Phan Gia Viên, khu vườn rộng lớn.

Là tư dinh của Phan Mỹ, em trai thứ tư của vị khai quốc công thần nhà Đại Tống, Phan Gia Viên mang lịch sử hơn một trăm năm. Đây là một trong số ít những dinh thự ở phủ Khai Phong có vườn hoa đủ rộng đ��� nuôi và luyện ngựa.

Nhân tiện nói thêm, việc một gia đình có đủ không gian để nuôi và luyện ngựa là một điều kiện tất yếu để bồi dưỡng nên những võ quan xuất sắc!

Nếu ngay cả nơi nuôi ngựa, luyện ngựa cũng không có, thì những võ quan được đào tạo sẽ rất khó tinh thông thuật kỵ chiến. Mà Võ Hảo Cổ biết, Lâm Vạn Thành, Lâm Xung, Lục Khiêm đều là những "kỵ tướng" không có ngựa riêng trong nhà. Họ hoàn toàn phải dựa vào việc cưỡi ngựa công trong sân học viện quân sự cấm quân để rèn luyện tài năng.

Kỹ năng này, đối với các võ quan Đại Tống hiện tại mà nói, đã là khá tốt rồi. Thế nhưng nếu so sánh với con em hào cường phương Bắc như Mã Thực, họ vẫn còn kém một bậc, càng không thể so với những người lớn lên trên lưng ngựa.

Còn vườn hoa rộng lớn của Phan Gia Viên thì đích thực là một nơi lý tưởng để nuôi dưỡng và luyện ngựa. Đáng tiếc là, hơn một trăm năm qua, các đệ tử nhà tướng quân họ Phan chẳng mấy ai cưỡi ngựa tại đây để luyện tập. Nếu có, thì cũng chỉ là cưỡi chơi như Phan Xảo Liên. Muốn hy vọng họ cưỡi ngựa tác chiến bảo vệ Đại Tống, e rằng là hơi viển vông.

Con ngựa được dắt đến cho Phan Xảo Liên cưỡi chơi là một tuấn mã cao lớn, vai cao gần năm thước. Đây vốn là một ngự mã vừa được Quần Mục Giám đưa vào cung. Vì vóc dáng cao lớn, cường tráng, vừa vặn hợp với tầm vóc vạm vỡ của Đoan Vương, nên quan gia Triệu Hú đã ban tặng nó cho vị đệ đệ này của mình.

Nhưng đáng tiếc thay, một con ngựa đực tốt như vậy, chỉ vì phải "vào cung" mà đã bị thiến. Từ đó, nó không còn có thể truyền lại nguồn gen ưu tú của mình cho đời sau.

Mà ngựa đực đã bị thiến thì cực kỳ dễ kiểm soát. Ngay cả Phan Xảo Liên, một nữ nhi yếu liễu đào tơ, cũng có thể tùy ý cưỡi nó phi nước đại.

Tuy nhiên, Phan Xảo Liên, người vốn rất thích cưỡi ngựa mỗi ngày, hôm nay lại tỏ ra buồn bã không vui. Nguyên nhân khiến nàng buồn rầu là vì Võ Hảo Cổ không xuất hiện đúng hẹn.

Ngày hôm qua, Phan Hiếu Am đã phái quản sự trong nhà cùng Tiểu Bình Nhi đi tìm Võ Hảo Cổ tại tư gia ở ngõ Điềm Thủy thứ nhất và họa quán trên phố Phan Lâu.

Tuy nhiên, họ không tìm thấy Võ Hảo Cổ mà chỉ gặp Phan Thành Chi và Trương Hi Tái, người quản lý tài chính của Võ Hảo Cổ. Cả hai cho biết Võ Hảo Cổ đã ra ngoại thành đến phủ đệ của Kỷ đại nhân để vẽ tranh.

Không gặp được Võ Hảo Cổ, quản sự nhà họ Phan cùng Tiểu Bình Nhi đành để lại lời nhắn. Thế nhưng Phan Xảo Liên ở Phan Gia Viên lại không đợi được Võ Hảo Cổ, mà chỉ thấy Đoan Vương điện hạ, người rất có thể sẽ có cơ hội kế thừa ngai vàng.

Cưỡi ngựa quanh quẩn trên nền đất rộng của Phan Gia Viên một lát, Phan Xảo Liên, trong bộ nam trang, trở về đại sảnh vừa được quét vôi, sửa sang lại (cũng là để chuẩn bị cho hôn lễ với công chúa Đức Quốc) nơi Đoan Vương đang ở. Nàng thấy Đoan Vương Triệu Cát mặc nho phục màu xanh nhạt, tóc mai cài cành hoa mai, đã đỡ sẵn giá vẽ trước mặt.

Cao Cầu cùng ca ca của Phan Xảo Liên là Phan Hiếu Am đứng khoanh tay phía sau Đoan Vương. Phan Hiếu Am nở nụ cười tươi đến mức dường như không thể giữ nổi, chẳng biết Đoan Vương đã nói gì với hắn.

Cảm thấy bầu không khí có vẻ lạ, Phan Xảo Liên nhảy khỏi lưng ngựa, ném dây cương cho một thị vệ của Triệu Cát, rồi đi thẳng vào trong đình.

Triệu Cát thấy Phan Xảo Liên đến, vui vẻ hỏi: "Tiểu lang, con ngựa 'Mây Đen Chùy' này của ta thế nào? Chẳng phải nó chạy nhanh như gió sao?"

"Là một tuấn mã tốt." Phan Xảo Liên bước tới hành lễ, "Nghe đồn Đoan Vương điện hạ yêu ngựa, hiểu ngựa, hôm nay được gặp quả nhiên không phải lời nói suông."

Đoan Vương Triệu Cát quả là một người gần như toàn tài. Không chỉ thư pháp, hội họa, thi từ, âm nhạc, cờ vây – những kỹ năng của văn nhân – đều đạt đến trình độ cao minh, ngay cả việc cưỡi ngựa và bắn tên cũng rất lão luyện!

Chỉ tiếc một người biết chơi mọi thứ như vậy, lại cứ không biết làm hoàng đế...

Thế nhưng hiện tại, không ai biết bộ mặt thật của Triệu Cát – ngoại trừ Võ Hảo Cổ và Tể tướng Chương Đôn hiện tại – nên mọi người đều xem hắn là ứng cử viên sáng giá cho một minh quân tương lai.

Hơn nữa, vì văn võ song toàn, Triệu Cát dường như cũng có hy vọng thoát khỏi tình trạng yếu đuối thường thấy ở các quan gia từ thời Chân Tông đến nay.

Thân thể khỏe mạnh cũng có nghĩa là có thể sinh con đẻ cái, không cần lo lắng về việc không có người thừa kế trong tương lai. Ngoài ra, một thân thể khỏe mạnh thường sống thọ... nên sau này sẽ không dễ xảy ra chuyện nữ chủ lâm triều.

Chính vì những lý do đó, Phan Xảo Liên đã sớm xem Tống Huy Tông là quan gia tương lai, nên đương nhiên không dám tỏ vẻ khó chịu trước mặt vị quan gia tương lai này. Bởi vậy, vừa nhìn thấy Triệu Cát, những nét mặt không vui kia liền biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại nụ cười ngọt ngào, dịu dàng.

"Tiểu lang," Triệu Cát cũng ôn hòa cười một tiếng, nói với Phan Xảo Liên, "Cô vương vừa thấy tư thế cưỡi ngựa của ngươi rất đẹp, liệu có thể ngồi lên lưng ngựa để cô vương vẽ một bức được không?"

"Còn muốn vẽ cả ngựa nữa sao? Điều này thật không dễ chút nào."

Phan Xảo Liên cũng hiểu chút hội họa, biết rằng vẽ ngựa là một điều rất khó khăn, đối với họa sĩ mà nói cũng gần như thế. Trong giới hội họa đương thời, người vẽ ngựa đẹp đến mức danh hiệu "Họa sĩ số một" phải nhường cho Võ Hảo Cổ, thì chỉ có Lý Công Lân mà thôi.

"Cô vương từng phỏng theo tranh ngựa của Long Miên tiên sinh," Triệu Cát cười nói, "Hôm nay, cô vương muốn kết hợp ngựa của Long Miên tiên sinh với con người của Võ Đại Lang, xem liệu có thể tạo ra điều gì đột phá không."

Để áp đảo Võ Hảo Cổ trong cuộc tỷ thí ở Phong Nhạc Lâu, vị Đoan Vương điện hạ này đã bỏ ra không ít công sức. Chàng không chỉ mời Phan Xảo Liên làm người mẫu, mà còn vận dụng cả kỹ xảo vẽ ngựa học được từ Lý Công Lân.

"Vậy cũng được, ta sẽ cưỡi ngựa trở lại." Phan Xảo Liên lại chắp tay hành lễ với Đoan Vương, rồi xoay người định đi cưỡi ngựa.

"Vậy phiền nàng." Đoan Vương Triệu Cát đắc ý mỉm cười.

Phan Xảo Liên lúc này đang trong bộ nam trang, lại ngồi trên lưng ngựa. Chỉ cần khéo léo hư hóa đôi chút ngũ quan của nàng, bức họa này hoàn toàn có thể treo ở Phong Nhạc Lâu để cùng Võ Hảo Cổ phân tài cao thấp. Bởi vì bức họa này có cả người lẫn ngựa, độ khó cao hơn hẳn những bức chân dung chỉ có người của Võ Hảo Cổ, đương nhiên có thể chiếm thế thượng phong trong cuộc tỷ thí.

Thực ra, danh xưng "Họa sĩ số một" không có nhiều ý nghĩa đối với Triệu Cát. Chàng hiện tại đang tận hưởng chính là quá trình tỷ thí.

Đúng lúc Phan Xảo Liên đang bước đến con tuấn mã "Mây Đen Chùy", có người đột nhiên xông vào khu vườn rộng lớn, chạy vội đến đình nơi Triệu Cát đang ở.

"Đại vương, Lưu đại quan đã đến."

Cao Cầu tinh mắt, từ xa đã nhận ra người đến là Lưu Hữu Phương, Phó Đô Tri của Nội Hầu Tỉnh.

"Ồ? Hắn đã đến ư," Triệu Cát nghe vậy, cười buông bút lông trong tay, "Chắc hẳn Võ Hảo Cổ đã treo tác phẩm mới ở Phong Nhạc Lâu rồi."

Triệu Cát đoán không sai, dưới cánh tay Lưu Hữu Phương quả nhiên kẹp một cuộn tranh, trông giống chiếc gậy ngắn. Hắn thở hồng hộc chạy đến trước mặt Triệu Cát. Không đợi hắn hành lễ, Triệu Cát đã nói: "Không cần đa lễ, mau trải họa quyển ra đi."

"Vâng." Lưu Hữu Phương cúi người, rồi cùng Cao Cầu đỡ hai đầu cuộn tranh, mở một bức "Mặc Nương Tử Vũ Điệu Đồ" dài hơn bảy thước ra trước mặt Đoan Vương Triệu Cát.

Trên bức tranh là một vũ nữ ngoại tộc da trắng, mặc áo ngực và váy dài, đeo mạng che mặt. Nàng có kích thước như người thật, thân hình uyển chuyển, tạo ra những tư thế mê hoặc lòng người.

"Hay!" Triệu Cát chỉ nhìn thoáng qua đã không kìm được mà reo lên, "Vẽ đẹp, người còn đẹp hơn... Thú vị, thật sự rất thú vị!"

Nghe thấy chàng lớn tiếng khen ngợi, Phan Xảo Liên cũng chẳng còn tâm trí đi cưỡi ngựa nữa. Nàng biết chuyện đấu vẽ ở Phong Nhạc Lâu, nên đương nhiên đoán được Lưu Hữu Phương hớn hở đến đây chắc chắn là để mang tác phẩm mới của Võ Hảo Cổ cho Triệu Cát. Vì vậy, nàng liền quay lại, lén lút chạy đến sau lưng Triệu Cát, rướn đầu nhìn một cái, và thấy một mảng lớn thân thể phụ nữ trắng nõn nà.

Người phụ nữ trong tranh có vóc dáng cực kỳ đẹp, hai chữ "thướt tha" dường như sinh ra là để dành cho nàng. Hơn nữa, tư thế lại quyến rũ đến thế, đừng nói là đàn ông, ngay cả Phan Xảo Liên, một cô gái, nhìn thấy cũng không khỏi đỏ bừng mặt.

Đây là Đại Võ ca ca vẽ ư? Sao huynh ấy lại vẽ một bức tranh trần trụi đến thế?

Đúng rồi, người phụ nữ trong tranh này là...

Phan Xảo Liên nhìn thấy lạc khoản, trên đó đề: "Mặc Nương Tử Vũ Điệu Đồ, Võ Hảo Cổ vẽ" cùng vài chữ lớn khác. Là nét chữ Khải thư vô cùng đoan chính, một kiểu chữ của triều Tống, không giống lắm với nét Khải thư Tô Đông Pha mà Võ Hảo Cổ (trước khi bị xuyên hồn) từng viết.

Tuy nhiên, lần trước cùng Võ Hảo Cổ ra ngo��i, Phan Xảo Liên từng thấy hắn viết kiểu chữ này, nên biết đây là nét bút của chính chàng.

Lại là Mặc Nương Tử! Phan Xảo Liên nhìn thấy đề khoản, lập tức nhớ ra kỹ nữ tài sắc Kỷ gia mà Võ Hảo Cổ từng quen biết trong tửu lâu ở Hải Châu.

Nhưng tại sao một kỹ nữ của Kỷ gia lại xuất hiện trong tranh của Võ Đại Lang?

Hơn nữa lại còn ăn mặc hở hang đến thế...

Phan Xảo Liên lập tức ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề!

Nếu Võ Hảo Cổ vẽ một kỹ nữ tầm thường, nàng nhiều lắm chỉ hơi chạnh lòng một chút. Nhưng Mặc Nương Tử là người có sắc đẹp và giọng hát đến nhường nào? Lại còn là gia kỹ của Kỷ Ức... Mà việc gia kỹ hay tiểu thiếp được dùng làm lễ vật trao đổi giữa các sĩ đại phu thì lại là chuyện thường tình!

Kỷ Ức đó dường như rất thân thiết với Võ Hảo Cổ, hơn nữa lại là người hào sảng, phóng khoáng, biết đâu hứng chí lên lại đem Mặc Nương Tử tặng cho Võ Hảo Cổ thì sao.

Sao chàng lại có thể như vậy!? Sao chàng lại có thể thích người phụ nữ khác!

Vừa nghĩ đến việc Võ H���o Cổ rất có thể có một gia kỹ xinh đẹp tuyệt trần bầu bạn bên mình, Phan Xảo Liên nhất thời cảm thấy vô cùng tủi thân. Hốc mắt nàng rưng rưng, vài giọt nước mắt trong suốt liền lăn dài...

"Người phụ nữ này là ai? Nàng là ai?" Triệu Cát lúc này dường như đã quên việc vẽ Phan Xảo Liên, sự chú ý của chàng hoàn toàn bị bức "Mặc Nương Tử Vũ Điệu Đồ" và nàng Mặc Nương Tử trong tranh hấp dẫn.

Bức tranh thì khỏi phải nói, còn cao minh hơn hẳn những bức chân dung nhân vật mà Triệu Cát từng vẽ!

Xem ra danh hiệu "Họa sĩ số một" của Võ Hảo Cổ vẫn có chút chân tài thực học.

Còn mỹ nhân trong tranh... thì thật sự quá tuyệt vời. Vóc dáng này, tư thế này, không biết đẹp hơn Xuân Lan tỷ tỷ bao nhiêu lần. Một mỹ nhân tuyệt vời như vậy, nhất định phải làm quen mới được.

"Nàng là Mặc Nương Tử." Lưu Hữu Phương đáp.

"Cô vương biết rồi," Triệu Cát nói, "Nhưng Mặc Nương Tử là ai?"

"Mặc Nương Tử..." Lưu Hữu Phương cười một tiếng, "Có lẽ là một kỹ nữ tài sắc nào đó chăng? Điều này, tiểu lão không rõ lắm."

Cũng phải! Triệu Cát gật đầu. Chuyện kỹ nữ thì Lưu Hữu Phương chắc chắn không nghiên cứu, nếu không sẽ không đúng.

"Cao Cầu, ngươi có biết không?"

"Thần không biết." Cao Cầu chắc chắn không biết, hắn đâu phải loại đàn ông chốn hoa thiên tửu địa. Một người hơn ba mươi tuổi mà vẫn duy trì được thể trạng vận động viên bóng đá xuất sắc thì chắc chắn phải vô cùng tự giác và kiềm chế. Nếu ngày ngày dạo chơi kỹ viện, thân thể sớm đã rệu rã, còn sức đâu mà đá bóng?

Hơn nữa, Cao Cầu cũng không có nhiều tiền đến mức có thể qua lại với những kỹ nữ đẳng cấp như Mặc Nương Tử.

"Phan Bỉnh Nghĩa, ngươi có biết nàng không?"

"Không biết." Phan Hiếu Am liếc nhìn cô em gái đang giận dỗi, cười nói, "Chắc hẳn không phải là kỹ nữ tài sắc nào đó ở phủ Khai Phong... Có lẽ là Võ Đại Lang mua được một mỹ nhân từ bên ngoài chăng?"

Phan Xảo Liên liền trừng mắt nhìn ca ca mình một cái, "Ta biết! Ta biết tìm Mặc Nương Tử này ở đâu. Đoan Vương điện hạ, ngày mai để ta cùng người đi tìm nàng được không?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, giữ nguyên nét tinh hoa của tác phẩm gốc.