Phòng Tuấn vốn không muốn Khổng Dĩnh Đạt đi theo. Binh hung chiến nguy, đao kiếm không có mắt, trên chiến trường ai dám nói chắc chắn sẽ thắng? Vạn nhất lão đầu có bề gì, thì mình sẽ trở thành tội nhân của Nho môn thiên hạ, chứ đừng nói đến chuyện chiêu mộ nhân tài, chỉ cần không bị xem là kẻ thù chung đã là may lắm rồi.

Thế nhưng nghĩ lại, với sức phòng hộ cực lớn của Ngũ Nha chiến hạm, dù có thế nào đi chăng nữa cũng không đến mức toàn quân bị diệt chứ?

Phòng Tuấn liền gật đầu cười nói: "Lão phu trót nói lời cuồng thiếu niên, trái dắt chim hoàng, phải giương cao thương, mũ lông chồn gấm, ngàn kỵ cuốn bằng cương! Nếu phu tử đã có chí khí lăng vân, vãn bối nào dám không vui vẻ tuân lệnh?"

Khổng Dĩnh Đạt cười lớn nói: "Lão phu trót nói lời cuồng thiếu niên, câu thơ này đọc lên thật có khí thế, không biết toàn bộ bài từ thế nào, có thể để lão phu thưởng thức một phen không?"

"Đợi lên chiến hạm rồi, sẽ trình bày với phu tử sau?"

Khổng Dĩnh Đạt chế nhạo nói: "Lấy rượu trợ hứng, quạt lông cân nhắc, nói cười làm cho giặc mạnh tan biến như mây khói? Ha ha, Phòng Đại tổng quản có chí lớn, đây là noi gương Chu Lang mỹ thiếu niên vùng Giang Đông chăng?"

"Hổ thẹn hổ thẹn, Chu Lang tướng mạo đẹp, vãn bối tuyệt đối không sánh kịp." Phòng Tuấn mỉm cười.

"Ồ? Chỉ nói dung mạo không sánh bằng, nhưng xem ra về mưu lược thì không chịu nhường nhịn chút nào. Tiểu tử, nên biết khiêm tốn m���i phải!"

"Vãn bối bất tài, sao có thể để người xưa độc chiếm cái danh tiếng đẹp đẽ ấy chứ?" Phòng Tuấn cười nói đầy vẻ đắc ý.

Khổng Dĩnh Đạt cười lớn: "Ha ha, tiểu tử ngươi quả nhiên thú vị, mạnh hơn nhiều so với những tên tay sai ăn mặc lụa là và lũ mọt sách nặng nề, vô vị ở Trường An kia. Xem ra lần này xuôi nam sẽ không còn buồn tẻ nữa rồi."

Trong lúc nói cười, Phòng Tuấn dắt Khổng Dĩnh Đạt bước lên tấm ván gỗ, leo lên Ngũ Nha chiến hạm.

Tiếng kèn "ô ô ô" vang lên, tinh kỳ phấp phới. Ngoài số quân tốt và chiến thuyền đang canh giữ đại doanh, hơn hai trăm chiến hạm còn lại đồng loạt nhổ neo, trên mặt sông rộng lớn vạch ra từng vệt sóng trắng xóa, hợp thành một dòng nước lũ khổng lồ, ồ ạt tiến vào Trường Giang, thẳng tiến hạ lưu ra cửa biển.

*

Cuối thời nhà Tùy, rất nhiều tinh nhuệ thủy quân tan tác và tiêu vong trong các trận chiến đông chinh Cao Ly, toàn bộ thủy quân không gượng dậy nổi. Một số hải tặc thừa cơ trỗi dậy. Đến khi nhà Tùy diệt vong, Đại Đường mới thành lập, mối đe dọa trên đ��t liền vẫn chưa bao giờ dứt, toàn bộ trọng tâm của Đế quốc dồn về biên cương Tây Bắc, chống lại sự cướp phá của Hồ Lỗ.

Đại Đường lập quốc đến nay, thủy quân chưa bao giờ được coi trọng, hữu danh vô thực.

Từ cuối thời nhà Tùy đến hiện tại, có thể nói là thời kỳ hoàng kim hung hăng ngang ngược nhất của hải tặc và thủy khấu. Thủy quân Đại Đường suy yếu, vạn dặm hải cương để mặc bọn chúng tự do hoành hành. Phàm là thương thuyền qua lại, nhẹ thì căn cứ giá trị hàng hóa mà thu phí qua đường, thường là mười phần thu ba bốn; nặng thì cướp bóc hàng hóa, giết người diệt khẩu.

Một vài băng cướp biển chiếm giữ Đông Hải, do "Tam Đại Bang" cầm đầu, tung hoành hải cương, cướp bóc các tuyến đường an toàn của Cao Ly, Tân La, Nhật Bản. Ngay cả hạm đội Đại Thực từ Tây phương xa xôi đến vùng duyên hải Đông Nam để buôn bán, cũng dễ dàng bị bọn hải tặc này mua chuộc, nếu không thuận theo thì sẽ bị sát hại và cướp thuyền. Dù các hạm đội Đại Thực thường hành động với hàng trăm thuyền cùng lúc, khi đụng phải nh��ng nơi hiểm trở này cũng là lành ít dữ nhiều.

Cái Đại Hải tuy không thuộc một trong "Tam Đại Bang", nhưng với vài trăm thuộc hạ, cũng được xem là một thế lực đáng kể trong số các băng cướp ở Hải Trung Châu. Năm đó, cha của Cái Đại Hải là Cái Ngạn Cử từng là chiến tướng dưới trướng "Lương vương" Tiêu Tiển, được bổ nhiệm làm Giang Châu thứ sử. Đáng tiếc lúc ấy thủy quân Đại Đường do Lý Hiếu Cung, Lý Tĩnh suất lĩnh, từ Quỳ Môn thuận dòng sông mà xuống. Thủy quân Tiêu Tiển nhanh chóng sụp đổ, chẳng bao lâu Giang Châu liền rơi vào vòng vây tứ phía.

Giang Châu thứ sử Cái Ngạn Cử mở thành đầu hàng, lại bị Lý Hiếu Cung chém giết. Cái Đại Hải dốc sức giết phá vòng vây, cũng không dám đi Giang Lăng để tránh bị Tiêu Tiển hạch tội đầu hàng, đành phải tập hợp tàn binh bộ hạ cũ, thuận dòng sông mà trốn, ra Đông Hải chiếm đảo làm giặc. Trời cao không quản, cũng là tự do tự tại, khoái hoạt.

Cái Đại Hải dẫn theo bọn cướp biển dưới trướng chiếm cứ một hòn đảo, cũng gây dựng được kha khá. Luận thực lực, Cái Đại Hải chưa tính là mạnh nhất trong số các băng cướp ở Hải Trung Châu, nhưng hắn cướp bóc đã nhiều năm, cũng tích cóp được chút của cải.

Nhiều ngày mưa dầm cuối cùng đã tạnh, trên màn đêm sao sáng đầy trời.

Trên đảo, "Tụ Nghĩa sảnh" được xây dựng rất hoành tráng. Giờ phút này đèn đuốc sáng trưng, Cái Đại Hải ngồi ở ghế chủ vị trong sảnh, vừa ngáp ngắn ngáp dài, vừa nhíu mày nghe thuộc hạ báo cáo.

"Ngươi nói Phòng Tuấn đó đã dẫn hạm đội dưới trướng ra biển rồi sao?"

"Đúng vậy! Có tin mật báo về rằng tân nhiệm Thương Hải Đạo Hành quân Đại tổng quản Phòng Tuấn đã cùng hạm đội dưới trướng của mình ra khơi vào lúc chạng vạng tối. Hắn từng tuyên bố mục đích là tiêu diệt thủy khấu, nhưng mục tiêu cụ thể vẫn chưa rõ ràng."

Cái Đại Hải xoa xoa cái đầu say rượu. Đêm qua đã uống hơi nhiều, lại còn giằng co quá lâu với cô thiếu nữ vùng Ngô vừa cướp được. Vừa mới chợp mắt đã bị thuộc hạ gọi dậy từ trong chăn, tinh thần khó tránh khỏi uể oải.

Bất quá nghe được tin Phòng Tuấn suất quân ra biển, hắn vẫn tỉnh táo hơn một chút. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn cảm thấy mục tiêu của Phòng Tuấn không nhất thiết phải là mình. Hải Trung Châu hội tụ vô số băng cướp, hầu như mỗi hòn đảo có nước ngọt đều bị cướp biển chiếm cứ, số lượng đông đảo. Trong số đám cướp biển này, mình không phải kẻ mạnh nhất, cũng chẳng phải kẻ nổi danh nhất, nhưng cũng không phải trái hồng mềm yếu nhất mà muốn gặm thì phải rụng mấy chiếc răng.

Buồn ngủ đã tan biến gần hết, Cái Đại Hải đứng dậy, nhìn ra sắc trời bên ngoài: "Còn bao lâu nữa thì hừng đông?"

"Chưa đầy một canh giờ nữa."

Cái Đại Hải bình thản phân phó nói: "Thủy sư triều đình mục tiêu không phải là chúng ta. Truyền lệnh xuống, tăng cường việc canh gác ở các trạm. Cho dù thủy sư có đến, chúng ta dựa vào địa lợi cũng đủ để cầm chân chúng một hai trận, khiến Phòng Tuấn phải sa lầy, để hắn tổn binh hao tướng. Đến lúc đó, các cường đạo khác tất sẽ hợp sức t���n công. Hắn có thể sống sót trở về Hoa Đình trấn hay không, còn phải xem mạng hắn có đủ cứng rắn không!"

"Thuộc hạ tuân mệnh!"

Mấy người thủ lĩnh còn lại cũng cảm thấy đảo chủ nói không sai, lần lượt cáo từ một cách vui vẻ rồi rời đi.

Cái Đại Hải vận động gân cốt, uốn éo tứ chi to lớn một chút. Nghĩ đến cảnh tượng đêm qua, một luồng dục hỏa lại từ đáy lòng bùng lên. Từ khi phiêu bạt trên biển rộng mênh mông này, đã bao nhiêu năm không được hưởng mùi vị của loại danh môn khuê tú kiều diễm đến thế?

Chỉ cần nghĩ lại ánh mắt thương hại yếu ớt như nai con cùng tiếng kêu rên khe khẽ, Cái Đại Hải liền không nhịn được kích động, quay người, bước nhanh về phía phòng ngủ.

Trong phòng ngủ chỉ thắp một ngọn đèn dầu, ánh sáng lờ mờ. Cái Đại Hải vội vàng cởi phăng quần áo, để lộ thân hình phủ đầy lông ngực, liền lao thẳng lên giường. Vén chăn lên, tay đưa vào bên trong tìm kiếm một vòng, không có sự mềm mại trắng nõn như dự đoán, ngược lại sờ phải thứ gì đó dính ướt. Ngay sau đó, một mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi.

Kiếp sống hải tặc khiến thần kinh Cái Đại Hải vô cùng nhạy bén. Ý thức được không ổn, hắn liền bật thẳng lưng từ trên giường nhảy phắt dậy, một tay lật tung chăn mền.

Trên giường, một nữ tử thân hình uyển chuyển, mảnh khảnh đang nằm ngửa, trên bộ ngực vốn đầy đặn, nõn nà có một vết thương kinh hoàng. Máu tươi tuôn ra thấm ướt ga trải giường, giờ đây đã dần cứng lại.

Một con dao găm sắc bén đang nằm gọn trong tay nữ tử, khuôn mặt trắng bệch, chết không nhắm mắt.

"Phi!"

Cái Đại Hải vừa định thần lại sau cơn hoảng sợ, hung hăng nhổ một bãi nước bọt. Con dao găm đó là mình đặt dưới tấm chiếu trên giường, quanh năm vẫn để ở đó, là để dùng phòng thân khi có tình huống khẩn cấp, lại không ngờ bị cô gái này tìm thấy, dùng để tự sát.

"Thực con mẹ nó mất hứng!"

Không nghĩ tới cô gái này lại trinh liệt đến thế, dưới tay mình mà vẫn một mực tìm cái chết. Điều này khiến Cái Đại Hải vô cùng khó chịu. Hắn vẫn thường khoác lác về sức mạnh đáng tự hào của mình, có thể khiến t���t cả nữ tử phải theo như vịt, cam tâm tình nguyện quỳ gối dưới háng mình. Nữ tử này rõ ràng là một đòn giáng mạnh vào lòng tự ái của hắn. Trong cơn thẹn quá hóa giận, hắn rút bội đao bên hông ra, liền điên cuồng chém một trận.

Sau bảy tám nhát đao, thi thể bé nhỏ yếu ớt của nữ tử đã sớm không còn hình người. Cái Đại Hải lúc này mới gọi thủ hạ tới, dùng chiếu đệm và chăn trên giường cuộn thi thể lại, rồi ném xuống vách núi sau đảo cho cá ăn. Rửa sạch tay, hắn liền thản nhiên bước ra khỏi phòng ngủ, rẽ vào một sân viện bên cạnh. Ở đó có một nữ tử người Nhật được cướp về từ mùa đông năm trước. Tuy thân hình hơi thô kệch, dung mạo có chút xấu xí, thế nhưng lại hết mực vâng lời, tư thế nào cũng chiều được. Cái Đại Hải một mực rất hài lòng.

Ai ngờ vừa mới bước tới cửa sân sau, cửa sân đã bị "Phanh" một tiếng đạp tung. Một tên thủ hạ hớt hải chạy vào kêu lớn: "Đảo chủ, việc lớn không tốt!"

Lòng đầy dục hỏa chưa được phát tiết, Cái Đại Hải càng thêm bực bội. Nghe vậy liền lập tức nổi giận, tung một cước đạp tên thuộc hạ bay văng ra ngoài, phát ra tiếng "ực" buồn bực. Hắn mắng to: "Ăn nói lộn xộn, kêu la vớ vẩn! Chán sống thì cút ra vách núi sau đảo mà nhảy xuống biển đi, chẳng lẽ còn cần bản đảo chủ phải tốn sức tiễn một đoạn đường nữa sao?"

Tên thuộc hạ đó liền vội vàng đứng dậy, hớt hải kêu lên: "Đảo chủ, thủy sư triều đình đánh tới rồi..."

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free.