Phòng Tuấn đương nhiên nói: "Đương nhiên là giao cho Lục gia các ngươi làm rồi, chuyện tốt như vậy, sao có thể bỏ qua bạn bè chứ?"

Lục Hiếu Ngu tự động bỏ qua từ "bạn tốt" trong lời Phòng Tuấn, hỏi lại: "Vậy những loại giấy bình thường thì sao?" Những loại giấy làm từ tre trúc tuy chất lượng kém hơn một chút, nhưng sản lượng lại lớn! Hiện tại mới chỉ có một xưởng này, có thể thấy, chỉ cần quy trình sản xuất được xác định, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ tăng sản lượng. Khi đó, khoản lợi nhuận từ đây cũng sẽ không kém cạnh gì so với giấy tre trúc thượng phẩm!

Hơn nữa, việc sản xuất giấy quy mô lớn đối với địa vị của Lục gia sẽ có sự nâng cao rõ rệt!

Phòng Tuấn lắc đầu nói: "Đừng quá tham lam. Những loại giấy tre trúc phẩm chất bình thường kia thì cứ giao cho các sĩ tộc khác đi, một mình Lục gia các ngươi sẽ không thể nuốt trôi hết đâu..."

Việc gom tất cả tiền bạc vào túi mình cố nhiên rất thỏa mãn, nhưng mà cách ăn uống đó lại quá khó coi, sẽ khó tránh khỏi khiến người khác ghen ghét, đố kỵ. Lục gia bây giờ không còn như trước kia, dù thực lực đã tổn thất lớn, cho dù có thể tiêu thụ hết số giấy tre trúc này đến khắp Giang Nam, thì việc khiến các sĩ tộc khác căm thù là điều khó tránh khỏi.

Huống hồ Lục Hiếu Ngu cũng minh bạch, Phòng Tuấn là định dùng khoản lợi nhuận khổng lồ để dần dần tan rã liên minh sĩ tộc Giang Nam, không chỉ muốn làm tan rã sự căm thù và cản trở của các gia tộc đối với hắn, mà còn muốn từng bước thu phục họ, để phục vụ cho mình.

Đây là một ván cờ lớn về phân hóa và lôi kéo, quyết định ở mức độ rất lớn liệu chiến lược của Phòng Tuấn tại Giang Nam có thể đạt thành hay không. Những lợi ích tiền bạc tầm thường, tự nhiên không đáng để hắn bận tâm.

Lục Hiếu Ngu chân thành kính phục.

Phòng Tuấn mới bao nhiêu tuổi? Vậy mà một kẻ công tử ăn chơi như vậy, đã siêu thoát khỏi phạm trù tiền tài hưởng lạc, bắt đầu hướng tới cảnh giới cao nhất của cuộc đời, hơn nữa đã sớm đi trước đại đa số người cùng thế hệ, tiền đồ xán lạn như gấm.

Mà chính mình thì sao?

Lục Hiếu Ngu tinh thần suy sụp, nét mặt vốn đang hưng phấn nhanh chóng trở nên ủ rũ, tinh thần cũng không còn phấn chấn nữa...

*

Trong 《Kinh Thi · Phong Nhã · Quyển A》 có câu: "Phượng hoàng gáy vang, đậu gác cao. Ngô đồng tươi tốt, tắm nắng đào." Dùng hình ảnh phượng hoàng gáy vang, tiếng ca bay khắp núi; cây ngô đồng sinh trưởng xanh tốt, đón ánh nắng rực rỡ để biểu tượng cho phẩm cách cao thượng, tốt đẹp. Vài năm trước, Đại Nho Ngu Thế Nam – Vĩnh Hưng huyện công vừa qua đời – từng c�� một bài thơ 《Con ve》, trong đó có câu: "Rủ nhụy uống sương trong, tiếng vang lừng cây đồng. Ngự cao tiếng tự xa, chẳng tạ gió thu." Bài tiểu thi ngụ ý mượn vật này, dùng hình ảnh cây ngô đồng cao lớn, ngất ngưởng, lá xanh thưa thớt làm nơi ve trú ngụ, diễn tả phẩm cách cao thượng của con ve, ngụ ý phẩm chất tốt đẹp của chính mình.

Có thể thấy được, từ xưa đến nay, cây ngô đồng đều là biểu tượng của sự cao thượng, thậm chí đời sau còn có câu "Trồng ngô đồng, ắt có Kim Phượng Hoàng đến đậu." Bởi vậy, mười năm trước, khi xây dựng phủ đệ trên con đường lớn của nha phủ Tô Châu, Cố gia đã trồng khắp nơi cây ngô đồng, với ngụ ý 'Trồng đồng dẫn Phượng', mong muốn Cố gia có thể sinh ra thêm nhiều hiền tài, khôi phục vinh quang tổ tiên...

Cố Thông ngồi xổm trong hoa đình, nhìn phong thiệp mời đặt trên bàn trà trước mặt, mặt ủ mày chau, lòng nặng trĩu suy tư.

Sớm nhất là Cố Ung, đại diện cho vọng tộc thế gia Giang Đông, phò tá Tôn Quyền từ khi Tôn Quyền đảm nhiệm Thái thú Hội Kê. Lúc ấy, dù Tôn Quyền là Thái thú Hội Kê, nhưng chưa thật sự quản lý trực tiếp quận này, chỉ cử Cố Ung làm thừa tướng, thay mình xử lý mọi việc của Thái thú, dẹp yên giặc cướp, khiến biên giới quận an bình, trăm họ quy phục. Kể từ đó, tổ địa của Cố gia vẫn luôn ở quận Hội Kê, suốt mấy trăm năm qua không hề thay đổi.

Nhưng mà, theo Đại Đường lập quốc, quốc lực dần dần lớn mạnh, địa vị hậu phương lớn của quận Hội Kê tại Giang Nam không còn nữa. Ngược lại, việc buôn bán trên biển và sản xuất muối biển phồn thịnh đã khiến vùng Ngô quận mà Tô Châu đứng đầu ngày càng phát triển. Bởi vậy, Cố gia vận dụng đại lượng nhân lực vật lực, tại Tô Châu dần dần bố cục, dần dần khiến thực lực gia tộc trở nên hùng hậu.

Phủ đệ này, nằm trên con đường lớn của nha phủ Tô Châu, đã tiêu tốn vô số nhân lực và vật lực, nhằm thể hiện sự hưng thịnh của Cố gia, cùng với ý muốn ngầm đuổi kịp và vượt qua thế lực Tiêu thị, gia tộc đứng đầu các sĩ tộc Giang Nam.

Nhưng cả Cố gia trên dưới đều hiểu rõ, cho dù thực lực Cố gia có tiến thêm một bước, tạm thời cũng không cách nào làm lung lay địa vị của Tiêu thị. Bởi lẽ, Cố gia trong triều thực lực quá yếu, không có ai che chở, chống lưng...

Ngoài cửa sổ, gió nhẹ nhàng thổi, lá cây khẽ xao.

Mười mấy năm qua, những cây ngô đồng năm đó đã thành cây lớn, cành lá tươi tốt che kín bầu trời, thân cây cao thẳng tắp bảy tám trượng, lá sum suê rễ bám sâu. Vào mùa hè đã có thể tạo thành một dải bóng cây xanh mát kéo dài, có thể che nắng cho đám con cháu dòng họ chơi ngựa gỗ, chọi dế dưới gốc cây.

Nhưng mà, hậu duệ Cố gia, lại không thể thành tài như cây ngô đồng kia...

Cố Thông buồn bực thở dài.

Trên quan trường một bước lên mây, tuyệt nhiên không phải chỉ cần xuất hiện một nhân tài kinh tài tuyệt diễm là có thể đạt được. Mà đó cần cả một gia tộc tích lũy nhân mạch qua nhiều thế hệ, cùng với nỗ lực của vô số tộc nhân.

Đáng tiếc, từ thời Tào Ngụy đến nay, Cố gia đã luôn trầm luân, không gượng dậy được, thậm chí vào thời Lưỡng Tấn còn mấy lần suýt bị diệt tộc. Cũng may từ thời Nam Triều, Cố gia dần dần khởi sắc, đến các triều đại sau, gia nghiệp lại lần nữa hưng thịnh. Chỉ là tài sản tuy dễ kiếm, nhưng công danh lại vô cùng khó đạt được. Những năm này, Cố gia cũng có lác đác vài quan viên, nhưng cũng chỉ là quan nhỏ cấp châu phủ, chưa bao giờ đạt được địa vị xứng tầm.

Không thể lên tiếng ở triều đình, thì không thể được coi là một môn phiệt hiển hách, tức là luôn có nguy cơ bị người khác chèn ép, lợi dụng. Càng giàu có, lại càng dễ rước họa vào thân...

Cho nên, Cố gia mới cam tâm mạo hiểm nguy cơ diệt tộc, cũng muốn đẩy Dương Hạo, cháu nội Tùy Văn Đế Dương Kiên, lên ngôi. Đến lúc đó, Cố gia với thân phận tòng long chi thần, sẽ vươn lên thành gia tộc quyền thế nhất thiên hạ. Chỉ cần dốc lòng kinh doanh vài chục năm, sẽ đặt được nền tảng cho một thế gia truyền thế ngàn năm!

Tại thành tựu vĩ đại như vậy trước mặt, bất kỳ nguy hiểm nào đều đáng giá!

Đối diện Cố Thông, ngồi một lão giả mặc áo gai và áo khoác vải thô.

Lão giả này đã ngoài thất tuần, nhưng tóc bạc trắng, mặt mày hồng hào. Đôi lông mày trắng dài, ẩn chứa vài phần cốt cách tiên phong đạo cốt. Lúc này, ông ta ngồi thẳng tắp, thong thả nhấp trà xanh trong chén bạch ngọc, thần thái nhàn nhã, không màng sự vật bên ngoài.

Cố Thông dùng ngón tay gõ nhẹ vào thiệp mời trên bàn trà, trầm giọng hỏi: "Đổng lão, người thấy chuyện này thế nào?"

Đổng lão khẽ động đôi lông mày trắng, mở mắt ra, nhàn nhạt liếc nhìn Cố Thông, mỉm cười nói: "Chuyện này mà cũng phải hỏi sao? Rõ ràng... tên tiểu tử Phòng Tuấn ấy tự cho mình là giỏi đạo làm tiền, không chỉ biết kiếm tiền, mà còn biết lợi dụng tiền bạc để thu mua lòng người. Thế nhân ai chẳng yêu tiền, bởi vậy chiêu này cứ thế đánh thẳng vào lòng người, lần nào cũng hiệu nghiệm."

Cố Thông cười khổ nói: "Vãn bối đương nhiên hiểu dụng ý của Phòng Tuấn, là ném ra cái gọi là ruộng muối để làm tan rã liên minh sĩ tộc Giang Nam. Thế nhưng quả đúng như lời Đổng lão nói, ai ai cũng yêu tiền, đối mặt với lợi ích Phòng Tuấn đã hứa hẹn như vậy, ai mà không động lòng chứ? Xin Đổng lão chỉ giáo, phải ứng đối thế nào đây?"

Thiệp mời trên bàn trà chính là của Phòng Tuấn, mời các sĩ tộc Giang Nam đến thương nghị việc góp vốn vào ruộng muối. Trong thiệp mời, Phòng Tuấn đã trình bày cặn kẽ từng khoản lợi nhuận có thể đạt được từ ruộng muối, mỗi một ruộng muối có thể thu về hơn mười triệu lạng bạc lợi nhuận khổng lồ mỗi năm, đến mức ngay cả Cố Thông cũng phải đỏ mắt, huống chi là các sĩ tộc khác?

Không thể nghi ngờ, chỉ cần kế sách này của Phòng Tuấn thành công, khi các sĩ tộc Giang Nam lần lượt góp vốn vào đó, thì liên minh sĩ tộc Giang Nam tất nhiên sẽ tan thành mây khói, không còn tồn tại.

Cố Thông sao lại không lo lắng?

Việc thay đổi triều đại là một đại sự thiên thu. Mặc dù trong triều có vô số cựu thần của Đại Tùy tiền triều vẫn ngầm nghĩ, muốn ở Giang Nam làm nên một phen động tĩnh để những người kia thấy được hy vọng Đại Tùy phục hưng, thì phải đoàn kết các sĩ tộc Giang Nam lại!

Chỉ dựa vào sức một nhà một họ, thật sự là thế cô lực bạc, thì không thể làm nên đại sự...

Đổng lão nghe vậy, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, khẽ thở dài: "Hành động lần này của Phòng Tuấn chính là dương mưu. Đường đường chính chính nói cho tất cả sĩ tộc Giang Nam biết, muốn phát triển, muốn hưởng lợi, thì hãy theo ta! Ngược lại, nếu chống đối ta, không chỉ muốn cắt đứt hoàn toàn việc buôn bán trên biển, mà ngay cả nghề nấu muối xưa nay dựa dẫm nặng nề, hắn cũng sẽ thẳng tay can thiệp. Trừ phi Cố lang ngươi có thể đưa ra lợi ích lớn hơn để cứu vãn lòng người, nếu không, e rằng không còn cách nào khác."

Cố Thông dường như quá mức ỷ lại vào vị Đổng lão này, nghe vậy vội vàng hỏi: "Vậy cứ thế trơ mắt nhìn cái tên Phòng Tuấn kia phân hóa, tan rã từng sĩ tộc Giang Nam sao? Nếu cứ như vậy, đại sự của chúng ta sắp bị tổn thương nghiêm trọng, bao giờ mới có thể đạt thành tâm nguyện?"

Kỳ thật có một câu Cố Thông không có nói ra.

Cố gia sở dĩ có thể nhanh chóng tích lũy vốn liếng và thế lực như vậy, chính là nhờ vào hai nguồn lợi lớn từ buôn bán trên biển và muối biển này.

Phòng Tuấn đến đây Giang Nam trù tính thành lập Thị Bạc ty, đã được đưa vào danh sách quan trọng. Vùng đất phía tây cửa sông Ngô Tùng Giang đang dần hình thành, lò gạch mọc lên khắp nơi. Hơn nữa, dọc sông còn đang xây dựng "nhà máy xi măng" với quy mô chưa từng thấy, công trình sôi động, tiến độ nhanh chóng. Đợi đến lúc Thị Bạc ty thành lập, tất cả hoạt động buôn bán trên biển đều sẽ thuộc quyền quản lý của hắn, hơn nửa lợi nhuận sẽ bị triều đình rút về, Cố gia xem như gãy một chân.

Buôn lậu?

Khi đó sẽ phải đối mặt với sức chiến đấu cường hãn của Hoàng gia thủy sư...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.