Trong quân đội, công huân là điều được coi trọng nhất. Dù bình thường có thể khiêm nhường, nhưng một khi liên quan đến công huân thì ai cũng không chịu nhường nhịn nửa bước. Hành động lần này của Lưu Nhân Nguyện thật sự vượt quá dự liệu của Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Vì sao Tiết Nhân Quý lại càng cần công lao này? Chẳng lẽ ngươi không cần sao?"

Lưu Nhân Nguyện xuất thân từ một gia tộc hiển hách, lại là dòng dõi võ tướng, lẽ ra phải càng coi trọng công huân mới phải...

Không ngờ Lưu Nhân Nguyện cười ha hả nói: "Hầu gia có lẽ chưa hay, Tiết Nhân Quý vốn dĩ sống cơ cực nơi quê nhà. May nhờ có người vợ hiền luôn động viên chàng dấn thân vào quân ngũ lập công danh. Tiết Nhân Quý lúc này mới mạnh dạn tìm đến Trương Sĩ Quý, Huân quốc công và là bạn cũ của cha chàng, để xin một bức thư tiến cử, rồi đến thủy sư bộ đội này. Hiện tại, vợ chàng vẫn ở lại quê nhà Sông Tân, một mình giữ mái nhà lạnh lẽo, sống lay lắt qua ngày. Theo quy củ trong quân, binh sĩ bình thường không được mang theo gia quyến. Chỉ có sĩ quan từ cấp giáo úy trở lên mới được phép đón gia đình đến. Tiết Nhân Quý năm nay hăm sáu tuổi, dưới gối lại chưa có mụn con nào. Chẳng phải người quân tử vẫn nói nên giúp người hoàn thành ước vọng, huống hồ đây lại là đồng chí sống chết có nhau? Cho dù Đại tổng quản tâu trình công đầu của Tiết Nhân Quý lên binh bộ, luận công ban thưởng, cũng có thể giúp chàng sớm ngày thăng quan, vợ chồng đoàn tụ! Còn về phần mạt tướng, chút sức mọn, chút nhiệt huyết này, dưới trướng Đại tổng quản còn phải lo lắng tương lai không có công huân nữa sao?"

Phòng Tuấn nghe xong, lập tức nhớ đến người vợ Liễu thị từng một mình giữ mái nhà lạnh lẽo, lại còn hết mực động viên Tiết Nhân Quý tiến tới. Chàng liền vỗ bàn nói: "Nếu đã như vậy, ngươi hãy đi thông báo cho Tiết Nhân Quý, lập tức phái người về quê đón vợ chàng đến là đủ!"

Quân nhân phải tranh giành: tranh giành với trời, tranh giành với địch, thậm chí tranh giành với đồng đội!

Đó là cốt khí!

Thế nhưng, Phòng Tuấn càng vui mừng khi thấy tình đồng chí, sự nhường nhịn lẫn nhau, sự đoàn kết chân thành và yêu thương giúp đỡ lẫn nhau. Đây càng là yếu tố không thể thiếu của một đội quân bách chiến bách thắng.

Bùi Hành Kiệm vội vàng nói: "Đại tổng quản, điều này e rằng không ổn chút nào... Chúng ta còn chưa biết binh bộ sẽ thăng chức hay bổ nhiệm gì cho Tiết Nhân Quý, mà đã vội đón vợ chàng đến, e rằng sẽ vi phạm quân kỷ, khiến mọi người khó xử."

Binh bộ sẽ thăng chức cho Tiết Nhân Quý ra sao với công đầu này thật khó lòng đoán trước. Lỡ như không bổ nhiệm chàng lên giáo úy mà lại đón vợ chàng đến trước, thực sự sẽ rất khó giải quyết. Chẳng lẽ đến lúc đó lại phải đưa người về sao?

Không ngờ Phòng Tuấn lại trừng mắt nói: "Ngươi đang xem thường bản hầu hay sao? Bản hầu sẽ trực tiếp yêu cầu một chức giáo úy cho Tiết Nhân Quý trong chiến báo. Binh bộ mà dám không cấp ư? Ngươi tin không, ngày mai bản hầu sẽ về Trường An, đập tan nha môn của binh bộ!"

Chúng tướng ai nấy đều toát mồ hôi lạnh...

Bọn họ lúc này mới nhớ ra, họ đã quên mất vị này trước mắt không chỉ là Hầu tước, Đại tổng quản, mà còn là công tử ăn chơi số một Quan Trung! Còn câu nói sau đó thì nghe cho vui thôi. Hiện nay Binh Bộ Thượng Thư là Lý Tích, dù Phòng Tuấn có hồ đồ đến mấy cũng không dám lớn lối với Lý Tích – người đứng đầu quân đội sau Lý Tĩnh. Tuy nhiên, Lý Tích gần đây giao hảo với Phòng Huyền Linh, hai con trai của ông ấy lại có mối giao tình tâm đầu ý hợp với Phòng Tuấn. Vả lại, chỉ đòi một chức giáo úy, Lý Tích sao dám bác bỏ mặt mũi của Phòng Tuấn?

Chuyện này xem như đã ván đã đóng thuyền. Cho dù công trạng của Tiết Nhân Quý chưa đủ chuẩn thăng cấp giáo úy, thì chức giáo úy này cũng không thể nào thoát khỏi tay chàng.

Chúng tướng đều hết lời khen ngợi sự hào hiệp dũng cảm của Tiết Nhân Quý, vì vậy đều mừng thay cho chàng. Ai mà chẳng muốn chiến hữu bên mình ai nấy đều dũng mãnh vô song, thiện chiến và nhanh nhẹn? Đồng thời, họ cũng đều nhận ra có một vị chủ soái như Phòng Tuấn quả thực là một điều may mắn lớn. Quan hệ tốt, chàng chỉ cần một phong thư là có thể thu xếp ổn thỏa; quan hệ không tốt, chàng cũng dám hồ đồ ra mặt, thậm chí đánh thẳng đến tận cửa. Chỉ cần có công huân là không cần lo lắng liệu có bị chèn ép, hay thậm chí bị người khác cướp công và những chuyện xấu xa khác...

Đặc biệt Tô Định Phương càng có cảm xúc sâu sắc hơn về điều này!

Chàng sớm đã đi theo Lý Tĩnh, tác chiến với Đột Quyết ở Mạc Bắc Tây Vực, đánh cho quân lính Đột Quyết tan rã khắp nơi, thậm chí phi ngựa hàng trăm dặm xông thẳng vào vương trướng của Đột Quyết. Công lao ấy há chẳng lớn sao? Nếu luận công ban thưởng, Tô Định Phương chàng ít nhất cũng là Trung Lang tướng của Mười Hai Vệ, thậm chí làm tướng quân cũng không phải là không thể!

Thế nhưng, chính vì Bệ hạ cố kỵ Lý Tĩnh, nên mặc dù ông ấy có tài thao lược xuất chúng, bách chiến bách thắng, nhưng nhân duyên trong quân lại không tốt, thường xuyên phải chịu những chèn ép vô cớ. Bản thân Lý Tĩnh thì lại khá thờ ơ với những chuyện này, nhưng một đám võ tướng dưới trướng ông ấy lại khó lòng chấp nhận. Mọi người liều mạng sống chết rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng phải là để được luận công ban thưởng, vợ con được hưởng đặc quyền sao! Kết quả là tính mạng đổ ra chiến trường, công lao lập được, nhưng đến lúc ban thưởng thì lại chẳng có phần của họ.

Nếu trước kia có thể đi theo một chủ soái như Phòng Tuấn...

Nghĩ đến đây, Tô Định Phương không khỏi bật cười.

Phòng Tuấn một thân tài hoa, nhưng lại chẳng am hiểu chuyện binh đao. Đi theo chàng, liệu mình có thể học được những chiến pháp thao lược tinh diệu của Vệ công? Con người ta vốn lòng tham không đáy, đứng núi này trông núi nọ, chẳng bao giờ biết thỏa mãn, chẳng biết ơn ai.

Nhưng nếu thử đổi một góc nhìn mà suy xét, chính mình lúc học tập kiến thức có thể đi theo một Quân Thần tuyệt thế như Vệ công; đến lúc phát triển sự nghiệp cần công huân lại gặp được một chủ soái gia thế thâm hậu, lại còn biết che chở cấp dưới như Phòng Tuấn – chẳng phải là vận may trời ban sao?

Mọi việc đã định, Bùi Hành Kiệm soạn thảo bản nháp chiến báo. Phòng Tuấn căn cứ vào đó xem xét lại một lần, rồi đóng lên ấn triện gốc của mình, chỉ chờ sau khi trở về Hoa Đình trấn sẽ lập tức phái người cưỡi ngựa nhanh gửi báo về kinh sư. Từ khi Bùi Hành Kiệm đến, Phòng Tuấn càng cảm thấy mọi việc dễ dàng hơn nhiều. Vị đệ tử nhà họ Bùi ở Hà Đông này vừa giỏi văn vừa giỏi võ, dù là những việc vặt vãnh phức tạp hay việc hậu cần tiếp tế trong quân, đều có thể xử lý đâu ra đó, rõ ràng mạch lạc, không hề có chút thói công tử bột hay sĩ diện hão của con cháu thế gia.

Quan điểm nhất quán của Phòng Tuấn là: người tài năng thì luôn có việc phải làm, cấp dưới thì lao động cật lực, cấp trung thì hao phí tâm sức, còn cấp trên thì chẳng cần làm gì mà mọi sự đã đâu vào đấy...

***

Lúc này, bên kia biển cả, tại một vùng duyên hải thuộc Võ Nguyên trấn, có một tòa ổ lâu đài quy mô hùng vĩ, tọa lạc trên một đỉnh đồi cao ở phía nam dòng sông đổ ra biển. Công trình này dựa vào thế núi mà xây cất, cao thấp nhấp nhô, khí thế hùng vĩ.

Người xây dựng tòa lâu đài này chắc chắn là một nhân vật cao minh. Công trình không chỉ tận dụng triệt để những ưu điểm về mặt địa lý một cách tinh tế, tận dụng tối đa sự thuận tiện của giao thông thủy bộ, mà còn có ưu thế quân sự, dễ thủ khó công. Nếu xung quanh bùng nổ chiến tranh, nơi đây sẽ trở thành một cứ điểm kiên cố, chống chọi được sự tấn công của một lượng lớn quân đội.

Tường thành lâu đài cao đến ba trượng, phần chân tường thành đều được xây bằng đá tảng kiên cố. Bên trong lâu đài trồng nhiều cây cối, nhà cửa dân cư bằng gỗ, mái ngói, tường đất san sát nối tiếp nhau. Nhìn quy mô thì có khoảng mấy nghìn hộ dân cư trú bên trong.

Đây là tòa lâu đài được Cố gia xây dựng từ đời trước, vào cuối thời nhà Tùy. Lúc ấy xã hội rung chuyển, các lộ phản tặc, nghĩa quân nổi dậy liên miên. Các đại gia tộc cũng có những nơi trú ẩn tương tự, chỉ có điều ổ lâu đài của Cố gia này quá đỗi khổng lồ mà thôi...

Loại ổ lâu đài này vốn là cứ điểm kiên cố để dân chúng phương Bắc tránh né chiến tranh và giặc cướp, nhưng ở vùng Giang Đông Ngô trù phú, dân cư đông đúc này thì lại hiếm thấy. Nếu có kẻ làm loạn, lôi kéo quân dân tập hợp trong đó, thì e rằng phải huy động binh lực lớn cũng khó lòng đánh hạ được. Tuy nhiên, bây giờ là thời thái bình, đất Giang Đông đều nằm dưới sự kiểm soát của các sĩ tộc, một đám quan chức đồng khí liên chi cũng làm ngơ trước Cố gia. Chỉ cần không gây ra chuyện gì quá lớn, tự nhiên sẽ không bị can thiệp.

Giờ phút này, trong hành lang ổ lâu đài, Cố Thông nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bầu trời dần âm u, thần sắc có chút u tối, phiền muộn.

Bên cạnh chàng, một thanh niên dáng người khôi ngô tùy tiện nói: "Nhị thúc, người có phải đang lo lắng vô cớ không? Phòng Tuấn tuy ra tay với hải tặc trên đảo, đó tất nhiên là việc chính đáng. Hắn là thủy sư, thủy sư tự nhiên phải tiêu diệt hải tặc, có liên quan gì ��ến gia tộc ta đâu? Bây giờ đâu phải thời Hán triều, triều đình không còn độc quyền muối sắt. Ngay cả Phòng gia, Trưởng Tôn gia còn có thể công khai khai thác mỏ luyện thép, Cố gia chúng ta nấu muối bán muối thì có gì là không được?"

Chàng trai này khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mặt mày trắng trẻo, thân hình cao lớn, tướng mạo đường đường, nhưng nói chuyện lại quá tùy tiện. Mặc dù miệng gọi Cố Thông là "Nhị thúc", nhưng lời lẽ lại thiếu đi sự kính trọng.

Cố Thông liếc mắt trừng chàng một cái, bất mãn nói: "Thôi ngay cái kiểu nói dối lừa bịp, ngu xuẩn đó đi! Nếu Cố gia ta chỉ đơn thuần buôn bán muối, tự nhiên chẳng sợ gì Phòng Tuấn đó. Thế nhưng gia tộc ta lại có nhiều liên hệ với hải tặc, cũng từng nhiều lần liên kết với chúng cướp bóc dân chúng các huyện ven biển Hải Châu, càng là đồng bọn tiêu thụ tang vật lâu năm của hải tặc. Một khi bị Phòng Tuấn điều tra, ngươi dám chắc hắn sẽ không ra tay với Cố gia? Tên tiểu tử đó nổi tiếng là hồ đồ, nhưng cả Quan Trung ai mà chẳng biết điều đó!"

Đứa cháu này cái gì cũng tốt, chỉ là quá mức kiêu ngạo, không coi ai ra gì.

Phòng Tuấn dám ở Ngưu Chử Ki bố trí kế sách đối phó một đám sĩ tộc, đem tất cả gia binh của họ dẫn đi đồ sát hầu như không còn. Hiển nhiên, chàng chẳng thèm để uy hiếp của các sĩ tộc Giang Nam vào mắt. Đừng nói là Cố gia, ngay cả Tiêu gia mà cản đường Phòng Tuấn, tên tiểu tử đó cũng dám ra tay tàn nhẫn!

Phòng Tuấn hiện tại chính là nanh vuốt mà hoàng đế duỗi ra hướng Giang Nam. Bất kể chàng làm gì, chỉ cần có lợi cho Đế Quốc, có lợi cho hoàng đế, hoàng đế tất nhiên sẽ không can thiệp, thậm chí còn sẽ dung túng đến mức tối đa!

Nếu cần thiết, hắn sẽ không đối với Cố gia dù là một chút cố kỵ hay thương cảm nào!

Phần dịch thuật này do truyen.free độc quyền sở hữu.