Trở về Khai Phong, thoáng chốc đã một tháng trôi qua.

Thời gian trôi thật nhanh, giá lạnh đã ập đến, tuyết trắng phủ khắp, trong lúc lơ đãng, thành Khai Phong đã khoác lên mình tấm áo bạc lộng lẫy.

Võ Hảo Cổ dạo gần đây công việc bộn bề, bận rộn vô cùng.

Đầu tiên, hắn vội vàng hoàn thành số lượng lớn các đơn hàng hội họa mà Võ Thành Chi đã nhận. Hầu như mỗi ngày, hắn đều phải đến một phủ đệ hào môn sâu hun hút như biển khói, để vẽ chân dung một mỹ thiếu nữ mười mấy tuổi kiều diễm. Đương nhiên, đó đều là tranh chân dung vẽ theo lối tả thực tỉ mỉ, không phải những bức tranh sơn dầu kiểu như 《Phan Tố Nhi mỉm cười》, nếu không thì thực sự không thể hoàn thành dễ dàng như vậy được. Không chỉ vì việc sáng tác tranh sơn dầu vốn đã chậm, mà còn vì hiện tại trên thế giới chỉ có một mình Võ Hảo Cổ nắm giữ kỹ pháp vẽ tranh sơn dầu, hắn buộc phải tự mình hoàn thành toàn bộ công đoạn hội họa, hoàn toàn không có ai có thể thay thế.

Còn tranh chân dung tả thực tỉ mỉ thì nhẹ nhàng hơn nhiều. Võ Hảo Cổ chỉ cần phác họa xong đường nét chính, việc tô màu có thể giao cho Mễ Hữu Nhân và Võ Thành Chi đi hoàn thành.

Vì thế, sau một tháng bận rộn, phần lớn các đơn hàng Võ Thành Chi đã nhận đều được hoàn thành. Võ Hảo Cổ trong tay cũng nhờ đó mà có th��m mấy chục ngàn xâu "tiền nhuận bút".

Với số tiền này, không chỉ giúp Võ Hảo Cổ đã đầu tư toàn bộ vốn vào hành Christie, mà còn có thể ứng phó các khoản chi tiêu cho việc kinh doanh nhà ở phía tây thành Khai Phong trong nhà.

Võ Thành Chi đã nhìn trúng một căn tòa nhà lớn nằm bên bờ Kim Thủy, gần cổng nước phía tây bắc. Đó là một tòa nhà năm tiến năm gian, còn có một khu vườn sau nho nhỏ. Tuy không thể sánh với Tây Uyển của Vương gia hay Phan Gia Viên của Phan gia, nhưng cũng coi là một phủ đệ lớn khá thể diện.

Chủ nhân cũ của tòa nhà là một vị cao quan thuộc cựu đảng, bị giáng chức hết lần này đến lần khác, bèn nhanh chóng đến vịnh Á Long ngắm biển. Trong nhà lại phải gả con gái, cần phải chi ra một khoản hồi môn lớn, đành phải bán đi tòa nhà ở Khai Phong.

Tòa nhà này đòi giá là một trăm ngàn xâu!

Không hề rẻ chút nào, nhưng giá nhà ở Khai Phong thì nổi tiếng là đắt đỏ đến vậy! Cuối cùng, Hoa Mãn Sơn nói lên nói xuống mãi, mới chỉ giảm được năm ngàn xâu, và họ đồng ý với giá chín mươi lăm ngàn xâu.

Mà Võ gia, để có đư��c số tiền này, đã bán căn nhà ở ngõ Điềm Thủy thứ nhất và cửa tiệm cũ trên phố Phan Lâu, thu về bảy mươi ngàn xâu. Do đó, Võ Hảo Cổ thực tế đã bỏ thêm hai mươi lăm ngàn xâu, coi như tìm cho cha một nơi an hưởng tuổi già an vui – trên thực tế cha hắn căn bản không già, vẫn chưa đến lúc an hưởng tuổi già đâu!

Bất quá, số tiền này thì vẫn rất đáng tiền. Võ Hảo Cổ, người ban đầu phải chen chúc cùng phụ thân, huynh đệ và dì nhỏ trong một căn nhà, giờ đây đã có một sân riêng thuộc về mình. Đây là một đại viện có nhà chính, chái phòng và hành lang.

Đủ để Võ Hảo Cổ làm phòng tân hôn, cưới Phan Xảo Liên của tướng môn Phan gia.

Ngoài "phòng tân hôn" của mình, Võ Hảo Cổ còn phân bổ mỗi người một căn nhà cho Trương Hi Tái, Hoa Mãn Sơn và Lâm Vạn Thành, để họ có thể đón gia quyến từ Ngu Thành và Hải Châu đến Khai Phong sinh sống.

Ngoài ra, em trai Võ Hảo Cổ là Võ Hảo Văn cũng nhận được một khoảng sân rộng rãi.

Trong lúc bận rộn mua nhà bán đất và hoàn thành các đơn hàng hội họa, Võ Hảo Cổ còn vội vàng xử lý các vấn đề liên quan đến việc thành lập Hàn Lâm Đồ Họa Viện và thư họa hành.

Dưới triều Tống, các ngành nghề đều có quy tắc và người đứng đầu riêng. Thông qua việc đặt ra luật lệ và đề cử hành thủ, họ có thể đạt đến một mức độ tự hạn chế nhất định trong nghề. Trong một số ngành nghề, hành thủ còn phải phụ trách giao thiệp với quan phủ, xử lý các vấn đề mua bán và phân bổ khác nhau. Vì thế, người có thể ngồi vững vị trí này thường có chút ít bối cảnh và thủ đoạn.

Mà ở thư họa hành, theo lệ thường, Đãi Chiếu Trực trưởng đương nhiên là người đứng đầu. Vì có hai phân loại là thư pháp và hội họa, nên hành thủ thư họa từ trước đến nay là hai người: một người là Đãi Chiếu Trực trưởng của Hàn Lâm Thư Nghệ Cục, người còn lại là Đãi Chiếu Trực trưởng của Hàn Lâm Đồ Họa Viện.

Bất quá, thư họa hành từ trước đến nay lấy hội họa làm chủ đạo, không phải vì tác phẩm thư pháp bán được ít, mà là vì số lượng thư pháp gia chuyên nghiệp rất hiếm. Thư pháp là kiến thức cơ bản của sĩ đại phu, nên phần lớn tác phẩm thư pháp đều do sĩ tử và quan viên cung cấp. Mà hội họa thì không phải vậy; làm quan mà chữ xấu sẽ bị người ta coi thường, nhưng biết vẽ hay không thì không thành vấn đề. Vì thế, số lượng sĩ đại phu kiêm họa sĩ ít hơn nhiều so với sĩ đại phu kiêm thư pháp gia, điều này tạo ra không gian lớn hơn cho các họa sĩ chuyên nghiệp.

Hiện giờ, người đại diện cho Thư Nghệ Cục giữ chức hành thủ thư họa là một lão già tên Hạ Quốc Thành. Tướng mạo hòa ái dễ gần, ông ta là một lão hồ ly không bao giờ đắc tội với ai, có thể bắt chước nhiều bút pháp thư pháp của các danh gia, nhãn lực nghe đồn cũng không tồi, vì từng đoán ra một tác phẩm thư pháp của Vương Hiến Chi, vốn là hàng giả do Mễ Phất làm ra, mà nổi danh lẫy lừng.

Cha con nhà họ Võ quen biết Hạ lão đầu, dù sao mọi người đều là người trong giới thư họa. Sau khi đã xử lý xong đống công việc bận rộn trong tay, Võ Thành Chi và Võ Hảo Cổ liền chuẩn bị một phần lễ vật, đến thăm Hạ lão đầu.

Đừng coi thường Hạ lão đầu, thư pháp của ông ta tuy không mấy danh tiếng, nhưng ông là người thế tập của Thư Nghệ Cục – Bốn cục thuộc Hàn Lâm đều có hiện tượng thế tập tồn tại, ngay cả Võ Hảo Cổ, người đã giữ chức Đãi Chiếu Trực trưởng, giờ đây cũng có quyền đưa con cháu mình vào Họa Cục – dưới sự kinh doanh truyền đời qua nhiều thế hệ, gia sản vẫn khá phong phú. Cùng Võ gia vậy, ông ta cũng ở trong khu hào trạch mọc san sát như rừng ở phía tây thành, cũng là một căn đại trạch có giá trị ngang trăm ngàn xâu tiền.

Hạ lão đầu cũng biết danh tiếng của Võ Hảo Cổ bây giờ lớn đến mức nào, vì vậy cực kỳ khách khí với hậu bối khoảng hai mươi tuổi này. Ông tự mình ra đón, thậm chí còn bày tiệc rượu khoản đãi cha con họ Võ ở nội đường. Mượn chút hơi men, lão đầu tử dường như mở rộng cánh cửa lòng với Võ Hảo Cổ, nói rất nhiều lời tâm tình thân mật.

"Hướng Đạo, đại lang, mấy ngày nay có ai kể cho cha con các ngươi nghe về thân phận của Triệu Tiểu Ất chưa?"

"Ta nói cho các ngươi biết, hắn rất có thể chính là Thập Nhất đệ Đoan Vương của đương kim Quan gia đó! Trong giới thư họa, không ít lão già có tai mắt tinh tường đều biết điều này... Bọn họ ngoài mặt tỏ vẻ rất tôn kính đại lang ngươi, kỳ thực đều đang chờ xem trò cười của nhà ngươi đấy."

"A?"

Võ Hảo Cổ nghe tin này, lập tức giả vờ kinh hãi.

"Triệu... Triệu Tiểu Ất là Đoan Vương!?"

Võ Thành Chi thì thật sự bị dọa sợ, khẩn trương nhìn đứa con trai vốn rất tài giỏi nhưng lại giỏi gây thị phi hơn cả tài năng của mình.

Lần trước chọc tới Lưu Hữu Phương đã suýt dọa chết người, lần này sao lại chọc vào Đoan Vương vậy?

Cái này Đoan Vương... Tương lai rất có thể sẽ là hoàng đế!

Hạ lão đầu nói tiếp: "Đại lang, kỳ thực, đùa giỡn với Đoan Vương một chút cũng chẳng sao. Các thân vương họ Triệu đều là người có khí lượng lớn, nói không chừng còn vì thế mà coi trọng ngươi. Nhưng người cùng nghề là oan gia... Mà ngươi lại còn trẻ tuổi như vậy, rốt cuộc không thể khiến người khác phục tùng. Cho nên, cái chức Đãi Chiếu Trực trưởng và hành thủ thư họa đối với ngươi sẽ là 'cao xử bất thắng hàn'."

Võ Hảo Cổ chau mày, lộ ra vẻ mặt vô cùng lo lắng: "Vậy làm sao cho phải?"

Hạ lão đầu lắc lắc đầu nói: "Ngươi a, đáng ra không nên nhận chức Đãi Chiếu Trực trưởng... Lúc đó nên từ chối, làm một Đãi Chiếu bình thường là được rồi."

Sẽ tốt? Võ Hảo Cổ thầm nghĩ: Càng lớn càng tốt làm mới đúng chứ!

Đãi Chiếu Trực trưởng có gì to tát đâu, nếu Triệu Hú trực tiếp ban cho một chức quan cửu phẩm nhỏ nhoi, thì ít nhất trong giới thư họa ở Khai Phong, sẽ không ai dám không phục mình.

Trong lòng thầm nghĩ như vậy, trên mặt hắn vẫn giữ vẻ mặt như sắp phát điên đến nơi: "Bây giờ Đãi Chiếu Trực trưởng cũng đã làm rồi, muốn từ chức thì làm sao đây?"

"Bây giờ đương nhiên không thể từ chức được," Hạ lão đầu vuốt râu bạc, vẻ mặt quan tâm yêu mến hậu bối, "Quan gia cũng nói ngươi là người đứng đầu trong giới họa sĩ, cái chức Đãi Chiếu Trực trưởng này ngươi không làm, còn ai dám làm? Ai phải thay thế ngươi đi làm, chẳng phải là Quan gia đã nhìn lầm sao?"

Quan gia vĩnh viễn sẽ không sai... Ít nhất đối với người của Hàn Lâm Họa Cục mà nói là như vậy.

"Bất quá..." Lão đầu tử híp đôi mắt già nhìn Võ Hảo Cổ một cái, "Hành thủ thư họa lại không nhất thiết phải là Đãi Chiếu Trực trưởng đảm nhiệm."

Đãi Chiếu Trực trưởng là đương nhiên hành thủ thư họa!

Nhưng là, hành thủ thư họa không phải chức vị quan phương, mà là sự đề cử của giới nghề. Nếu Võ Hảo Cổ bản thân từ chối, thì mọi người cũng sẽ thuận lẽ mà cử ra một vị nguyên lão họa giới đức cao vọng trọng.

Võ Hảo Cổ nghe đến đó, đã có chút hiểu.

Hắn gật đầu liên tục: "Nói cũng phải, chẳng qua là cái chức hành thủ này, ai đến đảm nhiệm thì thích hợp hơn?"

Hạ lão đầu nói: "Còn có ai? Đương nhiên là Đỗ Dụng Đức của Hàn Lâm Viện Họa."

Nguyên lai là Đỗ Dụng Đức muốn làm hành thủ thư họa! Hắn không làm được Đãi Chiếu Trực trưởng, thì kiếm được chức hành thủ thư họa làm cũng còn hơn không.

Hạ Quốc Thành nói: "Hắn năm đó nhưng là với thân phận Nghệ Học, thượng thư lên hoàng đế Thần Tông. Trong giới thư họa, có thể nói ông ta là người đức cao vọng trọng!"

Chuyện Đỗ Dụng Đức thượng thư Thần Tông là thật, nhằm thay đổi lệ thường của Viện Họa là bàn về tư cách, xét theo bối phận mà không coi trọng họa kỹ. Lời thượng thư của hắn chắc chắn đã có hiệu lực, bằng không thì bây giờ chức Đãi Chiếu Trực trưởng chắc chắn là của hắn!

Chờ đợi bao nhiêu năm, tư cách cũng đã đủ để được bổ nhiệm rồi.

Kết quả, bởi vì chính hắn thượng thư, Đãi Chiếu Trực trưởng của Viện Họa giờ đây phải là người có họa kỹ đứng đầu (trong họa giới) mới được, người này đương nhiên là Võ Hảo Cổ... Thật là khiến lão Đỗ có nỗi khổ khó nói mà.

Võ Hảo Cổ nhìn Hạ Quốc Thành hỏi: "Nếu là ta không chịu nhường chức hành thủ thì sao? Chẳng lẽ sẽ không có ai đề cử ta ư?"

Mặc dù Đãi Chiếu Trực trưởng đương nhiên là hành thủ, nhưng việc đề cử mang tính hình thức vẫn nên có.

Bất quá, Võ Hảo Cổ phía sau cũng không phải không có ai chống lưng. Mễ Phất, Vương Sân cũng sẽ đứng về phía hắn. Hai người này mặc dù không phải thành viên chính thức của thư họa hành, nhưng lời nói của họ còn có trọng lượng hơn cả Đãi Chiếu Trực trưởng.

Cho nên, cục diện không có ai tới đề cử Võ Hảo Cổ là không thể nào xuất hiện.

Cùng lắm thì Đỗ Dụng Đức cũng nhận được một nhóm người ủng hộ. Nhưng điều đó cũng vô ích, vì Võ Hảo Cổ còn có thể đề nghị đấu họa kỹ để phân định thắng thua.

Mà họa kỹ của Đỗ Dụng Đức dù thế nào cũng không thể sánh bằng Võ Hảo Cổ, ngay cả học trò của Võ Hảo Cổ là Mễ Hữu Nhân cũng có thể dễ dàng đánh bại hắn.

"Cái này..." Hạ lão đầu nhìn Võ Hảo Cổ, cặp lông mày bạc khẽ nhíu lại: "Như vậy, ngươi phải thắng Triệu Tiểu Ất mới được."

"Nếu không, sẽ có người đề cử Triệu Tiểu Ất làm hành thủ thư họa!"

Đây không phải là ở phá đám sao?

Triệu Cát tương lai sẽ là hoàng đế, cần gì chức hành thủ?

Võ Hảo Cổ truy hỏi: "Chỉ cần thắng là được ư?"

Hạ lão đầu cười một tiếng: "Chỉ cần thắng là được."

"Chẳng qua là thân phận thật sự của Triệu Tiểu Ất... Chỉ sợ khó mà thắng được chứ?"

Võ Hảo Cổ thắng Đoan Vương, thì Đỗ Dụng Đức tự nhiên không dám gây thêm phiền toái. Nếu là Đoan Vương ghi hận trong lòng, thì sau này Võ Hảo Cổ sẽ phải chịu khổ. Nếu là Đoan Vương vì thế ngược lại thưởng thức Võ Hảo Cổ, thì Đỗ Dụng Đức còn là cái gì? Dựa vào đâu mà tranh giành với Võ Hảo Cổ?

Nhưng là... mưu đồ lần này của Đỗ Dụng Đức, Hạ Quốc Thành làm sao sẽ biết rõ ràng?

Đỗ Dụng Đức chính miệng nói với ông ta ư?

Quan hệ của hai người bọn họ lại thân thiết đến vậy ư?

Chuyện này, hình như có chút kỳ lạ. Không được, lát nữa nhất định phải hỏi kỹ Mễ Hữu Nhân mới được.

Võ Hảo Cổ thầm nghĩ: Những chuyện đấu đá âm mưu như thế này, hắn chắc chắn là cao thủ.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.