Trà nguội khi người khuất bóng, huống chi là người đã qua đời rồi? Chén trà này, e rằng cũng chỉ có thể đổ xuống đất mà thôi...

Phòng Huyền Linh cai quản triều chính nhiều năm, vững vàng nắm giữ mạch quyền lực cốt lõi của đế quốc. Ông làm việc luôn công chính liêm minh, chưa từng vì ân tình riêng tư mà thiên vị, nên trong bóng tối không biết đã đắc tội với bao nhiêu người. Sau khi ông mất, nếu bệ hạ còn ghi nhớ tình cảm mà che chở cho Phòng Gia thì không sao, nhưng nếu phớt lờ mặc kệ thì không biết sẽ có bao nhiêu kẻ nhào lên xâu xé!

Còn về thân phận Phò Mã, thực ra cũng chẳng có bao nhiêu phân lượng. Trong mắt Lý Nhị bệ hạ, con gái mình thì là của mình, còn con rể thì là của người khác, chỉ cần con gái mình còn đó, thay đổi một người con rể cũng chẳng bận tâm.

Huống chi, Nhị Lang hiện giờ lại gầy dựng nên một gia nghiệp đồ sộ như vậy, "thất phu vô tội, mang ngọc mắc tội," e rằng ai cũng muốn cắn xé một miếng...

Hay là, Nhị Lang nghĩ đúng. Phòng Gia không thể mãi lấy thân phận chính nhân quân tử mà đối đãi với đời, quân tử cũng có thể bị ức hiếp, dù là quân tử mạnh mẽ đến đâu cũng chẳng ai kiêng nể! Chỉ có dùng thái độ cứng rắn để đối phó với những kẻ xem thường Phòng Gia, để thiên hạ biết rằng kết cục khi đắc tội với Phòng Gia thì chẳng hề tốt đẹp gì!

Nghĩ đến đây, Phòng Huyền Linh cũng chỉ đành thở dài, sầu não ngao ngán nói: "Cứ theo ý con mà làm đi, chỉ cần nhớ kỹ một điều, là phải có chừng có mực!"

Phòng Tuấn nghiêm nghị đáp: "Hài nhi ghi nhớ."

Hai cha con lại trò chuyện về thế sự triều đình một phen.

Cuối cùng, Phòng Tuấn tiến cử Thượng Quan Nghi cho Phòng Huyền Linh: "Người này tài hoa hơn người, vả lại làm người chính trực, nếu phụ thân có thể thu nhận y bên mình, bồi dưỡng một thời gian, chắc chắn tương lai sẽ nhận được những đền đáp không ngờ."

Việc ban ân cho Thượng Quan Nghi này, là ý của Phòng Tuấn. Với tính cách ngay thẳng của Thượng Quan Nghi, tương lai chắc chắn sẽ báo đáp gấp trăm, ngàn lần, huống chi hắn tin rằng cha mình nhất định sẽ quý mến Thượng Quan Nghi, bởi hai người họ vốn dĩ có những điểm tương đồng.

Đối với người mới được con trai tiến cử, Phòng Huyền Linh tất nhiên sẽ không từ chối: "Vậy thì chờ sau khi kỳ thi khoa cử của y kết thúc, hãy sắp xếp cho y đến gặp ta. Chẳng qua con cũng phải nói rõ với y, đừng vì cho rằng tiền đồ đã được bảo đảm mà hoang phí việc học, một khởi điểm tốt có thể quyết định mức độ thành công sau này."

Phòng Tuấn gật đầu tán thành.

Bất kể thể thức thi cử có thay đổi thế nào, cũng gi���ng như kỳ thi đại học ở hậu thế, bản chất đều chỉ là một hòn đá lót đường. Vượt qua được ngưỡng cửa này thì chẳng đáng là bao; nhưng nếu không có hòn đá lót đường này, cánh cửa vận mệnh rộng lớn kia sẽ vĩnh viễn không mở ra v��i ngươi.

Phòng Tuấn trở lại học đường, sắp xếp chỗ ở cho Thượng Quan Nghi, sau đó mới một mình trở về thành.

Ngoài thành, hắn dặn dò phu xe đưa chiếc xe ngựa bốn bánh có gắn biển hiệu của mình về thẳng Phòng Phủ.

Phòng Tuấn thì lặng lẽ xuống xe, cưỡi một con khoái mã, mặc một chiếc áo khoác da gấu dày cộp, đội mũ da chồn vành rộng, kéo thấp che mặt, phóng ngựa đi theo sau xe ngựa vào thành.

Khi vào đến thành, họ chia nhau mỗi người một ngả, xe ngựa về thẳng phủ, còn Phòng Tuấn thì thúc ngựa đến một tiểu viện ở phường Tu Đức.

Tuyết bay đầy trời, ba gian sân này bị lớp tuyết dày bao phủ, chỉ thấy những cột nhà màu đỏ thẫm dưới mái hiên, tĩnh lặng và an bình.

Phòng Tuấn đến trước cổng xuống ngựa, tự có gia nhân ra đón, thấy là Phòng Tuấn, liền cười bồi nói: "Ôi chao, Nhị Lang rảnh rỗi ghé thăm Ngô công tử nhà ta ư?"

Phòng Tuấn tiện tay thưởng cho gia nhân một thỏi bạc nhỏ, nói: "Ngươi hãy vào thông báo, nói rằng Phòng Tuấn cầu kiến."

"Nhị Lang chờ chút." Gia nhân mừng quýnh đến nỗi mắt híp lại, vội vàng cất thỏi bạc vào túi, mời Phòng Tuấn ngồi tạm ở phòng gác, rồi chậm rãi đi vào thông báo. Sau một lát, một người đàn ông vóc dáng cao to, tướng mạo đường đường bước ra đón, chính là Lý Quân Tiện.

Lý Quân Tiện mặc một bộ thường phục màu xanh lam thêu hoa văn, mày kiếm mắt sáng, khí chất anh hùng ngời ngời.

Nhìn thấy Phòng Tuấn, Lý Quân Tiện liền ôm quyền cười nói: "Nhị Lang đạp tuyết mà đến, ngu huynh thật sự bất ngờ và mừng rỡ. May mắn vừa có được một vò rượu ngon Giang Nam, huynh đệ ta cùng nhau uống rượu ngắm tuyết thì thật là một thú vui lớn."

Phòng Tuấn bật cười nói: "Lấy đao đổi lấy bút ư? Chẳng cần dùng dao giết người mà huynh trưởng đã khiến những kẻ đáng ghét phải ngậm miệng rồi, thật không tử tế chút nào."

"Ha ha!" Lý Quân Tiện chẳng bận tâm chút nào trước lời trêu chọc của Phòng Tuấn, vô cùng thân thiết kéo cánh tay Phòng Tuấn: "Mau mau vào thôi, vừa uống rượu vừa nói chuyện."

Phòng Tuấn liền theo Lý Quân Tiện vào nội viện.

Dinh thự của Lý Quân Tiện đơn giản, sạch sẽ, tựa như một phú hộ tầm thường, hoàn toàn không tương xứng với thân phận của ông.

Năm Vũ Đức thứ tư, Lý Quân Tiện ở Lạc Dương chinh phạt Vương Thế Sung, được bổ nhiệm làm Phó tổng quản mã quân. Con của Vương Thế Sung là Vương Huyền Ứng, tự Vũ Lao, vận chuyển lương thực vào Lạc Dương, Lý Quân Tiện đã bắt được quân đội của y, còn Vương Huyền Ứng thì trốn thoát. Sau đó, y lại theo quân đánh phá Đậu Kiến Đức và Lưu Hắc Thát. Sau khi Lý Nhị bệ hạ đăng cơ, liền phong y làm Tả Vệ Phủ Trung Lang Tướng.

Đầu năm Trinh Quán, Đột Quyết công hãm Kính Dương, chỉ cách Trường An bốn mươi dặm, kinh đô chấn động. Lý Quân Tiện cùng Úy Trì Kính Đức phụng mệnh nghênh địch, giải nguy cho Trường An. Khi đó Lý Nhị bệ hạ thở dài nói: "Quân Tiện dũng mãnh như vậy, giặc cỏ phương Bắc chẳng đáng lo gì." Thế là ban cho y chức Tả Vũ Vệ Tướng Quân, chưởng quản túc vệ Huyền Vũ Môn, và được phong làm Vũ Liên Huyện Công.

Sau này, dù vì một lỗi nhỏ mà bị Lý Nhị bệ hạ giáng chức xử phạt, nhưng tước vị vẫn được giữ nguyên. Hiện tại, y lại là Đại thống lĩnh "Bách Kỵ", có thể nói là cánh tay đắc lực, người được tín nhiệm nhất bên cạnh Lý Nhị bệ hạ, một nhân vật trọng thần, nhưng lại ở trong một dinh thự không mấy nổi bật như vậy, thật sự khiến người ta kinh ngạc.

Hai người sóng vai đi, Lý Quân Tiện tất nhiên nhận ra sự kinh ngạc của Phòng Tuấn, liền mỉm cười giải thích: "Vụ việc liên quan đến tiền bạc trước đó, mà lại bị bệ hạ trách phạt, khiến ngu huynh vô cùng cảm khái. Người sống cả đời, trăm ngàn mẫu ruộng tốt cũng chỉ đủ ba bữa một ngày, nhà cao cửa rộng vạn gian cũng chỉ ngủ trên giường ba thước, thay vì khoe khoang gây phiền phức, còn không bằng sống kín đáo, an phận."

Lời nói đầy nội hàm!

Phòng Tuấn nhất thời cảm thấy lòng ngưỡng mộ trỗi dậy.

Những đạo lý này thì ai cũng hiểu, nhưng thực sự làm được thì có mấy ai? Ít nhất bản thân hắn cũng chưa làm được...

Ôm quyền thở dài nói: "Huynh trưởng có tầm nhìn sâu rộng, vượt xa tiểu đệ, thật đáng khâm phục."

Lý Quân Tiện cười ha ha: "Mỗi người một chí hướng, có gì đáng khâm phục đâu? Chẳng qua ngu huynh không có tài cán gì, lại sợ đám Ngự Sử lắm lời mà thôi. Nhị Lang, mời!"

Vừa nói vừa cười, hai người tiến vào chính đường.

Trong chính đường, cách bài trí có phần xa hoa, mọi vật trang trí đều vô cùng tinh xảo, hơi hơi như thể hiện thân phận cánh tay đắc lực số một của Hoàng đế.

Bên cạnh chiếc bàn trà, trên một lò than nhỏ bằng đất nung màu đỏ, một ấm nước đang đặt lên trên, ngọn lửa nhỏ đang liếm dưới đáy bình, hơi nóng nhẹ nhàng bốc lên từ bình, một luồng hương thơm nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

"Rượu hoa điêu Giang Nam! Quả nhiên là rượu ngon!" Phòng Tuấn chỉ cần ngửi qua mùi hương, liền nhận ra đây là loại hoàng tửu gì.

Trong chính đường không có một bóng người nào khác, Lý Quân Tiện mời Phòng Tuấn ngồi xuống, nghe vậy cười nói: "Ngày hè thì có rượu nho ướp lạnh, ngày đông thì có rượu hoa điêu ấm nóng, đều là cực phẩm nhân gian. Nhị Lang vừa nhìn đã biết là người sành sỏi!"

Vừa nói, y từ bàn trà lấy ra hai chiếc chén rượu, nhấc ấm lên, rót thứ rượu màu cam bốc hơi nóng vào một bầu rượu đồng, sau đó mới rót đầy chén rượu. Động tác ung dung thoải mái, hiển nhiên y thường xuyên tự rót tự uống.

Hai người nâng chén rượu, nhẹ nhàng chạm vào nhau, rồi uống một hớp.

Rượu vàng hơi ấm, sau khi vào bụng, cả người sảng khoái.

Lý Quân Tiện đặt chén rượu xuống, nhìn Phòng Tuấn, hỏi: "Nhị Lang đến đây, hẳn là có việc?"

Phòng Tuấn gật đầu nói: "Có một chuyện, muốn nhờ huynh trưởng giúp đỡ."

Lý Quân Tiện nói: "Cứ nói đừng ngại."

Phòng Tuấn cầm chén rượu, nhấp nhẹ một hớp, mới chậm rãi nói: "Tiểu đệ muốn một số tài liệu cá nhân."

Nghe vậy, Lý Quân Tiện trầm ngâm không nói.

Phòng Tuấn vừa mở lời, Lý Quân Tiện liền hiểu rõ ý hắn. Hắn tất muốn những tài liệu "đen" của đám Ngự Sử lắm lời kia, muốn dùng chúng để phản công. Nhưng việc này không dễ xử lí chút nào.

"Huynh trưởng có điều khó xử ư?" Phòng Tuấn thấy y vẻ mặt nghiêm nghị, cười hỏi.

Lý Quân Tiện trầm ngâm nói: "Lẽ ra, Nhị Lang vừa mở lời, ngu huynh vốn không nên từ chối. Thế nhưng việc này trọng đại, ngu huynh thật không dám tùy tiện đáp lại. Bằng không không chỉ ngu huynh muốn gánh vác hậu quả khôn lường, ngay cả Nhị Lang ngươi cũng không thể tránh khỏi liên lụy."

Phòng Tuấn hiểu rõ. "Bách Kỵ" tuy phụ trách điều tra trị an Trường An, ràng buộc trăm quan và điều tra việc các quan lại lén lút giao du, nhưng rốt cuộc thì không phải "Cẩm Y Vệ". Dù có vụ án mưu nghịch của Hầu Quân Tập, Lý Nhị bệ hạ vẫn tự tin đã tăng cao, không thèm bận tâm đến việc bí mật khống chế đời tư các quan lại.

Phòng Tuấn muốn tài liệu của đám Ngự Sử kia, việc này có phần vượt quá quyền hạn của "Bách Kỵ". Một khi cái tiền lệ này được mở ra, sau này rất dễ trở thành chuyện bình thường, đây không phải là ý định ban đầu của Lý Nhị bệ hạ, và y cũng sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra.

Mọi việc riêng tư của quan lại đều bại lộ dưới sự giám sát của "Bách Kỵ", cả triều văn võ nơm nớp lo sợ, chỉ e nhất thời bất cẩn liền tai họa ập đến, thì làm sao có thể hết lòng hết dạ trung thành cúc cung tận tụy với Hoàng đế được?

Đây cũng là điểm khác biệt hoàn toàn giữa Lý Nhị bệ hạ và những vị Hoàng đế triều Minh – những người luôn cảm thấy bất an trước sự lớn mạnh của quan văn.

Phòng Tuấn liền cười xòa, nói: "Huynh trưởng cứ đi xin chỉ thị bệ hạ, nếu bệ hạ không đồng ý, thì coi như huynh đệ chưa từng nói gì. Nếu bệ hạ chấp thuận..."

Lý Quân Tiện sửng sốt một chút, lúc này ôm ngực bảo đảm: "Dù là loại người trộm gà trộm chó tối ngủ với tiểu thiếp nào, vi huynh cũng sẽ đào bới cho bằng được!"

Phòng Tuấn nâng chén ra hiệu: "Đa tạ!"

Lý Quân Tiện cũng nâng chén, nhưng lòng vẫn ngờ vực, bệ hạ làm sao có khả năng chấp thuận chứ?

Công sức chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.