Ly Sơn là một nhánh của dãy Tần Lĩnh, thế núi uốn lượn, cây cối xanh tươi, nhìn từ xa tựa như một con tuấn mã với bờm đen, lông mày sắc sảo. Ly Sơn cũng bởi cảnh sắc tươi tốt, đẹp như gấm vóc, nên còn có tên gọi là "Thêu Lĩnh".

Ly Sơn còn có bề dày lịch sử văn hóa. Rất nhiều sự kiện lịch sử và điển cố từng thực sự diễn ra tại đây. Chu U Vương từng vì Bao Tự cười một tiếng mà dẫn đến điển tích "Phong hỏa hí chư hầu, cười một tiếng mất thiên hạ". Chu U Vương từng xây Ly cung tại đây. Đến thời Tần Thủy Hoàng, nơi này được cải thành "Ly Sơn Cung". Hán Vũ Đế lại cho xây dựng thêm Ly cung. Không lâu sau đó, Lý Nhị bệ hạ sẽ cho xây cung điện mang tên "Thang Tuyền Cung", rồi Đường Huyền Tông lại cho mở rộng, lấy tên Hoa Thanh Cung.

Dọc đường tuyết đọng dày đặc, đường đi khó khăn, đoàn xe uốn lượn tiến bước. Phòng Tuấn không kiên nhẫn, liền thúc ngựa chạy nhanh, mấy gia đinh phủ Phòng sợ hắn xảy ra chuyện, vội vàng đuổi theo sau.

Móng ngựa lớn như miệng chén giẫm nát lớp băng tuyết trên mặt đường, tóe lên những cụm sương tuyết. Trời giá rét thấu xương, người và ngựa đều thở ra những luồng sương trắng đặc quánh.

Chỉ là trong lòng Phòng Tuấn lại chẳng chút nào cảm thấy thoải mái hay hài lòng khi phóng ngựa.

Ven đường đi ngang qua mấy thôn trang, tuyết đọng cao đến ngang eo, nhiều căn nhà đổ nát. Thoảng nghe tiếng thút thít vang vọng, phóng tầm mắt nhìn ra xa, cảnh vật tiêu điều, thế mà không một làn khói bếp bốc lên.

Lòng Phòng Tuấn trở nên nặng nề. Lúc này, hắn mới ý thức được mình đang sống trong thời Đường cách đây một ngàn năm trăm năm, chứ không phải một thời đại khác dường như đã trở nên vô cùng xa xôi. Ở thời đại kia, dù là người nghèo khổ nhất, ít nhất cũng có một miếng cơm ăn, không đến mức chết vì đói rét.

Thế nhưng ở nơi đây, ngay cả khu vực trung tâm nhất của đế quốc, cũng có thể bất cứ lúc nào chứng kiến cảnh người chết đói khắp nơi vì thiên tai.

Đây chính là Đại Đường oai hùng, cái "Trinh Quán thịnh thế" được sử sách hết lời ca ngợi!

Phòng Tuấn ghìm chặt cương ngựa, thúc ngựa đi chậm lại, tâm trạng nặng nề nhìn những thôn trang yên ắng, thi thoảng lại thấy một đứa trẻ xanh xao vàng vọt ló mặt ra...

"Bốn mặt Ly Sơn, A Phòng một ngọn đuốc,

Xa hoa thuở ấy, nay còn đâu?

Chỉ thấy cỏ hoang tàn, nước quanh co.

Hận cũ còn vương khói phủ cây, liệt quốc tranh giành Tần Hán Sở.

Thắng, đều hóa thành đất; thua, cũng hóa thành đất..."

Nhớ lại bài thơ không biết ai sáng tác ở kiếp trước, Phòng Tuấn khẽ ngâm nga, lòng bùi ngùi không dứt.

Hắn có thể làm gì cho thời đại này?

Phòng Tuấn nghĩ đi nghĩ lại, thế mà lại cảm thấy vô cùng mờ mịt.

Tập tục xã hội, chế độ chính trị, sức sản xuất thấp, khoa học kỹ thuật lạc hậu... Khi những nguyên nhân này kìm hãm sự tiến bộ của xã hội, thì làm sao một sức lực cá nhân có thể tạo ra thay đổi?

Phòng Tuấn than nhẹ một tiếng, ngẩng đầu lên, Ly Sơn đã hiện ra ở cách đó không xa.

Ngọn núi từ đuôi đến đầu chất chồng những khe rãnh tầng tầng lớp lớp, tuyết và núi trắng đen xen kẽ, như những đường cong khác biệt luân phiên giao cắt. Núi như có tiết tấu nhờ tuyết, những đường cong đen trắng tạo nên sự tương phản, chủ động và bị động. Nhiều chỗ còn tích tụ tuyết trắng tinh khôi, như thể ánh sáng và bóng tối được khắc họa một cách khéo léo.

Những chỗ lồi lõm trong khe rãnh khúc xạ ánh sáng ở các mức độ khác nhau, càng giống như điểm nhấn trong một bức tranh. Lớp tuyết phủ trên núi, thưa thớt mà tinh tế, tạo thành sự kết hợp tự nhiên tuyệt mỹ giữa tuyết và núi. Nếu tuyết này dày đặc, trắng xóa như bông, sẽ trở thành cái "Nguyên Trì Tịch Giống" trong bài "Thấm Viên Xuân · Tuyết". Còn nếu mỏng hơn một chút, tuy không giữ được ý cảnh "bạch lộ ngưng sương" có quy tắc, nhưng lại không hề mất đi vẻ đẹp như tranh vẽ, mà ngược lại còn mang một vẻ "núi xanh không mực ngàn năm vẽ, nước chảy không dây cung vạn cổ đàn".

Chỉ là, kết hợp với cảnh mười dặm dưới chân Ly Sơn không một bóng khói bếp thê lương, tất cả lại mang một ý vị tiêu điều, tịch liêu đặc biệt.

Đoàn xe nhà họ Phòng men theo sườn phía tây của Thêu Lĩnh mà lên. Đường núi thế mà khá bằng phẳng, chỉ là tuyết quá dày, nên việc đi lại khá tốn sức.

Trong núi rất yên tĩnh, hầu như không có bóng người. Gió cũng không lớn, trời cũng không lạnh. Tuyết phủ tinh tế, đan xen trên Ly Sơn. Trên sườn núi, những thân cây trụi lá cõng trên mình lớp tuyết, tạo thành hình ảnh ba chiều với tuyết trên mặt đất. Khi có cơn gió thoảng qua, tuyết lại lần nữa bay lên, tạo nên cảnh tượng tuyết bay nhỏ dưới ánh mặt trời.

Đi ngang qua một hẻm núi, trong thung lũng có một hồ nước.

Mặt hồ do có nước chảy vào nên không đóng băng, khu vực trung tâm không có tuyết đọng. Mặt hồ trong vắt sáng như gương, phản chiếu ánh sáng từ mọi phía. Bên cạnh con đường nhỏ ven hồ, từng cây mai vàng nở đầy hoa, hương hoa bay khắp nơi.

Đã là ngày đông giá rét, đêm qua một trận gió bấc, hoa mai đua nhau khoe sắc.

Từ xa, một nông trường được xây dựng trên sườn núi thoai thoải.

Khi Cao Tổ Hoàng đế Lý Uyên giành được thiên hạ và lên ngôi, ông đã phong tước cho quần thần, ban thưởng toàn bộ đất đai màu mỡ xung quanh thành Trường An. Đến khi Lý Nhị bệ hạ lên ngôi, mới phát hiện nếu muốn ban thưởng đất đai cho đại thần nào đó, lại phải cho họ chạy đến ngoài trăm dặm...

Thế nhưng không ban thưởng thì không được. Người ta bỏ nhà bỏ cửa, theo ngươi nếm mật nằm gai, phò tá ngươi giành được giang sơn này, là vì cái gì? Chẳng phải vì tranh giành quan nhất phẩm, vợ con hưởng đặc quyền, gia tài bạc triệu, ruộng tốt trăm ngàn mẫu sao?

Không còn cách nào khác, xa thì xa một chút vậy, dù sao có vẫn hơn không.

Phải nói Phòng Huyền Linh có giác ngộ cao đến mức nào chứ. Thấy Lý Nhị bệ hạ khó xử, ông liền chủ động đề nghị khoanh một mảnh đất trong Ly Sơn để ban thưởng cho mình. Nơi Ly Sơn ấy tuy sơn thanh thủy tú, phong thủy tuyệt hảo, nhưng tuyệt đối không phải nơi tốt để trồng trọt. Khe rãnh chằng chịt, tầng tầng nham thạch, ngay cả thổ địa cằn cỗi nhất ở Quan Trung cũng còn tốt hơn nhiều.

Có Phòng Huyền Linh chủ động làm gương, những người khác dù trong lòng không vui, cũng không tiện làm ầm ĩ nữa. Vấn đề khó khăn lớn nhất được giải quyết, khiến Lý Nhị bệ hạ cảm động vô cùng...

Thế là, Lý Nhị bệ hạ vung tay lên, vẽ một vòng tròn ở phía đông Ly Sơn, toàn bộ hơn hai ngàn mẫu đất ấy đều ban cho Phòng Huyền Linh.

Vì sao là phía đông, mà không phải phía tây hay phía bắc? Bởi vì phía đông và phía nam nhiều núi đá, cơ bản không có đất canh tác, còn phía bắc lại là nơi các triều đại trước đây xây dựng lâm viên hoàng gia, nhiều suối nước nóng, cảnh trí cũng tốt. Trong lòng Lý Nhị bệ hạ cũng thầm tính toán: chờ đến khi tài chính triều đình khởi sắc, ta cũng sẽ xây hai khu vườn, dẫn mỹ nhân đi nghỉ mát tránh nóng, rồi cùng nhau tắm suối gì đó...

Phòng Tuấn ghìm ngựa đứng trước trang viên, đưa mắt nhìn quanh.

Nơi đây chính là một sơn cốc, hai bên là những sườn núi nhấp nhô, gồ ghề. Ở giữa là một dòng sông, phát nguyên từ sâu trong Ly Sơn, nước chảy thế mà rất xiết, cũng không đóng băng. Nhiệt độ nước sông cao hơn nhiệt độ không khí, mặt sông bốc lên làn sương khói nhàn nhạt, nước chảy rầm rầm xuống, trực tiếp đổ vào cái hồ nhỏ vừa đi ngang qua.

Đồng ruộng đều đã bị tuyết đọng bao phủ. Chỉ thấy lác đác những nông trại xây dựng trên sườn núi thành từng tốp nhỏ, trông thấp bé, đơn sơ và lộn xộn.

Trên sườn dốc phía bắc, tọa lạc một tòa nhà năm lớp sân hướng Bắc triều Nam, chính là trang viên của nhà họ Phòng, cũng là nơi nghỉ mát của gia đình vào mùa hè.

Phòng Tuấn đang cẩn thận quan sát, phía sau, Quản sự Phòng Toàn của nông trường này bước đến, nói: "Trên núi khí lạnh thấu xương, Nhị Lang vẫn nên đi nhanh mấy bước, tranh thủ vào trang viên cho ấm."

Phòng Toàn ngoài năm mươi, gương mặt chữ điền đầy những nếp nhăn như vỏ cây già. Dáng người cường tráng, tay chân vụng về, ông càng giống một lão nông lâu năm cần mẫn. Đôi mắt ông lại trong trẻo sáng ngời, cho thấy sự khôn khéo không hề tương xứng với vẻ ngoài.

Phòng Tuấn không nói gì, hỏi: "Lão Toàn thúc, trang viên này của ta có bao nhiêu người, mùa đông năm nay có ai phải chịu đói không?"

Phòng Toàn hơi kinh ngạc, chẳng phải người ta đều nói Nhị Lang nhà ta "tính tình đôn hậu, không màng kinh tế" sao? Sao vừa đến đã hỏi chuyện này, chẳng lẽ là không tin được ông? Nhưng ông là lão nhân của nhà họ Phòng, cũng không sợ vị Nhị Lang "chày gỗ" này trêu chọc.

Ông liền nói: "Trên trang có tổng cộng hai trăm linh bảy nhân khẩu, trong đó có hơn bảy mươi tráng đinh. Sở hữu tổng cộng hơn hai ngàn ba trăm mẫu ruộng. Nhờ hồng phúc chủ nhà, từ xưa đến nay điền lương cực ít, nên ăn đủ no, mặc đủ ấm. Dù năm nay Quan Trung tuyết lớn, trang này của ta cũng không có một ai chết đói vì rét."

Trong lời nói, có phần lộ rõ vẻ tự hào.

Cũng khó trách, những nông hộ trên trang viên này, vốn không phải người nhà họ Phòng, mà là tá điền phụ thuộc vào nhà họ Phòng. Khi tai họa tuyết lớn ở Quan Trung hoành hành, tá điền của các nhà huân quý khắp Trường An đều khổ sở. Cũng chỉ có những nhà nhân hậu như nhà họ Phòng mới đối xử nhân nghĩa, hậu đãi với tá điền. Tiếng ca ngợi truyền khắp Quan Trung, thân là quản sự nông trường, Phòng Toàn sao có thể không tự hào?

Phòng Tuấn lại nghĩ đến một vấn đề khác.

"Bình quân mỗi người mười mấy mẫu đất, mà lại chỉ là không chết đói vì rét ư?" Hắn hỏi.

Yêu cầu này cũng quá thấp rồi chứ?

Theo hắn biết, điền lương của nhà họ Phòng luôn là ít nhất trong số các gia sản địa chủ, lại chẳng có mấy cửa hàng. Điều này trực tiếp dẫn đến việc nhà họ Phòng dù danh tiếng lẫy lừng, nhưng cuộc sống từ xưa đến nay lại vô cùng giản dị, vì chẳng có tiền mà...

Ngay sau đó, hắn mới phát hiện mình vừa hỏi một câu hỏi ngu xuẩn.

Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free, cảm ơn độc giả đã theo dõi.