Rất ít người biết rằng, Kỷ Ức và đương triều tể tướng Chương Đôn có mối quan hệ thân thích xa xôi.

Để nói về mối quan hệ này, phải bắt đầu từ cha của Chương Đôn là Chương Du. Chương Du cũng là tiến sĩ xuất thân, sau khi đỗ đ���t, chức quan đầu tiên của ông là Ngô huyện chủ bộ, dưới quyền Bình Giang quân. Mà Ngô huyện chính là quê hương Kỷ Ức, họ Kỷ là danh gia vọng tộc bản xứ. Một người thúc tổ của Kỷ Ức lúc ấy vừa hay đang làm áp ti ở Ngô huyện, quen biết rất thân thiết với Chương Du. Sau đó, nhà họ Kỷ còn gả một cô cô vào Chương gia ở Phổ Thành.

Có mối quan hệ này, Kỷ Ức cũng miễn cưỡng có thể xem là người của tể tướng Chương Đôn. Nếu như đổi thành những gian thần chuyên kết bè kết cánh kiểu kia, e rằng đã ra sức cất nhắc Kỷ Ức rồi.

Nhưng Chương Đôn lại là một gian thần rất mực tự kiềm chế, dù làm tể tướng độc đoán nhiều năm, cũng chưa từng phá lệ cất nhắc con em trong dòng tộc họ Chương hay thân thích của mình.

Cho nên, Kỷ Ức có được địa vị như bây giờ, đều là nhờ tự thân cố gắng học hành và tài nịnh nọt mà có được. Bất quá, trong một thời gian rất dài trước đây, Kỷ Ức vẫn luôn vô cùng cố gắng luồn cúi dưới trướng Chương Đôn. Nhưng thành quả lại không rõ ràng, đại khái là trước khi Kỷ Ức đỗ tiến sĩ, Chương Đôn chẳng mấy bận tâm đến hắn.

Ngày hôm nay không hiểu vì sao, Chương tướng công đường đường, vậy mà lại phá lệ triệu kiến vị Tương sĩ lang bé nhỏ, kiêm Khổng Mục quan của Đồng Văn Quán này.

Đi theo một lão bộc nhà họ Chương nói giọng Phúc Kiến, Kỷ Ức bước đi trong phủ tể tướng Chương Đôn. Phủ đệ này cũng không phải tài sản riêng của Chương Đôn, mà là của công, Chương Đôn chỉ tạm thời được sử dụng. Vì là phủ đệ dành cho tể tướng nên diện tích không hề nhỏ, nhưng do là tài sản công, khó được chăm sóc chu đáo, nên có phần cũ kỹ.

Ngoài ra, người ra vào trong tướng phủ cũng không nhiều, trừ người nhà trong phủ nói giọng Phúc Kiến khó nghe ra, chỉ có vài ba mạc liêu, thư lại. Kiểu tể tướng “môn khách ba ngàn” ở triều Tống là điều không thể xuất hiện.

Chương Đôn năm nay đã sáu mươi ba tuổi, râu tóc bạc trắng, hơi lộ vẻ uy nghiêm, trên trán toát ra khí thế của người ở địa vị cao lâu năm, khi nói chuyện luôn pha lẫn giọng Phúc Kiến quê nhà.

"Ức Chi, Tri tấu sự Doãn Quán của Xu Mật Viện nước Cao Ly xuất thân ra sao? Tài năng thế nào?"

Sau khi Kỷ Ức làm lễ ra mắt xong Chương Đôn, liền nghe được một câu hỏi khiến hắn khá bất ngờ.

"Doãn Quán là huân quý nước Cao Ly, tổ tiên là công thần khai quốc của Cao Ly, bản thân ông ta thời trẻ là trạng nguyên nước Cao Ly." Kỷ Ức và con trai của Doãn Quán là Doãn Phụng quen biết rất thân, đã sớm tìm hiểu rõ ràng lý lịch gia tộc họ Doãn, hắn nói, "Về phần tài năng của Doãn Quán, theo hạ quan thấy, ông ấy văn võ song toàn, trí tuệ hơn người."

Hiện tại Cao Ly cũng trọng văn khinh võ và tuyển chọn sĩ tử qua khoa cử, bất quá việc thi khoa cử để chọn ra sĩ tử lại dựa vào việc đấu cha mẹ – đấu cha còn chưa đủ! Ngay cả mẹ ruột cũng phải là vợ cả thì mới được! Trên thực tế vẫn là chế độ môn phiệt, vì vậy có thể bồi dưỡng được vài người thông văn giỏi võ, lại còn tự có môn khách, tử sĩ, đại nho trong tông tộc đi theo... Đương nhiên, phần lớn tiến sĩ Cao Ly đều là những công tử bột không có tài cán gì, nhưng Doãn Quán lại là một ngoại lệ.

"Văn võ song toàn?" Chương Đôn hỏi, "Ngươi làm sao biết?"

"Hạ quan từng thấy ông ấy cưỡi ngựa bắn tên, còn từng thấy ông ấy tự mình huấn luyện vệ sĩ thân cận."

"Coi như cẩn thận." Chương Đôn gật đầu một cái, vẻ mặt không biểu cảm, "Vậy thì... ngươi có biết gần đây nước Cao Ly có ý định động binh ra bên ngoài hay không?"

"Biết một chút," Kỷ Ức nói, "Họ sẽ động binh với tộc Nữ Chân chưa thuần hóa... ở một nơi gọi Hạt Lại Điện."

Chương Đôn nhướn cặp lông mày bạc trắng, "Chuyện cơ mật như vậy, sao ngươi lại biết được?"

"Hạ quan nghe võ sĩ thân cận của Doãn Quán nói," Kỷ Ức đáp, "Lúc ấy họ nói tiếng Cao Ly, nghĩ rằng hạ quan không hiểu, vì vậy mới để lộ một chút cơ mật."

"Ngươi còn hiểu tiếng Cao Ly ư?"

"Hiểu một chút," Kỷ Ức nói, "Gia đình thuộc hạ buôn bán trên biển, vì phải giao dịch với người hải ngoại, cho nên học đường của dòng tộc có dạy tiếng Cao Ly, tiếng Nhật Bản, tiếng An Nam, tiếng Ả Rập, tiếng Ba Tư và tiếng Khiết Đan."

Chương Đôn hỏi: "Ngươi đều biết nói hết sao?"

"Sao có thể đều biết ạ?" Kỷ Ức lắc đầu, "Thuộc hạ chỉ biết nói tiếng Cao Ly, tiếng Khiết Đan và tiếng Ba Tư, vì vậy những gì người Cao Ly nói, thuộc hạ cũng có thể nghe hiểu được."

Chương Đôn gật đầu, bây giờ văn hóa Đại Tống đang cường thịnh, quan lại giỏi văn chương nhiều không kể xiết, nhưng quan văn hiểu tiếng Khiết Đan, tiếng Cao Ly thì quả thật là phượng mao lân giác (hiếm có khó tìm).

Kỷ Ức này không chỉ cần cù làm việc, đầu óc linh hoạt, còn thông thạo tiếng Khiết Đan và Cao Ly, lại xuất thân l�� tài tử Thượng Xá của Thái Học, việc đỗ tiến sĩ đối với hắn cũng không khó, hơn nữa... lại còn là một người phương nam!

Không tệ, rất không tệ!

Nghĩ tới đây, Chương Đôn lại hỏi chính sự, "Bộ tộc Nữ Chân chưa thuần hóa chẳng phải là thần thuộc của nước Liêu sao? Nước Cao Ly động binh với Nữ Chân chưa thuần hóa, sẽ không sợ nước Liêu đem quân chinh phạt ư?"

Kỷ Ức đã sớm tìm hiểu rõ ràng chuyện này, lập tức đáp: "Nước Liêu đã rút quân khỏi vùng đất Nữ Chân chưa thuần hóa, bây giờ Nữ Chân cũng giống như Cao Ly, nghiễm nhiên đều là quốc gia độc lập. Cho nên Cao Ly và Nữ Chân chưa thuần hóa giao tranh, người Khiết Đan hẳn sẽ vui mừng."

"Nước Liêu đã rút quân khỏi Nữ Chân chưa thuần hóa rồi ư?"

"Người Cao Ly là nói như vậy."

Chương Đôn cũng không lộ vẻ đặc biệt kinh ngạc, bởi vì khi yết kiến quan gia ở điện Sùng Chính sáng nay, hắn đã nhận được tin tức tương tự từ quan gia, có lẽ là từ những báo cáo tình báo về các nước láng giềng.

Bây giờ tin tức này lại được kiểm chứng qua lời người Cao Ly, nhờ đó, độ tin cậy của những thông tin nội bộ cực kỳ quan trọng khác về nước Liêu mà quan gia đã nói cũng được nâng cao đáng kể.

Đây thật là trời phù hộ Đại Tống! Giữa lúc Đại Tống và nước Liêu đang trong thế giằng co gay gắt như hiện nay, thật không ngờ lại ban cho Đại Tống một nguồn tin nội bộ quan trọng về nước Liêu đến thế!

Bất quá, nguồn gốc của tin tức tình báo này rốt cuộc có đáng tin hay không, vẫn cần phải điều tra thêm một phen. Kỷ Ức này cũng không tồi, có thể phái hắn đi một chuyến nước Liêu.

...

Khi đại quan nhân Kỷ Ức ra mắt tể tướng Chương Đôn, Võ Hảo Cổ đang ở trong công sở của Hàn Lâm Đồ Họa Cục cùng nói chuyện với một cấp trên trực tiếp khác của mình là Lý Trung, Cung phụng quan Viện Họa.

Lý Trung tuổi chừng bốn mươi, dung mạo đường đường, hơi có vẻ uy vũ, toát lên khí chất sát phạt của một võ tướng, trông không giống một hoạn quan làm văn nghệ. Võ Hảo Cổ cũng đã sớm tìm hiểu về người này, biết hắn là con nuôi của võ tướng Tiết Độ Sứ Lý Hiến đã mất, lúc còn trẻ một mực theo dưỡng phụ đánh đông dẹp tây. Chẳng qua là sau khi Lý Hiến thất thế, hắn bị liên lụy, chịu không ít khổ cực, có chút nản lòng thoái chí. Khi Triệu Hú thân chinh, tân đảng lần nữa được thế, hắn cũng không còn ra chiến trường lập công nữa, mà tìm một chức sai khiến ở Hàn Lâm Đồ Họa Viện. Trên thực tế, hắn chẳng làm việc gì, cũng chẳng hiểu gì về hội họa cả, chỉ sống cho qua ngày ở Viện Họa, gần như không có cảm giác tồn tại.

Bất quá, hôm nay Võ Hảo Cổ vẫn đưa cho hắn một phần hậu lễ, tất nhiên không thể sánh với phần quà tặng Lương Sư Thành, nhưng cũng trị giá hai ngàn xâu.

Cũng không biết là bởi vì nhận lễ của Võ Hảo Cổ hay nguyên nhân gì khác, hôm nay Lý Trung tâm tình dường như rất phấn khởi, bắt chuyện rất say sưa với Võ Hảo Cổ.

Chẳng qua là hắn nói chuyện chẳng liên quan gì đến hội họa, sau màn hàn huyên khách sáo, liền hỏi tới một vài vấn đề kỳ quái.

"Sùng Đạo, ngươi có biết cưỡi ngựa không?"

"Biết một chút, nhưng không giỏi."

"Bắn tên có biết không?"

"Không biết."

"Trường thương mã sóc..."

"Không biết."

"A, đã đọc qua mấy quyển binh pháp chưa?"

"Chưa đọc quyển nào cả."

"Vậy bày binh bố trận chắc cũng không hiểu?"

"Không hiểu."

"Địa lý có hiểu không?"

"Hiểu, hiểu một chút."

"Có thể nói tiếng Khiết Đan không?"

"Không thể."

Võ Hảo Cổ bị hỏi đến mức đầu óc mơ hồ, đều có chút hoài nghi mình đi nhầm cửa vào Xu Mật Viện, bất quá hắn vẫn cố gắng kiên nhẫn trả lời từng câu một đúng theo sự thật.

Hỏi xong vấn đề, Lý Trung lại gật đầu một cái, tự nhủ: "Cưỡi ngựa phải luyện, bắn tên phải học, trường thương mã sóc thì thôi vậy, binh thư phải học một chút, còn có bày binh bố trận phải hiểu. Địa lý... cần phải khảo nghiệm một chút."

Có ý gì đây? Nơi này thật sự là Hàn Lâm Đồ Họa Viện sao? Có phải là lạc nhầm cửa, vào nhầm chỗ của quan võ dẫn kiến sao?

Khi Võ Hảo Cổ đang hoang mang, Lý Trung cười giải thích: "Ngày hôm qua Lương Thủ Đạo đã nói với ngươi về chuyện điệp vẽ rồi chứ?"

Võ Hảo Cổ đáp: "Cũng có nói qua rồi."

Lý Trung cười nói: "Ta cũng nghe ngư��i ta nói, ngươi giỏi tả thực và vẽ nhanh. Đây chính là tuyệt chiêu của họa sĩ điệp viên đó... Bất quá, việc làm họa sĩ điệp viên không chỉ đòi hỏi họa kỹ, mà còn phải giỏi ngụy trang, có con mắt tinh tường. Như vậy mới có thể lẻn vào địch cảnh, mới có thể biết nên vẽ gì, vẽ ở đâu."

Thì ra làm họa sĩ điệp viên cũng khó khăn đến vậy, không chỉ phải nắm giữ họa kỹ cao siêu, mà còn phải có kiến thức nhất định về quân sự và địa lý, nếu không căn bản không biết nên vẽ cái gì.

Ngoài ra, người Khiết Đan và người Đảng Hạng cũng không phải kẻ ngốc, họ đã sớm biết Đại Tống có "điệp vẽ", đương nhiên sẽ cẩn thận đề phòng những họa sĩ trong sứ đoàn. Cho nên, những họa sĩ vào Liêu, vào Hạ thường cũng sẽ có thân phận giả. Chẳng hạn như ngụy trang thành tùy viên hộ vệ hay gì đó, nếu biết một chút tiếng Khiết Đan, giả làm thông sự thì càng tốt.

Lý Trung vừa nói chuyện vừa liếc mắt nhìn Võ Hảo Cổ, không nhìn thấy vẻ sợ hãi nào trên mặt hắn, lúc này mới yên tâm. Họa sĩ Viện Họa phần lớn nhát gan, chủ đ���ng đến những nơi như Liêu, Tây Hạ vốn đã chẳng có mấy ai, thường thì vừa nghe đến đã sợ đến tái mặt.

Gặp người kiểu này, Lý Trung cũng vô cùng khó xử, không phái đi thì không được, cố tình phái họ đi thì họ cũng sẽ không nghiêm túc vẽ, chỉ làm cho có lệ.

Điệp vẽ hoàn toàn là một công việc đòi hỏi "lương tâm", vẽ có đúng hay không, có chuẩn xác hay không, hoàn toàn dựa vào lương tâm họa sĩ, những quan lại phụ trách họa viện ở hậu phương căn bản không có cách nào kiểm tra.

Mà vị Võ Hảo Cổ này trông có vẻ có gan, biết đâu có thể mang về những bức điệp vẽ hữu ích.

Lý Trung ôn hòa cười một tiếng: "Sùng Đạo, không bằng thế này đi, ngươi tạm thời đừng tham gia đợt chờ chiếu lệnh luân phiên này... Nắm chặt thời gian bổ sung một chút kỹ năng cưỡi ngựa, bắn tên và binh thư, cứ để ta và những quan lớn phụ trách tin tức ngoại giao cùng dạy cho ngươi."

Thật sự là bồi dưỡng người ta thành siêu cấp đặc công sao?

Bất quá suy nghĩ này cũng đúng, gián điệp họa sĩ cũng cần bồi dưỡng, sau này có cơ hội cũng cần phải huấn luyện thêm mới được...

Ngoài ra, vẽ bản đồ và địa lý cũng hẳn là những môn học bắt buộc trong chương trình học của Thư viện Lục Nghệ. Hai môn học này đều có thể ứng dụng trong quân sự.

Võ Hảo Cổ khẽ cau mày nói: "Lý quan lớn, hạ quan trước khi vào họa viện còn nhận không ít đơn vẽ... Thế nào cũng phải vẽ cho xong chứ?"

"Có thể," Lý Trung đáp, "Còn có thời gian, ngươi cũng không cần ngày ngày đến học quân sự, một tháng chỉ cần đến mười ngày là đủ rồi.

Bất quá... sau này ngươi tốt nhất chớ bán quá nhiều tranh, phải hiểu được tiếc mực như vàng. Càng không thể vì nhận việc tư mà lỡ việc công, nếu không quan gia sẽ hạ chiếu phong bút ngươi, không cho phép ngươi ra ngoài bán tranh nữa."

Chuyện họa sĩ Viện Họa chờ chiếu lệnh bị quan gia hạ chiếu phong bút (tức là không cho phép tự mình nhận đơn hàng) thời Triết Tông chưa từng xảy ra. Nhưng thời Thần Tông trước đó và Huy Tông sau này đều có!

"Hạ quan đã hiểu." Võ Hảo Cổ chắp tay.

Đây là sản phẩm biên tập từ truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.