Vương Đại Căn quỳ sụp xuống đất, còn chưa kịp đưa tay đón lấy tro cốt của con trai, liền "Rầm rầm rầm" dập đầu xuống nền đất cứng như đá, khóc lớn nói: "Ân nghĩa của Hầu gia, lão hán cùng Đại Tráng dập đầu tạ ơn Hầu gia!"

Những người nghe tin chạy tới, khi biết Vương Nhân Kiệt bỏ mình, đều không khỏi xót xa.

Nhưng bây giờ, tất cả ��ều thần sắc nghiêm nghị, nhìn Phòng Tuấn cùng các quân sĩ Thần Cơ doanh, sự tôn kính và lòng biết ơn dâng trào không chút che giấu!

Đều là binh sĩ Quan Trung, từ cuối thời Tùy đến nay, hầu như năm nào cũng có chiến tranh, nhà nào lại chẳng có binh sĩ hy sinh trên chiến trường? Từ xưa đến nay, ra trận thì coi mạng người như cỏ rác, cứu được thì cứu, không cứu được thì đành phó mặc cho thây nằm hoang dã, trở thành cô hồn dã quỷ.

Da ngựa bọc thây?

Đó chưa phải là điều bi thảm nhất, mà trái lại còn là sự may mắn. Đại đa số binh sĩ tử trận, có được một cỗ quan tài để chôn cất cũng là điều xa vời, làm gì có nhiều da ngựa cho mà bọc?

Từ xưa đến nay, người Việt đều trọng tình lá rụng về cội, hồn về cố thổ. Thế nhưng trên chiến trường, mấy ai còn quan tâm được nhiều như thế? Chết là chết rồi, dù có bi thương, có nhớ nhung đến mấy, cũng chỉ còn lại một cái tên để hậu nhân tưởng nhớ, thi cốt sớm đã chẳng biết mục nát nơi đâu, thịt xương thì bị dã thú, chim dữ xẻ thịt...

Có lúc, chết cũng không đáng sợ. Ngay t�� cái ngày gia đình đã chuẩn bị sẵn đao kiếm, ngựa chiến để tiễn người lính vào quân ngũ, họ đã chấp nhận cái chết. Điều khiến người nhà đau khổ nhất, thực ra vẫn là cảnh thân xác bị bỏ mặc nơi hoang dã sau khi hy sinh.

Nhưng ai cũng biết, việc đưa di thể tướng sĩ hy sinh về sau chiến tranh là một chuyện khó khăn đến nhường nào. Thế nên, việc vị Hầu gia này làm những chuyện như vậy, làm sao lại không khiến mọi người cảm kích, kính phục đến tận đáy lòng?

Trong nhà chạy ra một thằng bé con, sững sờ nhìn cha mình cùng một đội quân lính cùng nhau quỳ gối. Sau đó sực tỉnh lại, đã thấy cha mình nhận từ tay vị tướng quân mặt đen một cái bình, rồi quay người trao vào tay nó, gạt nước mắt, trầm giọng dặn dò: "Chăm sóc tốt đại ca con!"

Thằng bé con hơi giật mình, vội vàng ôm chặt cái bình vào lòng. Nhớ lại ngày xưa đại ca từng bảo vệ, chăm sóc mình, nước mắt tuôn rơi rào rào. Khi ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt nhìn Phòng Tuấn tràn đầy cảm kích.

Vương Đại Căn gạt nước mắt, nói với giọng khàn khàn: "Để Hầu gia chê cười r��i. Nam nhi Quan Trung, đâu có thứ đàn bà yếu ớt như thế? Lão đây chẳng nói nhiều lời nữa, có thể đem tro cốt đứa con bất hiếu về, để lão có thể an táng vào mộ tổ, khi nhớ đến nó có thể ra mộ phần thăm viếng. Ân nghĩa của Hầu gia, Vương gia suốt đời khó quên! Hầu gia, trời đang lạnh, nhà con tuy đơn sơ, nếu không chê, xin mời vào nhà uống chén nước nóng làm ấm người..."

"Lão bá không cần khách sáo như vậy. Vương Nhân Kiệt là huynh đệ của Phòng Tuấn ta, thì Phòng Tuấn này phải mang hắn về. Đây là trách nhiệm của ta, càng là nghĩa vụ của ta! Dù không thể mang hắn trở về khi còn sống, cũng phải đưa tro cốt hắn về quê hương an táng. Nếu không, Phòng Tuấn này hổ thẹn với huynh đệ!"

Phòng Tuấn nói với giọng điệu hùng hồn, sau đó vỗ vỗ vai Vương Đại Căn, kéo ông dậy: "Bản hầu sẽ không vào nhà. Lần tây chinh này, hàng trăm huynh đệ đã bỏ mình, bản hầu muốn đích thân đưa từng huynh đệ về nhà, không thể chậm trễ thêm, xin cáo từ!"

Phía sau lập tức có thân binh đem tiền bạc, vải vóc từ Bộ Binh ban thưởng giao cho gia đình họ Vương, sau đó lại giao cho Vương Đại Căn một chứng thư ấm manh của Bộ Binh. Dựa vào văn bằng này, người nhà họ Vương có thể bổ nhiệm một người làm Giáo úy Thần Cơ doanh, chỉ cần mang văn bằng này giao nộp Bộ Binh, sau đó ghi chép thông tin chi tiết của người được bổ nhiệm vào sổ sách là đủ.

Vương Đại Căn vô cùng biết ơn. Mặc dù tất cả những điều này đều là con trai ông đổi bằng mạng sống, và đáng lẽ phải được hưởng, nhưng việc được một vị Hầu gia đích thân trao tận tay, cảm giác đó lại hoàn toàn khác biệt.

Dù có chết, cái chết của con trai ông cũng thật đáng giá!

Nó đã hy sinh vì đế quốc này, và đế quốc cũng không quên nó sau khi chết. Đối với một nam nhi Quan Trung mà nói, đây chính là lời khen ngợi lớn nhất!

Nam nhi hùng tráng, chết có ý nghĩa, thế là đủ rồi!

Phòng Tuấn cùng đội quân lính đứng nghiêm, định hành quân lễ, rồi quay người đi ngay. Hắn còn muốn đem tất cả tro cốt của huynh đệ đã hy sinh giao tận tay thân nhân, càng nhanh càng tốt.

Phía sau đột nhiên truyền đến một tiếng kêu.

"Hầu gia, chờ con trưởng thành, con cũng đi làm lính cho người!"

Phòng Tuấn nghe vậy, dừng bước chân xoay người, nhìn thằng bé con chăm chú ôm chặt tro cốt của đại ca, gương mặt kiên nghị, cười hỏi: "Thế nào, không sợ chết?"

Thằng bé con cứng cổ: "Nam tử Hán đại trượng phu, tự nhiên phải ra trận giết địch, thanh lý gia quốc! Con phải báo thù cho đại ca con, tương lai giết hết người Đột Quyết, còn phải giết sạch lũ mọi rợ Tây Vực cho chúng té cứt té đái!"

Vương Đại Căn quát: "Thằng hỗn xược, sao dám nói lời ô ngôn uế ngữ trước mặt Hầu gia?"

Phòng Tuấn lại cười ha ha: "Hảo tiểu tử, không hổ là huynh đệ của đại ca con, đều không phải là thứ hèn nhát! Con tên là gì?"

"Con tên Vương Hiếu Kiệt!"

"Tốt! Chúng ta cứ thế một lời đã định! Chờ con trưởng thành, hãy tìm đến bản hầu, bản hầu sẽ dẫn con khai cương thác thổ, lập xuống công nghiệp bất hủ!"

Phòng Tuấn cười lớn quay người, dẫn đội quân lính từ con đường núi quanh co đi tới.

Hắn thực sự rất thích thằng nhóc tên Vương Hiếu Kiệt này, có vẻ mạnh mẽ, hơi bướng bỉnh nhưng có khí chất, là một mầm non tốt!

Hắn lại không biết, chính thằng bé này, tương lai lại khuấy đảo Tây Vực, gây ra một trận gió tanh mưa máu, đánh cho Thổ Phiên kêu cha gọi mẹ...

*****

Trụ sở Thần Cơ doanh.

Trong doanh phòng bầu không khí ngưng trọng, Trưởng Tôn Xung mặt mày tái mét, oán hận không thôi, trừng mắt nhìn Lưu Nhân Quỹ và Đoàn Toản.

"Thánh chỉ đã hạ, từ giờ khắc này, bản quan chính là Đề đốc Thần Cơ doanh, trưởng quan cao nhất! Thế nhưng, Phòng Tuấn lại không hề có chút tự giác, thế mà lại đích thân từng nhà trả lại tro cốt cho đám lính đó. Hắn muốn làm gì? Mua chuộc lòng người ư?! Hắn xem thánh chỉ như không, quả thật đáng chết! Thảo nào hắn lại muốn hỏa táng di thể của những binh sĩ đã hy sinh, mang tro cốt về. Hóa ra là giấu giếm loại tâm tư này, thật ghê tởm hết sức! Bản quan còn kỳ lạ, đám nhà quê đó chết thì cứ chết đi, cần gì phải tốn công sức mang tro cốt về? Thật sự là âm hiểm xảo trá!"

Trưởng Tôn Xung căm giận nói, hận không thể đem Phòng Tuấn thiên đao vạn quả!

Bản thân còn mừng thầm khi bệ hạ giao Thần Cơ doanh vào tay mình, đang định nhục nhã Phòng Tuấn một phen cho hả dạ: ngươi hao tổn tâm cơ xây thành cường quân, cuối cùng không phải là rơi vào tay ta sao? Thế nhưng ai ngờ Phòng Tuấn lại bày ra chiêu "mua chuộc lòng người" như thế, đơn giản có thể khiến Trưởng Tôn Xung buồn nôn đến ch���t!

Cứ thế, toàn bộ tướng sĩ trong doanh cùng thân quyến của những binh sĩ đã hy sinh, ai lại không ghi nhớ ân nghĩa của Phòng Tuấn, ai lại chẳng khen hắn có trách nhiệm?

Chỉ một chiêu đơn giản như vậy, đã khiến uy danh của Phòng Tuấn trong Thần Cơ doanh lừng lẫy như mặt trời ban trưa. Chính bản thân hắn dù có nhận chức Đề đốc, thì làm sao có thể thu phục được lòng người đã bị Phòng Tuấn lung lạc?

Đơn giản đáng giận!

Đoàn Toản cùng Lưu Nhân Quỹ nghiêm nghị đứng thẳng, mặt không biểu tình, trong lòng lại có phần xem thường.

Bệ hạ nghĩ thế nào mà lại giao Thần Cơ doanh vào tay một công tử bột như thế?

Không thể phủ nhận, Trưởng Tôn Xung làm việc trong Thần Cơ doanh cũng không tệ, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Từ trước đến nay Trưởng Tôn Xung đều giữ chức trưởng sử, phụ trách các công việc hậu cần. Việc huấn luyện binh sĩ thật sự đều do một tay Phòng Tuấn nắm giữ. Trưởng Tôn Xung từ trước đến nay chưa từng thể hiện được điều gì xuất chúng.

Càng quan trọng hơn, Thần Cơ doanh không chỉ là một đơn vị tác chiến, mà còn có cả xưởng nghiên cứu, chế tạo hỏa khí! Đó mới là gốc rễ của Thần Cơ doanh!

Những quả Chấn Thiên Lôi uy lực lớn đến thế, liệu Trưởng Tôn Xung có thể điều khiển được không?

Ít nhất Đoàn Toản và Lưu Nhân Quỹ chẳng mấy coi trọng.

Trưởng Tôn Xung giận đùng đùng phát tiết một trận, rồi cũng cảm thấy bản thân có chút thất thố, bèn đè nén cơn giận, trầm giọng nói: "Việc đã đến nước này, bản quan tự sẽ tấu lên bệ hạ, vạch tội Phòng Tuấn với mưu đồ khó lường như vậy. Từ nay về sau, Phòng Tuấn không còn là Đề đốc Thần Cơ doanh nữa. Mong hai vị có thể giữ vững lập trường, cùng bản quan tiến thoái. Bản quan đương nhiên sẽ không bạc đãi hai vị."

Không còn cách nào khác, đám kiêu binh hãn tướng của Thần Cơ doanh này cũng không dễ thu phục. Nếu không có hai người này ủng hộ, chức Đề đốc của mình cũng chỉ là hữu danh vô thực. Hiện tại điều quan trọng nhất là ổn định Thần Cơ doanh, tuyệt đối không thể để sau khi Phòng Tuấn rời đi mà nảy sinh biến động gì, như vậy chắc chắn sẽ khiến bản thân mất điểm trong mắt bệ hạ. Đây là tình huống tuyệt đối không thể xảy ra.

Đoàn Toản không bày tỏ ý kiến, giữ im lặng. Hắn không mấy coi trọng Trưởng Tôn Xung, luôn cảm thấy vị này chẳng qua là ỷ vào sự sủng ái của bệ hạ và gia thế hiển hách, nếu thật là bàn về tài năng, so với Phòng Tuấn kém xa. Ít nhất, hắn sẽ chẳng dại gì mà đi theo Trưởng Tôn Xung lăn lộn...

Hắn cũng không sợ Trưởng Tôn Xung, ngươi gia thế hiển hách, chẳng lẽ ta còn kém?

Về phần Lưu Nhân Quỹ thì càng khỏi phải nói, dù thân thế thấp kém, nhưng khi đó làm một huyện úy đã dám giết Giáo úy Chiết Trùng phủ. Hiện nay chẳng lẽ còn sẽ sợ Trưởng Tôn Xung?

Thế là, dù Trưởng Tôn Xung đã nhiều lần ra sức lung lạc, hai vị nhân vật thực quyền trong Thần Cơ doanh này vẫn đáp lại bằng sự im lặng.

Lúc này Trưởng Tôn Xung mới đau buồn nhận ra, cái lý tưởng muốn mượn Thần Cơ doanh để phong hầu bái tướng của mình e rằng sẽ tan thành mây khói...

Độc quyền trên truyen.free, bản dịch này là tâm huyết và công sức của người chuyển ngữ.