Dù ngươi hận hay không hận ta Ta vẫn ở đó Không buồn, chẳng vui...

Theo suy đoán của Phòng Tuấn, Tsangyang Gyatso hẳn cũng là một tiền bối "xuyên việt", từ lâu đã coi nhẹ sự đổi thay của thế sự (mây lên mây diệt), siêu thoát sinh tử, không vướng bận vạn vật. Nhưng Phòng Tuấn chỉ là một phàm nhân, còn xa mới đạt đến trình độ hào hiệp ngạo nghễ, coi muôn dân như chó rơm đó.

Huống chi, địa vị của Trưởng Tôn Vô Kỵ trong lòng Lý Nhị bệ hạ, cùng với sức ảnh hưởng của gia tộc Trưởng Tôn ở Đại Đường, há có thể xem thường được sao? Bị một nhân vật và gia tộc tầm cỡ như vậy ghi hận, ngay cả khi ngủ cũng phải đề phòng xà nhà có thể rơi xuống đập vào đầu lúc nào không hay.

Dù ở Trường An, Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn chưa dám công khai làm gì hắn, nhưng có thể đoán trước được rằng, chắc chắn đã có một loạt thủ đoạn chờ đợi hắn ở Giang Nam.

Phòng Tuấn ngẩng đầu khỏi án thư, nhìn ra ngoài cửa sổ thư phòng. Mưa bụi dày đặc, li ti đã gột rửa cây cối hoa cỏ trong sân trở nên xanh tươi, ướt át.

Thành Trường An vốn ngày thường đông đúc sĩ tử, ồn ào náo nhiệt, trong cơn mưa xuân này lại nhân cơ hội yên bình lạ thường. Tất cả sĩ tử đều đang múa bút thành văn trong trường thi do Bộ Lễ chuẩn bị, dùng tri thức để tranh thủ tiền đồ cho bản thân.

Kỳ thi khoa cử đã bắt đầu rồi...

Phòng Tuấn nhẹ nhàng thở ra, tâm trí anh lại trở về với án thư, múa bút thành văn.

Thủy sư kiểu mới thành lập, Thị bạc ty cần đề ra cách thức hoạt động. Tất cả những điều này đều liên quan đến việc hoàn thiện chế độ, bổ sung nhân tài và nguồn tài chính khổng lồ. Đây là một phương án đồ sộ, cần quy hoạch dài hạn, sắp xếp chu đáo, nhất định phải có một bản kế hoạch sách lược ổn thỏa.

Những tài liệu liên quan đến Thị bạc ty trong ký ức của anh, cùng với một số chế độ hải quan từ hậu thế, đã được Phòng Tuấn viết ra từng điểm một. Sau đó anh tổng hợp, đúc kết, phân định rõ ràng chính phụ, trước sau, dần dần hình thành một phương án hoàn chỉnh.

Nếu để bất kỳ ai ở thời đại này đột nhiên phác thảo ra một Thị bạc ty có thể quản lý toàn bộ thương mại biển, dù thông minh xuất sắc đến đâu cũng không thể một bước đạt được sự hoàn hảo; cuối cùng vẫn phải trong quá trình quản lý lâu dài mà không ngừng phát hiện và chỉnh sửa vấn đề.

Nhưng Phòng Tuấn có thể hoàn thiện chế độ ở mức độ cao nhất. Anh biết những chế độ nào có ưu thế gì, đồng thời cũng biết chúng có những tai hại ra sao, làm thế nào để phát huy sở trường, tránh sở đoản, và làm thế nào để tối ưu hóa tài nguyên.

Đây chính là phúc lợi của một người "xuyên việt".

*

Mưa phùn kéo dài. Trên đường, những vũng nước đọng lại, tí tách không ngừng. Móng ngựa bước qua, làm bắn lên những hạt nước li ti. Dọc đường, những mái nhà phủ kín trong làn mưa bụi mỏng manh, tựa sương, tựa khói. Ngay cả những mái ngói xanh biếc trên tường thành cũng được gột rửa sáng bóng. Xa xa, Thanh Sơn càng thêm mờ ảo trong mưa, tựa bức tranh thủy mặc.

Con phố lớn được gột rửa tinh tươm. Khói sóng mịt mờ, dòng Trường Giang cuồn cuộn chảy qua ngoại thành, phảng phất một bức tranh thủy mặc cuộn, tràn ngập vẻ yên tĩnh, kỳ ảo cùng với nét uyển ước của Giang Nam...

Hải Ngu thành nổi tiếng với vẻ tinh xảo, xinh đẹp tuyệt trần đã trăm ngàn năm qua, trong trận mưa phùn này lại yên tĩnh như một khuê các thiếu nữ.

Ở góc đông bắc thị trấn, trong con phố với những tửu quán san sát nhau, lát đá xanh, có một tòa lầu gỗ hai tầng. Khung cửa sổ với lớp sơn đỏ tươi dường như vừa mới được sơn phết không lâu, bị nước mưa xối ướt, càng thêm tươi đẹp, thanh tú.

Trong căn phòng ở tầng hai, sàn nhà bóng loáng như gương. Trên khay trà chạm khắc tinh xảo bày biện những loại trái cây tươi ngon vừa được rửa sạch, cùng với ấm trà sứ trắng tỏa ra hương trà thanh u.

Bốn người ngồi vây quanh bàn trà, nhẹ giọng nói chuyện. Lúc thì nhón một trái anh đào đưa vào miệng thưởng thức, lúc thì nhấp một ngụm trà ấm, để dư vị hương trà sâu thẳm đọng lại.

Dường như ung dung thoải mái, không khí vui vẻ...

Chỉ thấy một lão giả râu tóc bạc trắng ngồi phía bên trái, khi nhón chén trà thanh tú, óng ánh lên, bàn tay khẽ run rẩy đã tố cáo sự căng thẳng trong lòng ông ta. Ông ta nhấp một ngụm trà, gương mặt hồng hào được chăm sóc kỹ lưỡng cố tỏ ra trấn tĩnh, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng xuyên qua khung cửa sổ hé mở, phóng tầm mắt ra con ngõ nhỏ vắng bóng người qua lại trong mưa bụi tí tách.

Đối diện ông ta, m���t người trung niên mặt chữ điền cười "ha ha", ánh mắt hơi lộ vẻ xem thường, chế nhạo nhìn lão già nói: "Vương lão huynh bình tĩnh đi, đừng nóng vội. Có Tiêu huyện lệnh ở đây, toàn bộ Hải Ngu thành đều nằm trong lòng bàn tay ông ấy, có gì mà phải sợ hãi?"

Vương lão huynh nhìn sang vị quan chức trung niên ngồi nghiêm chỉnh bên cạnh, với vẻ mặt mỉm cười, trắng trẻo không râu, nở nụ cười khổ: "Nói sợ hãi thì hơi quá lời rồi. Thế nhưng, sự nóng ruột trong lòng là điều tất yếu. Chư vị, đó là thủy sư mới của triều đình đấy. Này, vạn nhất nếu có chuyện gì không hay, chẳng phải sẽ bị Hoàng đế chém đầu sao?"

Trong phòng bầu không khí bỗng chốc chùng xuống.

Khóe miệng người trung niên mặt chữ điền khẽ nhếch lên khinh thường, khinh thường hừ lạnh nói: "Ngu xuẩn! Bệ hạ đang để mắt đến Giang Nam, người rất khôn khéo và sáng suốt, ngươi tưởng rằng cứ rụt đầu rụt cổ như rùa đen là bệ hạ sẽ tha cho ngươi sao? Người khác có lẽ còn có một chút đường lui để vãn hồi, nhưng Vương gia ngươi thì sao... Chẳng lẽ Vương lão huynh dễ quên đến thế, chỉ vài ngày đã không nhớ đệ đệ của mình ở Trường An đã nói xấu Phòng Tuấn ra sao, đã mất hết thể diện thế nào, và đã chọc giận bệ hạ đến mức nào sao?"

Vương lão huynh thân thể gầy gò không kìm được khẽ run lên, sắc mặt trắng bệch.

Một lão già khác, mặt tròn như Phật Di Lặc, lên tiếng cười hòa giải, an ủi nói: "Trưởng Tôn lão đệ cần gì phải dọa Vũ Am huynh như vậy? Nếu là ở Trường An, chúng ta thân ở dưới long uy của bệ hạ, phải chịu lôi đình mưa móc là chuyện bình thường. Nhưng đây là Giang Nam, là Hải Ngu thành, cho dù có chút bất kính với bệ hạ, cũng chỉ là chuyện phiếm lỡ lời. Bệ hạ lòng dạ rộng lớn, há có thể truy tận Giang Nam để giáng tội chúng ta sao?"

Trong phòng lại một lần nữa chìm vào im lặng.

Lời này... Mặc dù mơ hồ, nhưng thực sự là đại bất kính rồi!

Ở Trường An ngươi sợ Hoàng đế, đến Giang Nam rồi, Hoàng đế lại không thể nhúng tay vào ngươi sao? Trong giọng nói càng ẩn chứa sự khinh bỉ đối với Vương lão huynh.

Trưởng Tôn mặt chữ điền sắc mặt khẽ biến, nhưng chợt trở lại bình thường, cười "ha ha" nói: "Giang Nam tám họ, sinh sôi nảy nở mấy trăm năm, từ lâu đã không kém gì các quận vọng tộc Sơn Đông và môn phiệt Quan Trung. Bệ hạ nhân từ hậu đức, nếu không phải lần này liên quan đến đại nghiệp đông chinh, tất nhiên sẽ đồng ý để sĩ tộc Giang Nam tự mình cai quản vùng đất này."

Hắn đành phải nịnh hót mấy câu với đám sĩ tộc Giang Nam kiêu căng tự mãn này, trong lòng thì đã sớm chửi thầm một trận — ở một vùng đất xa xôi, tầm nhìn hạn hẹp, vị hoàng đế kia há phải là người lương thiện sao? Nếu các sĩ tộc Giang Nam cứ tiếp tục kiêu ngạo như thế này, e rằng rồi sẽ có ngày bị Lý Nhị bệ hạ tiêu diệt mất!

Nói đi cũng phải nói lại, hợp tác là một chuyện, nhưng cũng cần giữ một khoảng cách nhất định, để tránh bị đám ngu xuẩn này kéo theo phiền phức.

Vương lão huynh bị tên béo mặt tròn kia châm chọc vài câu, trong lòng bốc hỏa, trừng mắt nhìn hắn, lớn tiếng nói: "Chu Cừ, đừng có mà giở trò quái gở với ta! Tuy lần này đệ đệ ta thất bại ở Trường An, nhưng cũng là thay cho to��n bộ sĩ tộc Giang Nam mà ra mặt đấy! Trước đây, khi đệ đệ ta khởi hành đi Trường An, ngươi lại cứ miệng lưỡi thề non hẹn biển không quên ân nghĩa của đệ đệ ta, tại sao chỉ trong chớp mắt đã trở mặt vô tình?"

Chu Cừ, tên béo bị gọi tên, cười gằn nói: "Cứ tưởng lệnh đệ tiếng tăm lừng lẫy Giang Nam, là nhân vật vang dội, thế nào cũng có vài phần tài học. Ai ngờ lại chỉ là tiếng tăm bị đám người thổi phồng lên, đúng là hữu danh vô thực, hoàn toàn không có chút bản lĩnh nào! Bị lời nói của trẻ con làm nhục đến nỗi không dám gặp mặt ai, ngươi còn có mặt mũi đến kêu gào trước mặt ta sao?"

Vương lão huynh suýt chút nữa tức hộc máu, đứng phắt dậy, nổi giận chỉ vào Chu Cừ, lớn tiếng mắng: "Đồ thối tha! Ngươi xảo trá, lòng dạ bạc bẽo, ta hổ thẹn vì đã kết giao với ngươi!"

Chu Cừ cũng nổi nóng, không chút nhượng bộ đứng dậy đối đáp, trợn tròn mắt, châm biếm nói: "Tự cho mình là nhân vật đứng đầu trong thiên hạ, dù dòng dõi họ Vương có làm công khanh, có phò trợ triều đình lập công, ta vẫn khinh bỉ không kết giao!"

(Ý rằng: Họ Vương tự cho mình là nhân vật đứng đầu trong thiên hạ (trong và ngoài triều), dù trong tộc công khanh không dứt, nhưng ta khinh bỉ, không kết bạn!)

Vương Vũ Am tức giận đến mức mặt đỏ bừng như sung huyết, cả người run rẩy, râu mép đều dựng ngược cả lên!

Lời này tuy xuất phát từ miệng Chu Cừ, nhưng không phải do hắn nói ra đầu tiên. Người đầu tiên nói ra lời này tên là Viên Lãng. Người này trải qua ba triều đại Trần, Tùy, Đường, chính trực, công nghĩa, làm người cẩn trọng, được thế nhân kính trọng.

Tuy rằng dòng dõi họ Vương cao quý, nhưng trước có Vương Đôn làm loạn, sau có Vương Mãnh đầu hàng nhà Tùy, nên bị Viên Lãng khinh thường, trào phúng.

Câu nói này ở Giang Nam truyền lưu rất rộng, ảnh hưởng đến danh vọng của họ Vương gần như mang tính hủy diệt. Có lẽ cũng vì danh tiếng quá xấu, nên Vương Tuyết Am lúc đó mới tình nguyện đứng ra thay mặt các sĩ tộc Giang Nam, lên Trường An.

Ai ngờ lại rơi vào cảnh thất bại thê thảm, mục đích không những không đạt được, mà trái lại còn mất đi cả đời anh danh của mình.

Ngô quận Chu thị, ban đầu, sau loạn Hầu Cảnh, gia tộc đã tổn thất nặng nề, nhiều năm cũng không thể khôi phục nguyên khí. Kết quả Vương Mãnh đầu hàng Tùy, quay giáo đâm một nhát, khiến Chu thị Ngô quận suýt bị diệt tộc, trở thành họ yếu nhất trong Tứ đại họ Ngô quận. Há có thể không ôm hận ý tràn đầy với họ Vương, như nghẹn ở cổ họng?

Thấy hai người như gà chọi trừng mắt nhìn nhau, Trưởng Tôn mặt chữ điền dù đã khuyên can khản cả cổ nhưng không ai nghe, vị Tiêu huyện lệnh vẫn bình thản ngồi vững một bên, gõ gõ lên mặt bàn trà, lạnh giọng nói: "Hai người các ngươi muốn cả thiên hạ đều biết chúng ta đang làm chuyện gì sao? Sau đó để Phòng Nhị này đến Tô Châu, liền trực tiếp giết đến tận cửa để tính sổ sao?"

Tiếng bước chân "thịch thịch" vang vọng trên cầu thang, có người đang bước nhanh lên lầu.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.