Võ Hảo Cổ vay tiền từ tiệm cầm đồ vàng bạc, lụa là Phan gia. Mặc dù trong tay hắn đang giữ ba bốn ngàn tờ đóng dẫn, trị giá gần ba mươi ngàn xâu, đủ để thanh toán số nợ tổng cộng hai mươi lăm ngàn hai trăm xâu cho trong cung và cửa hàng Vạn gia.

Tuy nhiên, Võ Hảo Cổ vẫn còn chút đầu óc. Hắn không dám lập tức lấy ra hai mươi lăm ngàn hai trăm xâu đó, mà vẫn dùng mảnh khế đất có bức vẽ của Võ gia trên phố Phan Lâu để thế chấp vay tiền từ tiệm cầm đồ vàng bạc, lụa là Phan gia. Sau đó, hắn sẽ chuộc lão cha Võ Thành Chi ra khỏi nhà lao ở phủ Khai Phong, rồi lên kế hoạch tẩy trắng số "tiền đen" trị giá mấy chục ngàn xâu đang có trong tay.

Còn về phương pháp rửa tiền, dĩ nhiên không thể làm khó được Võ Hảo Cổ. Kiếp trước, tuy không thành nghệ sĩ nhưng hắn cũng là người trong giới, nên chẳng xa lạ gì những ngóc ngách của thị trường rửa tiền đen qua tác phẩm nghệ thuật.

Đến lúc đó, hắn chỉ cần tổ chức thêm vài lần đấu giá công khai ở cửa hàng Tô gia, thông qua việc tự mua tự bán là có thể rửa sạch số tiền đó.

Theo sau một quản sự của tiệm vàng bạc Phan gia, Võ Hảo Cổ quen đường quen lối lên lầu ba, hăm hở tiến về phía thư phòng của đại quan nhân Phan Hiếu Am. Vừa bước vào cửa, hắn đã nghe thấy một giọng nữ ngọt ngào khiến lòng hắn xao xuyến.

"Đại Võ ca ca, mau vào đi."

Võ Hảo Cổ ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thiếu nữ duyên dáng, mặc bộ thúy y, tươi cười rạng rỡ đứng trước giá sách. Nàng cầm một phiến bột màu trong tay, vui vẻ vẫy tay chào hắn, má lúm đồng tiền tươi như hoa, vô cùng đáng yêu.

Đối với mối tình vốn không thuộc về mình này, trong lòng Võ Hảo Cổ vô cùng mâu thuẫn. Thế nên, mấy ngày sau khi nhập hồn, hắn vẫn cố ý tránh mặt Phan Xảo Liên.

Nhưng hôm nay, hắn lại gặp nàng ở tiệm cầm đồ vàng bạc, lụa là Phan gia.

"Đại lang, mau mau tới gặp tiểu Mễ đại quan nhân đi." Đúng lúc Võ Đại Lang đang có chút lúng túng, Lý Đường ở một bên liền lên tiếng.

Lý Đường có quan hệ rất tốt với Võ Thành Chi, cũng hết sức quen thuộc với Võ Hảo Cổ, coi như là một bậc trưởng bối của hắn.

Mà "Tiểu Mễ" chính là biệt danh của Mễ Hữu Nhân ở tiệm thư họa phủ Khai Phong. Cha hắn là Mễ Phất được gọi là Đại Mễ, nên hắn chính là Tiểu Mễ.

Võ Hảo Cổ đương nhiên cũng biết vị tiểu Mễ đại quan nhân này, dù sao cha con họ là những danh nhân trong giới thư họa. Thế nhưng, Mễ Hữu Nhân lại không nhận ra Võ Hảo Cổ, dù thực ra họ đã từng gặp mặt. Chỉ là trong mắt một Quốc Tử Giám sinh xuất thân danh môn (theo quy định nhà Tống, con cái quan viên bát phẩm trở lên có thể nhập Quốc Tử Giám) như Mễ Hữu Nhân, tiểu nhị và chưởng quỹ tiệm thư họa cũng đều là những kẻ không đáng để tâm.

Biết Mễ Hữu Nhân có mặt, Võ Hảo Cổ đương nhiên phải tiến vào gặp mặt. Gia đình hắn đang gặp tai họa, mà nguyên nhân sâu xa lại chính là từ lão cha Mễ Phất của Mễ Hữu Nhân!

Nếu không phải Mễ Phất nhiều chuyện, ai sẽ biết bức 《 Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ 》 ở Vạn Thọ Quan là giả?

Mà bây giờ, muốn tháo chuông lại cần chính người buộc chuông ra tay! Võ gia muốn thoát khỏi kiếp nạn trước mắt, rốt cuộc vẫn phải đưa ra một bức 《 Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ 》 khác thì mới có thể...

"Võ Hảo Cổ ra mắt Mễ đại quan nhân." Võ Hảo Cổ bước vào thư phòng, trước tiên chắp tay chào Mễ Hữu Nhân, sau đó mới quay sang chào Phan Xảo Liên và Lý Đường: "Mười tám tỷ, Lý sư phụ."

"Đại Võ ca ca, mau mau ngồi đi." Phan Xảo Liên đưa bàn tay ngọc ngà thon thả ra, nhiệt tình mời Võ Hảo Cổ ngồi xuống.

Võ Hảo Cổ ngồi xuống một chiếc ghế hoa hồng, nhưng không vội nói chuyện vay tiền mà chăm chú nhìn Mễ Hữu Nhân.

Mễ Hữu Nhân khẽ mỉm cười, cũng chắp tay đáp lễ: "Gọi gì mà đại quan nhân chứ, tại hạ bất quá chỉ là một Quốc Tử Giám sinh bé nhỏ, chẳng đáng gọi là quan nhân. Võ huynh cứ gọi tên tự của ta là Nguyên Huy đi."

"Nguyên Huy huynh," Võ Hảo Cổ nói, "tên tự của tại hạ là Sùng Đạo."

"Rất tốt," Mễ Hữu Nhân nhếch mép cười một tiếng, để lộ hàm răng trắng nõn, trông rất tươi tắn. "Vậy từ nay về sau, huynh đệ chúng ta cứ xưng hô huynh đệ với nhau nhé."

Phan Xảo Liên nhìn hai người xưng huynh gọi đệ, có chút không nén được sự tò mò, liền chen vào hỏi: "Đại Võ ca ca, Tiểu Mễ nói huynh vẽ bức 《 Tang Gia Ngõa Tử Đồ 》 rất tài tình, có thật vậy không?"

Võ Hảo Cổ liếc nhìn Mễ Hữu Nhân, cười nói: "Đúng là có một bức 《 Tang Gia Ngõa Tử Đồ 》, đã tặng cho Cao Cầu ca ca ở phủ Vương Phò mã."

"Đúng đúng đúng, chính là bức đó!" Mễ Hữu Nhân hứng thú hỏi: "Huynh làm sao vẽ được bức đó vậy? Vì sao ta có phỏng theo cũng không được tốt?"

"Dần ca nhi,"

Phan Xảo Liên và Mễ Hữu Nhân cũng là bạn chơi từ nhỏ, nên đôi lúc nàng sẽ gọi nhũ danh của hắn: "Trên đời này cũng có bức tranh huynh không phỏng theo được sao?"

Mễ Hữu Nhân nghiêm túc gật đầu: "Có hai bức, một bức là 《 Túy La Hán Đồ 》, bức còn lại chính là 《 Tang Gia Ngõa Tử Đồ 》 của Sùng Đạo."

Nghe Tiểu Mễ nói vậy, Võ Hảo Cổ vô cùng đắc ý. Cả hai bức tranh này đều là bút tích của hắn.

"Nguyên Huy huynh nói đùa, hai bức tranh này thật sự khó phỏng theo đến vậy sao?" Võ Hảo Cổ đảo mắt, bắt đầu dùng lời lẽ trêu chọc Mễ Hữu Nhân.

"Đúng vậy a," Phan Xảo Liên cười tủm tỉm nhìn Mễ Hữu Nhân nói, "Đại Võ ca ca thật có bản lĩnh, ngay cả 《 Túy La Hán Đồ 》 cũng là do huynh ấy vẽ ra. Dần ca nhi, lần này huynh đã gặp được cao nhân rồi!"

"Không tin, không tin." Mễ Hữu Nhân nghe vậy liền lắc đầu liên tục: "Những nhân vật được vẽ trên bức 《 Túy La Hán Đồ 》 sống động vô cùng, mỗi nét bút, mỗi đường vẽ đều thể hiện công lực thâm hậu. Nếu có thể vẽ được giống y đúc, chắc chắn là họa thánh đương thời."

"Phỏng theo" (lâm) là để học hỏi bút pháp. Nếu có thể vẽ được giống y đúc, tức là đã nắm vững được bút pháp của họa sĩ đã vẽ 《 Túy La Hán Đồ 》.

Đây chính là vượt qua bút pháp của họa thánh Ngô Đạo Tử! Nếu đã nắm vững được thì làm sao không thể trở thành họa thánh đương thời được?

"Ha ha, lão phu cũng không tin." Lý Đường vuốt râu cũng lắc đầu: "Đại lang, trừ phi ngươi có thể cho lão phu tận mắt thấy một bản."

Võ Hảo Cổ gật đầu, vừa định đáp ứng thì Phan Xảo Liên bên cạnh lại ngắt lời: "Nhưng ở đây đâu có bản mẫu 《 Túy La Hán Đồ 》 nào đâu?"

Trong tiệm cầm đồ vàng bạc, lụa là Phan gia đương nhiên có không ít bản mẫu 《 Túy La Hán Đồ 》. Trong đó, có một bản do Võ Hảo Cổ phỏng theo, số còn lại đều là bút tích của Lý Đường.

Nhưng Phan Xảo Liên biết tài hội họa của Võ Hảo Cổ không mấy xuất sắc, sợ hắn nói khoác lác nên mới nói vậy.

"Đúng vậy." Lý Đường cười khổ một tiếng, biết cô con gái thứ mười tám của Phan gia thật lòng thích Võ Hảo Cổ, dù hắn đang sa cơ thất thế, nên cũng chỉ đành giúp nàng bao che.

"Không có cũng không sao," Võ Hảo Cổ hiểu ý Phan Xảo Liên, cười cảm kích nàng một cái: "Không có bản gốc thì vẽ chân dung vậy."

Hắn nhìn sang Mễ Hữu Nhân: "Nguyên Huy huynh, không biết tài vẽ chân dung của Mễ gia thế nào? Không bằng hai chúng ta cùng đánh cược một ván họa kỹ thì sao?"

"Đánh cược chân dung? Vậy ai sẽ là mẫu đây?" Mễ Hữu Nhân ánh mắt lướt qua khắp phòng, rồi dừng lại trên người Phan Xảo Liên: "Mười tám, muội thấy sao?"

Ở Trung Quốc cổ đại, phàm là phỏng theo hoa quả, cỏ cây, cầm thú và các vật thể thật khác đều gọi là "vẽ vật thật"; còn vẽ lại hình ảnh con người thì gọi là "chân dung".

"Chân dung ư?" Phan Xảo Liên nhìn Võ Hảo Cổ, có chút lo lắng hỏi: "Đại Võ ca ca, huynh thật sự muốn cùng Tiểu Mễ so tài vẽ chân dung sao?"

Phan Xảo Liên biết chút ít về tài vẽ chân dung của Võ Hảo Cổ. Mấy năm trước, khi hai người họ còn là thanh mai trúc mã, Phan Xảo Liên còn thường làm "người mẫu" cho hắn nữa.

Tuy nhiên, tài vẽ chân dung ở phương diện này của Võ Hảo Cổ cũng không mấy xuất chúng, hắn theo trường phái tranh thủy mặc của Ngô gia.

"Có thể." Võ Hảo Cổ vô cùng khẳng định gật đầu.

"Vậy vẽ ai làm mẫu đây?" Phan Xảo Liên nhìn quanh, trong thư phòng chỉ có Võ Hảo Cổ, Mễ Hữu Nhân, Lý Đường và chính nàng, tổng cộng bốn người.

Võ Hảo Cổ và Mễ Hữu Nhân muốn vẽ tranh, mà người có thể dùng làm mẫu thì chỉ có nàng và Lý Đường.

Nhưng Võ Hảo Cổ chưa bao giờ vẽ Lý Đường, e là sẽ không vẽ tốt được...

"Vậy vẽ thiếp đi." Phan Xảo Liên thẹn thùng liếc Võ Hảo Cổ một cái: "Đại Võ ca ca nhớ vẽ cho thật đẹp nhé."

Võ Hảo Cổ âm thầm hít vào một hơi. Hắn vốn định vẽ Lý Đường, không ngờ Phan Xảo Liên lại xung phong nhận lời. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, nhan sắc và vóc dáng của nha đầu này vốn là hạng nhất, có thể vẽ nàng cũng không tệ. Đáng tiếc không phải là vẽ khỏa thân...

"Được rồi, vậy vẽ cô mười tám đi." Mễ Hữu Nhân vỗ tay cười nói: "Sùng Đạo huynh, chúng ta cần đặt cược gì đây? Và làm sao để phân định thắng thua đây?"

Người Trung Quốc xưa thích cá cược và hiếu thắng, đây là một truyền thống từ lâu đời. Người thời Tống càng vô cùng ham mê cờ bạc, thậm chí còn xuất hiện một hình thức đánh bạc được gọi là "cờ bạc kết hợp kinh doanh".

Cái gọi là "cờ bạc kết hợp kinh doanh", nghĩa là thương nhân có thể rao bán toàn bộ hàng hóa của mình, đồng thời cũng có thể tham gia cược. Hai bên cá cược sẽ thỏa thuận kỹ giá cả, dùng tiền đồng (xâu) bỏ vào một cái hũ hoặc chôn dưới đất, căn cứ vào số lượng tiền đồng ngửa hay sấp để phân định thắng thua. Người thắng sẽ nhận được hàng hóa đã cược cùng với số tiền thắng cược, còn người thua thì mất tiền.

Còn kiểu cá cược dùng kỹ thuật làm phương tiện giải trí cũng vô cùng thịnh hành dưới thời Tống. Trong đó, được chơi nhiều nhất là bóng đá và đấu vật. Dù là bóng đá được tổ chức bí mật hay biểu diễn công khai, đều có những khoản đặt cược lớn nhỏ kèm theo. Các sân đấu vật lớn nhỏ trong thành Khai Phong thì càng liên tục mở sới bạc.

Tuy nhiên, cá cược về thư họa lại không phổ biến, dù sao tranh thư họa đẹp hay xấu còn tùy thuộc vào cảm nhận chủ quan của mỗi người, kẻ nhân từ thấy điều nhân từ, người trí tuệ thấy điều trí tuệ, khó mà định rõ được.

Võ Hảo Cổ nhìn Mễ Hữu Nhân, từng chữ từng câu nói: "Ta đặt cược bút pháp của bức 《 Tang Gia Ngõa Tử Đồ 》, để đổi lấy bản mẫu 《 Bát Thập Thất Thần Tiên Đồ 》 trong nhà Nguyên Huy huynh!"

Còn về việc phân định thắng thua thế nào, cứ để Nguyên Huy huynh tìm vài chuyên gia hội họa tới bình luận và phân định đi.

Truyện được truyen.free dày công biên tập và dịch thuật, hy vọng mang đến trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.