"Tiểu lang, sao ngươi lại đưa ta đến ngõ Điềm Thủy thế này? Võ Đại Lang hình như sống ở đây mà?"

Tại ngã tư giao giữa ngõ Du Lâm và ngõ Điềm Thủy thứ nhất, Triệu Cát dừng bước, nghi ngờ hỏi Phan Xảo Liên đứng cạnh mình: "Chẳng lẽ Mặc nương tử kia là gia kỹ của Võ Đại Lang?"

Triệu Cát đội khăn Đông Pha, mặc trường sam gấm hoa màu xanh lam, bên hông treo một túi hương tỏa ra mùi dịu nhẹ, trên tóc mai cài một đóa mai vàng hồng phấn. Hắn cười ha hả nhìn Phan Xảo Liên hỏi, giữa hai hàng lông mày còn lộ vẻ ngưỡng mộ.

Phan Xảo Liên trang phục cũng không hề kém cạnh Triệu Cát.

Nàng mặc trường sam gấm màu xanh nhạt, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng vải dạ lông cừu xuất xứ từ nước Liêu, bên hông đeo một dải thắt lưng, trên thắt lưng còn mang theo một thanh đoản kiếm, lại rất hợp với thân phận tiểu công tử thế gia mà nàng đang giả dạng.

Hôm nay Triệu Cát nghỉ triều, sáng sớm đã đến phủ Phan Hiếu Am tìm Phan Xảo Liên. Phan Hiếu Am đương nhiên sẽ không ngăn cản, lập tức bảo Phan Xảo Liên giả nam trang cùng Triệu Cát ra ngoài. Để che giấu tai mắt người, ông còn dặn muội tử mang bảo kiếm, giả làm bảo tiêu của Triệu Cát.

Đương nhiên, Triệu Cát làm sao có thể thật sự để Phan Xảo Liên bảo vệ được. Cách đó mười mấy bước, xung quanh hắn và Phan Xảo Liên, Cao Cầu đang dẫn theo mười mấy hộ vệ của Đoan Vương phủ canh gác nghiêm ngặt.

"Người phụ nữ đó không phải gia kỹ của Võ Đại Lang đâu... Nhà họ Võ chỉ là gia đình bình thường, sao nuôi nổi gia kỹ chứ? Mặc nương tử kia là gia kỹ của Kỷ Ức Chi, bạn của Võ Đại Lang."

"Ai?"

Triệu Cát nhíu mày lại, nghi ngờ hỏi.

"Chính là quan Khổng Mục mới nhậm chức ở Đồng Văn Quán, Tương sĩ lang Kỷ Ức."

"Thì ra là hắn."

Triệu Cát lúc này mới nhớ tới viên tiểu quan áo xanh lục vẫn thường cùng Thái Du bất chấp mưa tuyết đi làm. Hắn từng gặp người này từ xa, cũng chưa từng nói chuyện nhiều với hắn, không ngờ viên quan nhỏ bé này lại có một người đẹp tuyệt trần trong nhà.

"Hắn là xuất thân hào môn?" Triệu Cát hỏi.

Phan Xảo Liên khẽ mỉm cười: "Nhà hắn là cự phú Giang Nam, nghe nói còn buôn bán trên biển, có lẽ Mặc nương tử này là do đội thuyền của nhà hắn mang về từ Tây Dương."

"À." Triệu Cát gật đầu, khẽ nói: "Kỷ Ức này đúng là biết đầu thai thật đấy. Không đúng rồi, nếu Mặc nương tử là người nhà họ Kỷ, sao ngươi lại dẫn ta tới nhà họ Võ tìm Võ Đại Lang?"

Phan Xảo Liên đã sớm biết Triệu Cát s��� hỏi câu như vậy, lập tức cười nói: "Không đi tìm Võ Đại Lang, thì làm sao tìm được Mặc nương tử? Chẳng lẽ lại có thể trực tiếp đến nói với Kỷ Ức mà đòi hỏi sao? Chuyện này mà đồn ra ngoài thì chẳng hay ho gì.

Kỷ Ức kia là xuất thân Thái Học Sinh, nghe nói còn là đệ nhất tài tử ở Thượng Xá, tương lai nhất định sẽ thi đỗ tiến sĩ, làm sao hắn có thể công khai kết giao với thân vương được?"

Một quan văn xuất thân Thái Học Sinh mà lại đường đường mang phụ nữ đi kết giao với thân vương... Chuyện này mà đồn ra, Kỷ Ức lập tức sẽ trở thành đối tượng bị các quan văn thanh cao của Đại Tống khinh bỉ. Nếu như Kỷ Ức có chức quan lớn hơn một chút, đừng nói đưa phụ nữ cho thân vương, ngay cả lén lút gặp mặt thân vương cũng sẽ bị Ngự Sử tố cáo một trận.

Cho nên chuyện này cho dù phải làm, cũng không thể làm trực tiếp mà phải đi đường vòng.

Chẳng hạn như đưa Mặc nương tử cho tài tử Võ Hảo Cổ, quan văn kết giao với một tài tử lớn họ Võ thì không thành vấn đề. Sau đó để Võ Hảo Cổ chuyển tặng cho Đoan Vương cũng chẳng có gì là không thể. Võ Hảo Cổ dù làm quan văn nhưng không phải là thanh lưu qua khoa cử, vốn là "nghệ thuật quan" chuyên hầu hạ quân vương vui đùa. Cho nên đưa mỹ nữ cho thân vương cũng chẳng có gì, Ngự Sử ngôn quan cũng sẽ không vì chuyện đó mà đi tố cáo...

"Quả nhiên là ngươi nghĩ chu đáo," Triệu Cát gãi đầu, cười nói, "Vậy chúng ta đến nhà họ Võ một chuyến thôi."

"Ừm," Phan Xảo Liên cười nói, "Để ta dẫn đường."

Hai người vừa nói vừa đi, liền rẽ vào ngõ Điềm Thủy thứ nhất.

...

Khi Phan Xảo Liên và Triệu Cát đang đi về phía nhà Võ Hảo Cổ, hai huynh đệ Võ Hảo Cổ, Võ Hảo Văn đang chuẩn bị ra ngoài. Họ phải đến Phong Nhạc Lâu dùng bữa. Bữa cơm ở Phong Nhạc Lâu này, Võ Hảo Cổ đã quyết định ngay khi trở về Khai Phong phủ.

Trong lúc hắn vội vàng vẽ phác thảo cho Mặc nương tử, Trương Hi Tái đã thay hắn đặt trước tiệc rượu và gửi thiếp mời. Số khách mời không ít, ngoài Quách Kinh, Lưu Vô Kỵ, Mễ Hữu Nhân, Mã Thực, Lâm Vạn Thành, Lâm Xung, Lục Khiêm cùng Võ Hảo Cổ trở về Khai Phong phủ ra, còn mời thêm Kỷ Ức và Tô Đại Lang. Võ Hảo Cổ lại gọi thêm đệ đệ mình là Võ Hảo Văn, tổng cộng có mười một người.

Tiệc rượu định vào giữa trưa, hai huynh đệ đã mặc xong y phục tiếp khách, đang trò chuyện trong thư phòng.

"Nhị ca, Mễ Nguyên Huy và Kỷ Ức Chi hôm nay đều sẽ tới, huynh nên gần gũi với họ nhiều hơn."

Võ Hảo Cổ và đệ đệ Võ Hảo Văn vẫn luôn không mấy thân thiết, nhưng gần đây mối quan hệ của hai huynh đệ dường như đã tốt lên rất nhiều. Kể từ khi Võ Hảo Cổ trở về, hai người họ thường xuyên ở cùng nhau trò chuyện.

Những chủ đề họ thảo luận phần lớn không phải chuyện thường ngày trong nhà, mà tập trung vào vấn đề làm thế nào để vươn lên!

Bây giờ Võ Hảo Văn đã hoàn toàn tự tin vào việc vào thái học. Bước tiếp theo then chốt chính là thi đỗ nội xá Thái Học. Vào ngoại xá Thái Học chỉ có thể miễn tham gia thi giải, còn vào nội xá mới có thể miễn thi tỉnh —— tức là có được giấy thông hành làm quan. Thế nhưng trong số 2000 thái học sinh ngoại xá, chỉ có 300 người được vào nội xá, sự cạnh tranh khốc liệt có thể hình dung được.

Hơn nữa, sự cạnh tranh ở đây không chỉ là vấn đề có thực tài hay không!

"Đại ca, đệ biết, hai người họ đều là nhân trung long phượng, tương lai nhất định sẽ tiến xa như diều gặp gió."

Võ Hảo Cổ gật đầu, trong lịch sử, Mễ Hữu Nhân sống khá tốt. Kỷ Ức thì lại chưa từng nghe nói đến... Nhưng nhìn cách hắn đối nhân xử thế bây giờ, hẳn là cũng sẽ có cơ hội phát triển.

Trong lịch sử nhất định có rất nhiều nhân vật bị mai một vì không có cơ hội. Mà bản thân hiệu ứng cánh bướm chắc chắn sẽ cho rất nhiều người cơ hội để vươn lên.

"Ngoài ra," Võ Hảo Cổ lại đối đệ đệ nói, "Vào thái học về sau, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều tiền, con đừng tiết kiệm, trong nhà bây giờ là có tiền.

Thái Học Sinh bên trong nhất định nhân tài đông đúc, nhưng có một số người lại rất nghèo khó, con phải nghĩ cách giúp đỡ họ nhiều hơn. Có thể bảo họ viết chữ bán cho cửa hàng của nhà mình... Thế nào cũng phải đưa cho họ một mức giá khiến họ hài lòng."

Thái học không chiêu nhận con em quan viên từ bát phẩm trở lên, nơi đây không có con cháu quan lớn. Có thể vào thái học, hoặc là có tiền, hoặc là thật sự có tài.

Người có tiền thì không thèm bán chữ, còn người có tài thì rất có thể sẽ được xướng danh ở Đông Hoa Môn trong tương lai. Vì vậy, kết giao nhiều với mấy người này thì tổng là không sai. Còn về các quan viên cấp thấp như tiến sĩ, học ký, giám kho sách, giám bếp quan trong Thái Học, càng nên kết giao nhiều hơn.

Cho nên, rộng rãi chi tiền thì tổng là không sai.

Võ Hảo Cổ còn định dặn dò thêm mấy câu thì cửa sân viện nhà họ Võ bỗng bị người đập vang.

"Bồng, bồng, bồng..."

"Ai vậy?"

Người đáp lời là Phùng nhị nương. Võ Thành Chi đi trông cửa hàng, Vương bà thì đi mua rau, trong nhà ngoài huynh đệ họ Võ ra thì chỉ còn Phùng nhị nương.

Khi cổng lớn bị gõ, nàng đang trong sảnh may quần áo cho Võ Hảo Văn, nghe thấy tiếng liền lên tiếng.

"Là ta, Phan Mười Tám."

Đây là giọng của Phan Xảo Liên, Phùng nhị nương đương nhiên nghe ra. Nàng thường đến cửa hàng tơ lụa vàng bạc của nhà họ Phan, và khá quen với huynh muội nhà họ Phan.

"Đến rồi, ra ngay đây." Nàng cũng không nghĩ nhiều, lập tức đặt đồ may vá trong tay xuống, nhanh chóng bước ra sân mở cửa cho khách.

Cửa vừa mở ra, không thấy Phan Xảo Liên đâu, mà là một thiếu niên tuấn tú, cao lớn, một đôi mắt có chút tinh ranh nhưng lại rất có thần đang đánh giá mình.

Phùng nhị nương khẽ cau đôi mày thanh tú, thấp giọng nói: "Vị tiểu lang này là ai? Sao lại đến gõ cửa nhà ta?"

Phùng nhị nương nhìn thấy chính là Đoan Vương Triệu Cát, tương lai là Huy Tông thiên tử của Đại Tống.

Triệu Cát đi theo Phan Xảo Liên đến đây, vốn là muốn săn đón mỹ nhân —— kỳ thực Phan Xảo Liên cũng là một mỹ nhân, nhưng Triệu Cát lại cứ thích những người phụ nữ trưởng thành một chút, không mấy hứng thú với cô bé Phan Xảo Liên này. Mặc nương tử hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, lại là một phụ nữ phương Tây vóc dáng đầy đặn, rất hợp với khẩu vị của hắn.

Mà Phùng nhị nương xuất hiện trước mắt hắn, dù đã ngoài ba mươi tuổi nhưng phong vận vẫn không hề giảm sút, còn vóc dáng này, càng là đầy đặn đến mức quyến rũ. Dù không thể so với Mặc nương tử, nhưng quả là một cực phẩm thục phụ!

Không biết nàng là người nhà nào của Võ Hảo Cổ? Triệu Cát nghĩ thầm: Chắc hẳn là mẫu thân hoặc thiếp của hắn chăng? Nhìn gia cảnh nhà họ Võ, e rằng không nuôi nổi gia kỹ.

Triệu Cát nghĩ đến đây, liền hỏi: "Nàng, ừm, nương tử đây, tiểu sinh là Triệu... Triệu Tiểu Ất, là bạn của Phan tiểu lang."

Phan tiểu lang là ai?

Khi Phùng nhị nương còn đang mơ hồ, Phan Xảo Liên đã bước ra từ phía sau thân hình cao lớn của Triệu Cát. Thấy Phùng nhị nương mặt đỏ bừng, nhưng không thấy ánh mắt đắm đuối của Triệu Cát đâu, nên hơi thấy lạ.

"Nhị nương, ta chính là Phan tiểu lang, không nhận ra ta sao?"

Phùng nhị nương cười ngượng nghịu một tiếng, lại nhìn Triệu Cát, phát hiện ánh mắt tinh quái vừa rồi đã biến mất tăm, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm trang, lúc này nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Phan Xảo Liên lại chỉ vào Triệu Cát nói: "Nhị nương, vị Triệu Tiểu Ất này là biểu đệ của ta, cũng tinh thông thư họa.

Tiểu Ất ca, đây là Phùng nhị nương, là chủ mẫu của nơi này."

Phùng nhị nương cũng kịp phản ứng, lớn tiếng chào: "Thì ra là Triệu Tiểu Ất à, mau vào, mời vào... Đại lang, Phan Mười Tám đến rồi."

Đang cùng đệ đệ nói chuyện, Võ Hảo Cổ nghe Phan Mười Tám đến, lập tức liền từ trên ghế đứng lên. Đã lâu hắn không gặp Phan Xảo Liên rồi!

"Đại ca, đệ cùng đi với huynh." Võ Hảo Văn cũng đứng dậy theo.

Hắn cùng Phan Xảo Liên không quen, nhưng thấy người ta sắp trở thành chị dâu, hơn nữa còn là chị dâu giàu có, cũng nên ra đón tiếp một chút cho phải phép.

"Tốt, cùng đi."

Võ Hảo Cổ nói xong, đã sải bước ra khỏi thư phòng. Đến đại sảnh, điều đầu tiên hắn trông thấy lại không phải là Phan Mười Tám nương, người mà hắn ngày nhớ đêm mong, mà là một công tử tuấn tú trông khá quen... Cũng không phải nhỏ nhắn, mà là vóc dáng cao lớn thật sự.

Trong lúc Võ Hảo Cổ đang cố gắng lục lọi trong trí nhớ xem thanh niên to lớn này là ai, Phan Xảo Liên với vẻ mặt như phủ sương lạnh đã xuất hiện trước mắt hắn.

"Mười Tám nương..." Võ Hảo Cổ nhìn vị hôn thê của mình, bỗng thấy chột dạ.

Hắn hình như có chút không đứng đắn chút nào!

Việc thân mật quá mức với Đại tỷ tỷ Tây Môn trên đường về Hà Bắc...

"Ngươi đến rồi," Võ Hảo Cổ nặn ra nụ cười gượng gạo, đột nhiên lại chú ý tới Triệu Cát, "Vị lang quân này là ai?"

Triệu Cát cũng không đợi Phan Xảo Liên giới thiệu, đã tự mình lên tiếng: "Ta chính là Triệu Tiểu Ất!"

Võ Hảo Cổ hít một hơi, ánh mắt sáng rực nhìn Triệu Cát: "Triệu Tiểu Ất? Ngươi là Triệu Tiểu Ất, thư sinh áo vải ở Khai Phong sao?"

Triệu Cát không biết đối phương đã sớm nhìn thấu thân phận Triệu Ất của mình, lại tưởng rằng Võ Hảo Cổ kinh ngạc vì tài hội họa xuất sắc của mình.

"Đúng, ta chính là Triệu Tiểu Ất ở Khai Phong!" Triệu Cát nói, "Hôm nay ta đến tìm Mặc nương tử."

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức để ủng hộ chúng tôi.