Khi anh em nhà họ Phan bước vào đại sảnh lầu Phong Nhạc, bên trong đã có không ít khách khứa. Võ Hảo Cổ, Triệu Cát, Mễ Hữu Nhân, Kỷ Ức, Lý Sư Sư cũng đều đã có mặt, đang ngồi một góc uống trà trò chuyện.

Tô Đại Lang, Mặc nương tử và Cao Cầu cũng đã đến, nhưng họ không ngồi vào bàn.

Mặc nương tử đang cùng một vài người bán hàng trình diễn tiết mục "Mở rương" trên sân khấu. Theo đó, người bán sẽ cùng Mặc nương tử kiểm tra lại chiếc rương chứa món đồ đấu giá đã được niêm phong từ trước. Sau khi xác nhận không có bất kỳ sai sót nào, người bán sẽ tự tay mở rương, lấy ra từng món đồ và trưng bày chúng lên mười mấy chiếc bàn xếp hình chữ Hồi (回) trên sân khấu đấu giá. Mặc nương tử lên sân khấu tay không, và khi xuống cũng sẽ tay không, đảm bảo không có chuyện đánh tráo hay gian lận. Mọi thứ diễn ra đều dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người. Nếu món đồ được mua thành công, người mua có thể lên sân khấu nhận hàng sau khi thanh toán, hoặc Võ Hảo Cổ và Tô Đại Lang sẽ đích thân trao tận tay món đồ đã bán và thu tiền. Nếu không bán được, người bán sẽ tự mình đến nhận lại đồ sau khi buổi đấu giá kết thúc.

Còn Cao Cầu thì dẫn theo vài thị vệ của Triệu Cát, hóa trang thành phú hào, ngồi ẩn mình trong góc để bảo vệ Đoan Vương.

Tô Đại Lang thì ăn vận như một viên ngoại, đứng ở lối vào chính phía Tây duy nhất mở ra của đại sảnh, tươi cười đón tiếp khách.

Không phải ai cũng có thể vào, và cũng không phải có tiền là có thể vào!

Buổi đấu giá hôm nay chính là tiền đề cho sự ra đời của Christie's Thư họa Hội quán sau này. Hội quán này nổi tiếng với phong cách tao nhã, cao sang, chỉ những văn nhân nhã sĩ mới được phép gia nhập. Giới thổ hào muốn vào cũng phải đóng một khoản hội phí thường niên rất lớn... Nghe vậy, liệu có phải cứ có tiền là vào được không? Chà, đó là chuyện của sau này, còn bây giờ thì không! Vì hiện tại, nhà đấu giá Christie's vẫn đang trong giai đoạn xây dựng danh tiếng, cần phải tạo được uy tín thì mới có thể bán được những món đồ giá trị cao!

Bởi vậy, những kẻ có tiền nhưng không có địa vị (quan phẩm), dù có bỏ ra bao nhiêu giao tử đi chăng nữa, Tô Đại Lang vẫn tươi cười từ chối: "Xin lỗi, các chỗ ngồi bên trong đều đã có người đặt trước cả rồi, có anh em nhà Thái hậu, có Tào Hữu Vệ, có Vương Thứ Sử, có Hàn Tả Vệ, có Phan Phò Mã, có Triệu Lưu Hậu, có Ngô Võ Công, có Mễ Tương Dương, có Lý Long Miên, còn có Thái Nhậm Chỉ, có Kiển Thượng Thư, có Tiết Thanh Sơn, rồi Lưu Đại Quan và Đồng Đại Quan... Ngài xem đó, mỗi bàn đều đã có người."

Thật đáng kinh ngạc, những người được vào đều là nhân vật lớn, không phải hiển quý thì cũng là quan chức cấp cao, lại còn có hai vị huynh đệ của Thái hậu cùng với Thái Kinh, Kiển Tự Thần đang trong thời kỳ đắc sủng!

Xem ra, một vài kẻ lắm tiền dơ bẩn đành phải ngậm ngùi đứng ngoài.

Tuy nhiên, khu vực bên ngoài thực ra cũng không tệ. Lầu Phong Nhạc vốn là một tửu lầu mang phong cách lâm viên, giữa sân trồng rất nhiều hoa quế, mai vàng, còn dựng thêm nhiều đình, lều, tất cả đều được quây kín bằng gấm vóc, và có cả gia nhân, nữ tỳ qua lại phục vụ. Khách có thể gọi rượu và món ăn, mời ca kỹ đến biểu diễn, vừa thưởng thức ẩm thực, vừa nghe tiểu khúc lại vừa tham gia đấu giá. Dĩ nhiên, những người ngồi bên ngoài cũng có thể ra giá, nhưng không được hô lung tung và phải đặt cọc hai phần mười tiền thế chân.

Hơn nữa, khách ngồi ở đình bên ngoài, chỉ cần ra giá và thanh toán tiền đặt cọc, là có thể vào trong lầu xem món đồ. Tuy nhiên, họ sẽ không có chỗ ngồi, chỉ có thể đứng xem... Điều này chẳng phải là tỏ thái độ khinh thường người sao? Bởi vậy, những ai thật sự có tiền, tốt hơn hết là sau này nên bỏ tiền mua một thẻ hội viên.

Khi anh em nhà họ Phan đến, các đình nhỏ, lều bạt trong sân lầu Phong Nhạc hầu như đã chật kín chỗ. Nữ tỳ và gia nhân qua lại tấp nập, bưng rượu ngon, đồ nhắm, điểm tâm và trà nước đến từng đình lều.

"Thật không ngờ lại náo nhiệt đến thế!" Phan Hiếu Am nhìn cảnh tượng này, không khỏi kinh ngạc.

Anh đến đây vì Đoan Vương Triệu Cát, nhưng liệu những người trong sân này có biết Triệu Tiểu Ất chính là Đoan Vương không?

Họ đến xem cái náo nhiệt gì chứ?

"Đại Võ ca ca thật có bản lĩnh," Phan Xảo Liên vừa nói vừa phủi tay, "lại có thể xoay sở được cục diện như thế này!"

"Chà, đó có phải bản lĩnh của riêng hắn đâu?" Phan Hiếu Am lúc này không muốn nghe những lời ấy, "Đó là do Triệu Tiểu Ất, Mễ Nguyên Huy, Tô Đại Lang, Kỷ Ức Chi, Lý Sư Sư và Mặc nương tử cùng hợp sức tạo nên cục diện này."

Phan Xảo Liên mỉm cười nhìn ca ca, "Đại Võ ca ca có thể tập hợp những người này lại làm việc chung, đó chẳng phải là bản lĩnh sao?"

Phan Hiếu Am ngẩn người, hình như đúng là như vậy thật!

Nhắc đến Võ Hảo Cổ, ngoài việc vẽ vời một chút thì hình như chẳng làm được gì khác. Văn không thể thi khoa cử, võ không thể tham gia binh nghiệp, việc kinh doanh cũng không mấy thông minh phải không? Lần trước cùng Mười Tám Tỷ ra ngoài một chuyến cũng chẳng kiếm được tiền.

Thế mà lần này lại làm nên một sự nghiệp lớn như vậy?

Chỉ riêng một buổi đấu giá hôm nay, nhà đấu giá Christie's đã có thể kiếm được hơn hai vạn sao?

Đúng là tiền vào như nước!

...

Tiền vào như nước đương nhiên là mục tiêu đời của Võ Hảo Cổ. Vàng đấu kim nặng xấp xỉ hơn ba trăm cân, hơn năm vạn lượng, tương đương với năm mươi mấy vạn xâu đồng tiền. Một ngày thu năm mươi mấy vạn, một năm sẽ là hai trăm triệu... Vậy là có được hai mục tiêu nhỏ rồi!

Tuy nhiên, chỉ kiếm được hai mục tiêu nhỏ như vậy thì không thể cứu vãn được Đại Tống đang hoang mang. Chỉ khi đốt cháy hai mục tiêu nhỏ này, mới có thể cứu Đại Tống triều, và cả Triệu Cát – người có thể làm mọi thứ trừ làm hoàng thượng.

Hạng mục đầu tiên cần "đốt tiền" hiện giờ đã khởi động, đó chính là dự án đại học!

Và để xây dựng đại học, điều đầu tiên cần có là giáo trình.

Vài ngày trước buổi đấu giá tại lầu Phong Nhạc, thân phụ của Mễ Hữu Nhân là Mễ Phất đã trở về phủ Khai Phong từ Liên Thủy quân. Ông còn mang theo ba mươi cuốn "Mộng Khê Bút Đàm".

Nghe tin Võ Hảo Cổ, Triệu Tiểu Ất và cả con trai mình là Mễ Hữu Nhân dự định phân tích, chỉnh lý và xuất bản bộ kỳ thư này, Mễ Phất không nói hai lời, lập tức mang "Mộng Khê Bút Đàm" đến nhà đấu giá Christie's.

Theo ông cụ, đây đúng là một cách nịnh bợ mà chỉ thiên tài mới nghĩ ra được!

"Mộng Khê Bút Đàm" vừa là kỳ thư, vừa là tạp thư. Việc phân tích và chỉnh lý bộ sách này thực chất là một hình thức sáng tác, biến một cuốn sách hỗn tạp thành mười mấy bộ "thư tịch chuyên ngành" được phân loại rõ ràng – đây chính là một học vấn lớn!

Hơn nữa, "Mộng Khê Bút Đàm" không thể phát hành đại trà, ba mươi cuốn sách dày cộp thế kia ai mà mua? Nhưng nếu chia tách thành mười mấy bộ, thì có thể in và phát hành số lượng lớn.

Đến lúc đó, Thẩm Quát sẽ chỉ là một trong số các tác giả của mười mấy bộ sách này — việc phân tích, chỉnh lý và bổ sung nội dung từ các sách khác chính là một hình thức sáng tác. Và những người chủ trì công việc này như Triệu Cát, Mễ Hữu Nhân cùng Võ Hảo Cổ cũng sẽ trở thành tác giả!

Điều này cũng tương đương với việc biến Đoan Vương Triệu Cát thành tác giả của mười mấy cuốn sách... Viết sách lập thuyết, đây là một học vấn lớn đến nhường nào!

Mà ý nghĩ của Võ Hảo Cổ cũng tương tự Mễ Phất, dù thế nào cũng phải kéo Triệu Cát vào công việc biên soạn giáo trình đại học.

Chỉ có như vậy, "sinh viên" mới có thể ra làm quan, và có chức vụ, điều này mới khiến trường đại học đủ sức hấp dẫn học sinh.

Vậy nên, nhân dịp hôm nay có cơ hội gặp mặt Triệu Cát, Võ Hảo Cổ đã đưa cho Triệu Cát xem bản mục lục "giáo trình đại học" mà bốn người hắn, Mễ Hữu Nhân, Ngụy Tứ Hải, Tạ Thượng Tân đã bỏ rất nhiều công sức để biên soạn.

"Cái này thú vị đấy, là ai nghĩ ra vậy?"

Triệu Cát cầm lấy bản mục lục, không vội nhìn chữ bên trong mà lại nghiên cứu cuốn vở viết mục lục.

Bởi vì đây là một cuốn sách đóng chỉ!

Thời Đại Tống này, sách chỉ có các kiểu đóng sách hình bướm, gấp trang hay đóng cuốn, chứ không có đóng chỉ. Trong đó, đóng sách hình bướm là phổ biến nhất – đây là phương pháp đóng sách gần giống với việc dán từng tờ giấy. Người ta sẽ gấp đôi các trang sách lại theo đường giữa, mặt có chữ in quay vào trong, sau đó dùng keo hồ dán các mép trang vào một tờ bìa giấy khác theo một trật tự nhất định, rồi cuối cùng cắt phẳng thành một cuốn sách hoàn chỉnh.

Phương pháp đóng sách này có ba nhược điểm lớn: thứ nhất là chỉ có một mặt giấy có chữ, mặt còn lại để trắng, gây lãng phí rất lớn; thứ hai là sách được đóng bằng cách dán keo vào gáy rất dễ bị bung ra, không tiện khi lật xem và bảo quản; thứ ba là việc đóng sách rất phức tạp, lại càng làm tăng chi phí in ấn.

Nếu chuyển từ đóng sách hình bướm sang đóng chỉ, không chỉ có lợi cho việc bảo quản, mà chi phí ít nhất cũng có thể giảm đi một nửa.

"Đương nhiên là sư phụ tôi nghĩ ra rồi," Mễ Hữu Nhân nói bên cạnh, "Biện pháp này mà được áp dụng, người đọc sách khắp thiên hạ đều sẽ được lợi."

"Đúng vậy, cuốn sách đóng chỉ này quả thật rất bền, không dễ bị rời ra." Triệu Cát vốn không có khái niệm sâu sắc về tiền bạc, chỉ cảm thấy sách đóng chỉ chắc chắn hơn sách đóng hình bướm.

Kế đó, Triệu Cát lật trang sách, chăm chú đọc. Nội dung bên trong là mục lục mà Võ Hảo Cổ và Mễ Hữu Nhân đã phân loại cho "Mộng Khê Bút Đàm", quy nạp những nội dung vốn tương đối hỗn độn thành mười tám loại: Văn học, Toán học, Truy nguyên, Lễ học, Quân học, Luật học, Sử học, Địa lý, Y dược, Nhạc luật, Thư họa, Thiên văn lịch pháp, Ruộng đồng chăn tằm cá rừng, Chế tạo, Khí giới, Luyện kim, Tạp đàm, Biện chứng. Theo kế hoạch của Võ Hảo Cổ, "Mộng Khê Bút Đàm" sẽ được chia thành mười tám phần, đồng thời còn bổ sung nhiều nội dung liên quan từ các sách khác, từ đó chỉnh lý thành mười tám bộ "giáo trình đại học" từ cơ bản đến nâng cao.

Và Triệu Cát, Võ Hảo Cổ cùng Mễ Hữu Nhân sẽ trở thành tổng biên soạn của mười tám bộ giáo trình này...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi sự sao chép cần ghi rõ nguồn gốc.