Hành lang bên ngoài trở nên hỗn loạn.

Tiếng khóc than, tiếng mắng chửi, tiếng van xin hòa cùng tiếng đồ vật đổ vỡ, chen lẫn với tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ. Đám thị nữ, nô bộc đứng bên ngoài hành lang, không nghe rõ trong phòng đang tranh cãi về chuyện gì, chỉ biết hai mặt nhìn nhau, chân tay luống cuống, không biết phải làm sao.

Chu Đường cũng tức giận, còn ra thể thống gì nữa không? Ta đây là gia chủ mà còn chưa lên tiếng, các ngươi đã đánh nhau túi bụi, trong mắt còn coi ta ra gì?

Hắn quát lớn một tiếng: "Dừng tay cho ta!"

Mấy người con trai của hắn lập tức dừng tay, rút khỏi cuộc chiến, nhưng trong miệng vẫn lẩm bẩm chửi rủa, lòng tràn đầy căm hận cái đồ lang tâm cẩu phế Chu Hòe! Chu Thụ sau khi đánh một trận để xả giận, vừa thở dốc vừa ngừng tay.

Chu Hòe và hai đứa con trai của hắn đã thảm hại lắm rồi...

Chu Hòe mặt mày be bét máu, trên mặt thậm chí còn có vài vết cào, tóc tai bù xù, trông thảm hại vô cùng. Vừa đứng dậy từ mặt đất, hắn liền quỳ sụp xuống trước mặt Chu Đường, khóc lóc thảm thiết nói: "Đại huynh, là huynh đệ sai rồi, không nên ngấp nghé vị trí gia chủ, nhưng bọn chúng nào có biết gì đâu. Huynh hãy nể tình bao năm em theo hầu, chỉ xử trí một mình em thôi, đừng liên lụy đến chúng, dù sao chúng cũng là cháu của huynh mà!"

Đến lúc này, Chu Hòe cũng biết cuộc mật đàm giữa mình và Cố gia chắc chắn đã bị lộ, không dám ôm chút may mắn nào. Hắn chỉ cầu tự mình gánh hết m���i tội lỗi, không đến nỗi làm liên lụy đến con cháu đời sau.

Vị Đại huynh này của hắn, đừng nhìn bề ngoài nho nhã, văn tú, nói chuyện cũng luôn nghiêm nghị, ít khi cười đùa, nhưng trong lòng lại là kẻ sát phạt quyết đoán, đã hận thì sẽ ra tay quyết liệt!

Ngấp nghé vị trí gia chủ sao?

Ha ha, bị trục xuất khỏi gia phả đã là nhẹ nhàng rồi, dù có bị trói vào bao tải buộc đá dìm xuống Thái Hồ, cũng không có gì là lạ...

Hơn nữa, những gì mình đã làm đã được coi là sỉ nhục của gia tộc, một khi lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành vết nhơ để Dương Tiện Chu thị bị người đời cười chê. Do đó, cho dù Chu Đường có xử trí mình thế nào đi nữa, cũng sẽ chẳng có ai trong tộc đứng ra bênh vực cho hắn.

Chu Thụ vẫn phẫn nộ, nhổ ra một bãi nước bọt, mắng: "Phi! Ta và ngươi huynh đệ mấy chục năm, Đại huynh là trưởng tử đích tôn, mà ngươi là cái thá gì? Chẳng qua là một nhánh phụ trong Chu thị. Nhờ Đại huynh tin tưởng, chi tộc của ngươi mới có thể hiển quý trong tộc, con cháu đời sau mới được trọng vọng. Hiện nay lại lòng tham không đáy, lấy oán trả ơn, rõ ràng dám ngấp nghé vị trí gia chủ! Ngươi cũng không soi mình vào bãi nước tiểu mà xem, ngươi có đức độ tài năng gì, dám chiếm đoạt vị trí gia chủ?"

Chu Hòe vừa thẹn, vừa hối hận, lại sợ hãi, quỳ trên mặt đất tự vả vào miệng mình, đánh bốp bốp, nước mắt giàn giụa: "Đại huynh, Tam đệ, em biết lỗi rồi! Chỉ cầu nể tình huynh đệ xưa, cho mấy đứa cháu một con đường sống. Việc này đều là em nhất thời hồ đồ, bị Cố Dục lừa gạt, bọn chúng quả thật không hề hay biết mà..."

Hai đứa con trai hắn vội vàng chỉnh trang lại đôi chút quần áo xộc xệch, bất chấp gương mặt tím bầm, sưng vù, yên lặng quỳ một bên, nhưng lại không biết phải làm sao.

Hành động của phụ thân chúng quả thật không hề hay biết, nhưng nếu thành công, chúng chính là những kẻ hưởng lợi trực tiếp nhất. Có thể nói, phụ thân vì tiền đồ của nhánh này mà mới nảy sinh lòng tham...

Chu Đường thở dài, nói: "Nhị đệ, cho dù lần này vi huynh tha thứ cho ngươi, ngươi cũng không thể tiếp tục ở lại gia tộc. Đối với một gia tộc mà nói, thói xấu này không thể dung túng mãi."

Chu Hòe khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi: "Vô luận Đại huynh xử trí em thế nào, em đều không một lời oán thán, là em có tội với Đại huynh. Chỉ là xin Đại huynh hãy nể tình hai đứa con không hề hay biết, đừng trục xuất chúng. Nếu bị trục xuất khỏi tộc, là chúng sẽ hoàn toàn suy sụp mất..."

Hắn không biết cuộc mật đàm với huynh đệ Cố gia rốt cuộc đã bị lộ ra ngoài bằng cách nào, do đó bị Chu Đường biết được. Việc đã đến nước này, hắn chỉ muốn bảo toàn hai đứa con trai. Nếu bị trục xuất ra ngoài, chẳng khác nào triệt đường sống của nhánh này!

Trong thời đại đề cao hiếu đạo, trọng tình nghĩa anh em, lấy gia tộc làm nền tảng xã hội, một người nếu vì phẩm hạnh ác liệt mà bị trục xuất khỏi gia tộc, chắc chắn bị vạn người chửi rủa, bị thế nhân phỉ nhổ. Đừng nói làm quan là không thể, ngay cả việc kinh doanh cũng sẽ bị người đời cười chê...

Chu Thụ cả giận nói: "Bây giờ đã hối hận ư? Ngươi cái đồ lang tâm cẩu phế này, đáng lẽ phải khai trừ ngươi và chi tộc của ngươi khỏi tộc tịch, để mặc ngươi tự sinh tự diệt!"

Gia tộc là gì?

Gia tộc chính là một chỉnh thể gắn bó mật thiết nhất, lấy huyết thống làm cơ sở! Đương nhiên, có người ắt có giang hồ, có lợi ích ắt có tranh đấu. Trong một gia tộc, tranh đấu gay gắt là điều khó tránh, nhưng phải có một giới hạn tối thiểu.

Chu Hòe câu kết với ngoại bang mưu đồ vị trí gia chủ như vậy, đã chạm đến giới hạn tối thiểu đó. Nếu truyền ra ngoài, sẽ chẳng có ai kêu oan cho hắn.

Chu Đường thở dài thườn thượt, phất phất tay, ảm đạm nói: "Huynh đệ vốn như tay chân, ta sao nỡ lòng nào dùng gia pháp xử trí ngươi? Thôi vậy, ngươi tự đi đi, đi cho thật xa, sau này tự liệu mà sống. Chuyện hôm nay cứ dừng ở đây, từ nay về sau, không ai được nhắc lại chuyện này."

Đây được coi là một sự xử lý khoan dung nhất.

Một mặt, nó bảo toàn thể diện cho Chu thị, không đến mức xuất hiện chuyện cười "câu kết ngoại bang mưu đoạt vị trí gia chủ". Mặt khác, nó cũng thành toàn cho mong muốn tự mình gánh vác của Chu Hòe, không liên lụy đến con hắn.

Trong thời đại này mà nói, Chu Đường xử trí như vậy, thật đáng nể về sự nhân hậu, bao dung.

Chu Hòe vô cùng cảm kích, dập đầu thùm thụp mấy cái trước mặt Chu Đường. Hắn lấm lét quay đầu, nước mắt dàn dụa, đầy vẻ hối hận mà nói với hai đứa con trai: "Lần này vi phụ lầm lỡ, suýt nữa gây ra đại họa. May nhờ đại bá các con khoan dung độ lượng, tha thứ cho phụ thân. Dù phụ thân bị trục xuất khỏi gia tộc, nhưng đó cũng là đại ân đại đức. Các con tuyệt đối không được ôm lòng oán hận, phải luôn nhớ lấy ân đức của đại bá, thật tốt ăn ở, thật tốt làm việc. Nếu vi phụ biết hai đứa các con làm xằng làm bậy, không cần đại bá các con động thủ, vi phụ sẽ tự tay xử lý, không nể tình thân, giết chết hai đứa nghịch tử các con!"

Hai đứa con trai hắn đến giờ vẫn còn vẻ mặt ngơ ngác, không hiểu sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này.

Nhưng nghe phụ thân nói vậy, chúng vội vàng gật đầu lia lịa đồng ý.

Chu Hòe không còn mặt mũi nào nán lại đây nữa, liền rời đại đường, bất chấp màn mưa phùn mịt mờ trở về sân nhỏ của mình, vội vàng thu dọn, rồi rời nhà mà đi.

Chu Đường nói với hai đứa con trai của Chu Hòe: "Tình cha con một đoạn, hãy đi tiễn phụ thân các con."

"Dạ!"

Hai đứa trẻ nơm nớp lo sợ đi ra ngoài.

Chu Thụ vẫn căm tức, bực bội nói: "Nhị huynh thật sự là quá hồ đồ! Cái Cố gia đó cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì, rõ ràng dám giật dây kẻ khác mưu đoạt vị trí gia chủ, quả thực không biết xấu hổ, đúng là vô sỉ hết chỗ nói!"

Chu Đường hừ một tiếng, nói: "Vị quan viên từ Hoa Đình trấn phái đến đâu rồi? Ngươi tự mình đi mời đến, bàn bạc về việc ruộng muối. Mặt khác, nếu không có tin tức hắn báo, chúng ta còn bị lão Nhị lừa gạt, sơ sểnh là đã gây ra đại họa. Vi huynh muốn hậu tạ hắn một phen."

"Dạ, ta sẽ đi ngay."

Chu Thụ đứng dậy, đi ra đại đường.

Chẳng mấy chốc, một thiếu niên tuấn lãng được dẫn vào.

Người trẻ tuổi kia tướng mạo tuấn lãng, mang khí chất hào hùng, thấy Chu Đường liền chắp tay hành lễ và nói: "Hộ khoa chủ sự Hoa Đình trấn Tân Mậu Tương, xin bái kiến Nhẫm Mộc công."

Biệt hiệu của Chu Đường là "Nhẫm Mộc", lấy từ câu "Nhẫm nhuộm nhu mộc, quân tử cây chi" trong 《Kinh Thi - Tiểu Nhã》.

Chu Đường đứng dậy, chắp tay nói: "Tân chủ sự chớ quá đa lễ. Nói thật, lần này lão hủ còn phải cảm kích Tân chủ sự đã nhắc nhở. Nếu không, trong tộc có kẻ sâu mọt, bị Cố gia xúi giục, đầu độc, không biết chừng còn gây ra những chuyện tà ác gì, còn khiến danh tiếng Dương Tiện Chu thị bị liên lụy không ít. Xin nhận một lạy này của lão hủ."

Nói xong, liền cúi rạp người vái lạy.

Tân Mậu Tương vội vàng tiến lên hai bước, đỡ lấy hai tay Chu Đường, sợ hãi nói: "Nhẫm Mộc công chẳng phải là muốn làm tổn thọ vãn bối hay sao? Ngài là bậc túc nho Giang Đông, tiếng tăm lừng lẫy khắp Tam Ngô. Vãn bối kính ngưỡng từ lâu, hôm nay may mắn được gặp mặt, còn muốn thỉnh giáo ngài về kinh nghĩa sử sách. Huống chi tin tức này chính là Đại tổng quản dặn dò vãn bối nhất định phải báo cho Dương Tiện Chu thị. Bởi vậy, cúi lạy này của ngài, vãn bối vạn lần không dám nhận, vạn lần không dám nhận."

Chu Đường tuy là thật tâm thật ý cảm tạ, nhưng vì Tân Mậu Tương kiên quyết không chịu nhận, liền thừa cơ đứng dậy, kéo tay hắn ngồi xuống, khen: "Tân tiểu huynh tướng mạo thanh thoát, mắt sáng ngời, vừa nhìn đã biết là người lòng dạ chính trực. Dưới trướng Đại tổng quản, quả nhiên là nhân tài đông đúc. Tân tiểu huynh còn trẻ tuổi, ngày sau chăm chỉ học hành, tiền đồ ắt sẽ vô lượng."

Tân Mậu Tương cười khổ nói: "Ngài quá khen... Thật không dám giấu giếm, kỳ thi mùa xuân vừa rồi vãn bối cũng có tham gia, nhưng lại rớt bảng Tôn Sơn. Vốn định về quê đèn sách khổ luyện, ba năm sau lại dự thi, ai ngờ vì trước đây từng có chút giao tình với Đại tổng quản, bị Đại tổng quản gọi tới Hoa Đình trấn, phụng sự dưới trướng ông ấy. Đại tổng quản từng nói, đọc vạn quyển sách, đi ngàn dặm đường, xua tan bụi trần trong lòng, tự nhiên thấy núi non trùng điệp trong bụng. Chỉ đọc sách mà không thực hành thì khó thành tài, tự kiểm chứng bản thân qua thực tiễn, đó mới là thượng sách. Chính vì vậy, vãn bối mới rời kinh xuôi nam, xin đầu quân cho Đại tổng quản, đảm nhiệm chức Hộ khoa chủ sự."

Nhắc tới con đường khoa cử, đây cũng là chuyện đau lòng của Tân Mậu Tương.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.