Ngọc Chân công chúa là em gái cùng mẹ với Lý Long Cơ, quan hệ của hai người khá tốt. Thuở trẻ, nàng từng cạo tóc giả vờ xuất gia làm đạo sĩ, sống ẩn cư tại đạo quán Ngọc Chân ngoài thành để tu thân dưỡng tính. Tuy nhiên, nàng thực chất không chịu được sự cô đơn, thường ngày tụ tập văn nhân sĩ tử cùng các phu nhân, tiểu thư trong thành Trường An yến ẩm mua vui, tiếng tăm lừng lẫy.

Trong thời đại đó, nàng cũng là một trong những người phụ nữ quyền thế nhất Đại Đường.

Trương Tuyên không dám lơ là, chủ động tiến lên một bước chắp tay thi lễ vấn an: "Trương Tuyên bái kiến Ngọc Chân công chúa điện hạ."

Lý Trì Doanh khẽ cười một tiếng, thăm dò nhìn Trương Tuyên từ trên xuống dưới: "Ngươi chính là Trương Tuyên, con trai út của Trương Cửu Linh? Mấy ngày nay, tên tuổi của ngươi khiến Bổn cung nghe mà như sấm bên tai vậy..."

"Điện hạ quá khen, Trương Tuyên không dám nhận."

Lý Trì Doanh phất tay áo: "Tiếp tục ngâm thơ đi, Bổn cung cũng muốn xem tài tình của ngươi, một tài tử tuyệt thế từng lấn át cả Trường An tam kiệt, rốt cuộc ra sao?"

...

...

Trương Tuyên tiếp tục bước đến bàn viết, không chút do dự, cầm bút liền viết.

Trong khi đó, Quắc Quốc phu nhân đang ngồi một bên, trong lòng cũng nghi hoặc: nàng và Ngọc Chân công chúa Lý Trì Doanh không có giao tình sâu đậm, hầu như không qua lại. Vậy hôm nay nàng đột nhiên mang theo cô nương nhà họ Thôi chủ động tìm đến tận cửa là có ý gì?

Không đợi nàng suy nghĩ thêm, chỉ lát sau, bài thơ của Trương Tuyên đã hoàn thành, chàng cầm cuộn giấy, cúi người dâng cho Cao Lực Sĩ.

Mặc dù là bài thơ làm tặng Quắc Quốc phu nhân, nhưng vì có hoàng đế cùng Quý Phi nương nương có mặt, quyền "xem trước" và quyền bình luận, giám định đầu tiên vẫn phải dâng lên hoàng đế.

Lý Long Cơ liếc nhìn Trương Tuyên, ung dung nói: "Lực Sĩ, đọc đi."

"Quắc Quốc phu nhân thừa chủ ân, vừa sáng cưỡi ngựa vào cung môn. Lại ngại son phấn ô nhan sắc, nhạt quét mày ngài hướng Chí Tôn."

Giọng nói trầm bổng vang vọng đặc trưng của Cao Lực Sĩ quanh quẩn trong sảnh đường. Vừa ngâm tụng, Cao Lực Sĩ vừa thầm tán dương, không khỏi thầm quăng cho Trương Tuyên một cái nhìn đầy thán phục.

Theo Cao Lực Sĩ, chàng trai trẻ Trương Tuyên này không chỉ có tài học tuyệt thế, mà lòng dạ cũng thật sự hơn người. Bài thơ này tuy không hoa lệ, nhưng dùng trong hoàn cảnh này lại vô cùng thích hợp.

Vừa thể hiện được tài hoa của mình, vừa khiến hoàng đế cảm thấy thoải mái, sự chừng mực được nắm bắt vô cùng tốt.

Cao Lực Sĩ thật sự hiểu rất rõ vị hoàng đế này. Nếu Trương Tuyên làm ra loại "diễm thi" tầm thường hoặc hết lời tô vẽ ca tụng Quắc Quốc phu nhân trong thơ, tất nhiên sẽ gieo vào lòng người một ấn tượng xấu xa, ác liệt.

Một khi ấn tượng này đã gieo xuống, sẽ rất khó gột rửa, và tiền đồ chính trị sau này của Trương Tuyên sẽ đáng lo rồi.

Quả nhiên, giọng Cao Lực Sĩ vừa dứt, Lý Long Cơ liền không nén được mà vỗ bàn khen lớn: "Hay lắm, hay lắm! Trẫm biết tam di không thích son phấn, không giỏi trang điểm, ngay cả khi vào cung gặp Trẫm cũng không thay đổi nếp cũ... Vài câu rải rác, hình tượng động lòng người, quả là diệu tuyệt!"

Dương quý phi cũng phụ họa theo, không ngớt lời tán thưởng.

Lý Trì Doanh đang ngồi đó, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng lên, trong đôi mắt hiện lên một tia kinh hãi. Nàng lần nữa nhìn chăm chú Trương Tuyên, trong lòng khẽ động đậy, liền nghiêng đầu nhìn Thôi Dĩnh đang ngồi xếp bằng bên cạnh mình.

Thôi Dĩnh hơi thất thần nhìn Trương Tuyên đang thong dong trấn định giữa sảnh, trong đôi mắt ánh mắt phức tạp lóe lên.

Hai người tuy có hôn ước vẫn còn, đến nay vẫn chưa giải trừ, nhưng kỳ thật lại hệt như người xa lạ. Mà trong ngày thường, Thôi Dĩnh, vốn tính kiêu ngạo, mắt cao hơn đầu, rất có tài tình, luôn xem thường Tam công tử nhà họ Trương này, tránh mặt không gặp. Trước tiệc thơ do Quắc Quốc phu nhân tổ chức, nàng cùng Trương Tuyên cũng chưa từng gặp mặt.

Một tên hoàn khố lêu lổng ngày xưa bị chính mình xem thường, đột nhiên một bước biến thành tài tử tuyệt thế... Đối với Thôi Dĩnh mà nói, không chỉ là một sự việc gây chấn động, mà còn có vài phần mờ mịt, vài phần không biết làm sao, vài phần rung động, và cả vài phần xấu hổ.

Đừng nhìn nàng không tiếc lấy chuyện "xuất gia" làm cái cớ để "uy hiếp" phụ thân từ bỏ ý định hủy hôn, nhưng đây là một loại hành động vô thức xuất phát từ cá tính thanh cao của nàng, chứ không có nghĩa là nàng thấy Trương Tuyên có tài liền động lòng. Dù Trương Tuyên vẫn cứ là tên hoàn khố kia, thì khi Trương gia gặp nguy nan, nàng cũng sẽ có hành động tương tự.

Làm việc nghĩa không được chùn bước. Chỉ vì chút chân tình và sự kiên trì sâu sắc trong đáy lòng. Đó chính là Thôi Dĩnh.

...

...

Quắc Quốc phu nhân vui vẻ hớn hở nhận lấy "thơ" của Trương Tuyên từ tay Cao Lực Sĩ, cười duyên nói: "Người đâu, mau đi chuẩn bị khung... Nô gia muốn treo trong phòng ngủ, lúc nào cũng ngắm nhìn."

Thấy mọi người, kể cả hoàng đế, đều cùng tán thưởng, Trương Tuyên thầm thở phào một hơi. Đây là bài thơ do Trương Hỗ, một thi nhân thời Đường, lấy Quắc Quốc phu nhân làm đề tài, chàng vốn dĩ đã trích dẫn nó. Bài thơ này thật ra ẩn chứa vài phần mỉa mai, chỉ là đặt trong bối cảnh đương thời, ẩn ý của bài thơ không thể hiện rõ, mà chỉ khắc họa một mặt tính cách mạnh mẽ, rõ ràng cùng cuộc sống phú quý xa hoa của Quắc Quốc phu nhân lúc bấy giờ.

Trương Tuyên vừa đi xuống ngồi vào chỗ của mình, vừa thấy thiếu niên Bùi Huy phía sau Quắc Quốc phu nhân quăng cho mình một cái nhìn kinh ngạc đến ngẩn người, trong lòng thầm cười, nhưng vẫn bước nhanh hơn.

Lý Trì Doanh thấy Thôi Dĩnh hơi thất thần, lờ mờ đoán được tâm tư tinh tế của nàng, không khỏi khẽ cười, thấp giọng nói: "Dĩnh nhi, mẫu thân thấy Trương Tuyên này tài mạo đều tốt, lại trầm ổn chừng mực, tương lai tất không phải vật trong ao. Ngươi ngược lại có vài phần sáng suốt trong việc nhìn người. Nếu thật sự để Thôi Cư hủy hôn, Dĩnh nhi nhà ta chẳng phải vô ích đánh mất một mối nhân duyên tốt đẹp sao?"

"Dĩnh nhi cứ yên tâm, mọi chuyện đều có mẫu thân làm chủ cho con."

Thôi Dĩnh nghe vậy, sắc mặt lập tức đỏ bừng hai gò má, khẽ gọi một tiếng "Mẫu thân" liền vội vàng cúi đầu xuống, kéo vạt áo của mình, im lặng không nói. Tuy nhiên, đó không phải là sự e thẹn vì ngượng ngùng, mà là sự hổ thẹn vì xấu hổ. Câu nói vô tình của Lý Trì Doanh: "Ngươi ngược lại có phần sáng suốt trong việc nhìn người", khiến Thôi Dĩnh ngượng đến mức muốn che mặt bỏ đi.

Lý Trì Doanh nào biết, đối với Trương Tuyên, trong lòng Thôi Dĩnh đã nảy sinh khúc mắc sâu sắc. Cánh cửa lòng mà mấy năm cuối nàng luôn khóa chặt, nay muốn nàng chủ động mở ra, thì làm sao nàng chịu nổi?

...

...

Dương Ngọc Hoàn duỗi cánh tay ngọc trắng nõn, vê một khối điểm tâm, ưu nhã đưa vào miệng nhỏ anh đào, nhẹ nhàng nhấm nháp rồi nuốt xuống, sau đó mới khẽ cười nói: "Hoàng Thượng, thường ngày nghe nói Trương Tuyên, con trai út của Trương Cửu Linh, không mấy thành công, không ngờ tài học lại cao siêu đến vậy, không hề thua kém Lý Thái Bạch ngày xưa."

Lý Long Cơ thấy Dương Ngọc Hoàn đề cập đến Lý Bạch với những hành vi phóng đãng năm đó, trong lòng liền có vài phần không thích, quay đầu nhìn Trương Tuyên khẽ cười một tiếng nói: "Lý Bạch tuy có vài phần tài học, nhưng làm người vô cùng cậy tài khinh người, thực chất cũng không được như lời đồn. Trẫm thấy Trương Tuyên, tuy còn trẻ tuổi, nhưng tài tình lại cao hơn Lý Bạch. Trương Tuyên, Trẫm hỏi ngươi đây—"

"Trương Tuyên có mặt." Trương Tuyên vội vàng tiến lên cúi người đáp.

"Trẫm nghe nói ngươi tại tiệc thơ Khúc Giang Trì đã chửi bới, mỉa mai Lý Lâm Phủ... Có chuyện này thật sao?" Lý Long Cơ trong mắt tinh quang lóe lên, phất tay.

Lời Lý Long Cơ vừa dứt, Quắc Quốc phu nhân thì lại hít một hơi khí lạnh, không khỏi nhìn về phía Trương Tuyên, thầm đổ mồ hôi hộ chàng. Còn Ngọc Chân công chúa Lý Trì Doanh thì thần sắc khẽ động, cũng quay đầu nhìn về phía Trương Tuyên. Thôi Dĩnh bên cạnh nàng thì khuôn mặt biến sắc, mặc dù vẫn cúi đầu ngồi xếp bằng, nhưng hai bàn tay nhỏ bé lại nắm chặt vào nhau. Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc luôn ủng hộ.