Sau ba ngày, Phòng Tuấn đích thân đến cơ sở của đội buôn Phòng gia tại Tô Châu, điều động một nhóm thủ hạ đến Như Đông huyện thiết lập quầy hàng, bắt đầu thu mua rong biển và khởi đầu công cuộc mở rộng cơ đồ.

Dân chúng Như Đông huyện hoàn toàn ngỡ ngàng!

Loại rong biển đời đời kiếp kiếp chỉ dùng để nuôi heo, vậy mà lại có dược hiệu thần kỳ đến thế? Ngay cả vị lão thần y Tôn Tư Mạc còn nói thứ mọc dưới biển này có thể ngăn ngừa bướu cổ, thì ắt hẳn là không sai vào đâu được! Thật sự quá đáng tiếc, bao nhiêu năm qua, một thứ mà người ta chẳng thèm ăn, nay lại có công dụng lớn đến vậy.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là thứ này còn có thể bán ra tiền, mỗi cân một đồng!

Đừng nghĩ số tiền đó ít ỏi, phải biết rằng vào thời kỳ đầu triều Đường, sức mua của đồng Khai Nguyên Thông Bảo vô cùng mạnh mẽ. Hơn nữa, rong biển này thì nhiều vô kể, bất cứ nơi nào có rạn đá ngầm trong biển rộng là y như rằng có, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, miễn là ngươi có thể mò được!

Ngân hàng Hoàng gia cho vay mua thuyền, sau đó dân chúng có thể ra biển đánh bắt cá hoặc mò rong biển...

Đây quả thực là nhịp điệu của sự giàu có, đổi đời!

Dân chúng ai nấy đều cảm kích, họ đâu ngốc mà không nhận ra, việc cho vay lại còn thu mua rong biển này, tất cả đều là phúc lợi thực sự do vị Hầu gia này mang lại! Thế nên, khi thủy sư nhổ neo khởi hành, toàn bộ bờ biển đều chật kín dân chúng nghe tin kéo đến, họ mang theo hải sản, thổ sản, chất đầy từng giỏ từng thúng dâng lên thuyền, cốt để bày tỏ tấm lòng cảm kích.

Thế nhưng, binh lính thủy sư đều nhất mực từ chối.

"Theo quân kỷ thủy sư, không được tự tiện nhận quà biếu của bách tính, thế nên kính mong các hương thân hãy mang về cho ạ."

"Nói gì lạ vậy, quân đội không cướp bóc của dân chúng thì chúng tôi tin, nhưng đây là chúng tôi tự nguyện dâng tặng cho Hầu gia và các binh sĩ mà, sao lại có thể từ chối như thế?"

"Xin lỗi, các quân đoàn khác là chuyện của họ, thủy sư chúng tôi quân kỷ nghiêm minh, không nhận của dân một cây kim sợi chỉ! Nếu vi phạm quân kỷ, sẽ bị nghiêm trị không tha! Các vị hương thân, tấm lòng thành và sự cảm kích của quý vị, hạ quan nhất định sẽ chuyển đạt đến Hầu gia, nhưng xin quý vị thương tình cho, thực sự chúng tôi không thể nhận..."

Các quân sĩ gần như muốn sụp đổ, suýt chút nữa thì quỳ xuống đất cầu xin.

Quân kỷ mỗi ngày đều phải đọc thuộc lòng, trong đó có điều khoản rằng dù bất cứ lúc nào, bất cứ nơi nào, bất cứ tình huống nào cũng không được phép thu nhận của dân chúng một cây kim sợi chỉ!

Với sự nghiêm khắc của Hầu gia, ai chán sống rồi mà dám trái lời quân kỷ?

Thế nhưng, dân chúng lại là tự nguyện mang vật phẩm đến úy lạo, có thể xem như thứ mà người xưa gọi là "giỏ cơm ấm canh". Đuổi thì không được, nhận thì không dám, khiến mấy quân sĩ phụ trách tiếp đón dân chúng vã cả mồ hôi hột.

Cuối cùng vẫn không nhận, mãi đến khi Tôn Thừa Ân nghe tin đến khuyên giải dân chúng, thủy sư mới thuận lợi khởi hành.

Vô số chiến thuyền dương buồm trên mặt biển, thuận gió vượt sóng, một đường xuôi nam.

Trên chiến thuyền, Lưu Nhân Quỹ ngóng nhìn bờ biển dần khuất xa trong tầm mắt, rồi nghi hoặc nói: "Dân chúng tự nguyện đến tạ ơn Hầu gia, lại còn muốn khao quân, vậy mà Hầu gia lại từ chối không nhận, có phải hơi vô tình quá không?"

Phòng Tuấn chắp tay đứng trong khoang thuyền, ngẩng đầu nhìn hải đồ treo trên vách, đoạn lắc đầu nói: "Quy củ chính là quy củ, đã phá lệ một lần, ắt sẽ có lần thứ hai. Lần này là dân chúng tự phát đến khao quân, vậy lần sau thì sao? Hôm nay có thể thản nhiên nhận vật tư của bách tính, đến mai lúc nguy nan, sẽ chẳng kiêng dè gì mà cưỡng đoạt vật tư của họ. Ngươi phải nhớ kỹ, thủy sư chúng ta sở dĩ mạnh mẽ, sở dĩ dám tự tin nói ra những lời ngạo thị thiên hạ, tung hoành bảy biển như vậy, dựa vào không phải hỏa khí uy lực vô cùng, không phải chiến thuyền rong ruổi như tuấn mã, mà chính là kỷ luật, kỷ luật thép! Quân lệnh như núi, dù phía trước là núi đao biển lửa, cũng phải việc nghĩa chẳng từ nan mà xung phong tiến lên, đó mới là quân đội bách chiến bách thắng, không gì không chinh phục được! Không có kỷ luật thép, dù quân đội có mạnh đến mấy cũng chỉ là một bầy ô hợp, lúc thuận buồm xuôi gió thì bách chiến bách thắng, nhưng khi gặp nghịch cảnh, sẽ sụp đổ, binh bại như núi đổ!"

Lưu Nhân Quỹ hết sức tán thành.

Chàng đâu phải không hiểu đạo lý này, từ xưa đến nay, có đội quân hùng mạnh nào lại không dựa vào quân kỷ nghiêm minh mà tung hoành thiên hạ? Chàng chỉ nghĩ, nhiều dân chúng nhiệt tình như vậy, dù có nhận chút vật tư khao quân này cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn. Thế nhưng, sau khi nghe lời Phòng Tuấn nói, chàng lập tức hiểu ra câu "Đê ngàn dặm vỡ từ tổ kiến", rằng đối với quân kỷ, tuyệt đối không thể lơi lỏng dù chỉ một li.

Một bên, Lưu Nhân Nguyện lại tỏ vẻ lo lắng, điều chàng bận tâm chính là Hoa Đình trấn.

"Bệ hạ đã giao chức vụ Đại tổng quản cho Trương Lượng, kẻ ấy có thù oán sâu sắc với Hầu gia, nay nắm được thế thượng phong, ắt sẽ quấy nhiễu, làm bẩn Hoa Đình trấn, mà ra tay trả thù."

Nói thì, Hoa Đình trấn là Hoa Đình trấn, Bích Hải Ty là Bích Hải Ty.

Thế nhưng trên thực tế, sự phân chia lại chẳng rõ ràng đến thế.

Bích Hải Ty tự thân không có lãnh thổ hay địa vực riêng, ngay cả nha môn cũng đặt trên đất Hoa Đình trấn, mà Hoa Đình trấn lại hoàn toàn là đất phong của Phòng Tuấn, trong tình cảnh này thật khó để xác định ranh giới phân chia. Nếu làm theo đúng quy củ nghiêm ngặt, khi Phòng Tuấn đã từ chức Bích Hải Ty, hoàn toàn có thể để Bích Hải Ty chuyển ra khỏi Hoa Đình trấn, tìm một nơi khác để đóng quân.

Thế nhưng Phòng Tuấn vẫn cứ không làm như vậy...

Tiết Nhân Quý phụ họa Lưu Nhân Nguyện: "Đúng vậy Hầu gia. Trương Lượng kia là kẻ có thù tất báo, ắt sẽ tìm mọi cách đối nghịch với Hầu gia. Khi ngài còn ở Hoa Đình trấn thì có thể nói được, rằng kẻ đó chẳng qua là vai hề, không làm nên sóng gió gì. Nhưng giờ đây ngài đang ở trên biển, Trương Lượng kia sao lại cam chịu yên ổn? Chi bằng tấu lên triều đình một bản, thỉnh cầu triều đình dời Bích Hải Ty ra khỏi địa giới Hoa Đình trấn, chọn một nơi khác làm nơi đóng quân, cũng bớt đi rất nhiều nỗi lo về sau."

Hiện tại, Tiết Nhân Quý dĩ nhiên không còn là vẻ cẩn trọng như lúc mới gia nhập thủy sư, theo địa vị tăng lên và sự trọng dụng ngày càng nhiều của Phòng Tuấn, chàng đã rất dũng cảm bày tỏ quan điểm của mình, dù cho ý kiến không nhất trí với Phòng Tuấn cũng chẳng chút e ngại mà nói ra.

Không thể không nói, nỗi lo của mọi người kỳ thực rất có lý.

Nhưng Phòng Tuấn lại có mưu tính riêng.

"Cứ để hắn ở Hoa Đình trấn đi, Bích Hải Ty hiện tại vẫn còn quá yếu kém, triều đình tinh lực có hạn, không thể mở rộng Bích Hải Ty đến quy mô cần thiết. Đã vậy, chung quy cũng phải có người cống hiến cho Bích Hải Ty, phải không?"

Vào tháng Mười, gió thu chợt nổi lên ở Đông Hải, từng đợt gió lạnh rung rẩy, đã dần mang theo ý vị se lạnh của cuối thu. Thế nhưng vào tháng Mười ở Tây Vực, lại là những ngày thu rực rỡ nắng vàng, tuy buổi chiều nhiệt độ chợt hạ thấp với cái lạnh thấu xương, nhưng ban ngày vẫn nóng bức như thiêu đốt.

Đó chính là mùa nho chín trong năm.

Kể từ khi Cao Xương quốc bị chinh phục, Đại Đường đã xây dựng Tân Thành ở phía đông bắc Cao Xương, làm trụ sở của An Tây Đô Hộ Phủ, đồng thời cũng đặt Tây Châu Thứ Sử Phủ tại đây, nghiễm nhiên biến nơi này thành trung tâm chính trị của Đại Đường ở Tây Vực.

Lương Châu Đô Đốc, An Tây Đô Hộ, Tây Châu Thứ Sử, kiêm Tây Châu Đạo Hành Quân Tổng Quản Quách Hiếu Khác ngồi trong thứ sử phủ mới được xây dựng từ tiền quyên góp của các thương nhân địa phương trong năm nay, chau mày đọc lá thư nhà trong tay. Thời tiết Tây Vực lúc này là thời điểm khắc nghiệt thứ hai trong năm, chỉ sau mùa đông giá rét; "Tiết trời cuối thu trong lành" hoàn toàn không có nghĩa là môi trường dễ chịu, cả ngày mặt trời thu chói chang, nhưng mấy tháng liền không có một hạt mưa nào rơi xuống, khí hậu nóng bức khô hạn, khiến người ta khó lòng chịu đựng.

Thân thể con người cũng giống như nho, nếu cứ phơi ở nơi thông gió, hai ba ngày sẽ khô quắt mất nước.

Quách Hiếu Khác năm nay bốn mươi tám tuổi, đang ở độ tuổi tráng niên sung sức.

Đôi lông mày rậm rạp như lưỡi quan đao, đầy vẻ sát khí, gương mặt chữ điền quanh năm không chút biểu cảm, nghiêm nghị khắc khổ. Thân hình cường tráng, chàng mặc một bộ thường phục màu xanh ngọc, vì trời nóng mà nới rộng cổ áo dưới cằm, trong vẻ uy nghiêm toát lên vài phần nhanh nhẹn.

Một lát sau, Quách Hiếu Khác bỗng vung mạnh lá thư trong tay đập cái rầm xuống bàn, sắc mặt dữ tợn, nghiến răng nghiến lợi mắng lớn: "Phòng Tuấn, khinh người quá đáng!"

Các thự quan trong nội đường nhìn nhau, không hiểu vị quyền thần bậc nhất Tây Vực này sao lại nổi cơn lôi đình đến thế.

Hơn nữa, nghe chàng nhục mạ Phòng Tuấn, mí mắt các thự quan ai nấy đều giật thót.

Phòng Nhị Lang kia tuy đã lâu không còn ở Tây Vực, nhưng sức ảnh hưởng của chàng vẫn lan tỏa, từng giờ từng khắc vẫn đang thể hiện thực lực vô song của mình.

Trong toàn bộ lãnh địa Tây Châu, hơn tám phần mười số nho cuối cùng đều được bán cho các hiệu buôn của Phòng gia và các hiệu buôn Đông Đại Đường do Phòng gia kiểm soát, còn hầu hết lông dê đều do các hiệu buôn Đông Đại Đường thu mua.

Có thể nói, toàn bộ nền kinh tế Tây Châu đều nằm trong tay Phòng Tuấn.

Một vị tài năng như thế, lẽ ra phải có mối quan hệ hỗ trợ lẫn nhau với vị Đại Đô Hộ, Thứ Sử hiện tại, dù sao hợp tác thì cùng có lợi, một sản nghiệp khổng lồ như vậy không ai có thể tự mình nuốt trọn, hợp tác mới là con đường tốt nhất.

Đương nhiên, các thự quan này không biết những giao dịch lén lút, nhưng kỳ thực cũng chẳng có gì quá mờ ám, chỉ cần nhìn thấy chưởng quỹ của Phòng gia và chưởng quỹ của các hiệu buôn Đông Đại Đường thỉnh thoảng ra vào thứ sử phủ là có thể đoán được đôi chút.

Thế nhưng hiện tại, vị Đại Đô Hộ này lại nhục mạ Phòng Tuấn?

Một vài kẻ có ý đồ xấu liền chăm chú quan sát, tâm tư lập tức hoạt bát hẳn lên.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.