Trong ngự thư phòng.

Lý Long Cơ đang hăng say viết gì đó trên bàn, còn Cao Lực Sĩ thì hơi nghiêng người về phía trước, mỉm cười theo dõi, miệng không ngừng lời khen ngợi.

Lý Tịnh Trung rón rén bước vào. Vừa ngấp nghé đầu vào, hắn đã bị Cao Lực Sĩ phất tay ra hiệu lui xuống.

Một lát sau, Cao Lực Sĩ với vẻ mặt dửng dưng bước ra. Lý Tịnh Trung vội vàng quỳ sụp xuống đất, kính cẩn nói: "Đại tướng quân, tiểu nhân phụng mệnh mang Trương Tuyên đến, đang chờ đợi triệu kiến ngoài ngự thư phòng."

"Cứ để hắn vào, còn chúng ta chờ ở đây." Cao Lực Sĩ khoát tay.

Lý Tịnh Trung không dám chậm trễ, vội vàng tuân mệnh lui ra.

Đừng thấy đều là thái giám, nhưng thân phận địa vị lại khác nhau một trời một vực. Cao Lực Sĩ cao cao tại thượng, có thể nói là người hô phong hoán vũ trong 3000 cung khuyết của Đại Đường, nắm giữ sinh tử của thái giám trong nội cung. Muốn xử trí một thái giám nhỏ bé như Lý Tịnh Trung, cũng đơn giản như nhấc một con kiến lên vậy.

Bởi vậy, những thái giám như Lý Tịnh Trung kính sợ Cao Lực Sĩ, thậm chí còn hơn cả Hoàng thượng.

Lý Tịnh Trung vội ra ngoài gọi Trương Tuyên: "Trương công tử, Cao đại tướng quân cho mời."

"Trương công tử, thấy Cao đại tướng quân chớ có thất lễ..." Ngay khi Trương Tuyên sắp đi lướt qua hắn để vào ngự thư phòng, Lý Tịnh Trung do dự một chút, rồi vẫn hạ giọng nhắc nhở.

Trương Tuyên dừng lại chắp tay nói cảm ơn: "Đa tạ công công, Trương Tuyên xin ghi nhớ."

Khi Trương Tuyên bước vào sảnh ngoài của ngự thư phòng, Cao Lực Sĩ đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế trường kỷ, nhắm mắt dưỡng thần.

Trương Tuyên biết rõ Cao Lực Sĩ cố ý ra vẻ ta đây, nhưng hắn cũng chẳng thể tránh khỏi. Giờ phút này, địa vị giữa hắn và Cao Lực Sĩ quá chênh lệch, căn bản không có gì để so sánh. Việc Cao Lực Sĩ thể hiện sự kiêu căng tự mãn trước mặt hắn thì cũng là lẽ thường.

"Trương Tuyên bái kiến Cao đại tướng quân." Trương Tuyên khom lưng hành lễ.

Cao Lực Sĩ chậm rãi mở mắt, lướt mắt nhìn Trương Tuyên một lượt, rồi đột nhiên mặt giãn ra, nở nụ cười, khoát khoát tay: "Trương gia tiểu ca nhi, chúng ta lại gặp mặt. Ngày đó đến phủ của Quắc Quốc phu nhân, ta đã cảm thấy tiểu ca nhi không phải vật trong ao, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày bay vút lên cao... Chỉ là không ngờ, ngày đó lại đến nhanh đến vậy."

"Chẳng đơn giản chút nào, thực sự không đơn giản."

"Tất cả là nhờ ơn sủng và sự dẫn dắt của Đại tướng quân, Trương Tuyên lấy làm hổ thẹn." Trương Tuyên trong lòng thờ ơ, ngoài mặt lại là một bộ dạng khác.

"Tiểu ca nhi có được ngày hôm nay, thật ra cũng không liên quan gì đến chúng ta. Tuy nhiên, mấy ngày nay chúng ta có nhắc đến tiểu ca nhi với Hoàng thượng, cũng chẳng qua là có vài lời tán thưởng thôi..." Cao Lực Sĩ chậm rãi đứng dậy, "Hoàng thượng triệu kiến, tiểu ca nhi cứ theo chúng ta vào nội triều diện kiến thánh thượng. Khi thấy thánh thượng, tuyệt đối không được thất lễ, không được nói càn, không được vượt phép tắc. Tiểu ca nhi có nhớ rõ quy củ trong nội cung không?"

"Lời dạy bảo của Đại tướng quân, Trương Tuyên khắc ghi trong lòng, một khắc cũng không dám quên."

Thấy thái độ kính cẩn của Trương Tuyên, Cao Lực Sĩ khẽ cười: "Đi thôi ——"

Bước vào thư phòng, Cao Lực Sĩ vội vã bước vài bước đến sau án thư, ghé sát vào tai Lý Long Cơ thì thầm: "Hoàng thượng, Trương Tuyên đã có mặt."

Lý Long Cơ khẽ "À" một tiếng, tùy ý đặt bút xuống, rồi ngẩng đầu ngồi thẳng dậy, lãnh đạm nói: "Tuyên."

Cao Lực Sĩ hắng giọng một cái, cao tiếng hô: "Trương Tuyên kiến giá ——"

Trương Tuyên vượt qua một tấm bình phong chạm khắc tinh xảo, đi vào quỳ sụp xuống đất: "Trương Tuyên bái kiến Hoàng thượng, Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế."

Cách Trương Tuyên hành lễ đúng quy củ, khiến người ta không thể tìm ra dù chỉ một lỗi nhỏ. Lý Long Cơ không khỏi mỉm cười, liếc nhìn Cao Lực Sĩ rồi nói: "Lực Sĩ, kẻ này cử chỉ quả nhiên đã có phong thái của một triều thần rồi..."

Cao Lực Sĩ cười mà không nói.

"Hãy bình thân. Lực Sĩ, chuẩn bị chỗ cho Trương Tuyên."

Lý Long Cơ chậm rãi phất tay.

Trương Tuyên khom lưng đáp lời: "Tạ Hoàng thượng long ân, Trương Tuyên không dám ngồi, đứng là được rồi."

Lý Long Cơ thấy hắn như thế cũng không kiên trì, chỉ là ánh mắt vốn sắc sảo của ngài lại càng trở nên bén nhọn hơn.

Sau một lát trầm mặc, Lý Long Cơ đột nhiên từ trên án thư cầm hai bản tấu biểu lên, đưa thẳng cho Cao Lực Sĩ: "Trương Tuyên, ngươi hãy xem qua hai bản tấu biểu này. Xong rồi, trẫm sẽ hỏi ngươi."

Trương Tuyên cung kính hai tay đón lấy tấu biểu, vội vàng mở ra xem xét, trong lòng lại không khỏi giật mình. Đây là hai bản t��u biểu của triều thần tiến cử hắn ra làm quan. Một bản là do Dương Quốc Trung dâng lên, đề cử hắn làm Lễ bộ lang trung; bản còn lại là biểu văn của Ngự sử đại phu Thạch Thanh, vậy mà lại tiến cử hắn đảm nhiệm quan thuộc Đông cung – Thái Tử Tư Nghị Lang.

Lễ bộ lang trung là chức quan thực thụ phẩm Ngũ phẩm thượng giai, còn Thái Tử Tư Nghị Lang là chức hư hàm phẩm Chính lục phẩm thượng giai. Một bên là chức quan quan trọng thuộc lục bộ triều đình, phẩm trật cao; một bên là quan thuộc Đông cung, phẩm trật thấp. Hai chức quan cách nhau hai phẩm, xét về quyền lực thì quả thực không thể sánh bằng.

Nhưng đối với Trương Tuyên mà nói, đây không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng là... vì sao Lý Long Cơ lại đưa hai bản tấu biểu tiến cử này cho hắn xem? Vị hoàng đế Đại Đường đầy mưu mô tính toán này, rốt cuộc có ý gì?

Thăm dò mình ư? Trong đầu Trương Tuyên ý niệm lóe lên, tuy ngoài mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng đã dấy lên sóng gió.

Lý Long Cơ vẫn giữ nụ cười lãnh đạm trên môi, chăm chú nhìn Trương Tuyên. Uy thế tự nhiên của thiên tử, thứ uy nghiêm áp đảo chúng sinh, vốn dĩ chẳng cần cố gắng làm ra vẻ, mà tự nhiên toát ra không hình không tiếng.

Lòng Trương Tuyên thắt lại. Hắn cung kính hai tay trao trả hai bản tấu biểu cho Cao Lực Sĩ, rồi cúi đầu đứng hầu một bên, chờ Lý Long Cơ ban hỏi.

"Tài năng của ngươi, lừng lẫy khắp cả vua quan và dân chúng. Trên triều đình, mấy ngày liên tiếp có nhiều vị đại thần tấu lên trẫm, muốn tiến cử ngươi ra làm quan, cống hiến cho triều đình." Lý Long Cơ chậm rãi nói, nụ cười trên mặt lại càng thêm đậm đặc, "Mà trẫm cũng là kẻ yêu tài. Ngươi tuy tuổi còn nhỏ, nhưng năng lực, tâm tính lại rất đáng để trọng dụng."

"Đa số các chức quan thuộc Đông cung đều là nhàn chức... Dương Tương tiến cử ngươi làm Lễ bộ lang trung, trẫm rất tán thành. Vì vậy, trẫm đã tự mình cân nhắc, quyết định đồng ý bản tấu chương của Dương Tương. Hôm nay gọi ngươi tiến cung, chẳng qua là trẫm có chút yêu tài, nên muốn đích thân điểm xuyết cho ngươi vài lời. Đạo làm quan này cùng đạo của kẻ sĩ đọc sách có sự khác biệt rất lớn..."

Lý Long Cơ nói hời hợt, nhưng trong ánh mắt tưởng chừng đục ngầu đó lại ẩn hiện một tia sắc bén.

Khóe mắt Trương Tuyên quét nhìn, phát hiện Cao Lực Sĩ vẫn hơi híp mắt, giữa những cái chớp mắt hờ hững ấy lại để lộ ra một tia nhìn đầy thâm ý, khiến trong lòng hắn không khỏi cười lạnh.

Là một hoàng đế cao cao tại thượng, đối mặt với một kẻ sĩ chưa đủ tuổi nhược quán như vậy, lại vẫn muốn dùng tâm cơ thâm trầm đến thế, chẳng phải quá đỗi hoang đường ư?

Kỳ thật, đảm nhiệm chức quan gì không phải trọng điểm. Trọng điểm là Lý Long Cơ không muốn để Trương Tuyên trở thành môn sinh của Dương Quốc Trung. Còn ý đồ thực sự của ngài là muốn đưa hắn vào Đông cung phò tá thái tử Lý Hanh. Còn việc đó là phò tá thật hay chỉ là một quân cờ cài cắm bên cạnh Lý Hanh thì không phải vấn đề Trương Tuyên cần bận tâm lúc này.

Thế nhưng, hoàng đế lại không muốn trực tiếp bày tỏ ý định của mình ra mặt... Những lời dò xét và ám chỉ nửa vời ấy, chẳng qua là muốn xem Trương Tuyên có biết thời thế hay không, có chịu phối hợp diễn trọn vở kịch này của hoàng đế chăng – vừa giúp hoàng đế đạt thành tâm nguyện, lại không làm phật ý Dương Quốc Trung cùng người nhà họ Dương (phần lớn là Dương Quý phi).

Nếu Trương Tuyên thức thời, hiển nhiên hắn đã vượt qua được vòng khảo nghiệm đầu tiên của Lý Long Cơ, trong lòng ngài sẽ được coi trọng hơn, và chắc chắn sẽ được bồi dưỡng để trở thành một quân cờ tiềm năng. Ngược lại, nếu Trương Tuyên không biết thời thế – hoặc hoàng đế không phản đối Trương Tuyên ra làm quan trở thành môn sinh của Dương Quốc Trung – thì tiền đồ tương lai của hắn chắc chắn sẽ bị chèn ép.

Nếu Trương Tuyên chỉ là một thiếu niên sĩ tử bình thường, vậy thì chắc chắn sẽ bị lạc vào vở diễn của hoàng đế, từ đó nhảy vào một cái hố nguy hiểm mà không hề hay biết. Mọi bản dịch trên trang truyen.free đều được bảo hộ bản quyền.