Con trai ông không những bị Phòng Tuấn trọng phạt nặng nề trong quân, đánh cho tơi bời, thậm chí còn bị đuổi khỏi quân đội và điều về nhà! Giờ đây, khắp Trường An thành đều vang lên những lời giễu cợt, châm biếm bỉ ổi về Quách gia, khiến gia đình ông mất hết thể diện, trở thành trò cười!

Ông ta, Quách Hiếu Khác, thuở nhỏ từng hoành hành ngang ngược khắp thôn, sau này nương tựa vào Lý Mật của Ngõa Cương, rồi theo Lý Tích chống lại Cao Tổ Lý Uyên, một đường công thành danh toại. Đã bao nhiêu năm nay, có khi nào ông ta phải chịu đựng nỗi nhục nhã đến thế này?

Thật sự là quá khinh người!

"Đại tổng quản, không rõ vì sao ngài lại nổi giận thế?"

Mấy vị thự quan thân cận liền cất lời hỏi.

"Cái tên Phòng Tuấn này, đúng là làm quá mọi chuyện, cực kỳ hung hăng. Nhị lang nhà ta ở trong quân, chẳng qua là có xích mích lời nói với đồng liêu, lỡ lời sỉ nhục người nhà họ Phương, vậy mà liền bị tên Phòng Tuấn này đánh mấy chục quân côn rồi tước quân tịch, điều về nhà, đúng là quá ngông cuồng!"

Quách Hiếu Khác tức giận không ngừng.

Mặc dù biết mình đuối lý, con trai mình đúng là đã phạm sai lầm, nhưng ông ta xưa nay có tính tình bao che khuyết điểm, đặc biệt cưng chiều người con thứ Quách Đãi Phong hơn cả những người con khác. Giờ đây không những bị Phòng Tuấn đánh đập tàn nhẫn, lại còn bị tước quân tịch, mất hết cả thể diện. Mang vết nhơ này, sau này dù cho Quách Hiếu Khác có khéo léo luồn c��i đến mấy, con đường quan lộ cũng đừng mong có được thành tựu lớn.

Chuyện này quả thật chính là hủy hoại tiền đồ của người ta. . .

Mấy vị thự quan cũng không phải kẻ ngu, tuy chức quan không cao nhưng đã lăn lộn chốn quan trường lâu năm, đối với những thủ đoạn ngầm, những Xuân Thu bút pháp trong đó cũng tường tận vô cùng. Câu "lỡ lời sỉ nhục người nhà họ Phương" nghe có vẻ hời hợt, qua loa, nhưng đã khiến một chủ quan quân đội, một Lộ tổng quản như Phòng Tuấn phải bất chấp tình đồng liêu với Quách Hiếu Khác mà mạnh tay trách phạt Quách Đãi Phong, thì hẳn là tính chất nghiêm trọng lắm.

Tây Vực là trọng địa quân sự, dù là quan văn, cũng ít nhiều biết về chiến sự.

Trong quân tất cả đều là những binh sĩ nhiệt huyết, những người trẻ tuổi máu nóng. Có tranh đấu một phen thì còn có thể nói, có khi quay lưng đi một cái là lại bắt tay thân thiện ngay, dù sao cũng là những người đồng đội, huynh đệ cùng sống chết với nhau. Nhưng nếu có kẻ nào sỉ nhục người nhà đối phương, đặc biệt là mẫu thân hay thê thiếp, thì tuyệt ��ối nghiêm trọng. Dù không đến mức không chết không thôi, thì cũng tuyệt đối không thể tha thứ. Mà quân kỷ đối với hành vi sỉ nhục người nhà đối phương này ở các quân đều khá nghiêm khắc, bị tước quân tịch cũng tuyệt không quá đáng chút nào.

Đại tổng quản Quách đây dù có bao che khuyết điểm, thì cũng phải nói lý lẽ chứ?

Người ta Phòng Tuấn đâu có muốn gây sự với con trai của ngài, là một chủ quan quân đội, lúc nào cũng phải xử lý mọi việc công bằng, nếu không thì làm sao mà phục được lòng người? Hơn nữa, Phòng Tuấn năm nay chưa đầy hai mươi tuổi, đã ngang hàng với ngài, Quách Hiếu Khác, cha lại là đương triều thủ phụ, nhạc phụ là đương kim bệ hạ, người ta dựa vào đâu mà phải nể mặt ngài?

Mặc dù trong lòng xem thường, nhưng trên mặt không ai dám lộ vẻ gì, ngược lại còn phải hùa theo Quách Hiếu Khác, mắng Phòng Tuấn hai câu để tỏ lòng trung thành.

"Cái tên Phòng Tuấn này quả thực quá đáng!"

"Hừ, tên đó vẫn luôn hung hăng. Ngày trước ở Tây Vực này, khi còn là một Đề đốc Thần Cơ Doanh nhỏ bé, mà đã dám đỉnh ��ầu với Hầu Quân Tập trước ba quân, huống chi là bây giờ?"

"Không sai, giờ đây, thương nhân Tây Châu nào mà không giận nhưng chẳng dám nói gì với Phòng Tuấn?"

Nghe nói như thế, Quách Hiếu Khác đúng là hơi sững sờ: "Đây là vì sao?"

Lẽ ra Phòng Tuấn đó thu mua số lượng lớn Bồ Đào và lông dê Tây Vực, giá cả cũng không hề thấp, một đối tác làm ăn như thế, vì sao thương nhân lại vẫn giận nhưng chẳng dám nói?

Vị thự quan đó liền đáp lời: "Đại tổng quản có điều không biết. Phòng Tuấn đó thu mua Bồ Đào ở Tây Vực với số lượng rất lớn, đã cho xây dựng mấy hầm rượu lớn tại các nông trang bên ngoài thành Cao Xương, dùng để sản xuất rượu vang, tiêu thụ khắp các nơi trong Đại Đường. Năm nay nghe nói đã khai thác được tuyến đường thương mại hải ngoại, sắp sửa tiêu thụ sang Nhật Bản, Cao Câu Ly, Bách Tế, Tân La cùng các quốc gia Nam Dương khác, lợi nhuận tự nhiên vô cùng phong phú. Như vậy, giá thu mua của hắn liền có vẻ quá rẻ mạt. Thương nhân vốn dĩ trục lợi, hắn dùng chi phí cực nhỏ để thu mua Bồ Đào Tây Vực, sau đó trở tay một cái là đã có lợi nhuận gấp mấy chục, cả trăm lần, thương nhân bản địa làm sao có thể cam tâm?"

Lông mày Quách Hiếu Khác khẽ giật một cái: "Còn có chuyện này sao?"

Mấy vị thự quan nhìn nhau một lát, rồi đồng thanh phụ họa.

Tuy rằng đều là người Trung Nguyên, nhưng trước đây đều làm quan ở phủ Đô đốc Lương Châu, sớm đã có vô số mối liên hệ với Tây Vực. Giờ đây nắm giữ Tây Vực, trở thành thự quan của Tây Châu Thứ sử phủ, càng có mối quan hệ đan xen chằng chịt với các thương nhân địa phương cùng các thế lực khác ở Tây Vực.

Đương nhiên, trong đó cũng có những mối quan hệ thế lực ngầm. . .

Lợi nhuận từ việc ủ rượu Bồ Đào vô cùng phong phú, từ lâu đã khiến mọi người đều thèm muốn. Lợi ích này giờ đây bị Phòng Tuấn độc chiếm, sớm đã khiến nhiều thế lực bất mãn. Chỉ là vướng bận vì Phòng Tuấn hiện đang lúc vinh hiển, lại có Phòng Huyền Linh cùng Lý Nhị bệ hạ làm hai chỗ dựa lớn, không ai dám dễ dàng ra mặt cản trở.

Nếu Quách Hiếu Khác có thể đứng ra. . .

"Đúng là như vậy. Còn về lông dê, nghe nói là muốn dệt thành vải vóc, nhưng máy dệt vẫn chưa thể nghiên cứu chế tạo thành công. Vì thế, Phòng Tuấn đã triệu tập rất nhiều thợ thủ công đến Tây Châu, ngày đêm nghiên cứu phát minh kiểu máy mới, nhưng hiệu quả chẳng mấy khả quan, đầu tư vào lại vô cùng lớn. Hiện giờ, lông dê trữ hàng bên ngoài thành đã chất đống như núi, trị giá mấy vạn quan."

Ủ rượu Bồ Đào thì một vốn bốn lời, ai nhìn cũng đều đỏ mắt thèm muốn, nhưng ngươi nhắc đến lông dê làm gì?

Quách Hiếu Khác có chút không rõ, tròng mắt đảo một vòng, liền hiểu ra. . .

Hắn hơi trầm ngâm, ngón tay theo bản năng gõ nhẹ lên tờ giấy trên bàn, phát ra tiếng "thùng thùng" khe khẽ. Mãi lâu sau, trong lòng đã quyết định chủ ý, hắn liền phân phó: "Mời Cúc Văn Đẩu và Xích Mộc Hải Nha đến đây, bản quan có chuyện quan trọng muốn bàn bạc. Các ngươi lui ra đi, ai nấy làm tốt chức phận của mình, không được lơ là công vụ."

"Rõ." Một đám thự quan lập tức lui ra, trong phòng chỉ còn lại Quách Hiếu Khác cùng vài tâm phúc của ông ta.

Quách Hiếu Khác ngoắc tay ra hiệu, gọi một tâm phúc đến gần, ngả người về phía trước, thì thầm vào tai hắn vài câu.

Tên tâm phúc ban đầu giật mình, nhưng thấy Quách Hiếu Khác trịnh trọng nghiêm túc, mới biết mình không nghe lầm, càng không phải là đại tổng quản đùa giỡn, liền gật đầu đáp lời, rồi bước nhanh rời đi.

Quách Hiếu Khác hai mắt híp lại, khóe miệng mím chặt, vẻ mặt không chút cảm xúc, ra lệnh thị nữ rót một bình trà xanh thượng hạng. Nhấp nhẹ hai ngụm, chợt nhớ ra những lá trà này đều là từ vườn trà của Phòng Tuấn ở Giang Nam. Mặc dù đều do thuộc hạ hiếu kính, không cần mình bỏ tiền mua, nhưng chẳng phải là biến tướng dâng tiền cho Phòng Tuấn sao?

Vừa định phân phó sau này ai có mang trà đến biếu thì không nhận, lời chưa kịp nói ra thì lại nuốt vào. Tây Vực mùa hè nóng bức khó chịu, mùa đông lại lạnh giá khô hanh, nếu không có thứ nước trà nhuận tâm nhuận phổi như thế này, chẳng phải sẽ càng thêm khó khăn sao?

Nhận cũng không phải, không nhận cũng không phải, đúng là tình thế khó xử.

Thật sốt ruột. . .

Khi Cúc Văn Đẩu và Xích Mộc Hải Nha đến nơi, liền nhìn thấy Quách Hiếu Khác đang ngồi uống trà ở công đường, đầu đẫm mồ hôi, cổ áo cởi tung.

Hai người nhìn nhau một cái, đều nhớ đến cùng một chuyện.

Vẫn còn nhớ khi Phòng Tuấn ở Tây Vực, vào ngày hè lại ngồi dưới giàn nho, rượu Bồ Đào ngon, mỹ nhân như ngọc, chén lưu ly đựng đầy khối băng, đó là sự hưởng thụ và vinh hoa biết chừng nào?

Nhìn lại vị này trước mặt, chức quan tước vị còn cao hơn cả Phòng Tuấn, nhưng phẩm chất cuộc sống thì hoàn toàn không thể sánh bằng.

Đây chính là sự khác biệt. . .

Tuy rằng cảm thấy Quách Hiếu Khác không thể sánh bằng Phòng Tuấn, nhưng trước mắt, người ta mới là vương của Tây Vực, hai người vội vàng tiến lên thi lễ, trong miệng nói: "Chúng thần tham kiến Đại tổng quản, không biết Đại tổng quản triệu kiến chúng thần có gì phân phó?"

Quách Hiếu Khác đặt chén trà xuống, dùng khăn lạnh đã thấm nước giếng lau mồ hôi trên mặt, trên cổ, cảm thấy khoan khoái.

Cúc Văn Đẩu cùng Xích Mộc Hải Nha cho rằng Quách Hiếu Khác uống trà nóng giữa trời nắng to thế này không thể nào sánh bằng rượu vang ướp lạnh của Phòng Tuấn, kỳ thực lại là nông cạn. Tuy uống trà nóng cố nhiên sẽ mồ hôi đầm đìa, nhưng lại toát ra một lớp mồ hôi từ trong ra ngoài, sau đó lại đi tắm nước nóng, cảm giác đặc biệt sảng khoái.

Quách Hiếu Khác nhấc mí mắt lên, ngón tay tùy ý chỉ vào chiếc gh��� bên cạnh: "Mời hai vị ngồi, bản quan có việc muốn bàn bạc với hai vị."

Cúc Văn Đẩu nhìn Xích Mộc Hải Nha, người sau vuốt vuốt bộ râu trắng như tuyết, bước đến ghế ngồi xuống. Cúc Văn Đẩu cũng ngồi xuống đối diện hắn, tạo thành tư thế quần tinh củng nguyệt vây quanh Quách Hiếu Khác đang ngồi.

"Đại tổng quản có lời gì xin cứ nói thẳng, chúng thần không dám không tuân theo."

Hiện nay Tây Châu đóng quân hơn vạn binh lính, tất cả đều là tinh nhuệ phủ binh Đại Đường, Quách Hiếu Khác đã là vương của các nước Tây Vực trên thực tế, ai dám không nghe lời ông ta?

Chỉ là Quách Hiếu Khác vẫn thờ ơ, khiến hai người cảm thấy áp lực vô cùng lớn, trong lòng mơ hồ dấy lên dự cảm chẳng lành. . .

Quách Hiếu Khác đưa tay đến đĩa bánh ngọt trên bàn, nhón một miếng bánh xốp thả vào miệng, chậm rãi nhai, rồi nuốt xuống, sau đó uống một ngụm trà. Lúc này mới lần thứ hai ngước mắt lên, nhìn hai vị thủ lĩnh của các đại tộc phú thương bản địa đối diện.

Những lời cần nói đã được ông ta suy tính kỹ càng từ lâu, vì thế Quách Hiếu Khác không cần suy nghĩ. Vì áp lực và khí thế đã lan tỏa ra ngoài, tin rằng hai người này đều đã cảm nhận được, hắn liền trực tiếp mở miệng nói.

"Mối hợp tác của hai vị với Phòng Tuấn, từ nay đến đây là kết thúc."

Cái gì chiến lược Tây Vực, cái gì quốc sách cơ bản, Quách Hiếu Khác hoàn toàn không lọt mắt.

Dưới cái nhìn của hắn, phủ binh Đại Đường từ lâu đã vô địch thiên hạ, chỉ là một vùng Tây Vực nhỏ bé này, trong tay ông ta có hơn vạn tinh binh, đủ để càn quét ba mươi sáu quốc gia Tây Vực!

Kẻ nắm binh quyền là vương, đây mới là căn bản để ổn định Tây Vực.

Đường lối kinh tế chẳng qua chỉ là dệt hoa trên gấm mà thôi, cần gì phải trọng dụng?

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.