Lý Hiếu Cung, trong lịch sử vẫn còn gây nhiều tranh cãi.

Nhắc đến Lý Hiếu Cung, ông ta không nổi danh bằng Phòng Đỗ về sau, so với Ngụy Trưng, cũng kém xa vạn dặm, so với danh tướng Lý Tĩnh lại càng kém rất nhiều. Nhưng chính một người như vậy, dựa vào đâu mà có thể xếp thứ hai trong hai mươi bốn vị công thần Lăng Yên Các?

Dù Lý Thế Dân từng nói các công thần Lăng Yên Các không phân cao thấp, nhưng vào thời Sơ Đường, có rất nhiều danh tướng, danh sĩ đã lập công lớn. Vậy tại sao Lý Hiếu Cung, một người danh tiếng không quá hiển hách, lại được liệt vào danh sách công thần Lăng Yên Các?

Năm xưa, sau khi Lý Uyên đánh hạ kinh sư, đã phong Lý Hiếu Cung làm Tả Quang Lộc Đại phu. Không lâu sau, lại bổ nhiệm ông làm Sơn Nam đạo chiêu úy đại sứ, trực tiếp dẫn quân tiến vào Ba Thục, hạ hơn ba mươi châu. Dù là võ tướng, nhưng cách dùng binh của ông lại tương đối ôn hòa, thường đối đãi những người đầu hàng hay quy phụ bằng lễ độ, hết lòng an ủi. Vì thế, ông rất có danh vọng trong dân gian, thường dùng thư hịch chiêu dụ khắp nơi, không đánh mà thắng, bảo toàn được vô số sinh mạng, xứng đáng với hai chữ "Nhân đức".

Võ Đức năm thứ ba, Lý Hiếu Cung lại dâng kế sách tiến công Tiêu Tiển đang cát cứ Giang Nam. Lý Uyên vô cùng tán thưởng kế sách này, phong ông làm vương, cũng đổi Tín Châu thành Quỳ Châu, phong Hiếu Cung làm tổng quản, lệnh cho ông đóng thật nhiều thuyền lớn, huấn luyện binh sĩ thủy chiến, chuẩn bị tấn công Tiêu Tiển.

Thế nhưng, về chuyện này, cũng có một chút tranh luận.

Hậu thế cơ bản đều cho rằng việc bình định Tiêu Tiển là công lao của Lý Tĩnh.

"Từ cuối Đại Nghiệp, quần hùng nổi lên tranh bá, tất cả đều được Thái Tông bình định. Mưu thần, mãnh tướng cũng đều dưới trướng, hiếm có người lập nên công huân hiển hách riêng. Duy chỉ có Hiếu Cung nhờ công tích phương diện mà danh tiếng rất thịnh." Cho dù không xét đến những yếu tố khác, quân công của Lý Hiếu Cung cũng khá hiển hách. Tuy nhiên, trong lịch sử, hễ nhắc đến Hà Gian vương Lý Hiếu Cung, Lý Tĩnh liền sẽ xuất hiện, khiến cho việc tranh luận ai có công lớn hơn giữa hai người lại bùng lên. Có người cho rằng, việc Lý Tĩnh được nâng lên thành công thần hàng đầu thời Võ Đức là một mưu kế của Lý Thế Dân, nhằm mục đích hòa tan công trạng của Hà Gian vương Lý Hiếu Cung, và gán công lao khai quốc của Đường triều cho Lý Tĩnh. Thuyết pháp này vẫn còn chưa đủ sức thuyết phục, vì ai cũng biết Lý Tĩnh là bạn thân của Lý Thế Dân, do đó công lao được quy về ông ta cũng là điều dễ hiểu.

Không thể phủ nhận rằng, trong cuộc chinh phạt Tiêu Tiển, Lý Hiếu Cung là chủ tướng, Lý Tĩnh là trưởng sử, một người chủ, một người phụ tá. Với Lý Tĩnh, người được hậu thế tôn làm "Quân thần" và có tài năng quân sự được công nhận rộng rãi, nếu Lý Hiếu Cung "dựa hơi" ông ta để "mượn ánh sáng" thì cũng không phải là không thể.

Thế nhưng, lúc bấy giờ Lý Hiếu Cung thân là chủ tướng, còn Lý Tĩnh là trưởng sử, các kế sách được đưa ra hay người thực hiện chúng, ai biết rốt cuộc mọi chuyện đã diễn ra thế nào? Lý Tĩnh cố nhiên có tài hoa kiệt xuất hiếm có, nhưng cũng không thể vì thế mà nói Lý Hiếu Cung hoàn toàn vô dụng, chỉ biết "hái quả đào" của người khác...

Chân tướng lịch sử đã sớm bị vùi lấp trong lớp bụi dày đặc của thời gian. Hậu thế làm sao có thể chỉ dựa vào vài dòng sử liệu mà bình luận công tích của một con người?

*****

Lý Hiếu Cung năm nay chưa đến năm mươi tuổi, được bảo dưỡng tốt, đang ở độ tuổi sung sức.

Ngoại hình thừa hưởng gen ưu tú của dòng họ Lý, cao lớn vạm vỡ, tướng mạo uy nghi. Lông mày tựa ngọa tàm, mũi như treo gan, gương mặt vuông vức, miệng rộng rãi, đôi mắt sáng ngời, có thần. Dưới cằm có bộ râu đẹp, được cắt tỉa gọn gàng, đen nhánh mềm mại, toát lên phong thái của một danh sĩ.

Khi nói chuyện, giọng điệu dứt khoát, lời lẽ lưu loát, trung khí mười phần. Trong từng cử chỉ, tự toát ra khí phách uy nghi khiến người ta phải nể phục, xứng đáng là Quận vương đứng đầu hoàng thất Đại Đường.

Nhưng Phòng Tuấn biết, người này trông có vẻ phong thái hơn người, khí phách hùng hồn, kỳ thực lại chẳng còn sống được bao lâu...

Người này qua đời khi còn đang ở tuổi tráng niên, tựa hồ là chết bất đắc kỳ tử, do bệnh tật bất ngờ mà qua đời. Lý Nhị bệ hạ đã đích thân khóc tang cho ông, tiếng khóc bi thiết. Sau khi mất, ông được an táng tại Hiến Lăng, phối hưởng miếu đình Cao Tổ, danh liệt thứ hai trong hai mươi bốn công thần Lăng Yên Các, có thể nói là một tang lễ cực kỳ trọng thể.

Bước vào nhã thất lầu hai, Lý Hiếu Cung uy nghi ngồi ở ghế chủ vị, bên cạnh có một giai nhân xinh đẹp, duyên dáng cười nói, tự tay rót rượu. Lý Hiếu Cung nét mặt vui vẻ, vẫy tay về phía Lộc Đông Tán cùng ba người Phòng Tuấn đang định hành lễ: "Chư vị cứ tự nhiên, đây là chốn phong nguyệt, đừng câu nệ lễ nghi quá mức, nếu không cứ khách sáo qua lại, sẽ làm hỏng mất bầu không khí vui vẻ! Hôm nay chúng ta không phân tôn ti, không xét tuổi tác, chỉ mong được tận hưởng niềm vui mà thôi!"

"Vâng!"

Nghe Lý Hiếu Cung nói vậy, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Lý Tư Văn, người vốn tính tình hoạt bát, thấy không cần phải giữ lễ tiết, liền lập tức ngồi xuống cạnh Lý Hiếu Cung, nịnh nọt nói: "Nếu Vương gia đã nói vậy, thì lát nữa tiểu chất lỡ có điều gì thất lễ, xin ngài đừng trách móc là được ạ!"

Rõ ràng, Lý Hiếu Cung rất thích Lý Tư Văn – một người tính tình thô phóng nhưng ẩn chứa sự tinh tế bên trong. Ông cười nói: "Bản vương tuyệt đối không trách tội, nhiều nhất là quay lại nói với phụ thân ngươi một tiếng, để ông ấy "dọn dẹp" ngươi!"

Lý Tư Văn lập tức cầu xin: "Ngài đừng thế! Tiểu chất thà bị Vương gia "dọn dẹp" một trận, chứ không dám về nhà đối mặt với gương mặt lạnh tanh của phụ thân. Ngài không biết đâu, dạo này phụ thân con càng ngày càng nghiêm khắc, bình thường mấy ngày liền chẳng nghe ông nói một câu nào, gương mặt ấy đã sắp đóng băng rồi!"

Lời nói đó khiến Lý Hiếu Cung bật cười ha hả, ngay cả hai vị giai nhân bên cạnh ông cũng không nhịn được mỉm cười.

Giờ này mà dám mang phụ thân ra làm trò đùa thì quả thật hiếm thấy.

Không biết Lý Tích, một người vốn giữ mình thủ chính, bảo thủ câu nệ, làm sao lại sinh ra được một đứa con như thế này...

Không khí trong bữa tiệc trở nên náo nhiệt hơn. Lý Hiếu Cung phân phó một giai nhân bên cạnh: "Mau gọi tất cả giai nhân tốt nhất trong lầu đến đây. Nếu không thể hầu hạ mấy vị "đại hoàn khố" Trường An này cho thật thoải mái, e rằng lúc nổi giận lên, họ sẽ đập tan Túy Tiên Lâu của các ngươi đấy! Đến lúc đó, các ngươi có cầu bản vương cũng vô ích, vì bản vương cũng chẳng dám đối đầu với mấy vị này đâu..."

Vị giai nhân kia nghe Lý Hiếu Cung nói thú vị, che miệng cười duyên: "Cả thành Trường An này, ai dám không nể mặt Hà Gian quận vương ngài chứ?"

Đôi mắt long lanh như nước khẽ đảo, liếc nhìn gương mặt lúng túng của Phòng Tuấn: "Có lẽ, chỉ có vị "chày gỗ" này mà thôi..."

Vị giai nhân đứng dậy, uyển chuyển bước ra ngoài gọi bạn bè đến.

Phòng Tuấn nâng chén rượu, bất đắc dĩ xin lỗi nói: "Vương gia, cái gọi là người không biết không có tội. Tiểu chất nếu là sớm biết nơi đây là sản nghiệp của ngài, nào còn dám có nửa phần làm càn? Không chỉ bản thân tiểu chất không dám, mà ngay cả người ngoài nếu dám ở đây có chút xíu quá phận, cũng không cần Vương gia ngài ra mặt, tiểu chất sẽ lập tức xông lên, đánh cho hắn sống không bằng chết! Tiểu chất xin dùng chén rượu này để tạ tội, mong đại nhân không chấp tiểu nhân, bỏ qua cho tiểu chất chuyện này, được không ạ?"

Rõ ràng Lý Hiếu Cung đang bày tỏ sự không hài lòng về việc Phòng Tuấn nhiều lần gây sự ở Túy Tiên Lâu, dùng lời lẽ khéo léo để nhắc nhở Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn cũng không phải kẻ khờ dại. Hắn đã từng gây rối ở Túy Tiên Lâu này, làm Lý Hiếu Cung mất mặt, quấy nhiễu chuyện làm ăn của người ta, vậy mà Lý Hiếu Cung lại không nói một lời. Hôm nay tình cờ cùng nhau ngồi chung bàn rượu, Lý Hiếu Cung đã nói đến mức này, Phòng Tuấn đương nhiên phải nể mặt ông.

Mà nói đi thì nói lại, mặt mũi của Hà Gian quận vương Lý Hiếu Cung, đâu phải ai muốn cho cũng có thể cho được.

Nhưng mà, để cho một kẻ "chày gỗ" như Phòng Tuấn phải ngoan ngoãn chịu thua nhận lỗi, thì cũng không phải ai cũng có đủ "phân lượng" đâu...

Dù có thân phận địa vị tôn quý như Lý Hiếu Cung, ông ta cũng không khỏi có chút đắc ý, vui vẻ nâng ly rượu lên nói: "Người một nhà không nên khách sáo. Hôm nay bản vương rất vui mừng, khi được cùng mấy vị tuổi trẻ tài tuấn, cùng Đại tướng Lộc Đông Tán ngồi chung một bàn, nâng chén chuyện trò, thật là một niềm vui lớn trong đời. Chư vị, vì Đại Đường uy phục tứ hải, tung hoành thiên hạ, uống thánh!"

"Uống thắng" là cách dùng từ ở phương Nam, mang ý nghĩa "cạn ly". Tương truyền, từ này được dùng để tránh phạm vào điều kiêng kỵ "xxx" có hại cho may mắn. Từ này vốn xuất phát từ việc triều đình thời thượng cổ cấm rượu, là cách nói né tránh từ ngữ trực tiếp. Chữ "Thắng" nguyên gốc là "Thánh", ý chỉ việc thay rượu, từ này có lịch sử lâu đời.

Thời Tam Quốc, Độ Liêu tướng quân từng thưa lên rằng: "Ngày thường, khách say vì rư���u thanh được gọi là thánh nhân, kẻ say vì rượu đục được gọi là hiền nhân, chớ nên suy tính thận trọng, mà ngẫu hứng buông lời lúc say."

Từ đó có thể thấy rằng, ít nhất là trước thời Đường, "Uống thánh" tức là uống rượu thanh, "Uống hiền" tức là uống rượu đục, còn ngày nay, từ "Uống thắng" chính là một biến thể còn sót lại của "Uống thánh".

"Uống thánh!" "Uống thánh!"

Phòng Tuấn và mấy người bạn hiển nhiên bị Lý Hiếu Cung khơi gợi cảm xúc, hò reo vang dội, giơ cao chén rượu, uống một hơi cạn sạch.

Ngược lại, Lộc Đông Tán lại tỏ ra lúng túng.

Một Thổ Phiên tướng quốc đường đường, thế mà lại cùng mọi người ngồi chung bàn chúc mừng Đại Đường uy phục tứ hải, tung hoành thiên hạ.

Đúng lúc này, ông ta không thể không nể mặt Lý Hiếu Cung, đành miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, uống cạn chén rượu trong tay. Trong lòng lại vô cùng đắng chát, thầm mắng Lý Hiếu Cung một trận: "Kiểu cách làm màu này, rõ ràng là muốn dằn mặt mình!"

Đồng thời ông ta cũng vô cùng phiền muộn, vì ban đầu đã tốn kém rất nhiều tiền để khơi thông quan hệ, hòng lại có thể cùng Lý Hiếu Cung bàn bạc thêm một chuyện đại sự nữa. Nhưng không ngờ lại giữa đường gặp phải Phòng Tuấn. Cũng là tại mình miệng tiện, tự dưng lại đi mời hắn làm gì cơ chứ?

Xem ra, hôm nay chuyện này e rằng sẽ thất bại. Lần sau muốn hẹn gặp lại Lý Hiếu Cung, lại phải tốn thêm một khoản tiền lớn. Dù thân là Thổ Phiên tướng quốc, ông ta cũng không thể không xót xa cho khoản chi tiêu khổng lồ này, khoản tiền đó tương đương với một phần năm tổng thu nhập tài phú của Thổ Phiên trong một năm...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.