"Còn nữa, trẫm trọng dụng An Lộc Sơn, chẳng qua là muốn dùng hồ để kiềm chế hồ mà thôi..."

"Nói chung, An Lộc Sơn công lớn hơn tội. Chỉ cần hắn trước mặt trẫm không dám vượt khuôn phép, những thói hư tật xấu nhỏ nhặt như tham nhũng, háo sắc, tham tài, trái phép ấy, trẫm đều có thể bỏ qua. Còn về phần dã tâm lớn mạnh, trẫm bất cứ lúc nào cũng có thể dùng một mồi lửa thiêu rụi, xóa bỏ những dã tâm không nên có của hắn."

Lý Long Cơ nói đến đây, trên mặt hiện rõ vẻ trầm tĩnh, uy thế của một Đại Đường thiên tử, một Thiên Khả Hãn toát ra ngời ngời.

Dương Ngọc Hoàn im lặng lắng nghe, trong lòng lại khẽ thở dài.

Nàng theo Lý Long Cơ bấy nhiêu năm, thừa hiểu rõ tính tình đa nghi, chuyên quyền và bảo thủ của ông ta. Dương Ngọc Hoàn kỳ thực rất hoài nghi, An Lộc Sơn phát triển thế lực một cách không bị kiềm chế như vậy, liệu hoàng đế có thể mãi mãi kiểm soát được hắn không?

Lý Long Cơ hiếm khi thật sự tin tưởng tuyệt đối bất kỳ hạ thần nào, vô luận là Trương Cửu Linh, Lý Lâm Phủ trước đây, hay Dương Quốc Trung, An Lộc Sơn hiện tại, đều chưa từng nhận được sự tín nhiệm tuyệt đối của ông ta.

Bồi dưỡng An Lộc Sơn ở bên ngoài, tưởng như đang ngu ngốc dung túng nịnh thần, nhưng thực chất là âm thầm bố trí kế sách. An Lộc Sơn càng được sủng ái ở bên ngoài, càng sẽ ràng buộc, kiềm chế Lý Lâm Phủ trong triều. Rồi dần dần bồi dưỡng Dương Quốc Trung, cũng là để đối trọng với Lý Lâm Phủ.

Mà hôm nay Lý Lâm Phủ vừa chết, giá trị tồn tại của An Lộc Sơn hiển nhiên đã chuyển từ việc kiềm chế Lý Lâm Phủ sang kiềm chế Dương Quốc Trung. Dương Quốc Trung vốn là quân cờ để kiềm chế Lý Lâm Phủ, lại thoáng chốc trở thành đối tượng bị người khác kiềm chế. Sự thay đổi thân phận này e rằng Dương Quốc Trung khó lòng thấu hiểu.

Quyền mưu sâu sắc của Lý Long Cơ, khả năng xoay vần quần thần Đại Đường trong lòng bàn tay, qua đó có thể thấy rõ một phần nào.

Nói cách khác, Lý Long Cơ hiện tại đã bắt đầu nảy sinh lòng nghi kỵ đối với Dương gia đang dần hình thành thế lực. Mặc dù trọng dụng Dương Quốc Trung, nhưng hiện tại lại đang chuẩn bị ung dung bồi dưỡng "người để đối trọng" với Dương Quốc Trung trong tương lai. Mà tiểu lang quân Trương Tuyên, e rằng chính là người mà hoàng đế vừa ý lựa chọn lúc này, hay đúng hơn là một trong số những người được chọn.

Nghĩ tới đây, Dương Ngọc Hoàn thăm dò cười nói: "Tam lang, theo thiếp thấy, sao không để Trương Tuyên trước tiên làm tiểu quan trong Lễ bộ, một nha môn quan trọng trong triều, sau đó chậm rãi bồi dưỡng, xem liệu sau này hắn có thể thành tài hay không?"

Lý Long Cơ "ừm" một tiếng, rồi lại cười nhạt: "Nương tử chớ nên quan tâm những chuyện nhàn rỗi trong triều này nữa. Việc này, trẫm còn cần suy nghĩ thêm."

"Trẫm đi ngự thư phòng phê duyệt tấu chương đây, buổi chiều sẽ đến cùng nương tử dùng bữa." Nói xong, Lý Long Cơ đứng dậy, bước nhanh rời đi. Đằng sau, một đám cung nữ thái giám vội vàng hấp tấp theo sát.

"Tiễn Tam lang." Dương Ngọc Hoàn đứng dậy hô, trên gương mặt vũ mị lại khẽ dâng lên một nỗi u oán thầm kín.

Nhìn theo bóng lưng Lý Long Cơ rời đi, Dương Ngọc Hoàn đứng yên tại chỗ, trong lòng rối bời, trăm mối tơ vò.

Nàng kỳ thực cũng không thích con người Dương Quốc Trung, chê hắn thô thiển. Nhưng nàng tiến cung những năm này, tưởng như ân sủng vô cùng, kỳ thực lại bởi vì không có con nối dõi, ẩn chứa một nguy cơ thầm lặng.

Đây là nhân tố then chốt khiến nàng không thể được Lý Long Cơ lập làm hoàng hậu. Hôm nay nhan sắc còn tươi trẻ, ân sủng gấp bội của hoàng đế còn dễ nói, nhưng một khi tuổi xuân không còn, dung nhan rạng rỡ phai tàn, nàng sẽ còn biết trông cậy vào điều gì nữa?

Cho nên, trong lòng nàng, hoàng đế chưa chắc đã đáng tin cậy. Chỉ có những tộc nhân Dương gia mới thực sự là chỗ dựa của nàng tại Trường An.

Thế nhưng, so với mấy năm trước, gần đây hoàng đế rõ ràng bắt đầu có ý định chèn ép quyền thế của người Dương gia. Mặc dù Lý Long Cơ luôn che giấu, nhưng Dương Ngọc Hoàn với tâm tư tinh tế há có thể không phát giác ra?

Trong mắt Dương Ngọc Hoàn, đây là dấu hiệu cho thấy ân sủng của nàng đang ngày càng giảm sút. Một khi người Dương gia thất thế, cũng chính là lúc nàng, một Đại Đường quý phi, thất sủng.

Nghĩ tới đây, Dương Ngọc Hoàn khẽ thở dài, cô đơn xoay người, phất phất tay: "Người đâu, Bổn cung muốn tắm rửa thay quần áo."

***

Đối với Trương Tuyên mà nói, sự chuyển biến đột ngột của vận mệnh và cơ hội đến quá đỗi mau lẹ, không cho hắn có quá nhiều thời gian để cân nhắc suy xét.

Ngày thứ hai trong triều hội, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Dương Ngọc Hoàn, Dương Quốc Trung chủ động dâng tấu tiến cử Trương Tuyên làm Lễ bộ Lang trung. Đây chính là quan hàm tòng ngũ phẩm, lại là thực chức tại nha môn trọng yếu của Lễ bộ.

Sự can đảm và hiểu biết của Trương Tuyên, cùng với ý địch ẩn giấu dành cho An Lộc Sơn, rất được lòng Dương Quốc Trung. Hắn cảm thấy một sĩ tử trẻ tuổi đầy hứa hẹn như vậy nếu được bồi dưỡng, sau này chắc chắn sẽ là phụ tá đắc lực của mình.

Huống hồ, Trương Tuyên xuất thân danh môn, sau lưng không chỉ có Trương gia, mà còn có thế gia vọng tộc như Thôi gia, cùng với siêu cấp chỗ dựa như Ngọc Chân công chúa. Thu Trương Tuyên vào môn hạ, đối với Dương Quốc Trung mà nói, việc này có ý nghĩa tích cực sâu sắc trong việc củng cố địa vị quyền lực và lôi kéo phái Thanh Lưu trong triều.

Trong mắt Dương Quốc Trung, do ông ta, một tể phụ đứng đầu các quan lại, tiến cử, Trương Tuyên lại mới nổi danh xa, rất được hoàng đế thưởng thức, chuyện này gần như đã ván đã đóng thuyền. Thế nhưng hắn thật không ngờ chính là, Lý Long Cơ sau khi nghe tấu lại mặt không biểu tình, không đồng ý cũng không phản đối, thái độ lộ ra có vẻ hơi quỷ dị.

...

...

Buổi sáng, Trương Tuyên đang ở trong nội viện "rèn luyện" thân thể.

Cơ thể này quá đỗi yếu ớt, Trương Tuyên mỗi ngày sáng sớm gánh vật nặng đi nhanh ra khỏi thành, chạy vội vài dặm ngoài thành, sau đó mới lại chậm rãi đi trở về trong thành. Mỗi lần đi về tốn mất ước chừng một canh giờ, đã duy trì từ lâu. Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, hắn vẫn sẽ tiếp tục kiên trì.

Sức khỏe là vốn quý để làm cách mạng, nhất là tại triều Đại Đường đang đối mặt với loạn thế này, Trương Tuyên rất coi trọng chuyện này.

Trở lại trong phủ, dùng điểm tâm xong là đọc sách nửa canh giờ. Có đôi khi Bùi Huy thường chạy đến cùng Trương Tuyên ôn bài, mà khi Bùi Huy không đến, Trương Tuyên liền ra sân tập Thái Cực quyền trong trí nhớ kiếp trước, như một bài mẫu, để hoạt động gân cốt một chút.

Người khác đánh quyền uy vũ sinh phong, uy mãnh mười phần, nhưng các chiêu quyền của Trương Tuyên trong mắt hai tiểu nha đầu Như Yên và Như Ngọc thì lại mềm nhũn. Đẩy trái quẹo phải, vặn eo lắc mông, như vũ điệu của ca nữ, càng nhìn càng thấy kỳ lạ.

Hai tiểu nha đầu tụm lại một chỗ, một bên xem Trương Tuyên chậm rãi đánh quyền, một bên nhỏ giọng bàn tán. Lúc này, hạ nhân Trương Lực vội vàng từ tiền viện vào, vừa bước vào nội viện đã la lớn: "Tam công tử, công tử gia! Đại hỉ đại hỉ rồi, hai vị lão gia có tin vui truyền đến, muốn Tam công tử ra phòng khách nói chuyện."

Trương Tuyên thu thế quyền, thở phào nhẹ nhõm, sau đó ung dung quay đầu nhìn Trương Lực, lạnh nhạt nói: "Trương Lực, chuyện gì mà la lớn gọi nhỏ vậy?"

"Thôi được, có hỏi ngươi cũng chẳng ra đầu ra đũa gì đâu. Được rồi, ngươi cứ về trước đi, ta rửa mặt xong sẽ ra phòng khách ngay."

Nói xong, Trương Tuyên quay người đi vào trong phòng.

Như Yên cùng Như Ngọc vội vàng chạy như bay, như một cơn gió lao lên trước mặt Trương Tuyên. Một người bưng chậu nước rửa mặt đến cho Trương Tuyên, người còn lại thì cầm khăn tay cẩn thận lau đi những hạt mồ hôi trên trán Trương Tuyên.

Đợi Trương Tuyên rửa mặt xong xuôi, thay một bộ áo bào khác, khi ra đến phòng khách, mọi người trong Trương gia — Trương Cửu Minh cùng Trương Cửu Cao, Liễu thị, hai anh em Trương Hoán và Trương Ninh, cùng với phu nhân của Trương Hoán là Tống thị và thê tử của Trương Ninh là Tiêu thị — đều đang vừa phấn khởi vừa lo lắng chờ ở trong sảnh.

Hôm nay trong triều hội, đương triều tể phụ Dương Quốc Trung chủ động dâng tấu, tiến cử Trương Tuyên làm Lễ bộ Lang trung. Đây chính là quan hàm tòng ngũ phẩm, lại là thực chức tại nha môn trọng yếu của Lễ bộ. Tin tức truyền đến, Trương Cửu Minh cùng Trương Cửu Cao suýt nữa đã hò reo mừng rỡ như chim sẻ.

Hai người họ đã chìm nổi trên quan trường mấy chục năm, vừa rồi cũng chỉ mới đạt tới quan chức tòng tứ phẩm. Mà đứa cháu trai nhà mình chưa cần thông qua kỳ thi khoa cử đã đạt được thực chức tòng ngũ phẩm, khởi điểm cao đến vậy — lại còn sắp trở thành môn sinh của Dương Quốc Trung, há chẳng khiến hai người họ phấn khởi sao?

Bởi vậy hạ triều, hai người chẳng buồn về phủ, đều cùng nhau đến Trương phủ, báo tin vui này cho mọi người trong gia đình Trương. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Từng câu chữ trong bản dịch này đều là thành quả sáng tạo của truyen.free.