Trường An, Phủ Phòng.

Hoàng hôn buông xuống, một nhóm kỵ binh từ một phía đường cái xa xa phi nước đại tới, tiếng vó ngựa dồn dập, khí thế hùng hồn, chớp mắt đã tới trước cổng chính Phủ Phòng.

Cả Phủ Phòng trên dưới đã sớm rối tinh rối mù.

Từ trước đến nay, Phòng gia luôn là thế gia văn thần, gia chủ Phòng Huyền Linh thân là Thượng thư Tả phó xạ, trên thực tế là Tể phụ, quyền thế nghiêng trời, rất được hoàng đế sủng ái. Phòng gia làm quan bằng văn chương, thi thư gia truyền, con cháu đời sau cũng đều đọc đủ thứ kinh sách, nhưng không ngờ nay lại có một vị tướng quân...

Ngày trước, mỗi khi đại quân đắc thắng trở về triều, cả Phủ Phòng trên dưới cũng chỉ hóng chuyện cho vui, bởi vì Phòng gia dù chức cao vọng trọng nhưng không hề có người trong quân đội. Thế nên, việc xuất chinh hay khải hoàn đều không mấy liên quan đến Phòng gia. Vậy mà nay, Nhị Lang trong phủ được bệ hạ sắc phong làm Đề đốc Thần Cơ doanh, một quan võ tòng tam phẩm đường đường. Sau khi chàng khải hoàn trở về, cả Phủ Phòng trên dưới không biết nên đón tiếp theo nghi lễ nào...

Thời cổ đại, binh sĩ ra trận vì nước, khi về triều sẽ có những nghi thức đón tiếp vô cùng phức tạp và long trọng. Chờ đến lúc tạm thời đi hỏi người ngoài thì đã muộn, bởi vậy bên trong Phủ Phòng hỗn loạn hết cả lên, ai nấy đều luống cuống tay chân.

Đến thời khắc mấu chốt, vẫn là chủ mẫu có bản lĩnh. Lư thị chống nạnh, vung tay ra hiệu, tất cả gia phó, thị nữ đều phải ra ngoài cổng chính xếp hàng đón tiếp để tỏ rõ sự long trọng. Tuy không am hiểu cụ thể nghi thức quy củ, nhưng chỉ cần hàng xóm láng giềng biết được Nhị Lang nhà mình oai phong thế nào là đủ rồi!

Thế là, cả Phủ Phòng trên dưới, bất kể nô bộc tạp dịch hay những người không có phận sự, đều ra trước cổng lớn, đứng dàn thành hai hàng đầy cả một con phố.

Phòng Huyền Linh ngồi ngay ngắn trong nội đường, đối với màn trình diễn phô trương của phu nhân thì cảm thấy vô cùng xấu hổ, không biết giấu mặt vào đâu. Chẳng phải chỉ là khoe con trai giỏi sao? Đến mức phải kéo cả nhà ra làm nền à? Đúng là cái nhìn của đàn bà...

Khi Phòng Tuấn dẫn thân binh trở về Phủ Phòng, chàng đã nhìn thấy cảnh tượng cả nhà xuất động, phô trương ồn ào này. Gia quyến, nô bộc nhà họ Phòng đứng phía trước, còn hàng xóm láng giềng thì tụ tập phía sau hóng chuyện, chen chúc chật kín cả một con phố, cứ như đang xem diễn xiếc vào dịp lễ Tết vậy...

Phòng Tuấn cảm thấy ngượng ngùng, cứ như đang đứng giữa trận địa bị kỵ binh Đột Quyết công kích, xấu hổ đến mức da mặt cứng đờ, toàn thân vã mồ hôi. Đến khi nhìn thấy mẹ già cười tủm tỉm tự mình tiến lên muốn dắt dây cương ngựa cho mình, chàng giật mình, vội vàng nhảy phóc xuống ngựa, dở khóc dở cười túm lấy mẫu thân nói: "Nương ơi, ngài đang diễn trò gì vậy?"

Lư thị kiêu hãnh ngẩng đầu, toát ra khí chất ngời ngời nói: "Sao? Con trai ta vì nước chinh chiến, đánh cho lũ kỵ binh Đột Quyết tơi bời, đó chính là công lao hiển hách, lưu danh sử sách! Cả nhà đều lấy con làm vinh, đương nhiên phải rầm rộ đón con khải hoàn về nhà, cũng để cho toàn Trường An, các cụ già và người dân nhìn xem, Nhị Lang nhà ta đó, cũng là chiến công hiển hách lừng danh khắp nơi!"

Nhìn bộ dạng đắc ý sảng khoái của mẹ già, rất có vẻ "phụ nữ trăm năm mới có dịp được nở mày nở mặt", đại khái là vì Phòng Tuấn từ nhỏ đến lớn chỉ khiến bà mất mặt chứ chưa bao giờ khiến bà tự hào, bị kìm nén quá lâu nên nay mới có dịp bùng nổ...

Phòng Tuấn hơi ngượng, con tuy có lập được chút công lao nhỏ, nhưng cũng không đến mức phải phô trương như vậy chứ? Con là người khiêm tốn mà, đây chẳng phải khiến người ta chê cười không đâu à? Con cháu Quan Trung ra trận giết giặc là chuyện thường tình, nhà nào mà chẳng có vài người đang tòng quân cống hiến?

Thế nhưng ngoài dự đoán của hắn, khi nghe những lời của Lư thị, hàng xóm láng giềng lại cùng nhau hò reo, thi nhau khen Phòng Nhị lang là thiếu niên anh hùng, thần tướng một thời, oai phong lẫm liệt, võ công cái thế... Nếu không phải mọi người đều biết Phòng Nhị lang chính là Phò mã của bệ hạ, có lẽ đã có không biết bao nhiêu bà mối đến đạp nát ngưỡng cửa phủ Phòng rồi...

Phòng Tuấn cười khổ chắp tay chào hàng xóm láng giềng, sau đó gạt đám gia phó tạp dịch, sải bước đi thẳng vào đại môn nhà mình.

Đám láng giềng thấy chính chủ đã đi, liền từ từ tản ra, nhưng vẫn thỉnh thoảng rôm rả bàn tán.

"Mà nói, cái Phòng Nhị này đúng là có tiền đồ thật!"

"Đương nhiên rồi, lão gia nhà tôi nghe một thư lại trong Bộ Binh kể, lần này Phòng Nhị đã tiêu diệt hơn vạn kỵ binh Đột Quyết, số đầu giặc chất đầy hơn một trăm xe, chỉ riêng việc kiểm kê số lượng thôi đã mất cả một buổi sáng..."

"Trời đất ơi! Lợi hại đến thế cơ à?"

"Chứ sao nữa, nghe nói bệ hạ còn thăng chức cho Phòng Nhị, Thượng thư Bộ Lễ đó, tuy là hư chức nhưng phẩm cấp vẫn ở đó. Chưa tới hai mươi tuổi mà đã là chính tam phẩm, từ xưa đến nay có mấy ai làm được?"

"Tục ngữ có câu ba tuổi nhìn vận mệnh cả đời, thế nhưng cái Phòng Nhị này thay đổi đến chóng mặt, mấy năm trước còn rong chơi đánh nhau khắp phố, thoáng cái đã thành công thế này, sao thấy cứ như mơ vậy?"

"Xì! Có gì mà không thực tế? Con hư biết sửa còn quý hơn vàng, mà nói Phòng Nhị trước kia tuy có chút hư hỏng nhưng đâu đến mức phá gia chi tử, sao lại không thể có tiền đồ? Theo tôi thấy, bà chỉ ghen tị với tài năng của người ta thôi!"

Lư thị cố ý chậm bước, dựng thẳng hai tai nghe hàng xóm láng giềng bàn tán. Không ai là không khen con trai Nhị Lang nhà mình, trong lòng bà như ăn mật vậy, ngọt ngào vô cùng, thỏa mãn đến cực điểm!

Ai mà chẳng mong con cái mình giỏi giang, có tiền đồ?

Ngày trước, thằng Nhị Lang này khiến bà đau đầu nhức óc, vừa chất phác lại vừa cứng đầu. Thế mà không ngờ, chớp mắt một cái, năng lực của nó đã lớn đến mức này, làm lu mờ cả Đại Lang vốn học rộng tài cao, sao Lư thị lại không mừng rỡ cho được?

*****

Trong chính đường, hai cha con ngồi đối diện nhau, nhìn nhau cười khổ.

Phòng Huyền Linh thản nhiên nói: "Mẹ con chính là cái tính ấy, thích khoe khoang, nhịn một chút là ổn."

Phòng Tuấn gật đầu tiếp thu: "Hài nhi tránh không khỏi, chỉ làm khó phụ thân."

"Vi phụ có gì mà làm khó?"

"Phụ thân chịu nhục, bền gan vững chí bao năm nay, thật sự là tấm gương để hài nhi học tập, là mẫu mực cả đời!"

Mặt Phòng Huyền Linh co rúm lại, suýt chút nữa ném chén trà trong tay vào đầu thằng nhóc này. Ăn gan hùm mật báo, dám giễu cợt lão gia?

Thật là không thể ngờ được!

Nghĩ đi nghĩ lại, ông lại thở dài nói: "Thôi đi, học những chuyện khác thì được, riêng về điểm này... không cần thiết phải giẫm vào vết xe đổ của vi phụ đâu!"

Bản thân ông bị phu nhân chèn ép thì đã đành, chẳng lẽ Phòng gia đời đời kiếp kiếp đều phải chịu cảnh "phu cương bất chấn" sao? Nếu sau này cái "sợ vợ" của Phòng gia được tổ tông tương truyền, hậu thế truy nguồn lại từ ông Phòng Huyền Linh, thì đúng là một bi kịch...

Vì vậy, Phòng Huyền Linh nghiêm túc nói: "Chờ đến khi cưới công chúa, lễ nhượng hòa thuận là điều tất yếu, nhưng con nhất định phải kiên trì nguyên tắc, không nên nhường thì tuyệt đối không được nhường! Dù bệ hạ có làm chỗ dựa cho công chúa, con cũng đừng lo lắng, tự có vi phụ thay con làm chủ."

Phòng Tuấn trợn mắt: "Thôi đi, trông cậy vào ngài? Chớ nói chuyện sau này, chỉ riêng hiện tại, bệ hạ đã điều nhi tử từ chức Đề đốc Thần Cơ doanh sang Bộ Lễ không có quyền hành gì, sao con không thấy phụ thân ngài thay nhi tử làm chủ?"

Điểm này, Phòng Tuấn vô cùng khó chịu.

Trưởng Tôn Vô Kỵ có thể vì tiền đồ của Trưởng Tôn Xung mà mặt dày xin quan với Lý Nhị bệ hạ, ngài Phòng Huyền Linh sao lại kém Trưởng Tôn Vô Kỵ đến thế? Dù không tranh nổi con cũng chấp nhận, nhưng ngài một lời cũng không nói, cứ trơ mắt nhìn con chịu thiệt thòi, nào có người cha nào làm như vậy?

Phòng Tuấn luôn cảm thấy vị lão cha này quá mềm yếu, không chỉ mềm trong nhà mà còn mềm cả trong triều. Nhắc đến Phòng Huyền Linh, cả triều trên dưới đều khen ngợi, ai nấy đều khâm phục ông là quân tử ôn nhuận, kính trọng tài hoa và năng lực phi thường của ông, nhưng có mấy người là thực sự e sợ Phòng Huyền Linh?

Người hiền bị bắt nạt, ngựa lành bị cưỡi, dù làm người hay làm quan, đều phải cứng rắn, phải có uy!

Phòng Huyền Linh nhìn con trai với vẻ mặt oán niệm, khẽ lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Con nghĩ bệ hạ là người ngốc sao? Con trai, hãy nhớ câu này: Khi bệ hạ biết con bị thua thiệt, thì con sẽ mãi mãi không thực sự chịu thiệt thòi."

Phòng Tuấn ngạc nhiên.

"Con chỉ nhìn thấy mình bị tước bỏ chức Đề đốc Thần Cơ doanh, cảm thấy Thần Cơ doanh là con một tay gầy dựng, sau đó bị đá sang Bộ Lễ, nơi không có quyền không có thế, nên con cảm thấy ủy khuất không cam lòng, đúng không?"

"Cái này... đúng vậy." Phòng Tuấn thẳng thắn thừa nhận.

Tượng đất còn có ba phần thổ tính, huống chi là hắn Phòng Tuấn? Từ trước đến nay, chàng tự nhận mình đã tận tâm cống hiến cho Đại Đường, cho Hoàng gia, cho Lý Nhị bệ hạ. Từ xưởng thủy tinh, kỹ thuật in ấn chữ rời, cho đến mô hình ban đầu của "Đông Đại Đường hiệu buôn" mà sau này chắc chắn sẽ làm mưa làm gió khắp thiên hạ, mỗi lần đều là tự mình chịu thiệt. Bản thân thậm chí còn mang "hắc hỏa dược", một loại công nghệ đen, về Đại Đường, giúp Đại Đường tạo ra đội quân hỏa khí đầu tiên trên hành tinh này, thế nhưng cuối cùng thì sao?

Vẫn không bằng cháu trai, con rể... Sao lại không khiến lòng người nghi ngờ oán hận chứ?

Phòng Huyền Linh ha ha cười.

Từ trước đến nay, ông luôn có cảm giác rằng đứa con trai này thật sự quá yêu nghiệt...

Nhìn những việc nó làm trong một năm qua, không chỉ biết cách làm giàu, mà tài văn chương còn nổi bật, con cái nhà ai có được năng lực như vậy? Đơn giản là kinh tài tuyệt diễm!

Bây giờ nhìn Phòng Tuấn vẻ mặt ủy khuất oán giận, ông cảm thấy lúc này mới đúng là bình thường.

Ông liền cười nói: "Vậy con có biết, vì sao phải điều con đến Bộ Lễ, mà không phải Bộ Binh hay Trung Thư tỉnh không?"

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.