeo một món đồ trang sức hình mâm tròn lớn chừng ba tấc, phía trên nạm từng viên đá quý màu xanh biếc tròn trịa. Đây càng là biểu tượng mà chỉ huyết mạch dòng chính cốt lõi nhất của A Sử Na thị mới có thể đeo, đại biểu cho dòng trực hệ của Y Lợi Khả Hãn A Sử Na Thổ Môn. Nếu là tử tôn A Sử Na thị, chỉ có thể đeo trang sức bằng vàng bạc đơn thuần.

Mà A Sử Na Bất Đại có thể phối hợp món trang sức này, chính là bởi vì hắn là con trai của Thủy Tất Khả Hãn, em ruột của Ất Bì Đốt Lục Khả Hãn Dục Cốc Thiết. Đồng thời cũng là nhân vật số hai thống lĩnh chư bộ Tây Vực, chỉ đứng sau huynh trưởng Dục Cốc Thiết của hắn.

Hoàng hôn dù chói lọi, nhưng mặt trời lại xuống núi nhanh rõ rệt.

Sắc trời tối xuống, A Sử Na Bất Đại lập tức đứng trên cồn cát cao ngất, cách một đụn đất thấp phía trước, nhìn chăm chú vào những đốm lửa mờ nhạt bập bùng từ rất xa phía nam. Đó là những đốm lửa từ doanh trại Đường quân bên bờ Bồ Xương hải. Nơi đó cũng chẳng có bao nhiêu Đường quân đóng giữ, chỉ có hai ngàn quân chính quy, cùng một đám dân phu của Quân Nhu doanh. Phải chăng là hoàn toàn không coi người Đột Quyết ra gì hay sao?

A Sử Na Bất Đại nhổ một bãi nước bọt, lầm bầm không ngớt trong miệng: "Không theo chủ lực Đường quân tác chiến, lại để ta đến đây đánh lén Quân Nhu doanh? Thật không biết Đại Hãn nghĩ gì... Ai, vị Đại Hãn của chúng ta chắc là bị Đường quân dọa cho v��� mật, liên tục di chuyển về phía tây, hận không thể chạy đến nơi mặt trời lặn, thế nhưng thế thì có ích gì? Đường quân chẳng phải vẫn đuổi theo đó sao..."

A Sử Na Bất Đại vốn chẳng hề coi Đường quân ra gì, từ trước đến nay hắn luôn rất tự phụ dẫn binh lính của mình ngang nhiên đi qua trước cứ điểm do Đường quân kiểm soát, ra vào tự do.

Hắn thấy, người huynh trưởng Dục Cốc Thiết của hắn chẳng khác nào một con thỏ nhát gan.

Khả năng tung hoành thảo nguyên như gió của thiết kỵ Đột Quyết, đều bị Dục Cốc Thiết dùng vào việc chạy trốn...

Hắn sẽ chỉ không ngừng chạy trốn, chẳng có chút tác dụng nào cả!

Đương nhiên, Dục Cốc Thiết vẫn có một chút bản lĩnh, đó chính là bản lĩnh nhìn nữ nhân...

Chỉ cần vừa nghĩ tới thân hình mềm mại và tiếng thở dốc nóng bỏng của mỹ thiếp Quy Tư vừa nhập trướng huynh trưởng trong nha trướng Đột Quyết, A Sử Na Bất Đại liền có một luồng nhiệt huyết dâng trào, hận không thể lập tức thúc ngựa về nha trướng, lén lút lẻn vào lều của huynh trưởng, kéo mỹ thiếp Quy Tư kia xuống dưới thân mình, khiến nàng phải không ngừng cầu xin...

A Sử Na Bất Đại sờ lên lớp da non hồng hào mới mọc trên má phải, khóe miệng giật giật, nở một nụ cười cực kỳ dữ tợn. Ánh mắt hắn âm hàn như điện, tựa như ánh sáng lạnh lẽo sâu thẳm lấp lánh trong đêm tối khi một con hổ đói rình mồi.

Sau lưng hắn, một ngàn thân binh "Phụ cách" của A Sử Na thị tựa giáo đợi trời sáng, đây là thiết kỵ tinh nhuệ nhất Đột Quyết!

Phó tướng thúc ngựa đến bên A Sử Na Bất Đại, dò hỏi: "Tả Tướng quân, có nên cho thân binh xuống ngựa, ăn uống nghỉ ngơi lấy sức, đợi đến rạng sáng thì phát động tấn công không?"

A Sử Na Bất Đại lạnh nhạt liếc nhìn vị phó tướng, kẻ được huynh trưởng Dục Cốc Thiết phái đến này, y hệt chủ tử hắn, nhát như chuột... A Sử Na Bất Đại thầm nghĩ.

"Không cần! Bản Tả Tướng quân chinh chiến từ thuở nhỏ, giết Đường quân vô số kể. Những dũng sĩ 'Phụ cách' sau lưng ta đây, đều là tinh nhuệ được ngàn vạn tuyển chọn từ hàng vạn cung thủ trong tộc. Đối mặt với một nhóm Đường quân vận chuyển quân nhu như vậy, việc gì phải cẩn thận từng li từng tí? Huống hồ, Đường quân tất nhiên đã phát hiện tung tích của chúng ta, nói không chừng lúc này đã đưa tin cầu viện đến chủ lực. Nếu trì hoãn quá lâu, chủ lực quay về viện trợ, chẳng phải sẽ làm lỡ mệnh lệnh của Đại Hãn sao?"

Vị phó tướng kia đáp: "Thuộc hạ đã có tin báo, chủ lực Đường quân sẽ không quay về viện trợ... A!"

A Sử Na Bất Đại giơ roi ngựa trên tay, quất thẳng một roi hung hãn vào mặt vị phó tướng, khiến hắn ngã lăn khỏi lưng ngựa, trừng mắt giận dữ nói: "Câm miệng! Còn dám ồn ào nữa, tin ta quất chết ngươi không? Truyền lệnh xuống, toàn quân xuống ngựa, đợi đến khi ánh trăng lên, chúng ta sẽ trực tiếp xông trận, nhất cổ tác khí giết sạch đám Đường quân này, không chừa một tên!"

Phó tướng sợ đến mức không dám hé răng, lồm cồm bò dậy quay về truyền lệnh.

Vị ma vương này nổi tiếng tàn bạo nhất bộ lạc, ngay cả Đại Hãn cũng phải nể ba phần, hắn dám chọc vào sao?

A Sử Na Bất Đại giương mắt lên, liếc nhìn những ánh đèn đuốc xa xa, trong lòng lại nghĩ đến phải nhanh chóng giải quyết đám Đường quân này, rồi cấp tốc quay về nha trướng, để được tận hưởng mỹ thiếp Quy Tư của Đại Hãn một phen...

Vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng trộm, lời nói của người Hán quả nhiên có đạo lý!

**** *****

Bên ngoài hẻm núi Thất Giác Tỉnh, Đường quân hạ trại ngay trong đêm, chỉ chờ sau bình minh, đại quân vượt qua hẻm núi, sẽ tiến vào vùng đất bằng phẳng, thẳng tiến dưới thành Cao Xương.

Hầu Quân Tập ngồi thẳng trong soái trướng, dưới ánh nến sáng, đọc quân báo.

Trưởng Tôn Xung ngồi ở bàn lớn bên cạnh, đang ngồi chép tấu chương. Chữ Hầu Quân Tập không được đẹp, không thể đưa ra ngoài...

Bên ngoài trướng có thân binh thông báo.

Hầu Quân Tập cho gọi vào, hỏi: "Chuyện gì thế?"

Thân binh cung kính nói: "Bẩm đại soái, Đề đốc Thần Cơ doanh cùng Tần Hoài Đạo của Quân Nhu doanh liên danh tấu báo, nói rằng tại cồn cát phía bắc Bồ Xương hải phát hiện một lượng lớn kỵ binh, nghi là người Đột Quyết muốn cướp phá đốt lương thảo và quân nhu, xin đại soái phái binh viện trợ."

Trưởng Tôn Xung đang cầm bút khựng lại một nhịp thở, không ngẩng đầu lên, chỉ chú ý lắng nghe phản ứng của Hầu Quân Tập.

"Người Đột Quyết?"

Hầu Quân Tập nhíu mày, đứng dậy, chắp tay đi về phía tấm địa đồ treo một bên, cẩn thận xem xét địa thế phụ cận.

"Người Đột Quyết sao lại xuất hiện ở đó?"

Hầu Quân Tập có chút không hiểu.

Lần này đại quân tây chinh, Cao Xương quốc chỉ là một cái cớ, chấn nhiếp Tây Đột Quyết mới là điều quan trọng nhất.

Sau khi Đột Lợi Khả Hãn quy hàng, Ất Bì Đốt Lục Khả Hãn Dục Cốc Thiết kế nhiệm vị trí Khả Hãn Tây Đột Quyết. Hắn đã bí mật cấu kết với các nước Tây Vực, liên hợp chống đối Đại Đường, không chỉ phá hoại con đường thương mại Tây Vực mà còn uy hiếp nghiêm trọng đến sự yên ổn ở biên giới tây bắc Đại Đường. Đại Đường tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn, mặc cho hắn khuấy đảo mưa gió ở Tây Vực.

Theo lý mà nói, Cao Xương quốc đứng sau lưng Tây Đột Quyết, nên khi Đại Đường tấn công Cao Xương, Tây Đột Quyết phải tương trợ minh hữu. Chính vì thế mà bệ hạ mới điều động mấy vạn đại quân một lần, nếu không, một tiểu quốc nhỏ bé như Cao Xương cần gì nhiều binh lực đến vậy?

Nhưng giờ đây Tây Đột Quyết lại chia binh đến đánh lén Quân Nhu doanh... Có ích lợi gì chứ?

Cao Xương quốc bốn bề là núi, nước mưa dồi dào, thổ địa phì nhiêu. Chỉ cần đánh hạ thành Cao Xương, căn bản sẽ không lo thiếu lương thực.

Ý đồ của người Đột Quyết là gì?

Hầu Quân Tập cảm thấy đầu óc có chút rối bời, vừa quay đầu lại, đã thấy Trưởng Tôn Xung đang lén nhìn về phía mình. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Trưởng Tôn Xung liền giật mình cúi đầu.

Thật kỳ lạ!

Tên tiểu tử này sao lại quan tâm Thần Cơ doanh đến vậy?

Chẳng có lý gì cả!

Hầu Quân Tập xoa cằm, đầu óc nhanh chóng chuyển động.

Suy nghĩ một lúc lâu, hắn hỏi: "Trưởng Tôn phò mã, nếu ngươi là bản soái, có nên xuất binh cứu viện không?"

"A?" Trưởng Tôn Xung giật nảy mình, vội vàng đứng dậy, nói: "Hạ quan sao dám can dự vào việc quân cơ..."

"Cứ nói đi!" Hầu Quân Tập mặt lạnh.

Hắn không có thiện cảm với Phòng Tuấn, cũng chẳng thấy Trưởng Tôn Xung tốt hơn chút nào, chỉ là chưa từng có hiềm khích với hắn mà thôi.

"Vâng!" Trưởng Tôn Xung bình phục lại tâm tình, nghĩ nghĩ, nói: "Hạ quan cho rằng, công hạ Cao Xương là đại sự hàng đầu, mọi việc đều nên lấy đó làm trọng."

Hầu Quân Tập vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, thầm nghĩ chẳng lẽ bản soái còn có thể không phân biệt được chủ thứ sao?

Chỉ nghe Trưởng Tôn Xung nói tiếp: "Giờ phút này, người Đột Quyết tất nhiên đều đang ở trong thành Cao Xương, giúp Cúc Văn Thái giữ thành, sao lại chia binh ra bên ngoài được? Người Đột Quyết cũng không ngu, biết rõ cho dù có cướp phá lương thảo của quân ta, cũng chẳng ảnh hưởng lớn đến đại cục, cớ gì phải vẽ vời thêm chuyện? Vì lẽ đó, hạ quan cho rằng, lời tấu của Thần Cơ doanh về việc có kỵ binh Đột Quyết là vô căn cứ, không cần để ý."

Hầu Quân Tập nheo mắt lại.

Một lúc sau, hắn cười nói: "Rất tốt, Trưởng Tôn phò mã quả không hổ danh túc trí đa mưu. Nếu đã như thế, bản soái sẽ nghe theo lời khuyên của ngươi!"

Trưởng Tôn Xung sững sờ một lát, lập tức thầm mắng: Hầu Quân Tập này thật quá vô sỉ! Rõ ràng ngươi không muốn chia binh cứu viện, lại sợ sau này có phiền phức khó lường, nên mới dám đổ trách nhiệm lên đầu ta sao?

Thế nhưng hắn cũng chỉ có thể nuốt xuống cục tức này, ai bảo hắn thực sự là người không muốn chia binh cứu viện nhất đâu?

Từng câu chữ này được dày công biên tập và bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.