Sau khi tan triều, các quan viên rời khỏi ngự phố. Thái Du liền chạy như bay trở lại. Nhìn dáng vẻ khỏe mạnh của hắn, hiển nhiên đây là con đường hắn thường xuyên qua lại.

Võ Hảo Cổ cười hỏi: "An Cư huynh, hôm nay đã gặp vị tướng công kia chưa?"

"Tướng công thì chưa gặp," Thái Du không để ý, cười đáp, "nhưng lại tình cờ gặp Đoan Vương điện hạ."

"Đoan Vương nhưng mà..."

Thấy Võ Hảo Cổ định nói thêm, Thái Du biết hắn muốn hỏi gì, liền cười ha hả nói: "Thời gian không còn sớm, chúng ta đến Tây Viên thôi, kẻo lỡ giờ. Có gì thì trên đường nói chuyện tiếp."

"Được thôi, cùng đi."

Thái Du dẫn hai huynh đệ Võ Hảo Cổ đến ngã tư đường. Quả nhiên, một chiếc xe ngựa đang đợi sẵn bên đường. Ba người liền lên xe, từ từ đi về hướng Bảo Ninh Tứ Đệ.

"Sùng Đạo huynh có biết Đoan Vương điện hạ thường ngày thích nhất những gì không?"

Trên đường đến Bảo Ninh Tứ Đệ, Thái Du quả nhiên bắt đầu nói chuyện về Đoan Vương Triệu Cát với Võ Hảo Cổ.

Võ Hảo Cổ đáp: "Thư pháp, hội họa, bóng đá."

Câu trả lời của Võ Hảo Cổ khiến Thái Du hai mắt sáng bừng, vỗ tay cười nói: "Không tệ, không tệ... Chắc là Cao đại ca của ngươi kể cho nghe đúng không?"

Thực ra, Cao Cầu không hề kể cho Võ Hảo Cổ nghe về sở thích của Đoan Vương Triệu Cát. Đây là điều Võ Hảo Cổ biết được từ sử sách đời sau.

"Vâng ạ."

Thái Du gật đầu, cười ha hả nói: "Tài học của Đoan Vương điện hạ này, chớ nói ở bản triều là có một không hai, sợ rằng xưa nay cũng hiếm có. Thư pháp, hội họa, bóng đá dù khó nói là những môn nghệ thuật lớn, nhưng người tầm thường cả đời, có thể tinh thông một môn thôi đã đáng nể rồi. Vậy mà vị Đoan Vương này mới chỉ mười sáu mười bảy tuổi đã tinh thông tất cả.

Hơn nữa, tài năng của Đoan Vương còn không chỉ có thế: âm luật, kỳ nghệ, cưỡi ngựa, bắn cung, thơ văn, không gì là không tinh thông. Quả là kỳ tài ngút trời!"

Thế nhưng lại không làm được hoàng đế...

Võ Hảo Cổ trong lòng thở dài, rồi lại nghĩ thầm: Thái Du này ngược lại nghiên cứu Đoan Vương Triệu Cát rất thấu đáo, cái tài làm quan này thật đúng là cao cường.

Đáng tiếc lại không làm được tích sự gì...

Dọc theo đường đi, Võ Hảo Cổ và Thái Du vẫn còn bàn luận về sở thích của Đoan Vương, càng nói càng hăng say.

Trong khi đó, Võ Hảo Văn cũng âm thầm lắc đầu. Nếu không phải một người là ca ca mình, một người là con trai Thái Kinh, thì hắn đã phẩy tay áo bỏ đi t�� lâu rồi.

Đường đường quan văn Đại Tống, sao lại chỉ biết một lòng nịnh bợ thân vương cơ chứ?

Tây Viên, còn gọi là Bảo Ninh Tứ Đệ, nằm bên trong cửa Thiên Ba, là một tòa phủ đệ lớn được xây dựng theo kiểu viên lâm.

Nơi đây là dinh trạch ban cho Vương Sân và Bảo An Công chúa (con gái Tống Anh Tông, sau được phong Thục Quốc Công chúa), được xây dựng vào năm Trị Bình thứ hai đời Tống Anh Tông (năm 1065). Bên trong vườn, điện đài, hành lang, đình tạ được bố trí xen kẽ, ao hồ uốn lượn, sóng nước lấp lánh, còn trồng đại lượng hoa cây cảnh quý hiếm, tùng bách xanh tươi.

"Hôm nay đến Tây Viên, ngoài một vài thân quý đã có tuổi, phần lớn là những tài tuấn trẻ tuổi. Thượng Xá sinh của Thái Học như Kỷ Ức Chi, Lý Sĩ Mỹ; học sinh Quốc Tử Giám Mễ Nguyên Huy; Thái Học tiến sĩ Hồ Khang Hậu cũng sẽ có mặt."

Ngoài cửa Tây Viên, Thái Du cười tủm tỉm nói với hai huynh đệ Võ Hảo Cổ, Võ Hảo Văn: "Ngoài ra, mấy ngày nay tình hình quân sự phía tây khẩn cấp, chắc chắn sẽ có người bàn luận đến."

Tình hình quân sự phía tây chính là cuộc chiến Hoành Sơn, hiện đang ở thời điểm then chốt nhất. Tiểu Lương Thái hậu của Tây Hạ đang điều động đại binh, mấy ngày nữa sẽ khuynh quốc ra chiến trường.

Mà trận chiến Hoành Sơn này, liên quan đến sự được mất, cũng có ảnh hưởng cực lớn đến triều đình hai nước Tống và Hạ.

Hơn hai mươi năm trước, quân Tống thảm bại trong hai trận chiến Vĩnh Lạc Thành và Linh Vũ, khiến cho chính sách cải cách Hi Ninh vốn đã gặp khó khăn lại càng thêm trở ngại. Thậm chí, có thể nói đây là nguyên nhân chủ yếu nhất dẫn đến thất bại của tân đảng sau này. Nếu như hai trận chiến đó giành thắng lợi, Tây Hạ hẳn đã diệt vong. Khi đó, tân đảng với chiến công diệt quốc vĩ đại ắt sẽ có địa vị khó có thể lay chuyển!

Trong khi đó, Lương Thái hậu của Tây Hạ (cô của Tiểu Lương Thái hậu) vốn có quyền uy lung lay, nhưng nhờ vào chiến thắng vang dội trong hai trận Vĩnh Lạc Thành và Linh Vũ mà được củng cố vững chắc.

Giờ đây, lịch sử tựa hồ đang tái diễn.

Ở Đại Tống, tân đảng cần dựa vào thắng lợi của trận Hoành Sơn để củng cố địa vị.

Mà bên Tây Hạ, cháu gái của Lương Thái hậu, Tiểu Lương Thái hậu, cũng cần một chiến thắng mang tính quyết định để củng cố quyền lực của mình.

Vì vậy, cuộc chiến Hoành Sơn đang diễn ra không chỉ là cuộc chiến tồn vong của Tây Hạ, mà còn là cuộc chiến tồn vong của ngoại thích họ Lương ở Tây Hạ cùng tân đảng Đại Tống!

Dưới tình huống này, việc nói chuyện phải hết sức cẩn trọng, không thể làm trái ý tân đảng đang chấp chính.

Võ Hảo Cổ gật đầu, cười nói: "Trận Hoành Sơn tất nhiên sẽ đại thắng, còn gì mà phải bàn luận nữa?"

Hai người đang nói chuyện, chợt nghe có tiếng cười từ đằng sau lưng: "Thì ra Sùng Đạo huynh còn có thể liệu địch như thần, quyết thắng từ ngoài ngàn dặm cơ đấy."

Võ Hảo Cổ vội vàng quay người nhìn lại, chỉ thấy Thượng Xá sinh Thái Học Kỷ Ức, người hắn từng gặp ở Phan Gia Viên hôm trước, đang cùng một thanh niên ăn mặc kiểu văn sĩ tiến đến.

"Ức Chi huynh nói đùa rồi," Võ Hảo Cổ vội kéo đệ đệ tiến lên làm lễ ra mắt: "Đây là xá đệ Hảo Văn, hắn là học sinh Phủ Khai Phong. Nhị ca, đây là Kỷ Ức Chi Kỷ đại quan nhân mà ta từng kể với huynh."

Giới thi���u xong Kỷ Ức, Võ Hảo Cổ đột nhiên phát hiện người đi cùng Kỷ Ức lại là một "Dương thư sinh". Người này mặt trắng như thoa phấn, râu tóc cùng màu mắt vàng óng, sống mũi rất cao, hốc mắt hơi trũng, cằm rất rộng, đúng là đặc trưng của người da trắng.

Nếu ở Trường An thời Đường mà thấy người da trắng thì có lẽ không mấy kỳ lạ, nhưng bây giờ, trên đường phố Đông Kinh Khai Phong của Đại Tống, gần như không có người da trắng nào tồn tại. Đừng nói loại người da trắng tóc vàng thế này, ngay cả người Ả Rập tóc đen Võ Hảo Cổ cũng chưa từng thấy bao giờ.

Thế nhưng, "Dương thư sinh" này khi mở miệng nói lại là giọng Khai Phong chuẩn mực: "Tại hạ Vương Phủ, Thượng Xá sinh Thái Học."

Thì ra là Vương Phủ, một trong Lục Tặc!

Võ Hảo Cổ lúc này mới nhớ tới sử sách đời sau đúng là có ghi chép về một nhân vật có tướng mạo Tây Dương như vậy... Nhìn dáng vẻ hắn, hẳn là người lai, có lẽ là cha hắn đã mua một tiểu thiếp người German hoặc Slavic từ thương nhân Ả Rập chăng?

"Thì ra là Vương Túc Minh (tên chữ của Vương Phủ) ư," Võ Hảo Cổ biết đối phương là đại gian thần tương lai, đương nhiên không muốn đắc tội, vội vàng hành lễ.

Nghe được Võ Hảo Cổ gọi tên chữ của mình, Vương Phủ cứ ngỡ hắn đã thật sự nghe qua tên mình (thực ra đúng là đã nghe qua), cũng khen ngợi Võ Hảo Cổ vài câu. Tiếp đó, Võ Hảo Cổ lại giới thiệu Võ Hảo Văn cho Vương Phủ — Võ Hảo Cổ hôm nay thật đúng là may mắn, trong một ngày đã làm quen được với hai đại gian thần tương lai!

Còn về phần Thái Du, hắn đã sớm quen biết Vương Phủ, hai người cũng hàn huyên vài câu. Sau đó, Thái Du liền dẫn đầu đoàn người cùng tiến vào môn đình Tây Viên.

Thế nhưng, vừa mới vào cửa, họ liền bị hai thị vệ chặn lại, nói muốn xem thiếp mời. Thái Du, Vương Phủ, Kỷ Ức Chi đều có thiếp mời, nhưng hai huynh đệ Võ Hảo Cổ, Võ Hảo Văn thì không, nên bị giữ lại bên ngoài. Vì vậy, Võ Hảo Cổ đành nhờ Kỷ Ức và Thái Du nhắn lời với Cao Cầu, còn mình và đệ đệ thì ở ngoài cửa chờ.

Không biết Tây Viên lớn đến mức nào, anh em họ Võ đợi mãi mà không thấy Cao Cầu ra. Đúng lúc đang có chút sốt ruột, chợt nghe một hồi chuông leng keng vang lên.

Mấy kỵ sĩ cưỡi ngựa từ xa phóng đến, dừng lại trước cửa Tây Viên.

Mấy nam tử mặc cẩm bào nhảy xuống ngựa, một người trong số đó khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, ngũ quan thanh tú, da thịt trắng nõn. Thiếu niên vóc dáng cao ráo, tựa hồ có thân phận cao quý, được những người còn lại hộ vệ đi vào bên trong.

Võ Hảo Cổ biết người vừa đến có thân phận phi phàm, vội kéo đệ đệ lùi nhanh sang một bên. Thế nhưng, thiếu niên đó vẫn chú ý đến họa quyển trong tay Võ Hảo Cổ, liền dừng bước.

"Ngươi là họa thương hay họa sĩ?"

Thiếu niên chỉ tay vào Võ Hảo Cổ hỏi.

"Tiểu quan nhân quả là tinh mắt," Võ Hảo Cổ cười nói, "Tại hạ vừa là họa thương, cũng là họa sĩ."

"A, là đem tranh đến cho Vương Phò mã sao?" Thiếu niên nhìn chằm chằm họa quyển trong tay Võ Hảo Cổ hỏi.

"Cũng không phải," Võ Hảo Cổ trả lời, "Tại hạ là đem tranh đến cho thư lại Cao Cầu trong phủ Vương Phò mã."

"Cao Cầu?" Thiếu niên hỏi, "Là người như thế nào?"

Lời này không phải hỏi Võ Hảo Cổ, mà là thiếu niên hỏi một tùy tùng bên cạnh mình. Thế nhưng Võ Hảo Cổ lại hiểu lầm, liền mở họa quyển trong tay ra nói: "Người này chính là Cao Cầu."

Thiếu niên ngẩng đầu nhìn lên, liền thốt lên: "Tranh đẹp! Nam tử hán hảo hán!

Tranh này là ai vẽ? Người đang đá bóng trong tranh là Cao Cầu sao?"

Võ Hảo Cổ không nắm rõ lai lịch của đối phương, nhưng biết chắc chắn là một quý nhân, liền đáp rõ ràng: "Bức tranh này đích xác là do tại hạ vẽ, người đang đá bóng là Cao Cầu, thư lại trong phủ Vương Phò mã."

"Đúng rồi, ngươi là ai? Làm việc ở đâu?"

"Tại hạ Võ Hảo Cổ, làm việc ở họa quán Võ gia trên phố Phan Lâu."

Thiếu niên gật đầu, nói với một đại hán mặc cẩm bào bên cạnh: "Phố Phan Lâu, họa quán Võ gia, Võ Hảo Cổ... Ghi xuống."

"Nặc." Đại hán kia đáp một tiếng.

Thiếu niên kia lại liếc nhìn Võ Hảo Cổ, cười nói: "Hôm nay ta có hẹn, không tiện nói nhiều với ngươi. Ngày khác ta sẽ tìm ngươi."

Nói xong, hắn cùng đại hán kia đi vào Vương Sân Bảo Ninh Tứ Đệ.

"Đại ca," nhìn bóng lưng thiếu niên kia, Võ Hảo Văn thấp giọng hỏi ca ca: "Hắn là ai vậy? Sao lại không lưu lại danh tính gì cả?"

Võ Hảo Cổ nheo mắt nhìn cổng Bảo Ninh Tứ Đệ, như tự nhủ với chính mình: "Không lưu danh tính cũng không sao, kiểu gì thì ở nhã tập cũng sẽ gặp lại nhau. Có lẽ chính là hắn chăng? Nếu thật là hắn thì tốt quá rồi..."

Nội dung biên soạn này là tài sản của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được phép.