Sở dĩ Thôi Dĩnh muốn bỏ về giữa chừng, chủ yếu là vì lòng nàng đang rối bời.

Từ trước đến nay, nàng vẫn luôn xem Trương Tuyên là một kẻ hoàn khố vô sỉ, coi hôn ước giữa hai người như một sự sỉ nhục. Ngày ngày, nàng không ngừng làm phiền cha mẹ, bề trên, mong muốn hủy bỏ hôn ước này. Thế nhưng, đột nhiên Trương Tuyên lại xuất hiện trước mặt nàng với diện mạo của một tuyệt thế tài tử, điều này khiến nàng không sao chịu nổi, và tâm trí nàng hoàn toàn rối loạn.

Thiếu nữ nào mà chẳng mơ mộng tuổi xuân, chẳng mong được gả cho một lang quân như ý tài mạo song toàn? Khi một kẻ lãng tử mà nàng ngày thường chẳng thèm để ý, lại dần dần trùng khớp với hình tượng bạch mã vương tử trong mơ, thử hỏi cảm xúc của thiếu nữ Thôi Dĩnh sao có thể không dậy lên những đợt sóng lớn?

Thế nên, theo tiềm thức, nàng muốn tạm thời tránh mặt, coi như là tự tạo cho mình một lối thoát về mặt tâm lý.

Thế nhưng, chuyện Tiêu Phục gây ầm ĩ đến mức ngất xỉu tại chỗ, lại khiến Thôi Dĩnh thay đổi chủ ý.

Nàng quyết định nán lại, lặng lẽ chờ đợi sự thay đổi, tiếp tục quan sát biểu hiện của Trương Tuyên.

Tiêu Phục bỏ đi giữa chừng, nhưng sự việc ngoài ý muốn xen vào này rõ ràng cũng không quá làm phiền hứng thú của Quắc Quốc phu nhân và mọi người tại đây. Trái lại, nó vô hình trung đã đẩy danh tiếng của Trương Tuyên lên đến một cao trào.

Khi Thôi Dĩnh quay trở lại ngoại sảnh, vừa hay Vương Duy đã bình luận xong hai bài thơ vịnh hà của Trương Tuyên, và điều này lại khiến đám sĩ tử reo hò như thủy triều dâng.

Vương Duy hiếm khi lại khen ngợi thi tài của người trẻ tuổi cao như vậy. Thái độ khác thường khi liên tục dành lời khen ngợi không ngớt cho Trương Tuyên hôm nay, tự nhiên đã góp phần tạo nên một động lực không gì sánh kịp cho danh tiếng của Trương Tuyên.

Gần như có thể đoán trước được, sau hội thi thơ hôm nay, ba bài thơ vịnh liễu và hai bài thơ vịnh hà do Trương Tuyên sáng tác sẽ được truyền bá rộng rãi trong giới sĩ lâm. Thậm chí, chúng sẽ được các ca nữ ở phường ca kỹ phổ nhạc dân gian, trở thành những lời ca kiếm sống nơi yến tiệc, được truyền tụng và ngâm xướng khắp nơi.

Một chàng tài tuấn trẻ tuổi vừa vượt qua Trường An tam kiệt sẽ như sao chổi mà vụt sáng lên, tỏa sáng trên bầu trời Trường An với hào quang chói lọi.

Quắc Quốc phu nhân giơ tay lên, cất tiếng nói, "Tuyên ca nhi tài hoa hơn người, thâm tàng bất lộ... Quả thực khiến nô gia phải ngước mắt nhìn. Người đâu, mang phần thưởng đến!"

Tiếng nói của Quắc Quốc phu nhân chưa dứt, Trương Tuyên đã vội vàng đứng dậy hành lễ, cao giọng hô, "Phu nhân, Trương Tuyên tài sơ học thiển, không dám nhận thưởng."

Bị ngắt lời, nếu là người khác, Quắc Quốc phu nhân đã sớm giận tím mặt.

Nhưng nhìn Trương Tuyên đang đứng thẳng trước mặt, nàng lại chẳng hề tức giận, mà mỉm cười vẫy tay nói, "Hội thi thơ hôm nay, Tuyên ca nhi sáng tác tài tình tuyệt diệu, quả xứng danh thủ khoa, đáng thưởng lắm, đáng thưởng lắm! Nếu Tuyên ca nhi cũng gọi là tài sơ học thiển, chỉ sợ Trường An không còn ai dám tự xưng tài tử nữa, chẳng phải là vô cớ làm cho tiểu ca nhi nhà họ Tiêu vừa rồi phải xấu hổ chết đi sao?"

"Người đâu, đem Phượng vân Ngọc Như Ý mà thánh thượng ban cho nô gia mang đến, ban cho Tuyên ca nhi."

Lời của Quắc Quốc phu nhân vừa thốt ra, các thị nữ phía sau nàng cùng với Dương Kỹ và các hoàng thân quý tộc nhà họ Dương đều không khỏi kinh hãi thất sắc.

Cây Phượng vân Ngọc Như Ý này là một trong những lễ vật tương đối trân quý nhất mà đương kim Hoàng đế Huyền Tông ban cho Quắc Quốc phu nhân. Nghe nói nó có công hiệu thần kỳ đông ấm hạ mát, trừ tà kiện thể. Nàng luôn yêu thích không rời tay, lúc nào cũng cầm trên tay mà vuốt ve, vậy mà lần này vừa mở lời lại muốn ban ngọc Như Ý này cho Trương Tuyên...

Trương Tuyên nghe vậy hít sâu một hơi, mắt khẽ lóe lên. Sau một thoáng do dự, chàng lại lần nữa khom người hành lễ, "Phu nhân, vật do thánh thượng ban tặng, Trương Tuyên tuyệt đối không dám nhận."

"Được rồi... Tuy là vật thánh thượng ban tặng, nhưng đã về tay nô gia thì là vật của nô gia. Đây là chút tâm ý của nô gia vì ái tài, Tuyên ca nhi cũng đừng chối từ nữa." Quắc Quốc phu nhân từ chiếc khay ngọc do thị nữ bên cạnh đưa tới, lấy ra cây Ngọc Như Ý màu xanh biếc được điêu khắc họa tiết Phượng vân phi thiên xa hoa, cười tủm tỉm vẫy tay với Trương Tuyên, "Tuyên ca nhi, lại đây, lại đây bên cạnh nô gia."

. . .

. . .

Lời khen ngợi của mọi người vang lên không dứt, hoàn toàn quên mất rằng Trương Tuyên trước đó không lâu còn mang tiếng là một kẻ hoàn khố đáng khinh thường. Trương Tuyên khiêm tốn mỉm cười, biểu hiện vô cùng trấn tĩnh và bình thản.

Cử chỉ có độ, không quan tâm hơn thua. Đây là kết quả Khâu Vi âm thầm quan sát, và chính kết quả này càng khiến Khâu Vi vô cùng khó hiểu.

"Trương Tuyên, ta và Trương gia ngươi cũng là thế giao, thường xuyên qua lại, cái tài tình kinh thế của ngươi bỗng nhiên xuất thế khiến ta không khỏi giật mình không nhỏ..." Khâu Vi chậm rãi nâng chén mời rượu Trương Tuyên, mỉm cười.

Lời ông ta nói đã chạm đến sự kinh ngạc và nghi hoặc trong lòng rất nhiều người ở đây. Dù sao, danh tiếng xấu trước đây của Trương Tuyên đối lập gay gắt với tài hoa tuyệt thế của chàng hôm nay, sự tương phản này quá đỗi mạnh mẽ.

Nghe vậy, mọi người ở dưới đây không chỉ Vương Duy và những người khác quay đầu nhìn về phía Trương Tuyên, ánh mắt vũ mị của Quắc Quốc phu nhân cũng hướng về chàng, mà những sĩ tử và khán giả xung quanh cũng đều nhao nhao dựng tai lắng nghe.

Trương Tuyên cũng nâng chén đáp lễ, hơi do dự một chút rồi mới cất cao giọng nói, "Khâu đại nhân quá khen, Trương Tuyên thật sự không dám nhận."

"Nhìn lại mọi chuyện đã qua mà giật mình, mọi chuyện ngày hôm nay, lòng Trương Tuyên cũng ưu tư khôn nguôi..." Trương Tuyên than khẽ, rồi đột ngột dốc cạn chén rượu, ngắm nhìn bốn phía, xúc động nói, "Tiên phụ mất sớm, Trương gia tuy suy tàn nhưng vẫn có thể giữ được sự phú quý đủ để áo cơm không lo. Trương Tuyên dù có làm một kẻ lãng tử tiêu dao khoái hoạt sống tạm bợ nơi nhân thế cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục. Nhưng hôm nay Trương gia lâm nguy, họa diệt tộc có lẽ chỉ trong sớm tối. Nếu Trương Tuyên vẫn còn ham mê cái khoái lạc nhất thời, làm những chuyện cẩu thả, thì còn mặt mũi nào mà gặp tiên phụ và liệt tổ liệt tông Trương gia dưới cửu tuyền?"

"Tài học bất quá vật trong bụng, vinh hoa chung quy Yên Vân tán..." Trương Tuyên thở dài một tiếng, lần nữa nâng chén uống một hơi cạn sạch. Tư thái thong dong của chàng bỗng trở nên thêm vài phần phóng đãng và đau thương.

Lần giả bộ này của Trương Tuyên tuy có phần diễn kịch và che giấu, nhưng kỳ thực cũng xuất phát từ vài phần chân tình thực cảm.

Người ta nói "giả đến mức hóa thật, thật cũng hóa giả". Vương Duy và những người khác bỗng nhiên bị thần thái của Trương Tuyên cảm nhiễm, lại nghĩ đến tai ương của Trương gia hôm nay, đều cảm thấy có vài phần ảm đạm.

Chỉ vài câu ngắn ngủi, chàng đã miễn cưỡng che giấu được "sự thay đổi" của bản thân. Khóe mắt chàng liếc nhìn qua những khuôn mặt "đầy đồng cảm" của mọi người, cho đến khi dừng lại trên khuôn mặt vũ mị mang theo vài phần thương tiếc của Quắc Quốc phu nhân, chàng liền biết cơ hội đã đến.

Cho nên, chàng không chút chần chừ, lập tức đứng dậy cúi mình hành lễ thật sâu trước Quắc Quốc phu nhân, xúc động nghẹn ngào nói, "Huynh trưởng của gia có oan, kính xin phu nhân cùng chư vị đại nhân nể tình tiên phụ cả đời trung lương, phò quốc an bang mà ra tay giúp đỡ một hai."

Quắc Quốc phu nhân đang ngẩn ngơ, đột nhiên nghe thấy lời ấy không khỏi sững sờ, khẽ nhíu mày, làm như nhớ ra điều gì đó. Nàng nhẹ nhàng đặt cây Ngọc Như Ý trong tay lên bàn trước mặt, sau đó khẽ thở dài nói, "Ngươi cái Tuyên ca nhi này — thật sự là làm hỏng hết hứng thú của nô gia. Thôi được, thôi được, ngươi hãy nói xem, huynh trưởng ngươi có oan khuất gì? Nô gia nghe xem nào."

Quắc Quốc phu nhân là người thế nào, màn trình diễn lần này của Trương Tuyên, hiển nhiên là đã có chuẩn bị. Trong lòng nàng đã đoán biết được vài phần. Chuyện của Trương Hoán, kỳ thực nàng cũng có biết đôi chút, nên khi nói "Muốn nghe xem nào" thì kỳ thực đã có ý đồng ý ở trong đó.

Trương Tuyên chậm rãi đứng thẳng người dậy, ánh mắt trong trẻo, thần sắc kiên nghị nhìn thẳng Quắc Quốc phu nhân, lại cao giọng nói, "Huynh trưởng của Trương Tuyên là Trương Hoán, quan chức Thái tử Tả Tán Thiện Đại phu, gần đây vẫn luôn tuân theo gia giáo, thận trọng từ lời nói đến việc làm, liêm khiết tận tụy vì việc công. Đối với thánh thượng, đối với Đại Đường, đối với thái tử điện hạ đều một lòng trung thành, nhưng không ngờ lại bị tiểu nhân vu hãm, hạ ngục..."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật.