Lâm Vạn Thành thở dài thườn thượt, ông biết con trai mình không xứng với ái nữ khuê các như hoa như ngọc của Trương giáo đầu.

Dù Trương giáo đầu cũng là giáo đầu cấm quân, nhưng ông ta thuộc lớp “lão cấm quân”, tức là tổ tiên đã theo phò tá hoàng đế khai quốc từ những ngày đầu, ở Khai Phong đã theo nghiệp binh. Thời ấy, việc mua nhà ở phủ Khai Phong còn dễ dàng, hơn nữa cơ hội lập công, được ban thưởng cũng nhiều hơn hẳn so với thời buổi thái bình thịnh thế hiện giờ.

Thế nên, Trương gia có của cải tổ tiên để lại rất vững chắc!

Hơn nữa, chức giáo đầu của Trương giáo đầu chỉ là trên danh nghĩa, ông ta căn bản không biết võ nghệ, thì dạy cái gì chứ!

Tài năng thực sự của Trương giáo đầu là về nghề mộc, ông ta là thợ mộc giỏi nhất nhì khu vực ngoại thành phía bắc, người ta vẫn gọi là Trương thợ mộc. Thế nên, ngày thường ông ta cũng chẳng đến quân doanh, mà ở nhà cùng hai con trai (dù chúng cũng là cấm quân bảo vệ kinh đô Đại Tống, phủ Khai Phong) chuyên tâm chế tác đồ gỗ, mỗi năm cũng kiếm được hơn ngàn xâu.

Con gái ông ta, nếu gả đi, ít nhất cũng phải có của hồi môn mấy ngàn xâu, Lâm Xung không có của cải thì làm sao mà với tới được?

“Thôi thì đừng có tơ tưởng đến Trương nương tử nữa...”

“Phụ thân...” Lâm Xung nghe được lời cha, không kìm được bèn lên tiếng, nhưng rồi lại chẳng biết phải nói gì.

Chàng dù thích Trương nương tử, nhưng Trương nương tử thực chất cũng chẳng có tình cảm sâu đậm gì với chàng, hai người họ cách nhau cả mười mấy tuổi, đâu phải thanh mai trúc mã. Tiểu cô nương ấy thấy chàng võ nghệ giỏi, dáng dấp lại tuấn tú nên chỉ có chút yêu thích mà thôi.

Nhưng chút yêu thích ấy, làm sao có thể sánh bằng những gia đình môn đăng hộ đối hơn ở trong thành Khai Phong chứ?

“Không cần đâu, không cần đâu,” Lâm Vạn Thành lắc đầu nói, “Vậy thì cưới một cô không cần của hồi môn. Ta thấy cô nương nhà họ Quách cũng chẳng tệ, nhan sắc cũng chẳng kém gì Trương nương tử, lại là chỗ quen biết từ lâu, rõ gốc gác nhà cửa.”

Cô nương nhà họ Quách mà ông ta nói, chính là Quách Tiểu Tiểu, em gái của Quách Kinh.

“Không được, không được.” Cao nương tử vẫn lắc đầu, “Nếu là cách đây hai tháng thì may ra còn được, chứ giờ thì hết hy vọng rồi.”

“Sao? Đã hứa gả cho người ta rồi sao?”

“Người ta thì vẫn chưa gật đầu,” Cao nương tử đáp, “chẳng qua là Quách Tam Lang vừa phát tài, mấy ngày nay đang tìm nhà, nghe nói đã ưng một căn nhà có cửa hàng ở khu vực cạnh ngói tử phía bắc, đã đặt tiền cọc rồi.”

“Nhà có cửa hàng ư?” Lâm Vạn Thành cả kinh nói, “Thế chẳng phải hơn chục ngàn xâu sao?”

“Đúng vậy, phải hơn chục ngàn xâu,” Cao nương tử nói với vẻ ngưỡng mộ, “Cái Quách Tam Lang này đúng là có bản lĩnh thật, còn trẻ mà đã mua được nhà, khuê nữ nhà nào gả cho hắn thì đúng là có phúc lớn.

À phải rồi, con bé em gái hắn cũng không lấy chồng, nghe nói đã được hứa gả cho đại tài chủ trên phố Phan Lâu làm thiếp.”

Đại tài chủ trên phố Phan Lâu chính là Võ Hảo Cổ! Sau khi được chia mấy ngàn xâu tiền lãi lần thứ hai, Quách Kinh và mẫu thân của hắn cũng đã hạ quyết tâm gả Quách Tiểu Tiểu cho Võ Hảo Cổ làm thiếp!

“Làm thiếp?” Lâm Vạn Thành vội la lên, “Khuê nữ tử tế như vậy sao có thể làm thiếp người ta được? Cái Quách Tam Lang này cũng quá là không ra gì.”

“Làm thiếp thì có gì mà kỳ cục?” Cao nương tử nhướng mí mắt, “Bây giờ khuê nữ nhà cấm quân, làm thiếp cho người ta còn thiếu gì đâu?

Như thiếp đây, gả cho lão già vô dụng, thì đúng là cả đời chịu khổ! Giá mà biết trước như ngày hôm nay, hồi còn trẻ đã đi làm thiếp cho nhà giàu rồi.”

“Quan nhân nhà nàng sao lại không có bản lĩnh?” Lâm Vạn Thành nói, “Lục Khiêm bắn trúng hồng tâm từ trăm bước vẫn là một cao thủ có tiếng trong cấm quân cơ mà.”

Phu quân Cao nương tử họ Lục, tên Khiêm, có mối quan hệ khá tốt với cha con họ Lâm, hơn nữa chắc chắn sẽ không bán vợ Lâm Xung cho Cao nha nội, bởi vì Lâm Xung căn bản chưa có vợ...

Lục Khiêm này dù là “lão cấm quân”, nhưng cũng là một trong số ít những hảo hán còn giữ được tài cưỡi ngựa bắn tên.

Tuy vậy cũng chẳng ích gì, cũng chẳng mua nổi nhà ở phủ Khai Phong. Hơn nữa, trên thực tế Lục Khiêm còn phải đối mặt với một thực tế tàn khốc hơn cả tiểu thuyết – Lâm Xung không có của cải, ngay cả vợ cũng không, thì làm sao Lục Khiêm lấy được cái gì để lấy lòng Cao nha nội đây?

Huống chi ba người con trai của Cao Cầu đều là những kẻ đọc sách quy củ, đ��u là những đứa con ngoan, thì làm sao có thể đi đoạt vợ của Lâm Xung, người còn chưa biết đang ở đâu?

“Thì có ích gì đâu?” Cao nương tử khẽ cắn răng, “Cũng chẳng biết học lấy một nghề phụ nào đó,

Thành ra bao nhiêu năm nay vẫn không có nổi một căn nhà? Khiến lão nương này phải chen chúc trong quân doanh cùng hắn suốt hơn mười năm!”

“Ai...” Lâm Vạn Thành thở dài, “Ai bảo hôm nay là thái bình thịnh thế cơ chứ!”

Nếu là loạn thế, với một thân bản lĩnh, cha con họ Lâm hoặc đã làm chủ tướng, hoặc đã chết trận sa trường mà cũng được tiếng trong sạch.

Chẳng qua là bây giờ thời thế này, những anh hùng như họ lại chỉ có thể lay lắt sống trong khổ sở.

Cao nương tử cũng đi theo thở dài một tiếng: “Lão Lâm giáo đầu, thiếp thấy những cô nương trong thành Khai Phong thì cứ quên đi thôi, chẳng bằng đi ra ngoại thành mà tìm một cô.

Gia đình ông nếu ra khỏi phủ Khai Phong cũng coi như phú hộ, có thể mua được mấy trăm mẫu ruộng tốt hạng nhất, còn lo gì mà không tìm được vợ?”

Trong thành Khai Phong thì đúng là tấc đất tấc v��ng, nhưng ra khỏi thành thì giá cả lập tức rẻ hơn rất nhiều, nếu là cách xa phủ Khai Phong, giá ruộng đất hạng nhất cũng chỉ còn vài xâu một mẫu.

Khi đó cha con Lâm Xung lập tức trở thành địa chủ giàu có, vợ tất nhiên là cưới được người môn đăng hộ đối.

“Đâu có dễ dàng như vậy?” Lâm Vạn Thành thở dài nói, “Đã quen sống ở phủ Khai Phong rồi, thì làm sao mà ra ngoài được?

Hơn nữa mua ruộng thu tô cũng đâu có dễ dàng, người nhà ta lại ít nhân khẩu, không có quan thân bao che, nếu mua ruộng gần phủ Khai Phong thì chưa chắc đã thu được tô thuế từ tá điền.”

Trong thành Khai Phong dù có giá nhà cao ngất trời, nhưng kiếm tiền cũng dễ hơn. Cha con họ Lâm hiện giờ một mặt nhận lương quan, một mặt nhận thêm việc bảo tiêu hộ tống, một năm ăn tiêu xong cũng còn dư gần hai trăm xâu.

Nếu ra khỏi thành Khai Phong, tiền bạc lại chẳng dễ kiếm.

Về phần mua ruộng làm địa chủ, đối với những người không có quan thân, lại không phải đại gia tộc Nghĩa Môn như cha con họ Lâm mà nói, thì chẳng có bao nhiêu lợi ích.

Không chỉ bọn nha dịch địa phương sẽ áp đủ thứ sưu cao thuế nặng lên đầu, mà ngay cả tá điền cũng sẽ kháng tô không chịu nộp. Cha con họ Lâm ngược lại thì biết đánh đấm đấy, nhưng liệu có thật sự dám đánh chết những tá điền không nộp tô thuế sao?

“Vậy thì cưới một cô nương mang về phủ Khai Phong vậy,” Cao nương tử nói, “Bây giờ ở khu ngoại thành phía bắc, không ít quân hán cũng làm như vậy. Nếu có vài chục đến trăm xâu sính lễ là có thể cưới được một người.

Nhưng nhà ông vẫn phải thuê một căn tử tế một chút, tốt nhất là có sân vườn. Nếu không thuê nổi trong thành, thì cứ ra ngoại thành mà thuê.”

Trong thành Khai Phong tiền thuê nhà cũng không hề rẻ, những căn nhà nhỏ, cửa hàng tầng trệt giá rẻ, nếu không có chút quen biết thì căn bản không thể thuê được. Trên thị trường, một căn nhà vài gian đủ để an cư, thuê một năm cũng tốn vài chục đến trăm xâu. Nếu đi bên ngoài thành thuê phòng thì có thể rẻ hơn một chút, nhưng thời gian đi lại mỗi ngày trên đường lại quá lâu.

Lâm Vạn Thành thở dài: “Cũng chỉ có thể như vậy thôi.”

Lâm Xung vừa nghe cũng có chút nóng ruột: “Phụ thân, nhưng mà con với Trương nương tử kia...”

Lâm Vạn Thành phất tay, vừa định bảo con trai sớm dứt bỏ ý niệm không thực tế đó, thì chợt nghe tiếng vợ mình, Lý thị, vọng vào từ bên ngoài.

“Quan nhân, Quách Tam Lang và Lục Khiêm đã đến rồi, còn dẫn theo một vị viên ngoại (chủ nhà giàu có), nói là đã hẹn ông từ trước.”

“Ai da, ấy mà suýt quên mất.” Lâm Vạn Thành vỗ trán một cái, vội hướng về phía Cao nương tử chắp tay chào một cái: “Cao nương tử, nàng xem trí nhớ ta thế này, hôm nay ta còn hẹn Quách Tam Lang nói chuyện.”

“Chuyện gì vậy?” Cao nương tử vừa nghe đến tên Quách Tam Lang, nhất thời hai mắt sáng lên.

“Một chuyến bảo tiêu,” Lâm Vạn Thành đứng lên, “Cần ba bốn hảo thủ, một tháng trả công một trăm xâu, Lục Khiêm nhà nàng cũng có thể đi cùng.”

“Cha,” Lâm Xung bỗng nhiên nói, “Mấy ngày nay phương tây bắc đang có biến động, bốn quân thường xuyên luyện tập trên thao trường, không chừng sẽ có...”

“Việc gì đến con!” Lâm Vạn Thành xoay người trừng mắt nhìn con trai một cái, ngắt lời chàng nói: “Cho dù thật sự có đánh nhau, cũng nên là các tướng công trong triều phải đau đầu. Cha con ta vẫn nên nhận thêm nhiều chuyến bảo tiêu, sớm tích góp đủ tiền mua nhà đi.”

“Nhưng mà cái thân võ nghệ này của con, há có thể cứ mãi dùng vào việc bảo tiêu thế này...” Lâm Xung vốn dĩ vẫn còn ôm ấp tâm tư lập nghiệp lớn.

Lâm Vạn Thành đã cùng Cao nương tử đi ra ngoài cửa, vừa đi vừa nói: “Chớ nằm mơ, quân đội phủ Khai Phong c��ng đã nát mục đến tận gốc rễ rồi, thì làm sao mà đánh đấm gì được? Nếu thật sự đến lúc bốn quân phải ra trận, thì cái giang sơn Đại Tống này cũng nên dâng cho người ta rồi. Cái chút võ nghệ ấy của con thì có ích lợi gì?”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, chỉ đăng tải tại đây và không chấp nhận mọi hành vi sao chép trái phép.