Trong viện, những đóa hoa mai đang nở rộ, kiêu hãnh đón gió ngạo tuyết, hương thơm dịu nhẹ tỏa ra.

Đã bước sang tháng chạp, chỉ còn vài ngày nữa là đến mồng tám tháng chạp, không khí năm mới đã dần trở nên nồng đậm. Thế nhưng, trong lòng Đỗ thị chẳng thấy vui vẻ bao nhiêu, ngược lại còn nặng trĩu những tâm sự.

Là con dâu trưởng, Đỗ thị thực s��� lo lắng cho tình trạng hiện tại của Phòng gia.

Nhìn lang quân đang gật gù tự giải trí với sách vở trong tay, Đỗ thị khẽ thở dài.

Năm nay, Quan Trung tuyết lớn, tất cả các huyện trong vùng đều gặp tai họa. Quan viên trong triều cùng các huân thích, phú hộ nhao nhao quyên tặng tiền bạc, lương thực để cứu trợ nạn dân, Phòng gia cũng đã quyên góp không ít.

Phòng Huyền Linh làm quan thanh liêm, ít có của cải tích trữ, trước nay chi tiêu trong phủ cũng không dư dả. Giờ lại quyên góp thêm một khoản lớn, liền có chút giật gấu vá vai. Mặc dù Đỗ thị không quản lý việc nhà, nhưng chỉ cần nhìn thấy phủ đến giờ vẫn chưa mua sắm đồ Tết là có thể hiểu được phần nào.

Chút bổng lộc ít ỏi của phu quân Phòng Di Trực lại càng chẳng thấm vào đâu. Huống hồ, phu quân là một quân tử đôn hậu, không biết làm ra sản nghiệp, cả ngày còn muốn giao du bằng hữu, đi lại nhân tình, hao phí không ít. Khi trong phủ túng quẫn, Đỗ thị cũng không tiện đến hỏi mẹ chồng, những khoản chi tiêu này liền phải dùng ruộng đất hồi môn của mình để bù đắp.

Đỗ thị không phải là người keo kiệt, nhưng vẫn không tránh khỏi trong lòng buồn phiền.

Tình cảnh của phủ lúc này đã đáng lo rồi, chưa kể một hai năm nữa lại phải cưới công chúa, đó lại là một khoản chi tiêu khổng lồ. Của hồi môn của công chúa hẳn là phong phú, nhưng đó là của hồi môn, là tài sản riêng của công chúa, không thể nhập vào công quỹ, cũng như của hồi môn của Đỗ thị.

Mười hai tháng chạp, chính là ngày sinh nhật đại thọ của lão tổ mẫu Đỗ gia. Đỗ thị cùng Phòng Di Trực phải về Sơn Đông chúc thọ.

Những năm trước thì thôi, chỉ cần tùy tiện lấy ra chút lễ vật cũng có thể ứng phó. Thanh Hà Đỗ thị dù chỉ là chi thứ của Đỗ thị Quan Trung, nhưng cũng giàu sang phú quý, xa hoa, tất nhiên sẽ không chất vấn con gái ruột của mình.

Nhưng năm nay khác biệt, đúng vào dịp "Hỷ thọ" bảy mươi bảy tuổi của lão tổ mẫu, nhất định sẽ tổ chức lớn.

Thanh Hà Đỗ thị giờ đây cành lá sum suê, bạn bè khắp nơi, khách khứa đến dự chắc chắn đều là quan lớn, danh sĩ. Nếu lễ vật quá sơ sài, làm sao mà ra mặt được?

Không chỉ vợ ch���ng nàng mất mặt, ngay cả Phòng Huyền Linh cũng khó coi.

Càng làm Đỗ thị buồn bực hơn là, nàng ở đây đầy ắp sầu muộn, lang quân lại đang vui vẻ tự đắc, khiến nàng tức giận không chịu nổi. Nàng ném chiếc khăn gấm thêu dở hoa mẫu đơn xuống bàn trà.

Với vẻ mặt lạnh nhạt, nàng nói: "Ngày mười hai là ngày đại thọ của tổ mẫu, lang quân đã có chuẩn bị gì chưa?"

Phòng Di Trực đang say sưa đọc sách giật mình ngẩng đầu lên, mơ màng hỏi: "Chuẩn bị gì cơ?"

Đỗ thị tức giận, mặt lạnh như sương: "Đương nhiên là lễ mừng thọ!"

"À!" Phòng Di Trực thờ ơ, lại cúi xuống xem sách, tiện miệng nói: "Đã chuẩn bị cả rồi, nương tử không cần bận tâm."

Đỗ thị ngạc nhiên nói: "Đã chuẩn bị những gì?"

Cái tên mọt sách này những ngày qua, không phải đi trực thì cũng ở nhà đọc sách, làm gì thấy hắn chuẩn bị lễ vật bao giờ? Huống chi, những năm trước mỗi lần đều phải do nàng nhắc nhở, lang quân mới nhớ đến sinh nhật thân nhân bên nhà mẹ đẻ. Sao năm nay bỗng dưng lại "khai khiếu" vậy?

Lần này, Phòng Di Trực thậm chí không buồn ngẩng mắt lên, thản nhiên nói: "Ta tự có tính toán, nàng cứ yên tâm là được."

Đỗ thị liền hiểu ra, nói chung lại là mấy món "vật phẩm văn nhã" như thư họa, cổ tịch gì đó, mà lại đều không phải của danh gia, chẳng đáng mấy đồng, trước nay lang quân vẫn làm vậy.

Đỗ thị lập tức nản lòng.

Nàng tuy là đích nữ của Đỗ thị, nhưng thứ tự đứng sau, dòng dõi Đỗ gia đông đúc. Nàng lại từ nhỏ đã ốm yếu, khi ở nhà mẹ đẻ cũng không được cha mẹ, anh chị em để mắt tới nhiều, toàn bộ là lão tổ mẫu nuôi nấng bên mình, hết mực chăm sóc. Sau khi trưởng thành lại gả cho trưởng tử của Phó Xạ đương triều Phòng Huyền Linh, không biết đã khiến bao nhiêu chị em ghen tị, thầm oán trách lão tổ mẫu bất công.

Thế nhưng bây giờ, lão tổ mẫu bảy mươi bảy tuổi "Hỷ thọ", nàng lại ngay cả một món lễ vật ra hồn cũng không có, điều này sẽ khiến những huynh đệ tỷ muội kia nhìn nàng thế nào?

Nghĩ đến đây, Đỗ thị đầy bụng tủi thân, nước mắt thi nhau rơi lã chã, lại không thể ngăn được, càng khóc càng thương tâm, dần dà nức nở thành tiếng.

Phòng Di Trực ban đầu cũng không để ý, cho đến khi phát giác có gì đó không ổn, mới thấy vợ mình mà lại nức nở khóc đến lê hoa đái vũ...

"Nương tử, đừng khóc, đừng khóc... Đây là vì sao? Có phải vi phu có lỗi ở đâu không? Nàng hãy nói đi, vi phu xin lỗi nương tử..."

Phòng Di Trực một phen luống cuống tay chân, nhưng càng khuyên nàng lại càng khóc to hơn.

Hắn đúng là một thư sinh chính hiệu, nhưng đối với người vợ nhỏ bé yếu đuối này lại tràn đầy yêu thương, lại chưa từng thấy người vợ xuất thân khuê các danh môn đại gia như nàng lại thương tâm, tủi thân đến vậy, không khỏi toát mồ hôi đầy đầu, tay chân luống cuống.

Đỗ thị vừa khóc vừa sẵng giọng: "Còn không phải chàng sao? Người lớn như vậy mà chẳng có chút đảm đương nào. Nếu không tìm được mấy món lễ vật ra hồn, chàng có biết người nhà mẹ đẻ sẽ cười nhạo thiếp thế nào không? Dù sao chàng cũng chẳng bận tâm, chỉ cần có sách đọc là được. Vậy sau này chàng hãy sống với sách của mình đi, đừng để ý đến thiếp nữa..."

Phòng Di Tr��c khẩn trương, dậm chân nói: "Nàng nghĩ ta không muốn mua mấy món lễ vật giữ thể diện sao? Nhưng nàng cũng biết tình hình hiện tại của phủ mà... Tất cả là do Nhị Lang! Cả ngày không gây chuyện thị phi thì thôi, mấy hôm trước lại còn tốn không ít tiền chạy sang Hàng Châu mua đất mua cây, nếu không thì đâu đến nỗi túng quẫn như vậy..."

Đỗ thị nghe vậy, lau nước mắt, thở phì phì nói: "Lời này một người làm đại ca như chàng có thể nói ra sao? Hoặc là chàng hãy gánh vác việc nhà, làm trụ cột, hoặc là chàng hãy dạy dỗ Nhị Lang cho tử tế, chứ oán trách người khác sau lưng thì là cái gì?"

"Ta..."

Phòng Di Trực cũng có chút xấu hổ, nhưng tính tình của mình hắn tự mình biết. Dạy dỗ lão nhị ư? Thôi đi, cái thằng đó chọc tức lên thì có thể đối nghịch lại hắn, sẽ chẳng thèm quan tâm hắn có phải đại ca hay không...

Chàng đành nói: "Nương tử cứ yên tâm, vi phu thật sự đã chuẩn bị lễ vật rồi..."

"Thật ư?"

Đỗ thị vẫn không tin.

"Thật mà, dám lừa gạt nương tử sao?"

"Vậy lấy ra cho thiếp xem."

Đỗ thị nói.

"Cái này..."

Phòng Di Trực do dự.

Chàng còn chưa quyết định có nên mang món đồ đó ra làm lễ vật hay không, nếu bây giờ lấy ra, há chẳng phải là không còn đường hối hận sao?

Đỗ thị bĩu môi nhỏ, lại sắp khóc: "Thiếp biết ngay chàng lừa thiếp mà..."

Phòng Di Trực dở khóc dở cười, đành nói: "Thôi được, sẽ lấy cho nàng xem..."

Đang nói đến đây, chợt nghe trong viện vang lên một trận tiếng người, tiếng ngựa hí, ồn ào không chịu nổi.

Không đợi Phòng Di Trực ra ngoài xem, liền có người gõ cửa phòng.

Phòng Di Trực sửa sang lại y phục, ngồi ngay ngắn trên giường, nhìn người vợ Đỗ thị đã lau khô nước mắt, khôi phục vẻ dịu dàng, đoan trang, lúc này mới hắng giọng, nói: "Vào đi."

Cửa phòng đẩy ra, một quản sự trong phủ bước vào, mặt lộ vẻ hưng phấn.

"Đại Lang, Đại nương tử... Nhị Lang từ điền trang ngoài thành cho người mang đồ đến, nói là có mấy món vật phẩm muốn gửi tặng Đại nương tử."

"Tặng cho ta ư?"

Đỗ thị ngạc nhiên.

Dù xã hội Đường triều có thoáng đến mấy, nhưng việc chị dâu và em chồng tặng quà qua lại cũng không bình thường, khó tránh khỏi bị người ta dị nghị.

Phòng Di Trực lập tức lộ vẻ không vui, nói: "Thằng Nhị Lang này, ra thể thống gì nữa?"

Đỗ thị trong lòng vốn cũng có chút không vui, nhưng nghĩ đến Phòng Tuấn từng vì trưởng tỷ mà dám đánh đến Hàn Vương phủ, hẳn là người trọng tình thân, sẽ không tùy tiện làm ra chuyện đường đột, liền hỏi: "Rốt cuộc là vật gì?"

Quản sự nói: "Tiểu nhân cũng không rõ."

Phòng Di Trực đột nhiên hỏi: "Bên ngoài ồn ào chuyện gì vậy?"

Quản sự hưng phấn nói: "Là Nhị Lang mang tiền hàng từ điền trang về ạ."

"Tiền hàng?" Phòng Di Trực khó hiểu: "Thằng bé đó trước giờ chỉ biết tiêu tiền, sao lại còn biết mang tiền về?"

Quản sự không biết phải đáp lời ra sao, đành nói: "Quản sự điền trang đang ở ngoài cửa, Đại Lang, ngài xem có nên cho hắn vào không ạ?"

Phòng Di Trực khoát tay: "Vậy thì cho hắn vào."

Quản sự nhẹ nhàng đẩy cửa ra.

Một người hầu vóc dáng chắc nịch bước vào, chính là quản sự của điền trang, Phòng Toàn.

Phòng Toàn là người già trong Phòng gia, theo bối phận thì cùng hàng với Phòng Huyền Linh. Phòng Di Trực và Đỗ thị cùng đứng dậy, Phòng Di Trực nói: "Lão Toàn thúc..."

Phòng Toàn tranh thủ khom người thi lễ: "Đại Lang, Đại nương tử, thật khiến lão bộc hổ thẹn..."

Sau một hồi khách sáo, Phòng Di Trực và Đỗ thị mới ngồi xuống, rồi nhường chỗ cho Phòng Toàn.

Phòng Toàn không ngồi, nói: "Mấy hôm trước Nhị Lang có được một bảo vật, bán được rất nhiều tiền, liền đem phần lớn đưa về phủ, nhập vào công quỹ. Ngoài ra, Nhị Lang biết được lão tổ mẫu của Đại nương tử sắp đại thọ, nên đã tìm mấy món đồ vật tặng Đại nương tử, nếu Đại nương tử không chê, có thể dùng làm lễ vật."

Nghe được Phòng gia có bảo vật bán được tiền, Phòng Di Trực không để ý lắm, thuận miệng hỏi: "Mang về bao nhiêu tiền?"

Phòng Toàn đáp: "Ba vạn xâu."

"Ba vạn... xâu ư?" Phòng Di Trực trợn tròn mắt. Nếu không phải người trước mặt là Phòng Toàn, hắn suýt nữa đã đuổi người đi. Lừa quỷ chắc?

Đỗ thị cũng ngây dại. Ba vạn xâu ư?

Phòng Toàn nói với giọng điệu bình tĩnh, nhưng trong thần sắc lại ẩn chứa vẻ tự hào, nói: "Tổng cộng bán được bốn vạn xâu, người mua chính là Đỗ gia Quan Trung. Nhị Lang đã giữ lại một vạn xâu, để lại ở điền trang đợi đến đầu xuân chi tiêu. Đại nương tử, ngài có muốn xem đồ Nhị Lang tặng không?"

Đỗ thị có chút ngớ người ra, thật sự bán được bốn vạn xâu ư?

Nàng vội vàng nói: "Được..."

Phòng Toàn liền đi ra cửa, bảo mấy người hầu mang lễ vật vào.

Những câu chữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin hãy trân trọng.