Trương Tuyên cười, đứng dậy đáp lễ: "Tướng quân A Tư Na, ta và ngài gặp lại nhau ở Trường An, thật là một niềm vui lớn. Nào, chúng ta hãy cùng nâng ly ba chén!"

A Tư Na cười lớn một cách sảng khoái: "Phải đó! Nào, ta xin được cùng công tử nâng ly ba chén!"

Hai người đứng đó uống rượu cùng nhau, thu hút không ít ánh mắt chú ý và dò xét, bởi không ai hiểu vì sao người Hồ A Tư Na lại có mối quan hệ thân thiết với Trương Tuyên như vậy.

"Ân cứu mạng và lời chỉ điểm của hiền đệ Tử Chiêm, A Tư Na cả đời khó quên... Mai sau, nếu có bất cứ việc gì cần đến ta, A Tư Na xin lấy cái chết để báo đáp, tuyệt không chối từ!" A Tư Na khom mình hành lễ lần nữa, nói thêm: "Chúng ta còn nhiều thời gian, hãy để ta từ từ báo đáp sau."

A Tư Na quay người rời đi, Trương Tuyên nhìn theo bóng lưng hắn, rồi cười chuẩn bị trở về chỗ ngồi. Bất chợt, ánh mắt âm tàn của Dương Huân phóng tới, khiến nụ cười trên mặt hắn lập tức biến mất.

Trần Hòa đứng bên cạnh, thấy hai người dường như sắp có xích mích, trong lòng khẽ động ý, liền quay sang Bùi Huy vừa cười vừa nói với vẻ trêu chọc: "Bùi công tử, sư phụ của công tử nay đường công danh rộng mở, thăng tiến nhanh như ngựa chạy. Ở Trường An này, trong số những người trẻ tuổi đang lên, e rằng không ai sánh kịp đâu nhỉ..."

Bùi Huy khẽ nhíu mày, biết rõ Trần Hòa có ý đồ xấu, cố tình khơi mào mâu thuẫn giữa Dương Huân và Trương Tuyên, nên chẳng thèm để ý đến hắn, chỉ cười nhạt một tiếng rồi quay mặt đi.

Trương Tuyên cũng nghe thấy lời đó, trong lòng cười lạnh, nhưng sắc mặt vẫn không đổi, thẳng thắn nâng chén từ xa chào hỏi Vương Duy đang đối diện cách đó không xa, sau đó cạn một hơi.

Thái độ lạnh nhạt này của hắn trực tiếp thổi bùng ngọn lửa tức giận đang dần bành trướng trong lòng Dương Huân. Hắn nặng nề đặt chén rượu xuống, quay đầu lườm Bùi Huy một cái rồi cau mày nói: "Bùi Huy, dù sao ngươi cũng là đệ tử Dương gia, nên để ý đến thể diện Dương gia một chút, chứ đừng cả ngày lẽo đẽo theo sau người ta, để bị người khác dắt mũi làm trò hề. Đối với loại kẻ vô sỉ thấy sang bắt quàng làm họ như vậy, nói thật, ta khuyên ngươi tốt nhất nên tránh xa ra một chút thì hơn!"

Dương Huân tuy không gọi thẳng tên họ, cũng không trực tiếp nhắm vào Trương Tuyên, nhưng ai cũng có thể nghe ra, lời "quở trách" và trào phúng này của hắn chính là nhắm vào Trương Tuyên. Bùi Huy biến sắc, cố tình phản bác, nhưng miệng lưỡi kém cỏi, lại có da mặt mỏng, nên dù nhất thời cũng kích động đến ��ỏ bừng cả mặt, nhưng lại không thốt nên lời nào.

Trương Tuyên chậm rãi đặt chén rượu trong tay xuống, quay đầu nhìn Dương Huân đang chủ động khiêu khích, trong mắt hiện lên ánh mắt khinh thường và lạnh lùng.

Dương Quốc Trung tuy hôm nay uy thế ngút trời, rất ít người dám trêu chọc, nhưng Trương Tuyên lại chẳng hề coi ông ta ra gì. Nếu nói ở Đại Đường này, từ vua đến dân, ai là người thật sự không đặt Dương Quốc Trung và Dương gia vào mắt, thì đó hẳn là Trương Tuyên.

Quyền thế của Dương Quốc Trung có lớn đến mấy, nhưng thời gian nắm giữ quyền lực cũng không lâu, tính ra trước sau cũng chỉ vỏn vẹn hai ba năm. Không lâu sau khi An Sử chi loạn bùng nổ, Dương Quốc Trung cũng sẽ bước vào con đường cùng.

Chẳng cần nói đến những ám chỉ trước đó của hoàng đế, Trương Tuyên đã biết rõ con đường làm quan của mình đã là kết cục định sẵn; mà cho dù không có những ám chỉ ấy, hắn cũng quả quyết sẽ không thỏa hiệp với Dương Quốc Trung trong những vấn đề mang tính nguyên tắc. Còn về việc nịnh nọt, tâng bốc Dương gia để làm nô tài, thì điều đó càng tuyệt đối không thể xảy ra. Đắc tội Dương Quốc Trung thì có thể làm sao? Cùng lắm thì đợi thêm vài năm, khi An Sử chi loạn qua đi rồi lại ra làm quan, dù sao mình còn trẻ.

Nghĩ đến đây, Trương Tuyên thần sắc bình tĩnh, ngữ khí thản nhiên mỉm cười nói với Bùi Huy: "Bùi Huy, có mấy lời không cần để trong lòng. Nam nhi đại trượng phu sống trên đời, chỉ cần đứng thẳng, làm điều chính trực, thì có sợ gì những lời đồn đại, chuyện thị phi kia chứ?"

"Còn về loại người thấy sang bắt quàng làm họ, ở thành Trường An này quả thật không thiếu... Khi Lý gia đắc thế thì bám theo Lý gia, khi Dương gia đắc thế thì lại bám theo Dương gia. Rõ ràng là kẻ nô tài nhưng cứ thích giả vờ thanh cao, hơn nữa còn chỉ biết nhìn sắc mặt người khác mà nịnh nọt, thật uổng phí tấm thân cha mẹ ban cho."

Lời nói của Trương Tuyên sắc bén, ánh mắt thờ ơ lướt qua người Trần Hòa, khiến Trần Hòa đột nhiên đỏ bừng mặt, khóe miệng khẽ run lên.

"Thật ra thì mấy năm gần đây, đầu cơ trục lợi, thấy sang bắt quàng làm họ cũng là một loại bản lĩnh... Bất quá, khi đắc thế rồi thì vẫn nên suy nghĩ cho kỹ. Vinh hoa phú quý hôm nay, áo gấm lụa là hôm nay, rốt cuộc là từ đâu mà có? Cũng nên cân nhắc xem bản thân rốt cuộc có bao nhiêu cân lượng. Chuyện nên giả vờ thì cứ giả vờ, đừng quá đắc ý đến mức quên hết cả mình, làm lộ bản tính lưu manh chốn chợ búa..."

Trương Tuyên hời hợt nói, lại khiến Bùi Huy đứng bên cạnh nhất thời xấu hổ.

Trương Tuyên lại đem câu "thấy sang bắt quàng làm họ" ném trả lại cho Dương Huân, trong lời nói sắc bén, ám chỉ đến cái "lý lịch" đầu cơ trục lợi của Dương Quốc Trung trong con đường làm quan. Mặc dù biết rõ Trương Tuyên đang trêu tức và nhắm vào Dương Huân, nhưng với Bùi Huy, một người của Dương gia, khi nghe vậy cũng cảm thấy cùng có phần xấu hổ.

Những lời lẽ châm chọc, ẩn ý của Trương Tuyên như một thanh lợi kiếm đâm trúng chỗ đau của Dương Huân. Dương Quốc Trung xuất thân thấp kém, lại dựa vào quan hệ bám víu phụ nữ mà phất lên, điều này vẫn luôn là chủ đề hài hước trong dân gian và cả giới quan lại. Bản thân Dương Quốc Trung có lẽ không cảm thấy gì, nhưng với Dương Huân, kẻ tự cho mình là siêu phàm, đã đọc sách vài năm, lại tự xưng là xuất thân quý tộc, thì điều kiêng kỵ và nhạy cảm nhất chính là cái "vấn đề xuất thân" này.

Dương Huân thẹn quá hóa giận, nắm chặt chén rượu, nhìn hằm hằm Trương Tuyên và hạ giọng trách mắng: "Thằng nhóc vô tri, ngươi lấy đâu ra cái sức mạnh mà hung hăng càn quấy vậy? Đã ngươi không biết điều, vậy thì cánh cửa Dương phủ sẽ không bao giờ mở rộng với ngươi nữa! Ta đây ngược lại muốn xem, cái gọi là tài tử số một Trường An như ngươi, liệu tương lai có phải buồn bực cả đời, đến chết cũng không thể có được một xuất thân danh giá hay không?"

"Đừng tưởng rằng kết thân với Thôi gia, lại được Điện hạ Ngọc Chân trọng dụng, là có thể hung hăng càn quấy, đắc ý hả hê! Phụ thân ta còn ở triều một ngày, thì ngươi sẽ không bao giờ có ngày ra làm quan đâu, và gia tộc Trương thị các ngươi lại càng đừng hòng ngóc đầu lên!"

Giọng Dương Huân không lớn, nhưng Trần Hòa và đám sĩ tử trẻ tuổi xúm xít quanh hắn đều nghe rõ mồn một. Trong lòng Trần Hòa mừng rỡ khôn xiết, thầm nghĩ: Thì ra là thế! Ồn ào cả buổi, hóa ra Trương Tuyên này đã cãi vã mà trở mặt với Dương Quốc Trung rồi... Nếu hắn không có Dương Quốc Trung làm chỗ dựa, thì còn là cái thá gì nữa chứ?

Nghĩ tới đây, Trần Hòa lập tức cười lạnh, nâng chén m��i Dương Huân uống rượu và nói: "Đại công tử, làm gì phải chấp nhặt với loại tiểu nhân này, tranh cái hơn thua nhất thời ngoài miệng. Cứ đợi sau này xem... hắn còn có thể hung hăng càn quấy đến đâu!"

Xung quanh mấy vị đệ tử quyền quý cũng nhao nhao hùa theo.

Bùi Huy hơi lo lắng nhìn Trương Tuyên. Trương Tuyên đột nhiên dùng tay vỗ vỗ vai hắn, thản nhiên cười nói: "Yên tâm đi, đừng vội. Bùi Huy, chúng ta là kẻ sĩ, dù không thể đạt được cảnh giới không bị tiền bạc cám dỗ, không khuất phục trước uy vũ, thì ít nhất cũng nên giữ lại vài phần chân tình, vài phần khí khái của người đọc sách."

"Còn về chuyện ra làm quan, cũng không cần Dương công tử phải bận tâm tốn sức đâu... Chuyện tương lai, chẳng ai nói trước được điều gì, bất quá, Trương mỗ có thể khẳng định nói cho chư vị, tại hạ tuyệt đối sẽ không đầu quân cho bất kỳ ai để làm nô tài, điều này là chắc chắn, không thể nghi ngờ."

...

...

Động tĩnh của đám sĩ tử trẻ tuổi này cũng thu hút sự chú ý của Ngọc Chân và những người khác. Tuy không nghe rõ họ đang tranh chấp điều gì, nhưng cũng lờ mờ đoán được, đám đệ tử quyền quý do Dương Huân cầm đầu đang cô lập và "vây công" Trương Tuyên.

Ngọc Chân nhíu mày nhìn về phía mái hiên, lại nghe thấy cách đó không xa truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn và vội vã.

Ngước mắt nhìn, hóa ra là Thái tử Lý Hanh, người đã lâu không xuất hiện trước công chúng. Lý Hanh mặt đỏ bừng bước đến, phía sau có ba đến năm thái giám và hai ba cung nữ đi theo. Một trong số các thái giám đi cùng chính là Lý Tịnh Trung, thái giám chấp sự dưới trướng Cao Lực Sĩ, cũng là vị đại thái giám Lý Phụ Quốc sẽ được Lý Hanh trọng dụng sau này.

Mọi bản dịch từ nguyên tác gốc đều thuộc về độc quyền của truyen.free.