Tân Mậu Tương và Thượng Quan Nghi cùng nhau học tập, cùng tham gia kỳ thi, nhưng kết quả lại buồn vui lẫn lộn. Thượng Quan Nghi đỗ đạt Tiến sĩ, còn hắn thì thi trượt, thật sự khiến hắn buồn bực, rầu rĩ không vui.

Giờ đây Thượng Quan Nghi đã đỗ Tiến sĩ, được ban chức Hoằng Văn quán Trực học sĩ, lại được bệ hạ trọng dụng, nhậm chức Hải Ngu Huyện lệnh, con đường làm quan rộng mở thênh thang. Còn bản thân hắn thì may mắn được Phòng Tuấn ưu ái, mới có thể đảm nhiệm một chức chủ sự dù chỉ là người thường, đồng thời nằm gai nếm mật, ba năm sau sẽ tái đấu khoa cử.

Vài ngày trước, hắn cùng Thượng Quan Nghi xuôi nam, một người thì đường công danh rộng mở, ngựa xe rầm rập, tiền hô hậu ủng đến Tô Châu để nhậm chức Hải Ngu Huyện lệnh; còn một người thì đơn độc một bóng, lưng cõng bọc chăn màn đến Hoa Đình trấn tìm nơi nương tựa ân chủ...

Tuy nhiên, Tân Mậu Tương có tính cách lạc quan. Dù hắn và Thượng Quan Nghi vốn đều xuất thân bần hàn, và trong sự nghiệp lại buồn vui khác biệt một trời một vực, nhưng việc có thể được Phòng Tuấn ưu ái đã cho hắn cơ hội thể hiện tài năng, thực hiện khát vọng của mình. Dù không lường trước được những năm tháng chật vật sắp tới, nhưng với hắn, đây cũng đã là một vận may không nhỏ.

Chu Đường nghe vậy, hơi sững sờ, vô thức lẩm bẩm: "Đọc vạn quyển sách, đi ngàn dặm đường, trong lồng ngực bỏ đi bụi trọc, tự nhiên đồi núi nội doanh..." Hai câu nói này, ông dĩ nhiên chưa từng nghe qua, nhưng vẫn không ngăn được ông cảm nhận sự sâu sắc và thâm thúy trong đó.

Càng ngẫm nghĩ, ông càng có cảm giác thể hồ quán đính, như được khai sáng.

Một cảm giác rung động trước những lời lẽ hào sảng, vĩ đại!

Chu Đường tán thán nói: "Thế nhân đều đồn rằng Đại tổng quản chính là thi từ thánh thủ ngàn năm có một, câu từ tuyệt diệu, hạ bút thành văn. Hóa ra Đại tổng quản đã sớm thấu tỏ mọi sự xoay vần của thế sự, đạo lý đối nhân xử thế đã thấu triệt trong lòng, tự nhiên lòng mang cẩm tú, hạ bút như có thần. Lão hủ thật sự vô cùng kính nể."

Đọc vạn quyển sách, đi ngàn dặm đường, trong lồng ngực bỏ đi bụi trọc, tự nhiên đồi núi nội doanh... Những lời như vậy, không chỉ là đôi câu thơ hay có thể nói được. Chỉ cần thấu triệt được ý nghĩa sâu xa của chúng, thì chẳng kém gì lời của thánh hiền, triết nhân.

Khó trách người này tuổi còn trẻ đã được hoàng đế tín nhiệm, trọng dụng, dùng tư thái cường hoạnh tột cùng mà giá lâm Giang Nam. Sau một loạt thủ đoạn chia rẽ, Giang Nam sĩ tộc cũng không thể không né tránh, không còn dám ngang nhiên đối đầu.

Đúng là một bậc anh kiệt!

Tân Mậu Tương cũng thán phục nói: "Đại tổng quản tài năng trời phú, quả thực là thiên tài hiếm có trên đời. Vãn bối nhờ lời răn dạy mà ngộ ra nhiều điều, thật sự là phúc phần ba đời."

Chu Đường sai người pha trà tiếp đãi, hai người ngồi đối diện nhau, chuyện trò vui vẻ.

Tuy tuổi tác chênh lệch cực lớn, nhưng cả hai đều thuộc phái Khổng Mạnh, nên trong lời nói có nhiều điểm tương đồng, khiến cuộc trò chuyện không hề gượng gạo. Dần dần, Chu Đường phát giác Tân Mậu Tương tuy tuổi tác không lớn, nhưng kiến thức về kinh, sử, tử, tập lại không hề nông cạn. Nhất là đối với tình hình chính trị đương thời, hắn thường có những phân tích khiến người ta tỉnh ngộ, lời lẽ sắc bén kinh người, quả thực là một nhân tài hiếm có. Đồng thời, ông cũng âm thầm băn khoăn, tại sao một thanh niên tuấn kiệt học rộng năm xe sách, tư duy sắc sảo như vậy, lại thi trượt Tôn Sơn?

Chẳng lẽ hiện tại Đại Đường nhân tài cường thịnh đến mức ngay cả người như vậy cũng phải chịu lép vế trước người khác?

Tuy nhiên, đây hiển nhiên là chuyện riêng tư, hơn nữa còn là một vết thương lòng của người khác, Chu Đường là người từng trải, thấu hiểu nhân tình thế thái, tất nhiên sẽ không đột ngột chạm vào nỗi đau ấy.

Trò chuyện một lúc lâu, Chu Đường mới đi thẳng vào vấn đề, hỏi: "Không biết Tân chủ sự lần này đến đây, có phải Đại tổng quản có gì phân phó không?"

Tân Mậu Tương đặt chén trà trong tay xuống, nghiêm mặt nói: "Phân phó thì chưa có, chỉ là Đại tổng quản điều động vãn bối đến đây, là còn muốn hỏi Nhẫm Mộc công một câu: về bảng báo giá trong buổi đấu giá cổ phần đó, Dương Tiện Chu thị còn định thực hiện hay không?"

Chu Đường lộ vẻ khó xử, chần chừ nói: "Nói thật lòng, những cổ phần này Chu thị tuyệt đối không muốn từ bỏ. Dương Tiện Chu thị tuy không thể sánh bằng Tiêu thị, Cố gia vang danh hiển hách, tài lực hùng hậu, nhưng cũng là gia tộc lấy tín nghĩa làm gốc, lương thiện, há có thể làm ra chuyện lật lọng, không chịu nhận nợ sao? Chỉ là trong đó còn có chút duyên cớ khó phân trần, thế nên trong phiên họp cổ đông đó, mới có thể đưa ra mức giá như vậy. Thực không dám giấu giếm, lão hủ dĩ nhiên muốn thực hiện hiệp nghị, nhưng mức giá trên trời như thế, lại không phải Chu thị có thể gánh chịu nổi, thật sự là tiến thoái lưỡng nan."

Điều đó cũng hợp tình hợp lý.

Ông ấy nói thẳng rằng mức giá đưa ra trước đây là vì một vài nguyên nhân khó phân trần, nên mới đưa ra mức giá đó. Chu thị không có ý định quỵt nợ, nhưng tài lực eo hẹp, thật sự chịu không nổi.

Tất cả đều là lời nói từ tận đáy lòng, không hề có một lời dối trá nào.

Chỉ là những lời ông ấy nói về việc "lấy tín nghĩa làm gốc, gia tộc lương thiện, không thể làm chuyện lật lọng, không nhận nợ" có phần không đúng sự thật. Nếu thêm vào một câu "Hiện tại giá cổ phiếu ruộng muối tăng vọt, chỉ kẻ ngốc mới không muốn nhận nợ" có lẽ mới là chân tướng hoàn hảo.

Tuy nhiên, cách nói hàm súc này, Tân Mậu Tương hoàn toàn có thể chấp nhận.

Hắn cười nói: "Trước khi vãn bối đến đây, Đại tổng quản đã từng nói, Dương Tiện Chu thị là hào cường mấy trăm năm, tuy hiện tại không còn cường thịnh như trước, nhưng căn cơ vẫn còn vững chắc, không phải loại gia đình tầm thường nào có thể sánh kịp. Giờ xem ra, quả nhiên Đại tổng quản có mắt tinh đời."

Chu Đường cười khổ nói: "Đại tổng quản quá khen, nghe vậy, lão hủ càng thêm xấu hổ không thôi. Chẳng qua là gia sản eo hẹp, thật sự là hữu tâm vô lực."

Trong lời nói, ông ấy thật sự có chút phiền muộn.

Ông ấy thật sự muốn giữ lại những cổ phần kia, nhưng lại không có đủ tiền như vậy!

Vừa ra tin tức triều đình quản lý ruộng muối, giá cổ phiếu ruộng muối lập tức tăng vọt. Đại Đường không thực hành chính sách "muối sắt quan doanh" như trước đây, nên ngành muối là một mối làm ăn ngàn đời thịnh vượng. Cho dù có một ngày triều đình thật sự thi hành "muối sắt quan doanh", cũng sẽ không đuổi tận giết tuyệt các thương nhân buôn muối trước đây.

Cần phải biết, đây cũng không phải là ruộng muối tư nhân, mà phải thông qua Dân bộ cấp phép!

Triều đình cũng sẽ không vô nguyên tắc đến mức tự mình thay đổi xoành xoạch chính sách của mình, tự vả vào mặt mình!

Thế nhưng Chu gia đã báo giá ba triệu lượng bạc một phần, tổng giá trị lên đến chín mươi triệu lượng bạc, làm sao có thể xuất ra nhiều tiền như vậy? Ngược lại, có rất nhiều người trước đây vì đủ loại nguyên nhân mà không có được cổ phần, nay hối hận không kịp, vội vàng đến cầu xin Chu thị chuyển nhượng số cổ phần đang nắm giữ. Thế nhưng Chu gia biết rõ đây là con gà mái đẻ trứng vàng, làm sao cam lòng từ bỏ?

Mà nếu phải bán đi gia sản, ruộng đất tổ tiên để lấy tiền mặt, thì đó tự nhiên càng là chuyện không thể nào. Ruộng muối tuy là con gà mái đẻ trứng vàng, nhưng đó cũng chỉ là khoản thu nhập thêm, còn điền sản, ruộng đất, nhà cửa mới là căn cơ của gia tộc!

Chuyển nhượng thì không đành lòng; giữ lại thì lại không có tiền...

Đây chính là nút thắt trong lòng Chu Đường hiện giờ.

"Ha ha," Tân Mậu Tương thấu hiểu nỗi xoắn xuýt trong lòng Chu Đường. Trên thực tế, đây không phải là tình huống chỉ riêng Chu gia mới gặp phải, mà là hiện trạng chung của các gia tộc đang nắm giữ cổ phần, đều vì việc này mà vô kế khả thi, tiến thoái lưỡng nan.

"Đại tổng quản phụng chỉ bệ hạ, tại Hoa Đình trấn mở một nhà 'Hoàng Gia ngân hàng tư nhân', không biết Nhẫm Mộc công đã nghe nói chưa?"

Chu Đường sững sờ: "Chưa từng nghe nói, tiền trang này lại là vật gì?"

Từ khi tên Phòng Tuấn đó quật khởi cho đến nay, dù là trước đây ở Quan Trung, hay giờ đây ở Giang Nam, hắn luôn bày ra những trò mới lạ chưa từng nghe thấy, khiến người ta mờ mịt khó hiểu, cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Tân Mậu Tương lời ít ý nhiều: "Rất đơn giản, cho vay tiền."

"Cho vay tiền?" Sắc mặt Chu Đường không đổi, nhưng lòng ông giật thót.

Chuyện "cho vay tiền" như vậy, Chu Đường làm sao còn xa lạ? Trên thực tế, các sĩ tộc Giang Nam và một số chùa miếu giàu có đều kinh doanh việc "cho vay tiền", Chu gia cũng không ngoại lệ. Không ai hiểu rõ bản chất của việc "cho vay tiền" hơn ông ấy.

Đó chính là hút máu!

Bóc lột tàn tệ, ép đến cạn kiệt mới thôi...

Phòng Tuấn vì sao lại mở một nhà ngân hàng tư nhân chuyên cho vay tiền? Chu Đường bỗng có một suy nghĩ ác ý: Chẳng lẽ chính là để đối phó với những gia tộc đã đấu được cổ phần mà không có tiền để mua, thế nên mới lập ra cái tiền trang này, cưỡng ép các đại gia tộc phải "vay tạm" từ tay hắn?

Điều này cũng quá độc ác...

Thông thường "cho vay tiền" trong dân gian, kiểu như lãi chín lấy mười ba, đều là những quy củ rất bình thường. Tiền này mượn thì dễ dàng có được, nhưng muốn trả lại thì lại càng khó khăn hơn gấp bội. Nếu không may gặp phải một năm mất mùa, hết kỳ hạn một năm mà không trả hết, vậy thì chúc mừng ngươi, hãy chờ mà bán nhà bán đất, bán con trai con gái, phá sản đi...

Phòng Tuấn nếu quả thật buộc các gia tộc đã thuận lợi mua được cổ phần đều phải vay tiền từ "ngân hàng tư nhân" của hắn, dùng số tiền đó để mua cổ phần ruộng muối của chính hắn, thì chưa đầy hai ba năm, e rằng của cải của các sĩ tộc này cũng sẽ bị Phòng Tuấn lấy sạch, đất đai Giang Nam đều biến thành của nhà hắn.

Sắc mặt Chu Đường khó coi, không nói một lời.

Nếu Phòng Tuấn thật đúng như thế, chỉ sợ số người tìm hắn vay tiền sẽ không nhiều, ngược lại sẽ có một làn sóng phản đối tập thể không nhỏ. Đều là những sĩ tộc chuyên hút máu người khác, giờ đây ngược lại bị hắn hút máu, ai có thể chịu được?

Thậm chí có thể lôi kéo bọn cướp làm phản!

Chu Thụ đứng bên cạnh thì trợn mắt nhìn: "Thế này còn có thiên lý không? Chẳng lẽ chúng ta Chu gia không mượn, hắn chẳng phải vẫn sẽ buộc chúng ta phải mượn hay sao?"

Phiên bản văn học này được Truyen.free trân trọng mang đến độc giả, với tâm huyết và sự cẩn trọng tối đa.