Đối mặt với lão già keo kiệt này, Phòng Tuấn hết sức cạn lời.

Cái Ty Nông Tự này đâu phải nhà của ông, sao lại keo kiệt đến mức không còn chút thể diện nào như vậy? Người ta "thần giữ của" là giữ tiền tài của mình, còn ông lại hăng hái như vậy, thay Lý Nhị bệ hạ giữ của đến mức bóc lột đến tận xương tủy.

Lý Nhị bệ hạ hẳn nên trao cho ngài một “Giải Thành tựu trọn đời dành cho Công nhân xuất sắc nhất” hay sao…

Phòng Tuấn thầm nhổ nước bọt trong lòng, không nhịn được liếc nhìn Đậu Tĩnh, rồi hỏi: "Nghe nói Thiếu Khanh Ty Nông Tự, nhờ quyền lực ở Ty Nông Tự mà tham ô hàng trăm nghìn quán tiền của công, giờ ngài lại luôn mồm luôn miệng nói Ty Nông Tự là cơ quan nghèo rớt mồng tơi, có phải là có chút nói một đằng làm một nẻo không?"

Vừa nghe lời này, Đậu Tĩnh nhất thời tối sầm mặt mũi...

Thiếu Khanh Ty Nông Tự Triệu Nguyên Giai là kẻ am hiểu nhất việc luồn cúi, tham ô, chiếm đoạt công quỹ, lợi dụng chức quyền vơ vét của dân.

Đậu Tĩnh cực kỳ khinh bỉ vị đồng liêu này, từng lớn tiếng nói với các quan lại thuộc cấp: "Tùy Dương Đế xa hoa dâm dật, tham độc của dân, khi đó Ty Nông Tự cần phải có đám sâu mọt như các ngươi. Hiện tại Hoàng đế tự mình tiết kiệm, bảo vệ dân chúng, muốn các ngươi thì có ích gì!"

Lời nói này Trường An đều biết, thế nhân đều tán Đậu Tĩnh thanh liêm.

Sau đó, Ngự Sử ngôn quan nhiều lần kết tội, Lý Nhị bệ hạ m���i giáng chức vị Thiếu Khanh Ty Nông Tự này xuống Quát Châu làm Thứ Sử.

Đậu Tĩnh cực kỳ không thích Phòng Tuấn, giận dữ nhìn hắn, càu nhàu nói: "Lão hủ được bệ hạ yêu mến, con đường quan lộ thênh thang, sao có thể không giữ gìn liêm khiết? Nếu lãng phí công quỹ, không biết cần kiệm, còn mặt mũi nào gặp bệ hạ?"

Phòng Tuấn nhẹ nhàng cười một tiếng, tán thưởng một câu: "Tiền bối quả là tận trung vì nước, có thể nói là tấm gương cho chúng ta!"

Thanh liêm thì đúng là thanh liêm thật, chỉ là vị Ty Nông Khanh đại nhân này, cũng giống như bao quan văn thời đại này, không chiếm được nhiều kính nể của Phòng Tuấn.

Theo Phòng Tuấn, nước quá trong ắt không có cá, muốn tất cả quan chức trên đời này đều thanh liêm, chính trực thì đó là chuyện mơ hão, hoàn toàn không thể nào. So với tham quan, Phòng Tuấn càng căm ghét những kẻ tuy thanh liêm nhưng thực chất lại là hạng người vô công rồi nghề.

Tham tiền không quan trọng lắm, không làm được việc mới là đáng hận nhất!

Vị này ngược lại không phải không làm gì, vậy hắn đã làm gì?

Năm Trinh Quán thứ ba, Lý Tĩnh dẫn binh đánh tan thực lực quân sự của Đột Quyết, Lý Nhị bệ hạ định dời dân chăn nuôi Đột Quyết đến phía nam Hoàng Hà để định cư, nhưng Đậu Tĩnh, khi đó là Đô đốc Hạ Châu, lại đưa ra phản đối. Ông ta đã nói thế nào?

"Thần nghe ngoại tộc giống như cầm thú, khi ở riêng thì cắn xé lẫn nhau, khi tụ tập thì tranh giành lợi lộc, không thể dùng hình pháp ràng buộc, không thể dùng nhân nghĩa mà dạy dỗ... Theo kế sách của thần, chi bằng đợi khi chúng tự bại vong, triều đình ban cho chúng vương hiệu, dùng con gái của tông thất gả cho chúng, chia đất đai, phân chia bộ lạc để quyền thế yếu đi, dễ dàng kiểm soát, như vậy có thể vĩnh viễn bảo vệ biên cương, biến chúng thành phiên thần. Đó mới là kế sách lâu dài để cai trị từ xa."

Đại ý là: Người Đột Quyết sống bằng chăn nuôi, không quen trồng trọt, triều đình sẽ phải cung cấp áo cơm cho họ; huống hồ, họ sẽ không quên nỗi nhục bị đánh bại, có thể phản loạn. Chi bằng không cử người lãnh đạo nào, mà phong tước hiệu vương cho một người, lại dùng con gái của tông thất nhà Đường gả cho họ để vĩnh viễn kết mối quan hệ tốt đẹp, biến họ thành phiên thần của triều Đường, thì biên cảnh cũng sẽ được an bình.

Nhìn xem, vị này chính là tướng tài chủ chốt của "phái hòa hoãn"!

Phòng Tuấn thực ra không đánh giá cao năng lực của vị này, nhưng lại rất yên tâm về sự kiên định, giữ vững nguyên tắc của ông ta, nên mới tìm đến, trao cho ông ta một mối lợi lớn.

***

Vào tháng ba, gió xuân dịu dàng thổi.

Ngoài hiên các, những cây ngô đồng đâm chồi non, trên thân cây khô trụi lá nay đã ánh lên màu xanh mơn mởn. Bức tường cung son đỏ cũng đã lấm tấm cỏ non xanh nhạt, phủ một lớp mỏng manh, điểm thêm sức sống cho hoàng cung uy nghiêm này.

Cao Dương công chúa đẩy cửa sổ, tựa bên cửa sổ, phóng tầm mắt ngắm nhìn hoàng cung ngập tràn sắc xuân. Đôi mắt sáng như sao của nàng có chút mơ màng.

Mái tóc đen nhánh búi cao, bộ cung trang màu đỏ tía bó sát tôn lên vóc dáng thon thả, yêu kiều, càng làm nổi bật chiếc cổ cao trắng ngần như ngọc.

Trường Nhạc công chúa thì đã thay bộ đạo bào mộc mạc thường ngày, trở nên thanh lệ, tú mỹ, toát lên vẻ điềm tĩnh như nước.

Nàng đứng bên cạnh em gái, đưa tay ngọc nhỏ dài vắt gọn lọn tóc mai đang vương trên thái dương cho em gái, khẽ cười nói: "Dạo này muội muội có tâm sự gì sao? Suốt ngày lo âu, tinh thần thất thần, khiến người ta có chút bận tâm đây."

"Ai..." Cao Dương công chúa thu hồi ánh mắt, xoay người lại nắm chặt tay tỷ tỷ, cảm nhận hơi ấm mềm mại, khẽ nhíu mày. Đôi mắt to tròn như nai con lạc lối, đáng thương nhìn khuôn mặt tú lệ của Trường Nhạc công chúa, cắn cắn môi, nói: "Hoàng tỷ, muội sợ."

Trường Nhạc công chúa khẽ ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: "Sợ gì?"

Cao Dương công chúa chần chừ một chút, có chút ngượng ngùng nói: "Muội sợ kết hôn."

"Đây là vì sao? Chẳng phải muội vẫn luôn muốn gả cho Phòng Tuấn sao, sao giờ đây ngày lành đã đến gần lại nói lời như vậy?" Trường Nhạc công chúa càng ngày càng không hiểu. Nàng biết rõ cô em gái này nhìn như mảnh mai, nhưng tính tình lại khá nóng bỏng, thẳng thắn. Từ nhỏ đến lớn, hiếm khi có lúc bối rối, không biết làm sao như vậy.

Cao Dương công chúa nũng nịu, khuôn mặt xinh đẹp nhăn lại, làm nũng nói: "Người ta chỉ là sợ thôi mà..."

Trường Nhạc công chúa lấy tay xoa trán...

Cô em gái này a, sắp thành vợ người ta rồi, sao vẫn ngây thơ như vậy?

Liền ôn nhu khuyên giải: "Kết hôn thôi mà, có gì mà sợ? Mỗi người phụ nữ đều phải trải qua một lần. Huống hồ người sắp thành phu quân lại là người muội muội ưng ý, chẳng phải hạnh phúc hơn bao nhiêu lần so với những người phụ nữ bị gả ép, cưới gượng sao?"

Bầu không khí xã hội thời Đường mở cửa, nam nữ chưa kết hôn ngẫu nhiên gặp mặt cũng không đáng ngạc nhiên, thế nhưng "cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, môi giới nói sao thì theo vậy" vẫn là quy tắc truyền đời từ thượng cổ, không biết bao nhiêu thanh niên nam nữ khi kết hôn còn chưa từng gặp mặt nhau lấy một lần.

Cao Dương công chúa trong lòng vẫn thấp thỏm, vừa nghĩ tới sắp phải rời khỏi hoàng cung, vào ở trong nhà một người đàn ông khác, phụng dưỡng cha mẹ chồng, từ nay biến thành một thân phận khác... Trong lòng liền vô cùng buồn bực.

Nắm tay tỷ tỷ, nép sát vào người tỷ tỷ, ngửi mùi hương cơ thể thoang thoảng dễ chịu của tỷ tỷ, Cao Dương công chúa nhỏ giọng hỏi: "Hoàng tỷ, lúc trước tỷ kết hôn với Trường Tôn Xung, có chút lo lắng nào không?"

Lời vừa ra khỏi miệng, Cao Dương công chúa nhất thời kinh hãi, đưa tay che miệng nhỏ, áy náy nhìn Trường Nhạc công chúa, thầm mắng mình không đầu óc, tại sao lại nhắc đến chuyện này chứ?

Đúng như dự đoán, Trường Nhạc công chúa nghe vậy, trong nháy mắt khuôn mặt xinh đẹp chợt mất đi hết huyết sắc, trông đặc biệt trắng bệch.

Cao Dương công chúa hoảng sợ nói: "Hoàng tỷ, muội xin lỗi, muội..."

"Nói gì xin lỗi chứ?" Trường Nhạc công chúa cười đau thương, nụ cười thanh thoát nhưng lại nhuốm vẻ bi ai, đưa tay ôm nhẹ bờ vai gầy gò của Cao Dương công chúa, nhẹ giọng nói: "Đây là số mệnh, tỷ tỷ cũng đã nhìn thấu. Trời xanh để tỷ đầu thai vào nhà đế vương, hưởng thụ cơm ngon áo đẹp, có mẫu hậu từ ái, có phụ hoàng kính yêu, có những người huynh trưởng luôn yêu thương, có tri kỷ tỷ muội... Dù hôn nhân có chút không như ý muốn, thì có gì là quá đáng đâu? Nhân sinh một đời, đâu thể mọi thứ đều hài lòng, mọi chuyện đều toại nguyện. Nếu là viên mãn không thiếu sót, đó mới là phải bị trời ganh ghét đây..."

Cao Dương công chúa đầy lòng áy náy, không vì sự hào hiệp mà tỷ tỷ thể hiện có thể khiến nàng thanh thản hơn.

Vị tỷ tỷ này vẫn luôn như vậy, luôn hiền thục đoan trang, luôn hiểu biết lễ nghĩa, luôn thấu tình đạt lý... Mỗi lời nói, cử chỉ của nàng đều lấy mẫu hậu làm tấm gương, mọi chuyện đều noi theo cách làm của mẫu hậu, luôn mang nụ cười ấm áp xuất hiện trước mặt mọi người, nhưng lại âm thầm nuốt xuống mọi chua xót và đắng cay...

Đưa tay ra, nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo mềm mại, cảm nhận thân thể gầy yếu, mỏng manh của tỷ tỷ đang chịu đựng nỗi đau xót, Cao Dương công chúa trong lòng tràn đầy thương tiếc.

"Hoàng tỷ, cởi bộ đạo bào xấu xí đáng ghét này đi, cầu phụ hoàng cho tỷ chọn một vị hôn phu khác, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?" Cao Dương công chúa khuyên giải nói.

Trường Nhạc công chúa nhẹ nhàng cười m��t tiếng, khóe môi ửng hồng khẽ nhếch lên, nhưng không có lấy nửa phần ý cười, chỉ có một nỗi cô tịch lạnh lẽo thấm tận xương tủy.

Nàng đôi mắt trong suốt dời về phía ngoài cửa sổ, thanh âm êm dịu như nước: "Cần gì chứ? Tỷ tỷ từ lâu đã nhìn thấu hồng trần thế tục này, cũng nhìn thấu đàn ông. Đàn ông trên đời này a, thực ra đều là một kiểu, đều dối trá, lạnh lùng, tự cho mình là đúng..."

Cao Dương công chúa tâm đột nhiên nhảy một cái, cảm nhận được nỗi đau khổ tuyệt vọng của tỷ tỷ, theo bản năng ôm càng chặt.

Nàng phản bác: "Lời của Hoàng tỷ, có chút bất công chứ? Ít nhất Phòng Tuấn đâu có như tỷ nói vậy. Tên kia tuy rằng có vẻ hơi đen đúa một chút, nhưng thật ra rất chân thành, chu đáo, cũng không tệ lắm."

Nói tới đây, Cao Dương công chúa dừng một chút, khuôn mặt xinh đẹp có chút ửng hồng, có chút ngượng ngùng, nàng chưa từng khen một người đàn ông nào đây? Mặc dù người đàn ông này sắp trở thành phu quân của nàng... Nhưng để xua tan nỗi lạnh lẽo tuyệt vọng trong lòng Trường Nhạc công chúa, nàng cảm thấy cần lấy Phòng Tuấn làm một điển hình.

Vì vậy, sau một thoáng ngượng ngùng, nàng nói tiếp: "Tiểu tử Phòng Tuấn kia mặc dù có vẻ là một khúc gỗ, nhưng hắn thật sự có huyết tính! Hắn có thể lén lút giấu muội vào một nơi bí mật dưới giường, một mình dẫn dụ phản quân, cũng có thể một mình một ngựa mạo hiểm cả tính mạng để cứu muội ra khỏi tay phản quân..."

Đàn ông, đâu phải ai cũng dối trá, lạnh lùng chứ?

Ít nhất còn có một Phòng Tuấn nhiệt huyết, cương trực, chân thành với người ngoài như vậy...

Trường Nhạc công chúa véo véo gò má em gái, cười trêu nói: "Đúng nha, hắn còn viết thơ cho muội nữa đây, 'Bỗng nhiên nhìn lại, người kia vẫn ở nơi đèn đuốc rã rời'... Ha ha, quả thực là thơ hay có thể lưu truyền thiên cổ a, làm người ta cảm động! Vậy nên, một trái tim của muội muội, xem như là đã hoàn toàn chìm đắm rồi sao?"

Cao Dương công chúa bị tỷ tỷ trêu chọc, nhất thời đỏ mặt.

Cô nàng ngượng đến mức không chịu nổi, nhất thời phản công nói: "Hắn cũng viết bài văn cho tỷ tỷ mà..."

Nụ cười của Trường Nhạc công chúa chợt ngưng lại, khuôn mặt xinh đẹp trắng như ngọc của nàng ửng hồng lên với tốc độ mà mắt thường cũng có thể nhìn thấy.

"Ta chỉ yêu hoa sen, mọc ra từ bùn mà không nhiễm bùn, tắm sen xanh mà không dính yêu kiều, giữa trong ngoài đều thông suốt, thân thẳng tắp, không dây không nhánh, hương thơm lan xa, thanh khiết, hiên ngang đứng thẳng..." Cao Dương công chúa cong khóe miệng, dương dương tự đắc đọc thuộc lòng, nhìn khuôn mặt đỏ sẫm của tỷ tỷ, đột nhiên nghĩ ra điều gì, hai mắt sáng rực nhìn chằm chằm Trường Nhạc công chúa, vô cùng thần bí nói: "Hoàng tỷ, tỷ nói cái tên thần đen mặt này có phải là coi trọng tỷ rồi không?"

Trường Nhạc công chúa cuối cùng không kềm được, vừa xấu hổ vừa tức giận, mạnh mẽ vươn ngón tay véo một cái vào vùng eo mềm mại của Cao Dương công chúa, sẵng giọng: "Dám nói bậy..."

Cao Dương công chúa lắc lắc thân thể than đau oai oái, nhưng vẫn cứ cười to nói: "Ai nha, hoàng tỷ lẽ nào chột dạ hay sao? Nha—— tha mạng tha mạng, tiểu muội không dám, không nói có được không..."

Trường Nhạc công chúa hờn dỗi mắng: "Còn dám nói bậy, ta sẽ xé nát miệng ngươi..."

"Ai nha... Không dám rồi, hoàng tỷ tha muội... Bốp bốp bốp..."

Ngày xuân hoàng cung, tiếng cười như chuông bạc vang khắp hiên các, theo gió xuân dập dờn trong đình viện, xua tan đi cái lạnh của một mùa đông.

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, giữ gìn trọn vẹn giá trị bản quyền.