Dân tộc du mục trên thảo nguyên dựa vào ưu thế thể lực, ưu thế về ngựa và lối sống độc đáo của mình, dựa vào đồng cỏ và nguồn nước mà sinh tồn, không bị đất đai gò bó. Đến đâu an cư lập nghiệp đến đó, họ phi ngựa tung hoành ngang dọc, cướp sạch thành quả lao động vất vả của dân tộc nông canh.

Trong khi đó, dân tộc nông canh dù có phương thức sản xuất tiên tiến, cơ cấu tổ chức xã hội hoàn thiện và hợp lý hơn hẳn dân tộc du mục, song lại bị hạn chế về thể lực và phương thức tác chiến, khiến họ hoàn toàn ở thế yếu khi đối kháng với dân tộc du mục, chỉ có thể bị động phòng ngự, chịu đòn khắp nơi. Khi vương triều hưng thịnh, vũ khí hùng mạnh, đôi khi vẫn có thể phòng thủ phản công, giáng những đòn đau vào dân tộc du mục. Nhưng một khi vương triều gặp phải thiên tai, nhân họa, suy thoái, thậm chí sụp đổ quyền lực tập trung, thì dưới sự so sánh lực lượng này, thường sẽ dẫn đến một tai họa vô cùng thê thảm...

Không phải sức chiến đấu của dân tộc nông canh kém hơn dân tộc du mục bao nhiêu, mà là phương thức sinh tồn trời sinh đã quyết định: một bên có thể tùy ý tấn công, một đòn trúng đích rồi lùi xa ngàn dặm; bên còn lại thì chỉ có thể bị động phòng ngự, chịu đòn khắp nơi.

Văn minh nông canh, cường đạo du mục. Dân tộc nông canh đã cống hiến sức mạnh lớn nhất cho sự phát triển và tiến bộ của văn minh nhân loại. Dân tộc du mục chỉ lợi dụng lúc dân tộc nông canh suy yếu để tấn công, hủy diệt, thu hoạch lợi ích mà chúng muốn như một tai họa lớn. Văn minh nông canh có ảnh hưởng tích cực đến lịch sử loài người, còn du mục thường mang mặt trái, chúng quá thấp kém, không hiểu cũng không muốn sản xuất mà chỉ biết cướp bóc.

Thế nhưng, theo sự trỗi dậy của vũ khí nóng, đặc biệt là khi vũ khí cầm tay ra đời, phương thức tấn công mà dân tộc du mục vẫn tự hào bỗng mất đi hiệu quả triệt để. Ưu thế như gió, không kiêng nể gì cũng bỗng chốc tiêu tan.

Vũ khí cầm tay có uy lực mạnh mẽ và tính năng thao tác đơn giản, có thể giúp một nông dân chưa từng trải qua huấn luyện nào dễ dàng giết chết một kỵ binh Đột Quyết bọc giáp sắt, đã được huấn luyện vất vả cả đời...

Thời đại kỵ binh sắp kết thúc, sự trỗi dậy của vũ khí nóng là không thể ngăn cản.

Tại trường thử nghiệm "Chế tạo cục", tiếng pháo đầu tiên của thế giới này đã vang lên. Thuốc súng trong không gian gần như kín mít của nòng pháo phát nổ, giải phóng động năng khổng lồ đẩy viên đạn pháo đặc ruột bay ra khỏi nòng. Viên đạn đặc ruột đó bắn ra, lao vun vút trên nền đất xốp, cày sâu một vệt dài rồi chúi hẳn vào lòng đất.

Những người thợ chứng kiến cảnh tượng này đều trố mắt há hốc mồm, nghẹn họng nhìn trân trối...

Một viên đạn sắt đặc ruột như vậy nếu được bắn ra, rơi vào trận doanh quân địch, sẽ tạo ra cảnh tượng như thế nào?

Nếu có mười khẩu pháo lớn như thế thì sao?

Một trăm khẩu thì sao?

Cần gì kỵ binh tấn công, cần gì cung nỏ bắn phá!

Đại pháo vừa vang, quân địch lập tức xương tan thịt nát, huyết nhục bay tứ tung!

Đám thợ thủ công chưa kịp hoàn hồn khỏi cơn chấn động, Phòng Tuấn đã bắt đầu dặn dò Vương Nhị Tiểu bên cạnh: "Nắm chặt thời gian, chế tạo ra năm khẩu pháo đồng, từng khẩu phải được thử nghiệm nghiêm ngặt, bảo đảm sẽ không bị nổ nòng. Sau đó dựa theo bản vẽ do bản hầu giao cho ngươi, chế tạo thêm nhiều đạn đặc, đạn chùm, đạn xích. Thủy sư đã bắt đầu bí mật điều tra trang bị, nhân viên, quy luật hoạt động của hải tặc, khoảng năm ngày nữa sẽ ra khơi tiêu diệt. Đây đúng là cơ hội tốt để thử nghiệm uy lực các loại đạn pháo."

Vương Nhị Tiểu vội vàng gật đầu đáp ứng, ghi nhớ từng lời.

Dù đã quen với đủ loại thủ đoạn thần kỳ của Phòng Tuấn, nhưng khi chính tay mình chế tạo ra khẩu "Pháo" có uy lực kinh khủng đến vậy, Vương Nhị Tiểu vẫn không khỏi tâm thần chấn động, khó tin nổi...

*

Vì không chịu nổi cái nóng bức, Lý Nhị bệ hạ đã đến Côn Minh Trì thì không muốn rời đi. Côn Minh Trì bao la mênh mông, Dự Chương Đài bốn bề là nước, gió mát hiu hiu thổi tan cái nóng oi ả của mùa hè, mang lại cảm giác mát mẻ dễ chịu. Chỉ có điều đội thủy sư vốn đang thao luyện đã sớm bị Lý Nhị bệ hạ đuổi hết đi, nhìn cảnh bọn họ uể oải hò hét cho có khí thế cũng khiến người ta tức phát hỏa...

Ngài chân trần ngồi trên giường gấm trải chiếu, nới lỏng cổ áo, trong chậu bạc đầy ắp đá lạnh lấy ra một quả lê ướp thật lâu, đưa vào miệng cắn ngấu nghiến. Thịt lê chua ngọt và nước lê đã được ướp lạnh buốt, khi vào họng thì mát rượi, giải khát tức thì, lại còn sinh tân dịch.

Quả lê chưa ăn xong, nội thị vào bẩm báo, Mã Chu cầu kiến.

Lý Nhị bệ hạ tùy ý phẩy tay, nội thị rút lui, Mã Chu liền bước vào.

Với tư cách xá nhân trong sử sách, Mã Chu chính là "đại bí thư tối cao" bên cạnh Lý Nhị bệ hạ, tự nhiên phải ở cạnh Hoàng thượng, thay Hoàng đế xử lý chính vụ.

Trong tay cầm hai phong chiến báo, cung kính hai tay dâng lên, Mã Chu nói: "Bệ hạ, Hoa Đình trấn vừa gửi chiến báo."

Lý Nhị bệ hạ sững sờ, vừa nuốt xong hai miếng lê, cầm khăn gấm lau tay, ngạc nhiên nói: "Phòng Tuấn cái thằng kia lại gây chiến rồi sao? Vô lý quá à..." Cẩn thận nghĩ lại, với uy vọng của Phòng Tuấn ở Giang Nam hiện tại, chẳng ai ngu dại mà gây sự với hắn. Loạn tặc Sơn Việt vừa bị dẹp yên, cho dù không thể trảm thảo trừ căn, nhưng nếu không có vài thập niên nghỉ ngơi lấy sức để khôi phục nguyên khí thì cũng chẳng làm nên trò trống gì. Về phần hải tặc, vài ngày trước đã gửi tới một phần chiến báo, đại thắng, hơn nữa thu được số lượng tiền hàng khá lớn. Nhưng thủy sư mới thành lập, nên lấy việc rèn luyện sĩ tốt làm trọng. Dùng chiến tranh để rèn quân tuy không tệ, nhưng không thể có ý nghĩ một sớm một chiều tiêu diệt sạch hải tặc, cũng cần có một quá trình tuần tự.

Mã Chu thần sắc có chút cổ quái, do dự một lát, nói: "Cái này... cũng không phải chiến báo."

Lý Nhị bệ hạ sa sầm mặt: "Vừa mới ngươi không phải nói đó chính là chiến báo sao?"

Hoàng đế t��c giận, dù chưa bộc phát ra, nhưng cái uy áp khí thế ấy cũng đủ khiến người ta sợ hãi. Đối với Mã Chu, Lý Nhị bệ hạ cực kỳ thưởng thức và cực kỳ ưu ái, luôn giữ hắn ở bên cạnh để trọng điểm bồi dưỡng, hy vọng sau này có thể trở thành trụ cột của quốc gia.

Nhưng càng coi trọng như thế, lại càng không thể dễ dàng tha thứ những sai lầm nhỏ.

Vừa mới còn nói là chiến báo Giang Nam, hiện tại lại lật lọng rằng đó không phải chiến báo?

Mã Chu nhận ra mình lỡ lời, trong lòng hoảng hốt, cười khổ nói: "Bệ hạ thứ tội, là vi thần nói sai. Bất quá đây tuy không phải chiến báo, nhưng lại là công văn của Phòng Đại tổng quản thông qua tám trăm dặm hỏa tốc gửi đến kinh sư..."

Tám trăm dặm hỏa tốc là phương thức truyền tin cao cấp nhất của Đại Đường, chỉ được dùng khi truyền lại chiến báo. Phòng Tuấn dùng phương thức truyền lại chiến báo để truyền một công văn không phải chiến báo, điều này khiến Mã Chu nhất thời không theo kịp mạch suy nghĩ, mà nói lỡ lời.

Sắc mặt Lý Nhị bệ hạ trở nên rất khó coi.

Phòng Tuấn cái tên cứng đầu này!

Chẳng lẽ hắn ở Giang Nam làm được chút thành tích đã vênh váo tự đắc rồi sao? Rõ ràng dùng tám trăm dặm hỏa tốc để gửi công văn, quả thực hành động ngang ngược, coi trời bằng vung, coi pháp độ triều đình như không!

Đáng giận tiểu tử...

Ngài tự tay nhận lấy công văn Mã Chu dâng lên, lẩm bẩm chửi mắng khi mở niêm phong: "Cái tên tiểu vương bát đản này, đúng là tên nhức đầu mà! Ngươi nói xem Phòng ái khanh là một quân tử hiền sĩ ổn trọng như thế, sao lại sinh ra một đứa con cứng đầu như khúc gỗ chứ..."

Mã Chu dở khóc dở cười, trong lòng cũng hiểu hành động này của Phòng Tuấn là không ổn, nhưng hắn vẫn không tiện mở miệng phụ họa Lý Nhị bệ hạ. Nếu không khéo sẽ bị hiểu lầm là kẻ "đâm thọc" tiểu nhân.

Hắn lén lút quan sát sắc mặt Lý Nhị bệ hạ, xem Ngài có thực sự tức giận không. Ai ngờ thần sắc trên mặt Lý Nhị bệ hạ lại khiến hắn giật mình hoảng hốt!

Chỉ thấy Lý Nhị bệ hạ một tay tùy ý lấy giấy thư từ trong phong bì ra, nhưng sau khi xem đi xem lại vài lần, lời chửi mắng trong miệng đã biến mất. Hai mắt Ngài đăm đăm, gương mặt tràn ngập vẻ không thể tin, thậm chí bàn tay cầm giấy thư cũng khẽ run rẩy...

Lòng Mã Chu thắt lại, thầm nghĩ: chẳng lẽ Phòng nhị này ở Giang Nam lại gây ra chuyện động trời nào nữa? Là chuyện gì, mà có thể khiến Bệ hạ kinh ngạc đến mức này?

Hắn với Phòng Tuấn giao tình không tệ, trong lòng rất đỗi lo lắng, liền thấp giọng hỏi: "Bệ hạ, trên thư nói chuyện gì?"

Lý Nhị bệ hạ như thể không nghe thấy lời hắn nói, hai mắt đăm đăm chăm chú nhìn chằm chằm vào tờ giấy, tựa hồ tờ giấy thư ở bên trong ẩn chứa một nhan sắc "khuynh quốc khuynh thành" tựa ngọc vậy...

Mã Chu âm thầm oán trách Phòng Tuấn: ngươi nói ngươi cứ thành thật ở yên Giang Nam thì có phải hơn không? Với thân phận, địa vị, bối cảnh của ngươi, chỉ cần có thể thao luyện ra một chi thủy sư, dù không thể hoàn thành nhiệm vụ chỉnh hợp Giang Nam do Bệ hạ giao phó, thì cũng đã là một công lớn hiển nhiên. Cớ sao hết lần này đến lần khác không chịu sống yên ổn, cứ phải gây chuyện?

Sau lưng truyền đến tiếng b��ớc chân, hơi lộn xộn, hiển nhiên không phải một người.

Nội thị ở cửa bẩm báo: "Triệu quốc công, Anh quốc công, Lương quốc công cầu kiến..."

Lý Nhị bệ hạ không có phản ứng.

Nội thị toát mồ hôi hột, Hoàng đế không có biểu thị, không biết có nên gọi thêm lần nữa, hay cứ rút lui nói với mấy vị kia là Hoàng thượng không tiếp kiến...

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.