Trong sân nha môn Binh bộ rất náo nhiệt, không ít thư lại đang quét tuyết đọng. Vì mặt đất vốn rất phẳng, họ dùng một tấm ván gỗ dày như lưỡi ủi, gạt tuyết dồn vào góc tường, để lộ ra nền đá xanh sạch sẽ.

Tại cổng chính đường của Binh bộ, Lý Tích tay nâng chén trà đứng đó, ung dung tự tại nhìn cấp dưới làm việc. Tất nhiên, ông nhìn thấy ngay Phòng Tuấn đang bước tới, trên mặt không khỏi nở một nụ cười.

Mặc dù chưa nhìn thấy quân báo chi tiết liên quan đến hai lần Thần Cơ doanh đánh lui kỵ binh Đột Quyết, nhưng thông qua tin tức do thám mã gửi về, Lý Tích đã nắm rõ tình hình đại khái của hai trận chiến đó. Trong lòng, ông càng đánh giá cao Phòng Tuấn hơn trước rất nhiều.

Không có gì bất ngờ, đây chắc chắn là một ngôi sao mới đang dần vươn lên trong quân đội của đế quốc. Đối với Lý Tích, người được ngầm coi là danh tướng đứng đầu, ông tất nhiên rất vui mừng khi thấy điều đó. Nhất là khi hai nhà vốn có mối quan hệ giao hảo, Phòng Tuấn lại càng thân thiết, tâm đầu ý hợp với hai con trai ông...

Những thư lại đang làm việc hăng say trong sân, thỉnh thoảng lén lút chú ý đến vị Thượng Thư đại nhân, khi thấy nụ cười hiếm hoi ấy, lập tức vô cùng kinh ngạc.

Lý Tích từ trước đến nay nổi tiếng là người lạnh lùng, uy nghiêm, dù đối diện cấp dưới hay Hoàng đế, ông luôn ăn nói đâu ra đấy, rành mạch. Khi nào ông từng vui vẻ cười như vậy chứ?

Mọi người liền theo ánh mắt của Lý Tích mà nhìn, thấy Phòng Tuấn đang từ bên ngoài bước vào. Lập tức, trong lòng họ không khỏi thêm vài phần kính nể đối với vị công tử bột danh tiếng lẫy lừng khắp Trường An này.

Được sự chào đón nồng hậu của vị Thượng Thư nổi tiếng khắc nghiệt, lạnh lùng này, điều đó nào phải ai cũng làm được.

Phòng Tuấn nhìn thấy ngay Lý Tích ở cổng chính đường, vội vàng tăng tốc bước chân đến gần, chắp tay thi lễ: "Mạt tướng bái kiến Thượng Thư đại nhân!"

"Ừm."

Lý Tích lúc này thu lại nụ cười, thần sắc lãnh đạm gật đầu, quay người bước vào chính đường.

Phòng Tuấn liền theo sau bước vào. Thấy Lý Tích đã ngồi ngay ngắn tại án thư, hắn vội vàng dâng chiến báo từ trong ngực lên. Bản báo cáo này được viết sau khi Phòng Tuấn cùng Lưu Nhân Quỹ, Đoàn Toản và những người khác bàn bạc kỹ lưỡng trên đường trở về, ghi chép chi tiết từng trận chiến trên đường hành quân, kèm theo những ý kiến và kết luận. Tất nhiên còn có thống kê số lượng người hy sinh, bị thương, mất tích, tình hình sử dụng lương thảo, quân giới. Tất cả chi tiết dù lớn hay nhỏ đều phải được báo cáo chân thực và lưu trữ cẩn thận.

Vốn dĩ, việc này phải do thống soái quân viễn chinh phía Tây hoàn thành, nhưng Thần Cơ doanh có tình huống đặc biệt, dù cùng đại quân viễn chinh về phía Tây, nhưng trên thực tế không chịu sự lãnh đạo của Hầu Quân Tập. Do đó, bản chiến báo hành quân này được chia thành hai phần: một cho Hầu Quân Tập, một cho Phòng Tuấn.

Lý Tích tiếp nhận chiến báo, tùy ý chỉ vào chiếc ghế phía sau Phòng Tuấn, ra hiệu hắn cứ tự nhiên ngồi, rồi đặt chiến báo lên thư án, tập trung tinh thần đọc.

Lúc này có thư lại bưng đến cho Phòng Tuấn một chén trà, đặt trước mặt hắn, Phòng Tuấn mỉm cười cám ơn.

Hiện nay, mọi nha môn lớn nhỏ trong thành Trường An đều có hai thứ đã trở thành vật thiết yếu: ghế và nước trà.

So với ghế đẩu trước kia, dù về kiểu dáng hay độ tiện dụng, ghế đều có ưu thế vượt trội, nên nhanh chóng được phổ biến rộng rãi. Dù sao món đồ này cũng chẳng có gì khó về mặt kỹ thuật, chỉ cần nhìn mẫu mà làm theo là đủ.

Chỉ là Phòng Tuấn tiếc nuối rằng nếu như thời này có khái niệm bản quyền, thì chắc chắn ông đã kiếm được bộn tiền.

Đến mức nước trà, thì lại càng là thức uống thiết yếu để chiêu đãi khách. Tình hình này dẫn đến nhu cầu về lá trà tăng vọt. Hiện nay đã có vô số thương gia để mắt đến lĩnh vực sao trà này, số lượng người cạnh tranh ngày càng đông, dù sao kỹ thuật sao trà cũng không quá khó, chỉ là tạm thời vẫn chưa sánh được với chất lượng trà sao của Phòng gia mà thôi.

Đương nhiên, trà sao của Phòng gia hiện tại không chỉ là vấn đề chất lượng vượt trội, khiến người ngoài không thể bắt chước được, mà là danh tiếng trà sao của Phòng gia đã sớm hình thành uy tín tốt đẹp trong dân gian. Đây chính là hiệu ứng thương hiệu. Dù sau này thực sự có người làm ra loại trà sao tốt hơn Phòng gia, cũng khó mà đe dọa được họ.

Phòng Tuấn thản nhiên nhấp một ngụm trà. Vào đến cổ họng thì êm dịu, hậu vị ngọt thanh, là loại Long Tỉnh thượng hạng, giá cả cực kỳ đắt đỏ. Quả nhiên, nha môn Binh bộ là cơ quan lớn, chiêu đãi thật hào phóng.

Trước mặt Lý Tích, tổng cộng là hai phần chiến báo.

Một trong số đó là bản chiến báo chính quy, ghi chép chi tiết các trận chiến lớn nhỏ của Thần Cơ doanh trong chuyến viễn chinh phía Tây lần này, cùng tình hình thương vong. Đặc biệt còn có quá trình chi tiết hai trận đánh với kỵ binh Đột Quyết, thậm chí bao gồm cả những bình luận và nhìn nhận của Phòng Tuấn, Lưu Nhân Quỹ, Đoàn Toản về những ưu thế, nhược điểm bộc lộ ra trong hai trận chiến đó. Dài hàng nghìn chữ, có thể nói là bản tổng kết cực kỳ quan trọng về phương thức tác chiến của một đội quân kiểu mới như Thần Cơ doanh.

Phần còn lại, thì là «Một số ý kiến liên quan đến y tế trong hành quân»...

Cái quái gì thế này? Lý Tích hơi khó hiểu. Là một tướng quân, chỉ cần lo đánh trận hành quân là đủ, còn việc chữa bệnh cứu chữa là trách nhiệm của quân y, liên quan gì đến ngươi?

Thế nhưng khi ông lật giở xem xét kỹ lưỡng, lại không thể không hết lời khen ngợi sự tận tâm, chu đáo của Phòng Tuấn.

Trong những cuộc hành quân chiến tranh thời bấy giờ, phần lớn tổn thất nhân lực trong quân đội không phải do binh lính tử trận, mà là do thương binh bị thương. Thế nhưng do hạn chế về trình độ y tế và điều kiện vệ sinh, rất nhiều thương binh không được xử lý kịp thời và hiệu quả, dẫn đến tổn thất nhân lực nghiêm trọng.

Trong bản báo cáo này, Phòng Tuấn đã trình bày chi tiết rất nhiều ví dụ, cùng với một loạt ý kiến, đề nghị cải cách doanh trại thương bệnh. Khi xem xét kỹ lưỡng, mọi điều đều là lời vàng ngọc. Nếu có thể quán triệt nghiêm ngặt trong toàn quân, chắc chắn sẽ mang lại thay đổi long trời lở đất cho sức chiến đấu của quân Đường.

Quan trọng nhất chính là, những tướng sĩ tử trận và binh lính tàn phế do bị thương là gánh nặng lớn của triều đình. Không những phải ban phát một khoản trợ cấp lớn, mà còn phải miễn giảm thuế khóa cho gia đình họ. Đây là một khoản chi tiêu khổng lồ, gây áp lực lớn cho quốc khố.

Lý Tích ngẩng mắt nhìn Phòng Tuấn đang nhấp trà, cảm thấy càng thêm tán thưởng.

Lần đầu xuất chinh, không chỉ có thể nhận ra những thiếu sót còn bỏ ngỏ trong quân đội, mà còn có thể đưa ra những biện pháp giải quyết tương ứng. Quả không hổ danh với lời đánh giá "Tể phụ chi tài" của Bệ hạ.

Nhưng điều khiến ông chấn động hơn nữa, chính là những ghi chép chi tiết về hai lần đánh tan thiết kỵ Đột Quyết trong chiến báo!

Khi xem xét kỹ lưỡng, Lý Tích không khỏi chấn động. Thần Cơ doanh, sử dụng loại hỏa khí kiểu mới này, lại có sức chiến đấu mạnh mẽ đến vậy sao?

Đặc biệt là lần đầu tiên đối phó vội vàng với "Phụ Cách" thân binh của Đột Quyết, dù là quá trình hay kết quả, đều thật sự không thể tưởng tượng nổi! Người ngoài có lẽ không rõ uy lực của "Phụ Cách" thân binh đến mức nào, nhưng Lý Tích, người từng nhiều lần đại chiến với Đột Quyết, lại biết rõ quá tường tận!

Đó là những người được ngàn chọn vạn lựa mà ra từ trong hàng thiết kỵ Đột Quyết, là đội thân binh tinh nhuệ nhất của Khả Hãn Đột Quyết, là đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất trong số thiết kỵ Đột Quyết!

Vậy mà lại bị đánh bại dễ dàng đến thế sao?

Sau khi chấn động, ông cũng vô cùng tiếc nuối về quyết định của Lý Nhị Bệ hạ ngày hôm qua.

Một lúc lâu sau, Lý Tích mới khẽ khép hai bản chiến báo lại, chậm rãi thở ra một hơi, gật đầu khen: "Bất kể là sức chiến đấu đã thể hiện qua hai lần đánh với thiết kỵ Đột Quyết, hay phần ý kiến về việc chú trọng y tế trong quân đội này, đều có thể nói là kinh tài tuyệt diễm. Nhị Lang, con làm rất tốt!"

Phòng Tuấn hơi có chút thụ sủng nhược kinh. Lý Tích là người vốn luôn lạnh nhạt, không quá gần gũi với nhân tình thế thái, làm việc theo ý mình. Bao giờ ông ta mới khen ngợi ai nhiệt tình đến thế chứ?

Huống chi, với mối quan hệ giữa Lý Tích và Phòng Huyền Linh, cùng với tình bạn thân thiết giữa Phòng Tuấn và Lý Tư Văn, Lý Chấn, hoàn toàn không cần thiết để Lý Tích phải có thái độ tôn sùng đến vậy.

Thế nên, việc Lý Tích nói ra những lời này, tất nhiên là vì trong lòng ông thực sự rất coi trọng Phòng Tuấn.

"Đa tạ Thượng Thư đại nhân ca ngợi, mạt tướng không dám nhận lời khen này." Phòng Tuấn không thể không khiêm tốn đáp lại. Trong lòng hắn vừa cảm thấy có chút tự hào – dù sao được Lý Tích khen ngợi là chuyện hiếm có – mặt khác cũng cảm thấy "sự bất thường tất có yêu", có lẽ đằng sau còn có biến cố gì chăng?

"Ha ha, người tuổi trẻ khiêm tốn tự hạn chế là chuyện tốt, nhưng ngông nghênh vẫn cần có." Lý Tích vuốt râu mỉm cười, ch��m rãi ngả người ra sau, tựa lưng vào ghế, nhìn Phòng Tuấn trước mặt. "Từ xưa đến nay, hạng người kinh tài tuyệt diễm nhiều vô số kể, thế nhưng không phải nhân tài nào cũng có thể trưởng thành thành rường cột quốc gia, làm nên công trạng hiển hách. Trong số đó, ngoài thời cơ, yếu tố may mắn, quan trọng hơn cả, kỳ thực phần lớn vẫn là do tâm chí có kiên định hay không. Kẻ tâm chí không kiên, dù có đầy bụng tài tình, hễ gặp trở ngại liền thở than, ý chí tinh thần sa sút, rồi trôi nổi theo dòng đời, chẳng khác gì người thường; còn người tâm chí kiên định, lại càng mạnh mẽ khi gặp hoạn nạn, nỗ lực phấn đấu, dù nhất thời thất thế, cũng tu thân dưỡng tính lặn mình trong vực sâu, chờ đợi thời điểm phong vân tế hội, lập tức bay vút lên chín tầng trời, lập nên sự nghiệp rạng rỡ lưu danh sử sách! Thế nên, hiền chất không thể vì thất bại mà tinh thần suy sụp, cũng không thể vì đắc chí mà kiêu ngạo; hãy lắng đọng lại, không ngừng trau dồi bản thân, đây mới là việc làm của người trí giả!"

Đường đường Anh quốc công, Binh Bộ Thượng thư Lý Tích, mà lại từng hướng dẫn, ân cần dạy bảo một hậu bối từng bước chi tiết đến vậy bao giờ?

Nhưng những lời này, sáo lộ thật thâm sâu...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.