“Có phải nếu tôi trả lời các anh thì các anh sẽ tha cho tôi không? Và còn... cho tôi số tiền đó chứ?”

Trần Tiểu Luyện không đáp lại câu hỏi của nàng mà hỏi thẳng: “Cô tên là gì?”

“Mary Ann Nicholas... À, thực ra tên tôi là Mary Ann Walker, Walker mới là họ của tôi. Chỉ là khi đến London, tôi đã đổi họ, vì... cái tên Nicholas sẽ khiến người ta cảm thấy tôi có huyết thống Nga... Một vài khách hàng thích như vậy.” Mary rất phối hợp trả lời câu hỏi: “Nhưng bạn bè thì vẫn gọi tôi là Mary.”

“Vậy, tuổi của cô?”

“Ba mươi ba...” Rõ ràng nàng có chút chột dạ: “Ấy, tôi ba mươi tám tuổi.”

Trần Tiểu Luyện mỉm cười, lẳng lặng nhìn nàng.

Mary rõ ràng có chút không tự nhiên, nàng sợ sệt nói: “Thôi được, tôi bốn mươi tuổi rồi...”

“Cô thấy đấy, tôi hy vọng cô có thể nói thật.” Trần Tiểu Luyện thở dài.

“Được rồi! Được rồi! Tôi bốn mươi ba tuổi! Đây mới là tuổi thật của tôi! Anh hài lòng chưa!” Mary bất đắc dĩ nói ra sự thật.

Bốn mươi ba tuổi...

Ở cái tuổi này mà vẫn phải làm cái nghề này... Trần Tiểu Luyện không khỏi thở dài.

Thật lòng mà nói, đây đúng là một người phụ nữ vô cùng đáng thương, một người phụ nữ bị coi thường.

Trên người nàng rõ ràng mang nặng dấu vết của một người đang vật lộn với cuộc sống dưới đáy xã hội.

Nàng hút thuốc, hơn nữa rõ ràng có dấu hiệu say rượu – trên quần áo nàng còn vương mùi rượu.

Thực tế, trước khi nàng tỉnh lại, Roland Powell đã kiểm tra nàng và nhận thấy trên tứ chi có vết kim chích... Người phụ nữ này rất có thể còn là một con nghiện ma túy.

“Tốt rồi, cô thấy đấy, như vậy không phải tốt hơn sao? Tôi cần cô thành thật trả lời các câu hỏi của tôi.”

Trần Tiểu Luyện rút tiền ra, đếm hai tờ một trăm bảng Anh rồi đưa tới.

“Một câu hỏi, một trăm bảng Anh.” Trần Tiểu Luyện cười nói.

Mary lập tức cầm lấy tiền mặt. Nàng nhìn kỹ một lượt, sau đó nhét vào áo lót của mình.

Với sự kích thích của tiền bạc, nàng rõ ràng hưng phấn hơn một chút: “Còn câu hỏi nào nữa không?”

Trần Tiểu Luyện mỉm cười.

Phượng Hoàng đứng bên cạnh cũng cười.

“Cô thường làm ăn ở khu vực gần đường Giáo Dục Miễn Phí sao?” Trần Tiểu Luyện hỏi.

“Đúng vậy.” Mary dứt khoát trả lời.

Trần Tiểu Luyện rút thêm một tờ tiền mặt đưa tới: “Vậy, Annie Chapman, Catherine Eddowes. Cô đã từng nghe đến hai cái tên này chưa?”

“...” Người phụ nữ này không trực tiếp trả lời, mà mắt đảo lòng vòng: “Chuyện này... tính là hai câu hỏi sao?”

Trần Tiểu Luyện mỉm cười.

Bởi vì hắn nghe ra từ lời nói của đối phương: Rõ ràng người phụ nữ này biết rõ hai cái tên đó!

Trần Tiểu Luyện dứt khoát rút thêm hai tờ tiền mặt đặt lên bàn.

“Hai người đó tôi đều biết, Annie Chapman – chúng tôi vẫn gọi cô ta là Annie Đen. Cô ta là một ph��� nữ da đen. Catherine Eddowes... Người phụ nữ này tôi cũng không ưa lắm, cô ta đã kết hôn hai lần, chúng tôi cũng gọi cô ta là Kate.”

“Cô quen họ sao? Rất thân sao?” Trần Tiểu Luyện hỏi.

“Annie Đen... Tôi khá quen với cô ta, tôi và cô ta thường xuyên cùng nhau làm ăn, cùng nhau... anh hiểu ý tôi chứ.”

Trần Tiểu Luyện có chút bối rối, nhưng anh che giấu rất tốt điều này.

Mary tiếp tục nói: “Thật ra... vừa rồi khi tôi ở trong công viên. Annie Đen cũng ở đó, chỉ có điều cô ta ở góc công viên...”

Trần Tiểu Luyện sững sờ!

Anh nhớ lại chuyện một người phụ nữ da đen đã đến gần "chọc ghẹo" anh ở góc công viên... Không ngờ đó lại chính là cô ta?!

Trong lòng dấy lên một tia ảo não, Trần Tiểu Luyện không kìm được thở dài.

“Còn về Kate... Tôi không quen cô ta, cũng không biết cô ta ở đâu.”

Mary nói đến đây, có chút chần chừ: “Các anh... tìm hai người họ làm gì? Họ... chẳng lẽ nợ tiền các anh sao?”

Trần Tiểu Luyện không đáp câu hỏi đó, mà lại rút thêm hai tờ tiền mặt: “Làm thế nào để tìm được họ?”

“Tôi...” Mary dường như chần chừ, tuy nàng tham tiền nhưng rõ ràng lúc này lại có chút do dự: “Các anh... sẽ không làm hại họ chứ?”

“Không đâu.” Trần Tiểu Luyện cười nói: “Tôi có thể thề. Chúng tôi tìm họ chỉ để hỏi vài câu hỏi mà thôi.”

“Annie Đen là bạn tôi, tôi biết số điện thoại của cô ta. Còn Kate thì... tôi không quen, nhưng tôi biết con ma men đó, mỗi tối đều đến quán bar Dã Nhân uống vài chén rồi mới đi tìm khách. Đôi khi còn dụ dỗ được khách ngay tại quán rượu. Nếu các anh muốn tìm cô ta, có lẽ buổi tối có thể đến quán bar Dã Nhân thử vận may.”

Trần Tiểu Luyện thở dài, đặt tiền mặt lên bàn: “Được rồi, đưa số điện thoại của Annie Đen cho tôi.”

Mary đọc ra một dãy số điện thoại.

Trần Tiểu Luyện bảo Roland Powell gọi thử một cuộc. Nhưng điện thoại hiển thị trạng thái tắt máy.

“À... Ban ngày cô ta thường ngủ, sẽ tắt điện thoại. Anh cũng biết đấy... Chúng tôi thường chỉ hoạt động vào buổi tối.” Mary dường như rất sợ Trần Tiểu Luyện đòi lại tiền, nàng lập tức vội vàng nhét tiền vào trong ngực: “Nhưng tôi biết cô ta ở đâu! Tôi có thể nói cho các anh biết.”

Người phụ nữ này nói ra địa chỉ.

Sau đó nàng hỏi: “Hết câu hỏi rồi chứ? Tôi... có thể đi chưa? Tôi thề, tôi nhất định sẽ không báo cảnh sát! Tôi cũng sẽ không nói ra diện mạo của các anh... Hắc, luật lệ trên đường phố này tôi hiểu rõ.”

Trần Tiểu Luyện ra hiệu cho Lốp Xe. Lốp Xe lập tức tóm lấy cánh tay Mary, dùng dây thừng trói nàng lại.

“Hắc! Các anh làm gì vậy! Đồ lừa gạt! Anh vừa nói sẽ thả tôi đi mà!! Ô ô ô ô...”

Nàng chưa kịp mắng xong, Lốp Xe đã dùng một cuộn khăn nhét vào miệng nàng.

“Yên tâm, tôi sẽ nói được làm được, sẽ không làm hại cô... Nhưng, cô cần phải ở đây chờ thêm một thời gian, tôi cam đoan sẽ không quá lâu. Hơn nữa... cam đoan sẽ không làm hại cô.”

Trần Tiểu Luyện cười, nhìn Roland Powell: “Ông Roland Powell, nhà ông có phòng trống phải không?”

Roland Powell liếc mắt.

Mary bị nhét vào phòng khách. Lốp Xe đã kiểm tra căn phòng, trong phòng không có điện thoại, cửa sổ bị khóa chặt. Hơn nữa, người phụ nữ này đã bị trói bằng tơ nhện – trừ phi nàng là Giác Tỉnh Giả, nếu không đừng hòng trốn thoát.

“Hiện tại, chúng ta đi tìm Annie Đen.” Trần Tiểu Luyện thở dài: “Thật là ma quỷ, biết thế tối qua đã bắt cô ta về luôn rồi. Lỡ mất dịp tốt!”

“Bây giờ đi cũng không muộn.” Phượng Hoàng đứng lên.

Trần Tiểu Luyện nhìn Phượng Hoàng: “Tôi đi là được rồi... Tôi biết người phụ nữ đó trông thế nào.”

“Tôi đi cùng anh.” Phượng Hoàng cười nhạt một tiếng.

Nàng lấy ra khẩu súng lục ổ quay đặc chế của mình đặt lên bàn. Rồi nói với Lốp Xe: “Cái này trước cho các anh mượn dùng. Các anh ở lại đây, bảo vệ tốt nhân vật đầu mối của chúng ta... Đương nhiên, còn có người bị hại. Nếu gặp phải vấn đề đặc biệt gì... ưu tiên bảo vệ nhân vật đầu mối!”

Trần Tiểu Luyện gật đầu. Lốp Xe cũng không khách khí, cầm khẩu súng lục ổ quay lên xem xét.

Phượng Hoàng lại lấy ra một ít viên đạn đặc chế để lại, sau đó cùng Trần Tiểu Luyện đi ra cửa.

“Tôi nói đại ca... Tôi thấy cô nàng này có vẻ kỳ quái à?”

Bị Thai ngồi cạnh Lốp Xe, cầm một chai Whiskey uống một ngụm: “Sao cô nàng này cứ bám riết lấy đoàn trưởng chúng ta thế? Chẳng lẽ là cô ta để ý đến đoàn trưởng chúng ta rồi à?”

“Câm miệng.” Lốp Xe bĩu môi: “Đừng nói lung tung.”

Bị Thai đột nhiên nhíu mày, cười khẽ nói: “Anh nói xem. Đoàn trưởng không phải đi ăn McDonald với cô nàng này đấy chứ?”

“Cái gì? McDonald nào?”

“Đại ca anh thật ngốc quá... Anh chưa từng nghe bài hát quảng cáo của McDonald hát thế nào sao?”

“À? Bài hát quảng cáo của McDonald?”

“Ba da ba ba ba... Ha ha ha ha...”

***

Trần Tiểu Luyện và Phượng Hoàng cùng nhau bước ra cửa, hai người đương nhiên không hề hay biết những lời trêu chọc của hai gã ở lại.

Trần Tiểu Luyện vẫn luôn giữ thái độ cảnh giác với cô gái bên cạnh – mặc dù nhìn bề ngoài nàng luôn hòa nhã, thái độ hợp tác cũng rất tốt, thậm chí mấy lần còn lên tiếng ngăn cản sự bất mãn từ cấp dưới của mình.

Nhưng Trần Tiểu Luyện vẫn cảm thấy sâu sắc rằng cô gái này không hề đơn giản!

“Cô tại sao lại đi cùng tôi?”

Sau khi lên xe, Trần Tiểu Luyện vừa khởi động ô tô vừa nói.

“Bởi vì... tôi thích ở cùng anh mà.” Phượng Hoàng thản nhiên cười nói.

Tay Trần Tiểu Luyện cầm vô lăng khẽ run, suýt chút nữa khiến chiếc ô tô đâm vào tường.

“Ha ha ha ha.” Phượng Hoàng bật cười, chỉ vào Trần Tiểu Luyện: “Anh thật là đủ đơn thuần, không đùa nổi vậy sao?”

“Trò đùa này một chút cũng không buồn cười.” Trần Tiểu Luyện rầu rĩ nói.

“Vì sao tôi lại đi cùng anh? À, rất đơn giản. Bởi vì tôi muốn đề phòng anh đấy chứ.” Phượng Hoàng cười nhạt nói: “Người phụ nữ Mary trong nhà đã nằm chắc trong lòng bàn tay rồi... Nhưng bây giờ chúng ta đi tìm Annie Đen... Nếu anh đi một mình, lỡ đâu anh làm gì đó mờ ám, anh ở ngoài một mình, tôi lại lo cho anh.”

“...Cô đa nghi rồi.” Trần Tiểu Luyện lạnh lùng nói: “Người của cô đi tìm nạn nhân thứ năm, tôi cũng đâu có nói gì.”

“Không thể hại người, nhưng nên có lòng đề phòng người.” Phượng Hoàng dựa lưng vào ghế: “Ở điểm này mà nói, anh cũng thật là đơn thuần. Nếu tôi là anh, tôi tuyệt đối sẽ không để người của mình đi tìm nạn nhân thứ năm... Ít nhất cũng phải cử một người đi giám sát.”

Dừng một chút. Phượng Hoàng thấp giọng nói: “Đúng rồi. Về Jack Đồ Tể, anh có suy nghĩ gì không? Anh có cảm thấy... người này thật sự là một Quỷ Hồn sao? Một Quỷ Hồn được hệ thống sao chép?”

“Khó nói lắm.” Trần Tiểu Luyện đột nhiên nói.

Phượng Hoàng đột nhiên hỏi: “Anh đã xem bộ phim nào tên là "Tử Thần Đến" chưa?”

“...Xem rồi.”

“Tôi có một suy đoán. Có lẽ Jack Đồ Tể chỉ là một chương trình giết người cố định do hệ thống tạo ra. Cứ theo trình tự giết chết năm nạn nhân, hệ thống sẽ thắng. Còn nếu chúng ta bảo vệ được một trong số đó... thì sao?” Phượng Hoàng ánh mắt lấp lánh.

Trần Tiểu Luyện động dung: “Vậy hệ thống sẽ bỏ qua người được bảo vệ này, và đi giết người tiếp theo sao?” Phượng Hoàng nhíu mày: “Như vậy... Mary là người thứ hai, đã được chúng ta bảo vệ rồi. Và người thứ ba chính là Annie Đen!”

Trần Tiểu Luyện nhìn Phượng Hoàng: “Ý cô là, sát thủ giết không được Mary thì sẽ dựa theo trình tự đi giết Annie Đen tiếp theo?! Chuyện này... chính là lý do cô kiên quyết đi cùng tôi tìm Annie Đen sao?”

“Đúng vậy! Vậy nên tôi nghĩ tốt nhất anh nên lái nhanh lên một chút! Tôi không muốn đến nơi lại thấy một cái xác ghê tởm.”

***

***

(Chưa hết còn tiếp...)

*** Tác phẩm này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.