Giang Đông Lục thị, quật khởi từ cuối thời Hán.

Thời Tam Quốc, bốn đại gia tộc môn phiệt ở Giang Đông đã đóng vai trò then chốt trong việc Tôn Ngô quật khởi và củng cố quyền lực. Hậu thế thường gọi là "Trương Văn, Chu Vũ, Lục Trung, Cố Hậu", địa vị của họ vượt xa các gia tộc từng một thời hiển hách như Chu, Gia Cát, Ngu, Lỗ, Lã, Trình, Hoàng.

Trong số bốn gia tộc lớn này, dù xét về số lượng và chất lượng nhân tài, hay vai trò lịch sử, cũng như tính liên tục và lâu dài trong việc chấp chính, thì nhà họ Lục đều đứng đầu.

Nhưng, sóng lớn đãi cát, thương hải tang điền, lịch sử trải qua chiến tranh rung chuyển, vương triều chìm nổi trong hưng vong. Nhà họ Lục – thế gia vọng tộc một thời, từng sống trong nhung lụa – trải qua thời Hán Mạt Tam Quốc quật khởi, Lưỡng Tấn Nam Bắc triều hưng thịnh, rồi đến hai triều Tùy Đường, lại dần trở nên thưa thớt về nhân khẩu, tĩnh lặng dần, không còn được vẻ xán lạn như tổ tiên năm xưa.

Gia nghiệp điền sản do tiền bối để lại đủ để hậu duệ nhà họ Lục hưởng thụ đời đời không hết, nhưng gia huấn "Canh độc gia truyền" lại bị đám con cháu bất tài lãng quên. Không có người đọc sách tài năng xuất chúng ra làm quan, gia tộc liền không thể hưởng thụ đãi ngộ về chính trị, không những không thể phát triển gia nghiệp, trái lại luôn phải phụ thuộc, nơm nớp lo sợ như đi trên băng mỏng.

Gia tài bạc triệu, đôi khi cũng là một loại vướng bận. Cái gọi là "thất phu vô tội, hoài bích có tội" chính là như thế...

Kể từ khi Lục Hiếu Ngu bị Hoàng Đế tống vào Thiên Lao, dù vẫn chưa có thánh chỉ điều tra rõ ràng nhà họ Lục ở Giang Đông, thế nhưng nhà họ Lục đã sớm run sợ trong lòng, e ngại sự căm giận ngút trời của Hoàng Đế sẽ lan đến toàn gia. Họ vội vàng thu vén của cải, vàng bạc, do gia chủ Lục Chính Phu mang theo, chạy đến kinh thành lo liệu, mong có thể miễn trừ họa diệt tộc.

Lục Chính Phu ngàn dặm bôn ba, vốn đã là một lão nhân ngoài sáu mươi. Chuyến đi đường xa vất vả này có thể nói là một sự giày vò tàn khốc. Từ Bình Hồ đến Trường An, cả người ông gầy rộc đi, tiều tụy, già yếu như bộ xương khô trong mồ...

Tiêu Vũ vừa nhìn thấy Lục Chính Phu, liền thở dài một tiếng, lòng không khỏi cảm thông.

Năm đó Đại Lương chưa bị diệt vong, Tiêu Vũ vẫn còn là hoàng tử Đại Lương. Lục Chính Phu cùng phụ thân ông, người nhậm chức ở Kiến Khang, thường xuyên gặp gỡ và vui đùa cùng Tiêu Vũ.

Trong nháy mắt, thương hải tang điền...

Đứa trẻ tóc chỏm ngày xưa, nay đã là lão nhân hói đầu, lưng còng, gần đất xa trời.

Hai người gặp lại, tự nhiên không chịu nổi thổn thức.

Lục Chính Phu vội vàng quỳ sụp xuống đất, thân thể gầy yếu yếu ớt như ngọn nến trước gió, đôi mắt đục ngầu, nước mắt lão trào ra, cất tiếng đau xót nói: "Quốc công, lão hủ không phải là người không hiểu lý lẽ, nghiệt tử của lão tội không thể tha, dù có phải rơi đầu, cũng là do nó đáng tội. Chỉ cầu Quốc Công nể tình ân nghĩa năm xưa, bảo toàn huyết mạch nhà họ Lục của ta, kiếp sau hàm thảo báo đáp, làm trâu làm ngựa để đền đáp đại ân này!"

Tiêu Vũ vội vàng từ chỗ ngồi đứng bật dậy, hai tay đỡ Lục Chính Phu đứng dậy, xúc động nói: "Sao lại đến mức này? Giữa ngươi và ta đã gần được một giáp tình giao hảo, tâm can tương chiếu, đâu cần nói lời khách sáo như vậy! Ngươi mau đứng lên đi, dù thế nào, chúng ta cứ từ từ bàn bạc là được."

Lục Chính Phu lúc này mới đứng lên, rồi ngồi quỳ đối diện Tiêu Vũ trên chiếu trải dưới đất.

"Đứa con bất hiếu này của ta... Không bi���t hiện tại làm sao?"

Dù luôn miệng nói con trai mình đáng tội phải chịu, nhưng dù sao cũng là máu mủ ruột thịt, làm sao có thể không thương nhớ? Ba đời nhà họ Lục mới có được một người có tài học như Lục Hiếu Ngu, dù đã làm Hình Bộ Lang Trung, nhưng nhà họ Lục ở Trường An lại không có chút thế lực nào, cũng không có quan hệ thân thiết với triều thần nào. Hy vọng duy nhất, chính là Tống Quốc Công Tiêu Vũ, người đã từng có mối giao tình tâm đầu ý hợp với ông trước mắt.

Lần này tới Trường An, Lục Chính Phu là dự định phá của tiêu tai, nhưng trong lòng vẫn luôn ấp ủ một hy vọng, có lẽ con trai sẽ được bảo toàn vô sự. Dù cho cả đời không được làm quan, chỉ cần có thể trở về quê nhà, cũng tránh được cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh...

Tiêu Vũ hít một hơi, vỗ vỗ vai Lục Chính Phu, nói rằng: "Hiền chất hiện nay vẫn còn tốt, đang bị giam giữ ở nhà lao Hình Bộ. Từ trên xuống dưới đều là bạn cũ của hắn ngày xưa, được chăm sóc rất nhiều, cũng chưa từng bị làm khó dễ. Chỉ là bệ hạ tâm ý đã quyết, nhưng những hành động trước đây của hiền chất cũng thật sự quá đáng một chút, e rằng khó thoát khỏi cái chết."

Nước mắt Lục Chính Phu lại trào ra...

Tiêu Vũ bất đắc dĩ nói: "Không phải ta không niệm tình giao hảo năm xưa, ngồi nhìn hiền chất chịu tội. Tình thế trong triều đã khác xa trước đây, ta ở trước mặt bệ hạ thật sự khó có thể can gián. Ý của bệ hạ, không những hiền chất phải gánh chịu tội lỗi, chịu răn đe, mà ngay cả nhà họ Lục cũng khó thoát kiếp nạn này..."

Thân thể gầy yếu của Lục Chính Phu run lên bần bật. Mặc dù trong lòng từ lâu đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, thế nhưng đến khi cuối cùng chứng thực, ông cũng khó tránh khỏi tâm thần chấn động.

Ông vốn đang ngồi quỳ, giờ khắc này liền thẳng lưng lên một chút, đôi tay run rẩy lấy từ trong lòng ra một xấp khế đất và công văn, đặt ở trước mặt Tiêu Vũ. Sau đó ông cúi mình xuống, dập đầu xuống chiếu, cất tiếng đau buồn cầu khẩn: "Lục mỗ đồng ý dâng ra toàn bộ gia sản, chỉ cầu Quốc Công gia ân nghĩa vô song, vì nhà họ Lục của ta mà dàn xếp, chỉ cần giữ được danh tính nhà họ Lục, toàn gia trên dưới hơn ngàn người. Lão sẽ làm sinh từ cho Quốc Công gia, ghi nhớ ân cứu mạng của Quốc Công gia!"

Tiêu Vũ vẻ mặt khó xử, vừa nói luôn miệng: "Chính Phu, mau đứng lên, ngươi làm vậy là để làm gì? Không phải ta không muốn cứu giúp, ta cũng thật sự khó xử quá! Bệ hạ tính cách cố chấp, há dễ dàng nghe lời can gián của người khác? Ta cũng không có cách nào!"

Hắn dùng sức kéo Lục Chính Phu, dốc hết sức lực, nhưng vẫn không thể kéo nổi lão nhân gầy yếu này lên...

Lục Chính Phu đã cùng đường mạt lộ, Tiêu Vũ chính là chỗ dựa cuối cùng của ông ta. Sống chết quỳ rạp trên chiếu không chịu đứng dậy, ông lớn tiếng nói: "Quốc Công gia, xin thương xót cả nhà họ Lục của ta! Ngày xưa nhà họ Tiêu và nhà họ Lục như chân với tay, cùng nhau nắm giữ Giang Nam. Nhà họ Lục ta phò tá Hậu Chủ Hiếu Tĩnh Hoàng Đế, hết lòng trung thành tận tụy. Năm Vũ Đức thứ tư, quân Tùy công phá Kiến Khang, con cháu nhà họ Lục tiền phó hậu kế, không màng sống chết cùng chịu quốc nạn, lẽ nào Quốc Công đã quên hết sao? Hiện nay, lão hủ chỉ cầu Quốc Công gia thương hại cả nhà họ Lục, cho một con đường sống mà thôi..."

Lục Chính Phu ngữ khí bi thương, nước mắt giàn giụa.

Tiêu Vũ cũng sắc mặt biến đổi không ngừng. Mấy lời của Lục Chính Phu dường như kéo trận đại chiến phá nhà diệt quốc năm xưa hiện về trước mắt: quân Tùy như hổ như sói vượt sông kéo đến, công phá cửa thành Kiến Khang, giết người phóng hỏa, hung tợn cường hãn!

Mà chính mình đây?

Năm đó, ông mới mười hai tuổi, mắt thấy dòng họ Tiêu bị tàn sát trắng trợn, nhưng chỉ có thể ẩn thân trong cung kéo dài hơi tàn...

Đó là những năm tháng đẫm máu và nước mắt!

Cả nhà họ Lục trung liệt. Khi Tây Lương mất nước, con cháu trong tộc không màng sống chết, đứng lên chiến đấu chống lại quân Tùy, Tiêu Vũ há có thể không biết chứ?

Chỉ có điều...

Tiêu Vũ ngậm ngùi thở dài, khổ sở nói: "Không phải ta không muốn đích thân ra tay cứu giúp, ngươi cũng biết, bệ hạ muốn đông chinh Cao Ly, biến Giang Nam thành đại hậu phương. Bọn ta, các sĩ tộc Giang Nam, liền trở thành cái gai trong mắt bệ hạ, ngài muốn nhổ bỏ cho yên lòng! Lại cứ hiền chất Hiếu Ngu vi phạm pháp luật quá nhiều lần, chẳng phải là tự đâm vào chỗ đau của bệ hạ sao? Việc này bệ hạ thật là tức giận, ta dù có nói thế nào, cũng không có mấy phần chắc chắn."

Mặc cho Tiêu Vũ nói thế nào, Lục Chính Phu chỉ là quỳ mãi không đứng lên, than thở c���u xin.

Tiêu Vũ thực sự không còn cách nào khác, trầm ngâm một lát, mới thở dài một tiếng, bất đắc dĩ nói: "Ngươi cũng đừng khóc lóc nữa, ta đáp ứng ngươi sẽ đi cầu bệ hạ một lần, được không?"

Lục Chính Phu vui mừng khôn xiết, vội vàng khấu tạ.

Tiêu Vũ ngăn lại ông dập đầu, trầm ngâm nói: "Ta tuy rằng có thể buông bỏ thể diện này đi cầu bệ hạ, thế nhưng kết quả thế nào, thật sự không dám đảm bảo. Người bệ hạ hiện tại tin tưởng nhất, chính là Triệu Quốc Công Trưởng Tôn Vô Kỵ. Nếu được Triệu Quốc Công ở bên giúp đỡ, ta lại mặt dày cầu xin bệ hạ, đại sự ắt thành."

Lục Chính Phu trầm ngâm không nói, mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy. Ông chỉ nhìn Tiêu Vũ, chờ ông ta nói hết những lời còn lại.

Quả nhiên, Tiêu Vũ do dự nói: "Việc không có lợi lộc gì, Triệu Quốc Công sao lại làm chứ? Người ta với ngươi không quen không biết, dù là khuôn mặt già nua này của ta, ở trước mặt người ta cũng chẳng đáng là gì. Triệu Quốc Công không ham tiền của, thế nhưng lại có hoài bão lớn đối với gia tộc, muốn xây dựng gia tộc thành thế gia ngàn năm. Vì lẽ đó, xưởng thép nhà họ Trưởng Tôn muốn vươn vào Giang Nam, nhưng lại không có các cửa hàng tiêu thụ ở hạ du. Nếu nhà họ Lục dâng những cửa hàng này cho nhà họ Trưởng Tôn, thì chắc chắn Triệu Quốc Công sẽ toàn lực ứng phó."

Lục Chính Phu suýt chút nữa nghiến nát cả hàm răng!

Ngươi đúng là Tiêu Vũ! Ta phá của tiêu tai, cứ nghĩ ngươi vì số của cải khổng lồ này mà nhớ đến tình xưa, ai dè ngươi lại lòng tham không đáy, muốn vắt kiệt đến cả chút mỡ cuối cùng của nhà họ Lục thì mới vừa lòng sao?

Nhà họ Lục từ lâu đã đánh mất truyền thống "Canh độc gia truyền", học hành chẳng nên, cày cấy lại càng không được! Đã quen với cuộc sống xa hoa, đêm đêm yến tiệc ca hát hoang phí, làm sao còn có thể an lòng quản lý việc đồng áng sản xuất?

Nguồn sống căn bản của nhà họ Lục, chính là vô số tiệm tạp hóa khắp Giang Nam!

Lần này tiến kinh, Lục Chính Phu đã đổi phần lớn gia sản cùng giấy tờ nhà đất ở tiền trang thành tiền bạc, trong đó bao gồm rất nhiều giấy tờ tiệm tạp hóa. Ông đương nhiên vẫn giữ lại một ít cửa hàng ở những địa điểm tốt.

Nói là phá của tiêu tai, nhưng ít nhiều cũng phải để lại cho tộc nhân một đường lui, ít nhất cũng phải đảm bảo cuộc sống ăn uống, sinh hoạt hàng ngày sau này chứ?

Giờ thì hay rồi, Tiêu Vũ đây là muốn đào tận gốc rễ nhà họ Lục hay sao!

Bản chuyển ngữ này, với bao tâm huyết gửi gắm, xin được dành tặng riêng cho độc giả của truyen.free.