Sầm Văn Bản bất đắc dĩ nói: "Cái tính của ngươi, đúng là quá khiêm tốn. Đang độ tráng niên, lẽ ra phải hăng hái, phong thái đĩnh đạc như vậy, ngược lại khiến người ta ngao ngán. ...Bất quá, bức «Mặc Trúc» này tuy thượng hạng, nhưng lại thiếu một bài thơ đề, cứ cảm thấy thiếu sót điều gì đó."

Nói rồi, y quay sang Phòng Tuấn, cười hỏi: "Thơ danh của Nhị Lang vang khắp Quan Trung, nét bút lại càng độc đáo có một không hai, hay là vì bức tranh này đề một bài thơ, thêm phần thi vị, thế nào?"

Mã Chu cũng nói: "Đó là điều ta hằng mong, nhưng sao dám đường đột mời!"

Phòng Tuấn suy nghĩ một lát, liền gật đầu nói: "Nếu đã vậy, xin mạn phép bêu xấu. Nói trước là nếu viết không tốt mà làm hỏng bức họa này, xin đừng oán trách ta!"

Sầm Văn Bản cười to nói: "Ta nói Tân Vương đã quá khiêm tốn đến mức không cần thiết, nhưng không ngờ ngươi, Phòng Nhị, còn khiêm tốn hơn cả Tân Vương. ...Toàn bộ Quan Trung, nào ai không biết Phòng Nhị lang thi từ song tuyệt, chữ viết vô song? Bình thường có được một tác phẩm của ngươi đã giá trị trăm kim. Nếu bức họa này của Tân Vương được ngươi đề thơ, giá trị của nó ắt tăng gấp bội, mai này lỡ có túng thiếu, mang ra bán cũng được giá cao, không lo cơm áo nữa rồi!"

Phòng Tuấn bật cười nói: "Nói như vậy thì, chẳng phải tại hạ nên nhờ Mã huynh vẽ vài trăm bức, sau đó hạ bút đề thơ cho từng bức một, rồi mang ra thuê cửa hàng bán, thế là phát tài lớn?"

Sầm Văn Bản buồn cười lắc đầu: "Chưa nói đến vật hiếm thì quý, chữ của Nhị Lang dù có tốt đến mấy, nhưng nếu xuất ra hàng trăm bức như vậy thì chẳng khác nào rau cải trắng bán đầy đường? Chỉ riêng số trăm bức họa này, Tân Vương chắc chắn không thể vẽ nổi, mà trăm bài thơ ấy, e rằng Nhị Lang ngươi cũng khó mà làm ra."

Phòng Tuấn cười gật đầu: "Mấy trăm bài thì hơi khó, nhưng một trăm tám mươi bài, đạt được con số ấy thì vẫn có thể."

Mã Chu chưa hiểu rõ về Phòng Tuấn, không biết lời này của y là nói đùa hay khiêm tốn.

Phòng Tuấn cầm bút lên, trong lòng cân nhắc nên viết bài thơ nào, sao cho phù hợp với chủ đề bức «Mặc Trúc» này.

Nói đến đây, sống hai đời người, đây là lần đầu tiên làm "văn hào" đề thơ đề tự cho người khác, trong lòng có chút tự hào nhỏ của một người làm công tác văn hóa...

Nếu đã không thể qua loa, vậy dĩ nhiên phải kết hợp tác phẩm hội họa và nhân vật, tương hỗ chiếu rọi, có vậy mới có thể trở thành kinh điển, được người đời truyền tụng, thậm chí lưu truyền thiên cổ.

Đối với Mã Chu, Phòng Tuấn rất có hảo cảm. Kiếp trước y từng là một quan chức, nên đặc biệt chú ý đến những danh thần trong lịch sử nổi tiếng nhờ "tài cán". Mà Mã Chu, có thể nói là nhân vật chủ chốt kế thừa y bát của Đỗ Như Hối, Phòng Huyền Linh, góp phần kế thừa và phát triển thịnh thế Trinh Quán.

Tuyệt đối xứng danh một đời minh thần!

Tuy nhiên, những ghi chép và đánh giá về y trong sử sách lại quá ư là qua loa, sơ sài.

Mã Chu, khi còn bé đã mồ côi cả cha lẫn mẹ, sống lẻ loi hiu quạnh, nhưng lại coi sách như mạng, chăm đọc học rộng, tinh thông «Thi», «Thư», giỏi về «Xuân Thu», chưa đầy hai mươi tuổi đã bụng đầy kinh luân. Vào những năm Vũ Đức, y từng làm trợ giáo ở châu, nhưng vì không chú tâm chính sự mà bị thứ sử chỉ trích, liền từ quan bỏ đi. Sau đó đến Biện Châu, lại bị Huyện lệnh nhục mạ, đầy ngập chí khí không được phát huy, thế là suốt ngày mượn rượu giải sầu, cuối cùng bỏ chức mà chạy đến Trường An, trở thành một người lang bạt đất Trường An...

Cư ngụ nơi kinh thành rất khó khăn, vào đến Trường An mới biết thiên hạ rộng lớn, cuộc sống thật gian nan. Sau một thời gian phiêu bạt ở Trường An, thấy việc sinh tồn cũng trở nên khó khăn, đành phải kiên trì đến đầu quân làm môn khách trong phủ Trung Lang tướng Thường Hà, tạm thời lưu lại Trường An.

Người có lòng trời không phụ, vận mệnh cuối cùng cũng mỉm cười với chàng thanh niên ôm ấp chí lớn này.

Năm Trinh Quán thứ năm, Lý Nhị bệ hạ hạ chiếu lệnh bách quan nghị luận việc lớn quốc gia, trình bày những điều được mất trong tình hình chính sự đương thời, bất luận quan viên văn võ đều phải viết một bản tấu chương.

Thường Hà này vốn là một võ phu, xưa nay ít đọc sách, chữ nghĩa nhận chẳng được bao nhiêu, làm sao mà viết nổi tấu chương như vậy? Thế là, cũng như đa số võ tướng trong triều, y tìm người viết hộ...

Lúc này Mã Chu đang ở trong phủ Thường Hà, Thường Hà cũng không bỏ gần cầu xa, liền nhờ Mã Chu viết giúp một bài dâng lên Lý Thế Dân cho xong việc.

Mã Chu mừng rỡ khôn xiết, làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy? Đương nhiên là vắt óc suy nghĩ, thi triển tất cả sở học bình sinh, trong bài nghị luận tình hình chính trị đương thời này đã đưa ra hai mươi điều kiến nghị, viết rất rõ ràng, đặc sắc, trình bày lợi hại quốc sự đâu ra đấy, mỗi điều kiến nghị đều có thể xem là phương án hoàn hảo nhất thời bấy giờ.

Lý Nhị bệ hạ sau khi xem xong vô cùng kinh ngạc: Thường Hà cái lão thô thiển kia, sao có thể viết ra bài văn thấu đáo đến thế? Hỏi ra mới biết đó là kiệt tác của môn khách trong phủ Thường Hà. Lý Nhị bệ hạ cầu hiền như khát, lập tức sai người đến phủ Thường Hà mời Mã Chu, sau khi đàm đạo một phen với vị văn nhân xuất thân thấp kém phiêu bạt này, lập tức nảy sinh ý hận không gặp được sớm hơn, liền cho Mã Chu đến Môn Hạ tỉnh nhậm chức quản lý cơ mật, chưa đầy một năm đã bổ nhiệm y làm Giám Sát Ngự Sử, cuối cùng làm quan đến Trung Thư Lệnh, trở thành mưu thần quan trọng và trợ thủ đắc lực của Lý Nhị bệ hạ, có thể nói là điển hình của việc một bước thành danh, một bước lên mây. . .

Mã Chu từng tự so sánh với Phó Thuyết của nhà Thương, Lữ Vọng (Khương Tử Nha) của nhà Chu, về điều này, Âu Dương Tu sau khi bình luận trong «Tân Đường Thư · Mã Chu truyện» đã nói: Tài năng của Mã Chu không bằng Phó Thuyết, Lữ Vọng, vì vậy hậu thế ít ghi lại sự tích của y. Nhưng Thái Tổ, người đã viết "Người phong lưu còn nhìn hôm nay", lại phủ định đánh giá của Âu Dương Tu, từng phê bình chú giải: "Phó Thuyết, Lữ Vọng cần gì tiếc nuối, tài đức của Mã Chu, hơn hẳn xa rồi." Cho rằng tài đức của Mã Chu vượt xa Phó Thuyết, Lữ Vọng.

Trên thực tế, cũng xác thực như thế.

Mặc dù cả Tân và Cựu Đường Thư đều không ghi chép quá kỹ càng về Mã Chu, nhưng vai trò quan trọng mà y tạo ra trong "Trinh Quán chi trị" lại khó mà phai mờ. Y đã dùng tài trị quốc xuất chúng của mình, hiệp trợ Lý Nhị bệ hạ khai sáng một trong những thịnh thế nổi tiếng nhất lịch sử, khiến cho tên tuổi Đại Đường huy hoàng vang vọng thiên cổ, di phong trải ngàn năm không suy.

Để biểu dương những cống hiến kiệt xuất của Mã Chu cho Đại Đường, Lý Nhị bệ hạ từng đích thân hạ bút đề từ cho y: "Loan Phượng lăng vân, tất tư cánh chim; cánh tay đắc lực gửi, thành tại trung lương." Một lời đánh giá cao đến thế, ngay cả trong thời Đường triều đầu tập hợp nhiều danh thần cũng thuộc dạng hiếm thấy.

Nên viết bài thơ nào đây?

Phòng Tuấn nâng bút trầm ngâm một lát, hạ bút lướt nhẹ cổ tay, ngòi bút lướt trên giấy Tuyên, từng nét chữ nhỏ đẹp đẽ, đoan chính liền hiện ra ở góc trên cùng bên trái của bức họa, nơi còn trống.

Sầm Văn Bản hơi cúi người, khẽ đọc thành tiếng: "Nha trai nằm nghe tiêu tiêu trúc, nghi thị dân gian khổ nạn thanh. Nhất chi nhất diệp tổng quan tình." ... Hít!"

Sầm Văn Bản hít sâu một hơi, tán thán: "Nhị Lang, tài hoa hơn người! Nhập tình nhập cảnh, mượn vật gửi chí, trong khoảnh khắc đã thành một tuyệt tác vang danh thế gian, lão phu thật sự tâm phục khẩu phục!"

Vừa nói, y chỉnh lại áo mũ, cúi mình vái dài Phòng Tuấn một cái, khiến Phòng Tuấn giật mình, vội vàng tránh đi. Sầm Văn Bản lại nhìn Mã Chu với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ nói: "Tân Vương luôn hết lòng vì chức trách, lấy việc tạo phúc cho vạn dân làm bổn phận của mình, mấy năm qua chưa từng có một chút lười biếng nào. Nay bài thơ này của Phòng Nhị Lang, từ tiếng trúc lay động trong gió mà liên tưởng đến cuộc sống khó khăn của trăm họ, càng ca ngợi tấm lòng và phẩm đức của Tân Vương. Có thể thấy, ngàn năm sau, tên tuổi của Tân Vương chắc chắn sẽ theo bài thơ này, bức họa này mà lưu danh muôn thuở, thanh cao vượt xa, thật khiến lão phu phải ghen tị!"

Mã Chu đứng một bên, ngắm nhìn bài «Mặc Trúc», từng chữ từng câu đều tinh tế thưởng thức. Mãi lâu sau, y cảm khái nói với Phòng Tuấn: "Nhị Lang, thế này... quá lời rồi, hạ quan làm sao dám đảm đương?"

Bài thơ này của Trịnh Bản Kiều, từ việc vẽ trúc mà mượn vật gửi chí, biểu đạt nỗi lo lắng cho dân chúng, cùng với ý thức trách nhiệm và tấm lòng quan tâm của một thanh quan. Bởi vì lúc ấy ông vẽ tranh để tặng cho cấp trên kiêm trưởng bối, nên lời thơ mang nhiều ý khiêm tốn, uyển chuyển. Còn nay do Phòng Tuấn viết ra, trong mắt Mã Chu, lại là sự tôn sùng và kính trọng vô hạn của Phòng Tuấn dành cho y. Điều này há chẳng khiến Mã Chu vừa kinh ngạc v�� được sủng ái, vừa mừng rỡ khôn xiết?

Phòng Tuấn lắc đầu nói: "Ngươi nghĩ ta viết qua loa cho xong sao? Ta không dám nói thơ của mình hay đến mức nào, nhưng tuyệt đối đều là lời từ đáy lòng khắc họa. Trước kia, ta từng dám viết bài «Bán than ông» cho Ngụy Vương điện hạ, nay cũng có thể viết bài «Mặc Trúc» n��y cho ngươi! Mong rằng ngươi không quên sơ tâm, luôn tâm niệm bách tính, thanh liêm chính trực. Ngươi có thể vì trăm họ mà mưu cầu phúc lợi, trăm họ ắt sẽ báo đáp ngươi bằng một tên tuổi ghi vào sử sách, muôn đời không phai!"

Mã Chu chấn động tâm can!

Từ trước đến nay, Mã Chu dù được Lý Nhị bệ hạ ưu ái, có thể kề cận bên quân vương, nhưng y không hề cảm thấy đắc ý hay kiêu ngạo, ngược lại càng thấy trách nhiệm trọng đại, như giẫm trên băng mỏng, không dám có một chút lười biếng. Y thường làm việc một mình đến tận khuya, chỉ để hiểu rõ hơn sự hư thực, chậm rãi hay khẩn cấp của các tấu chương từ mọi nơi, hầu có thể dâng lên Lý Nhị bệ hạ những lời can gián trực quan và chính xác hơn.

Mã Chu xuất thân nghèo khổ, tự nhiên biết Đại Đường hiện nay nhìn như phồn hoa gấm vóc, kỳ thực không hề phồn vinh như vẻ bề ngoài, cuộc sống của dân chúng ở tầng lớp dưới cùng đã vô cùng khó khăn. Y cũng hiểu rằng, nếu như một quyết sách nhỏ bé không được cân nhắc kỹ lưỡng, rất có khả năng sẽ khiến trăm họ vốn đã chật vật càng thêm khốn đốn không chịu nổi.

Tận tụy với chức vụ, đau đáu vì vạn dân, cẩn trọng, thanh liêm giữ mình.

Đây chính là đạo làm quan, đạo làm người của Mã Chu.

Và bài thơ này của Phòng Tuấn, đích thực là lời ca ngợi và khẳng định lớn lao nhất dành cho Mã Chu! Khiến Mã Chu tâm tình chấn động, dâng trào cảm khái về việc kẻ sĩ chết vì tri kỷ!

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm để ủng hộ.