Trưởng Tôn Hằng An vô cùng kinh ngạc.

Trưởng Tôn gia sắp hợp tác với các sĩ tộc Giang Nam như Tiêu, Trần, Tạ, Trương để mở nhà máy thép – chuyện này Trưởng Tôn Hằng An đương nhiên biết rõ. Ông than thở không ngớt về sự hợp tác này, bởi đây chính là cơ hội mà Trưởng Tôn Vô Kỵ đã nắm lấy để buộc các sĩ tộc Giang Nam phải nhịn đau nhường l���i lợi ích. Cần biết rằng, từ khi nhà Tấn chạy loạn xuống phương Nam, những sĩ tộc Giang Nam này cực kỳ đoàn kết, đồng thời cũng rất bài ngoại.

Dù cho việc kinh doanh nhà máy thép của Trưởng Tôn gia có thể đặt chân vào Giang Nam chỉ bằng thỏa thuận miệng giữa Trưởng Tôn Vô Kỵ và Tiêu Vũ, cũng không thể đảm bảo sẽ không bị các sĩ tộc Giang Nam xa lánh. Tiêu Vũ bị Trưởng Tôn Vô Kỵ ép buộc chấp nhận điều kiện này, chưa chắc đã thật lòng thực hiện lời hứa. Giang Nam là địa bàn của những sĩ tộc kia, muốn ngầm giở trò chút ít thì lại càng dễ dàng.

Vì vậy, để Trưởng Tôn gia có thể thuận lợi tiến vào Giang Nam, cần phải có thêm một số thủ đoạn phụ trợ, ví dụ như nhân cơ hội vụ tố tội Phòng Tuấn thất bại mà chèn ép các quan chức hệ Giang Nam...

Thế nhưng hiện tại, Trưởng Tôn Vô Kỵ lại nói "mọi chuyện đều dừng lại", điều này có nghĩa là những thủ đoạn ngầm kia đều bị bỏ qua, việc hợp tác với các sĩ tộc Giang Nam phải công khai minh bạch.

Nếu đã như vậy, cuộc hợp tác này chẳng phải càng thêm khó khăn sao?

Muốn c��c sĩ tộc Giang Nam thẳng thắn nhường đi lợi ích vốn thuộc về họ, chuyện này chẳng khác nào cắt thịt của họ!

Trưởng Tôn Hằng An không hiểu, bèn hỏi: "Đây là vì sao?"

Ông ta không tin rằng đệ tứ của Trưởng Tôn gia, người đứng đầu gia tộc, lại không hiểu rõ mức độ bài ngoại của các sĩ tộc Giang Nam. Nếu không thể chế áp các sĩ tộc Giang Nam kia, cuộc hợp tác này căn bản không thể triển khai.

"Huynh trưởng không cần hỏi nhiều, ta tự biết rõ." Trưởng Tôn Vô Kỵ nghĩ tới còn nhiều hơn thế.

Những năm gần đây, Trưởng Tôn gia dựa vào các nhà máy thép khắp phương Bắc mà vơ vét được lượng lớn lợi ích. Thế nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ trước sau vẫn rõ ràng, gốc rễ của Trưởng Tôn gia không phải là lượng lớn tiền bạc này, mà là sự sủng tín của Hoàng đế.

Trước kia có Hoàng hậu ở bên, Trưởng Tôn gia dù làm việc có khác người đến mấy cũng không hề kinh động hay nguy hiểm, tự có Hoàng hậu đứng ra che mưa chắn gió. Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng từng một lần cho rằng dù không có Hoàng hậu, với công lao của ông ta, vẫn có thể giành được sự tín nhiệm hoàn toàn của bệ hạ.

Thế nhưng hiện tại, trong lòng Trưởng Tôn Vô Kỵ lại không chắc chắn...

Hoàng đế nắm giữ thứ sức mạnh có thể giám sát mọi quan chức, nhưng mình lại hoàn toàn không hay biết gì về điều đó, vậy rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Điều đó có nghĩa là ông ta không còn nằm trong danh sách những người được bệ hạ hoàn toàn tín nhiệm.

Có lẽ, trong danh sách những người được hoàn toàn tín nhiệm ấy, chỉ có mỗi bệ hạ mà thôi. Nhưng Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn có một nỗi sợ hãi bất an, một sự kinh hoàng lo lắng.

Tiếp theo đó, Trưởng Tôn gia kỳ thực cũng không phải trung thành tuyệt đối như vậy...

Năm Trinh Quán thứ tư, Trưởng Tôn An Nghiệp, con trai thứ ba của Trưởng Tôn gia, khi ấy là Tướng quân gác cổng, từng dính líu vào một vụ án mưu phản. Ông ta bị tố giác mật mưu làm phản, số người liên can lên đến hơn sáu mươi, tất cả đều bị kết án tử hình. Cuối cùng, nhờ Hoàng hậu Trưởng Tôn cầu xin, bệ hạ Lý Nhị đã không chém đầu Trưởng Tôn An Nghiệp mà cho lưu đày xuống Lĩnh Nam.

Hiện tại, trưởng tử Trưởng Tôn Xung lại một lần nữa liên lụy đến vụ án mưu phản, đến nay vẫn đang lẩn trốn.

Có thể nói, Trưởng Tôn gia có tiền lệ mưu phản, nói thẳng ra một cách cay nghiệt thì là có truyền thống.

Một gia tộc như vậy, dù công huân cái thế đến mấy, cũng khó tránh khỏi việc Hoàng đế sinh lòng đố kỵ.

Trong trận sóng gió tố tội Phòng Tuấn này, kẻ khởi xướng không phải Trưởng Tôn Vô Kỵ, ông ta chỉ là khéo léo tùy cơ ứng biến, muốn loại bỏ hoàn toàn cha con họ Phòng mà thôi. Đương nhiên, nếu có thể nhân cơ hội này ép các sĩ tộc Giang Nam mở cửa, cho phép Trưởng Tôn gia tộc đặt chân vào Giang Nam, thì dĩ nhiên là tốt nhất.

Nhưng hiện tại, thứ sức mạnh bí ẩn trong tay Hoàng đế khiến ông ta vừa sợ hãi vừa kinh ngạc.

Vạn nhất hành động chèn ép các sĩ tộc Giang Nam bị Hoàng đế hiểu lầm là Trưởng Tôn gia muốn thao túng họ, thì sẽ vô cùng bất lợi! Nếu sau này Giang Nam vì bệ hạ đông chinh mà xảy ra bất kỳ rung chuyển nào, hiềm nghi của Trưởng Tôn Vô Kỵ có rửa sạch bằng hết nước sông cũng không xuể.

Vì vậy, việc tiến quân vào Giang Nam của nhà máy thép vẫn cần phải tiếp tục. Đối mặt với sự xa lánh của các sĩ tộc Giang Nam, không chỉ không được phản công mà còn phải giả vờ hết đường xoay xở, tạo ra ấn tượng rằng "muốn tiến vào Giang Nam lắm, nhưng lực bất tòng tâm".

Sau đó, bất cứ chuyện gì xảy ra ở Giang Nam, tự nhiên cũng không liên quan gì đến Trưởng Tôn gia.

Làm gì có năng lực ấy chứ!

Chẳng phải đến Giang Nam kiếm chút tiền thôi mà cũng đành bó tay hay sao?

Còn việc hủy bỏ thỏa thuận với Tiêu Vũ,

Càng không được.

Trong vụ tố tội đầy sóng gió lần này, những hành động ngầm của Trưởng Tôn Vô Kỵ, Hoàng đế nhất định đã nhìn thấu. Nếu nhà máy thép tiến vào Giang Nam, Hoàng đế sẽ hiểu rằng mọi hành động của Trưởng Tôn Vô Kỵ chỉ vì chuyện làm ăn, như vậy mới có thể khiến Hoàng đế an lòng.

Một gia tộc chỉ một lòng một dạ kiếm tiền, có gì đáng phải lo lắng?

Chỉ là những lời này, Trưởng Tôn Vô Kỵ không thể nào nói rõ từng li từng tí cho Trưởng Tôn Hằng An được.

Trưởng Tôn Hằng An tuy không rõ ý tưởng, thế nhưng luôn nghe lời Trưởng Tôn Vô Kỵ tuyệt đối, cũng không hỏi thêm nữa. Dẫu sao, Tứ lang là người tâm phúc trong gia tộc, hắn đã nói vậy thì cứ làm vậy thôi!

Hay là Tứ lang lo lắng các sĩ tộc Giang Nam phản công? Lẽ nào Trưởng Tôn gia và các sĩ tộc Giang Nam thực sự không có sức để liều mạng sao?

Trưởng Tôn Hằng An trong lòng có chút không cam lòng...

*

Tống Quốc Công phủ.

Trong thư phòng ở hậu viện, Tiêu Vũ quỳ gối trên chiếc giường nhỏ, mặt trầm như nước.

Tạ Văn Cử quỳ gối ở phía dưới, đối diện ông ta là một văn sĩ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, tướng mạo thanh kỳ.

Người này tên là Cố Đông Tứ Xuyên, hiện đang làm Thị lang Bộ Hộ, xuất thân từ Cố thị Giang Nam.

Tiêu thị, Tạ thị, Cố thị, cộng thêm Trương thị, chính là những sĩ tộc có danh vọng và thực lực lớn nhất Giang Nam hiện nay.

Tạ Văn Cử có chút phấn khích nói: "Lần này, e rằng Trương thị đã tổn thất nặng nề!"

Trải qua hàng trăm năm sinh sôi và phát triển, các sĩ tộc Giang Nam tự nhiên có thăng có trầm. Trương thị lần này bị Trương Phương liên lụy, chắc chắn phải hứng chịu cơn thịnh nộ của Hoàng đế bệ hạ, thực lực sẽ phải hứng chịu đòn chí mạng. Dù không đến mức diệt tộc, nhưng thất bại thảm hại là điều chắc chắn.

Mỗi một gia tộc, đều phải trải qua hàng ngàn năm, được các thế hệ phấn đấu nối tiếp, mới hình thành nên nền tảng và danh vọng như hiện nay. Một khi gặp phải đả kích lớn, há có thể phục hồi chỉ trong vài chục năm?

Tiêu Vũ thở dài, trong lòng tràn ngập cảm giác mèo khóc chuột.

Ông ta không hề có chút vui mừng, cười trên nỗi đau của người khác như Tạ Văn Cử khi thấy đối thủ trở nên đơn độc. Cảnh giới của ông ta cao hơn Tạ Văn Cử đâu chỉ một hai bậc? Ông ta chỉ bất đắc dĩ vì Trương thị đã phản bội ông, người đại diện cho thủ lĩnh Thanh Lưu của các sĩ tộc Giang Nam, vào thời khắc then chốt. Ông ta càng nhìn thấy sự suy tàn sắp tới của các sĩ tộc Giang Nam qua thủ đoạn và thái độ của Hoàng đế.

Rất rõ ràng, Hoàng đế nắm giữ một thứ sức mạnh bí ẩn phi thường, có thể dễ dàng nắm giữ những điểm yếu ngày càng nhiều, ngày càng bí ẩn của các đại thần. Tuy rằng bệ hạ dường như không có ý định công khai những điểm yếu này, lần này ch��� là Hoàng đế muốn bảo vệ Phòng Tuấn, hay nói đúng hơn, muốn làm tan rã hoàn toàn sự chống đối của các sĩ tộc Giang Nam.

Nhưng điều này lại giống như một thanh kiếm sắc luôn lơ lửng trên đầu. Hiện tại Hoàng đế không dùng đến những điểm yếu hoặc tội chứng này, ai có thể đảm bảo ngài sẽ không bao giờ dùng đến?

Một khi thanh kiếm lợi hại ấy chém xuống, ấy là máu chảy thành sông!

Từ khi nhà Tấn chạy loạn xuống phương Nam đến nay, các sĩ tộc Giang Nam hầu như thống trị toàn bộ Giang Nam. Ngay cả quan phủ cũng nằm dưới sự kiểm soát của các sĩ tộc. Ý chỉ của Hoàng đế đến Giang Nam hầu như không có tác dụng gì, việc có thi hành hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào lợi ích của các sĩ tộc Giang Nam.

Hàng trăm năm kinh doanh, những sĩ tộc này không chỉ vơ vét vô số của cải, mà còn mở rộng thế lực của mình đến mọi ngóc ngách, nắm giữ quyền sở hữu trên thực tế.

Giang Nam, tựa như một quốc gia trong quốc gia...

Tiêu Vũ hầu như có thể dự kiến, ánh mắt của Hoàng đế đã dán chặt vào mảnh đất màu mỡ và trù phú này. Các sĩ tộc Giang Nam sắp phải đối mặt với sự chèn ép tàn nhẫn của Hoàng đế. Một vị Hoàng đế hùng tài đại lược, anh minh thần võ như vậy, làm sao có thể cho phép các sĩ tộc Giang Nam chiếm giữ và kiểm soát Giang Nam, khiến cho vùng đất n��y nằm ngoài hệ thống của đế quốc?

Đối mặt với sự ra tay của Hoàng đế, các sĩ tộc Giang Nam không hề có bất kỳ năng lực chống cự nào. Điều họ có thể làm chỉ là lựa chọn: hoặc là cứng rắn chống đối để giữ lại một phần lợi ích, hoặc là ngoan ngoãn chấp nhận để Hoàng đế đòi hỏi, giao nộp tất cả quyền lợi một cách triệt để.

Vụ tố tội Phòng Tuấn chính là một lần thăm dò, nhằm biểu lộ thái độ của các sĩ tộc Giang Nam với Hoàng đế.

Không may, thất bại.

Thế nhưng may mắn là, Hoàng đế đã không vì sự thăm dò của các sĩ tộc Giang Nam mà tức giận. Vậy nên, việc các sĩ tộc Giang Nam lựa chọn như thế nào tiếp theo trở thành then chốt. Độ kiên nhẫn của Hoàng đế rốt cuộc còn lại bao nhiêu, không ai có thể chắc chắn.

Mà hậu quả của việc chọc giận Hoàng đế... không ai có thể gánh chịu.

Tiêu Vũ hạ quyết tâm, có chút cô đơn nói: "Tiêu thị bộ tộc, sẽ dốc toàn lực ủng hộ Phòng Tuấn."

Quyết định này, giống như một lời tuyên bố thái độ với Hoàng đế: Ngài muốn đông chinh, vậy thì Giang Nam sẽ là căn cứ tiền phương của ngài. Từ nay về sau, các sĩ tộc Giang Nam sẽ tuân theo ý chỉ của Hoàng đế như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, từ bỏ những đặc quyền đã có từ hàng trăm ngàn năm qua, ngoan ngoãn trở thành những thần dân thuận tùng.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, với sự trau chuốt tỉ mỉ từng câu chữ.