Nhìn chung lãnh thổ đế quốc Roland, trong vô vàn hành tỉnh, Norin nghiễm nhiên là một tồn tại đặc thù.

Tính đặc thù này bắt nguồn từ lịch sử.

Hơn trăm năm trước, Norin từng là hành tỉnh lớn nhất tây bắc, nhờ vị trí địa lý đắc địa, nơi đây còn là trung tâm giao dịch giữa đế quốc Roland và dị tộc thảo nguyên. Dù phía tây Norin có hành tỉnh German, nhưng German đất đai cằn cỗi, thổ phỉ hoành hành, lại nằm sát biên thùy, kinh tế và trị an đều suy sụp. Vì vậy, các đại thương hội đế quốc không màng German mà chọn Norin làm chợ giao dịch.

Thêm vào đó, năm xưa đế quốc Roland còn đặt một chi Tây Bắc quân đoàn tại Norin để uy hiếp dị tộc thảo nguyên, ngăn ngừa xâm lấn. Để duy trì quân đoàn khổng lồ này, nhu yếu phẩm và cơ hội kinh doanh hàng năm vô cùng lớn, khiến Norin phồn thịnh. Thương nhân buôn bán lương thực, quân giới, ngựa, hay giao dịch dê bò với dân thảo nguyên đều tụ tập về đây.

Nhưng từ khi gia tộc Tulip trỗi dậy, vị thế của Norin lập tức thay đổi.

Hành tỉnh German gần biên thùy được giao cho gia tộc Tulip làm lãnh địa. Vị công tước Tulip đời đầu vĩ đại dẫn theo gia quyến đến tây bắc, từ đó thay đổi diện mạo vùng này.

Công tước Tulip đời đầu tài ba thao lược, dưới sự quản lý của ông, thổ phỉ ở German bị tiêu diệt hoàn toàn, gia tộc Tulip độc chiếm giao dịch với dân thảo nguyên. Norin, trung tâm giao dịch tây bắc ngày nào, dần lụi tàn.

Tiếp đó, sự kiện phản loạn của Tây Bắc quân đoàn nổ ra, bị gia tộc Tulip dập tắt.

Sau khi dẹp loạn, triều đình cho rằng đã có gia tộc Tulip trấn thủ tây bắc, không cần tốn kém tái thiết Tây Bắc quân đoàn. Các thương hội dựa vào quân nhu cũng rút khỏi Norin, phồn hoa xưa kia không còn.

Vốn dĩ đất đai hoang vu, cằn cỗi, sản lượng lương thực ít ỏi. Nay biên cảnh giao dịch đã dời về lãnh địa Tulip, Norin trở thành vùng đất cằn cỗi nhất đế quốc.

Nhưng sau đó, một vài biến cố kỳ lạ xảy ra.

Nhiều dị tộc xâm lấn, ải nhân, thú nhân, tinh linh vượt qua Băng Phong Sâm Lâm tiến xuống nam, xâm chiếm thế giới loài người Roland, đóng quân ở phương bắc. Điều này khiến Norin tái trở thành "biên cương" của đế quốc.

Norin mất vị trí biên thùy giao dịch với thảo nguyên, nhưng vì dị tộc xâm lấn, phương bắc xuất hiện một vương quốc thú nhân còn hùng mạnh hơn.

Hai bên cách nhau phòng tuyến Kaspersky.

Hơn trăm năm trước, công tước Tulip đời đầu dẫn quân loài người huyết chiến với dị tộc. Dọc theo "phòng tuyến Kaspersky" ngang qua đại lục từ đông sang tây, cuộc chiến dai dẳng với thú nhân tạo nên một nền kinh tế dị dạng, quân nhu lớn kích thích kinh tế địa phương. Sau chiến tranh, Norin trở thành biên giới với vương quốc thú nhân.

Nhờ vậy, Norin tái có được vị thế "biên cảnh". Những năm gần đây, khi hòa bình dần lập lại, không ít thương hội đế quốc Roland lén lút giao dịch với vương quốc thú nhân, thường chọn Norin vì "trời cao hoàng đế ở xa", dễ bề buôn lậu hàng cấm.

Dù đế quốc không thừa nhận, số liệu từ một số kênh đặc biệt cho thấy, giao dịch buôn lậu hàng năm của Norin chiếm tới một phần ba tổng lượng buôn lậu của toàn đế quốc!

Con số này đủ chứng minh sự kiểm soát yếu ớt của đế quốc đối với Norin.

Dù sao đây cũng là một hành tỉnh biên giới, phương bắc lại có một "hàng xóm" vương quốc thú nhân chẳng mấy thân thiện. Đế quốc không thể bỏ mặc một nơi trọng yếu như vậy.

Nhưng sự thật là, hơn trăm năm qua, chính phủ trung ương Roland gần như cố ý làm ngơ trước những hỗn loạn ở Norin. Ngay cả quân đồn trú cũng bị cắt giảm.

Việc bổ nhiệm quan viên địa phương đến Norin thường khiến chính vụ thự đế quốc đau đầu.

Nguyên nhân rất đơn giản: Tulip!

Nơi này quá gần gia tộc Tulip! Sau hơn trăm năm phát triển, gia tộc Tulip đã trở thành một quái vật khổng lồ! Ngay cả hoàng đế cũng là hậu duệ của họ. Nếu công tước Tulip đời đầu muốn làm hoàng đế, ông đã làm rồi. Đến nay, qua nhiều đời, gia tộc Tulip vẫn khiến hoàng thất kiêng kỵ. Bất kỳ đế vương nào cũng không muốn thấy một quái vật khổng lồ như vậy tồn tại trong nước mình, dù là người thân thích.

Sau nhiều thế hệ thăm dò và thỏa hiệp, gia tộc Tulip và hoàng thất đế quốc đã đạt được một thỏa thuận ngầm: Đổi lại, gia tộc Tulip nhường ra nhiều lợi ích và vị trí ở các lĩnh vực khác.

Nhưng tây bắc là phạm vi thế lực của gia tộc Tulip!

Điểm này, ngay cả các đời hoàng đế cũng không dám tùy tiện phá vỡ!

Norin, vì dựa vào lãnh địa Tulip, tình cảnh nơi đây vô cùng vi diệu.

Trên danh nghĩa, đây vẫn là hành tỉnh trực thuộc trung ương, nhưng trên thực tế, để tôn trọng quyền uy của gia tộc Tulip ở tây bắc, đế quốc chưa bao giờ đặt trọng binh ở đây! Đối với một hành tỉnh giáp ranh vương quốc thú nhân, đây quả thực là chuyện khó tin!

Chỉ là hai bên ngầm thỏa thuận giao trách nhiệm biên phòng Norin cho gia tộc Tulip. Trên thực tế, các cứ điểm quân sự dọc phòng tuyến Kaspersky luôn do tư quân Tulip trấn thủ, dù nơi đó không phải lãnh địa Tulip mà là địa bàn Norin.

Đế quốc gần như cố ý bỏ mặc Norin tự sinh tự diệt, quan viên và quân đồn trú đều bị cắt giảm để tránh gây bất mãn cho gia tộc Tulip.

Như vậy, Norin trở thành vùng đệm giữa gia tộc Tulip và lực lượng đế quốc.

Do đó, chức Tổng đốc Norin trở nên vô cùng vi diệu.

Đế quốc tuy muốn Norin làm vùng đệm với thế lực Tulip, nhưng không muốn người của phe Tulip làm Tổng đốc, nếu không Norin chẳng phải thành lãnh địa thứ hai của Tulip?!

Mà gia tộc Tulip cũng không muốn trung ương phái đến nhân vật mạnh mẽ nào làm Tổng đốc, không thích thế lực trung ương quá lớn mạnh ở đây.

Kết quả thỏa hiệp là: Tổng đốc Norin không thể là người trung thành với hoàng thất, cũng không thể thân Tulip.

Đến đây thì xui xẻo rồi.

Phàm là người được chọn làm Tổng đốc Norin, thường là người không ai đoái hoài, hoàng thất không phái người tài đến chịu tội. Gia tộc Tulip cũng không đề cử người của mình.

Người được bổ nhiệm thường là thành phần yếu thế trong quan trường đế quốc, hoặc bị biên giới hóa, hoặc thất bại trong đấu đá.

Nếu không thì là kẻ không có phe cánh, gió chiều nào theo chiều ấy.

Hơn nữa, tuy nói là một đại tướng biên cương, nắm quân chính trong tay, chẳng khác nào chư hầu một phương, nhưng thực tế không ai muốn đến đây làm Tổng đốc.

Làm Tổng đốc ở nơi khác, quân chính đều nắm, chẳng khác nào thổ hoàng đế, ngày tháng tiêu dao tự tại. Nhưng đến Norin, lại phải làm cái cặp bản lề giữa đế quốc và gia tộc Tulip.

Ngươi dám thân cận gia tộc Tulip ư? Chắc chắn sẽ khiến hoàng đế bất mãn, hoàng đế không cho phép ngươi thân cận gia tộc Tulip, biến Norin thành lãnh địa của họ!

Nhưng ngươi không thân cận gia tộc Tulip ư? Quân đồn trú biên giới là tư quân của họ, mậu dịch tây bắc bị Tulip độc chiếm, thu nhập tài chính phải ngửa mặt lên nhìn họ. Còn về buôn lậu với thú nhân, quân đồn trú cũng là tư quân Tulip! Ngươi không nghe lời, người ta tùy thời gây chuyện cho ngươi!

Trong quan trường đế quốc, có câu nói như vậy: Thà xuống phía nam làm Thành Thủ, còn hơn đến Norin làm Tổng đốc!

...

Fiorillo là một kẻ xui xẻo như vậy.

Vị Tổng đốc Norin này đã ngồi trên vị trí này mười một năm!

Đúng vậy, mười một năm!!

Theo lệ cũ của đế quốc, rất ít đại tướng biên cương tại vị lâu như vậy! Để phòng ngừa đại tướng địa phương thế lớn khó điều khiển, đế quốc Roland áp dụng chế độ luân chuyển quan lại. Thông thường, nhiệm kỳ Tổng đốc một tỉnh khoảng năm sáu năm sẽ thay người.

Đương nhiên, ngoại lệ vẫn có, ví dụ như Tổng đốc Đông Hải Fritz. Nhưng đó là vì Fritz khôn khéo tài giỏi, được công nhận là năng thần, lại được tiên hoàng Maël tin tưởng, thêm vào chiến tích hiển hách ở Đông Hải, là người có thể ngăn cơn sóng dữ, nên mới tại vị hơn mười năm.

Nhưng vị Tổng đốc Norin Fiorillo đây thì hoàn toàn không phải như vậy.

Thực tế, Fiorillo vốn là người Norin, năm ba mươi tuổi từng làm quan địa phương ở Norin ba năm, sau đó được điều đến thủ phủ Mộc Lan làm quan trị an năm năm!

Sau đó, việc ông nhậm chức Tổng đốc Norin không phải là bình thường, mà là vị Tổng đốc tiền nhiệm nhịn đến chết cũng không hết khổ, không đợi được ngày đổi chỗ, đã chết vì bệnh tại nhiệm.

Sau khi vị trí Tổng đốc Norin bỏ trống, triều đình cũng đau đầu, cái vị trí xui xẻo này không ai muốn ngồi. Kết quả, từ trên xuống dưới đùn đẩy nhau, các quan viên chờ được bổ nhiệm trong chính vụ thự đế quốc thi nhau tìm cửa sau, thậm chí có người cáo ốm, nhất quyết không chịu đến Norin làm Tổng đốc.

Chính vụ thự trung ương buồn bực hồi lâu, cuối cùng vỗ đầu một cái: Các ngươi không ai chịu đi đúng không! Tốt! Vậy đề bạt một người từ quan viên cấp dưới tại chỗ đi!

Kết quả, vị trí Tổng đốc rơi vào đầu Fiorillo.

Ông từ quan trị an Mộc Lan được đề bạt làm đại diện Tổng đốc, làm hai năm thì được bổ nhiệm chính thức, rồi làm đến tận bây giờ.

Tính cả thời gian làm quan địa phương cấp thấp ở Norin, cộng thêm nhiệm kỳ Tổng đốc, vị Fiorillo xui xẻo này đã ở Norin gần hai mươi năm không chuyển đi đâu!

Đây có thể nói là một chuyện hiếm thấy trong quan trường đế quốc!

Nếu muốn dân chúng Norin đánh giá vị Tổng đốc đã cai trị họ mười một năm, thì mọi người sẽ nói: Đặc điểm lớn nhất của vị Tổng đốc này là... không có đặc điểm!

Thực tế, đặc điểm lớn nhất trong cách chấp chính của Tổng đốc Fiorillo là: Ông chưa bao giờ quản bất cứ chuyện gì!

Địa phương có trộm cướp? Vấn đề này ta không quản được, phát công văn cho tư quân Tulip ở biên giới xin họ giúp đỡ tiêu diệt!

Chính phủ trung ương yêu cầu thu thuế? Vấn đề này ta không quản, các ngươi tìm nhà Tulip đi giúp vận chuyển!!

Gia tộc Tulip yêu cầu bổ sung quân nhu cho tư quân biên giới? Vấn đề này ta không quản được, các ngươi tìm chính phủ trung ương mà báo cáo!!

Dần dà, không biết kẻ nào ác miệng đã lan truyền một câu chê cười: Vị Tổng đốc đại nhân của chúng ta, ngược lại có vài phần giống như vị Nữ Thần được thờ trong miếu của giáo hội. Ai cũng biết ngài tồn tại, nhưng bao năm qua, chẳng thấy ngài làm việc gì.

Cách duy nhất vị Tổng đốc này thể hiện sự tồn tại của mình là vào mùa cày bừa hàng năm, ông sẽ lên bục phát biểu vài câu. Còn khi nộp thuế hàng năm, ông sẽ ra mặt ký tên đóng dấu trên văn kiện.

Ngoài ra, vị Tổng đốc này phần lớn thời gian đều trốn trong phủ Tổng đốc ở Mộc Lan, không màng thế sự.

Đối với Fiorillo, nguyện vọng lớn nhất trong đời là trước khi chết có thể đợi được ngày rời chức, hy vọng các đại lão ở đế đô một ngày nào đó động lòng trắc ẩn, đưa mình khỏi cái nơi quỷ quái tây bắc này, điều đến một nơi nào đó ở phía nam để hưởng thụ những ngày tháng tiêu dao.

Nhưng vấn đề là, tâm nguyện của Tổng đốc Fiorillo có lẽ khó thành hiện thực, bởi vì dường như cả đế quốc lẫn gia tộc Tulip đều cảm thấy Tổng đốc Fiorillo làm quá tốt. Từ khi ông chấp chính đến nay, Norin có thể nói là không hề gây ra bất kỳ phong ba mâu thuẫn nào, vị Tổng đốc Fiorillo này quả thực là một kẻ bù nhìn tuyệt hảo. Đánh không trả, mắng không nói lại, lại nghe lời, không gây phiền toái, hơn nữa dùng cũng yên tâm.

Đi đâu mà tìm được một người cam nguyện bị làm cái cặp bản lề như vậy?

Đã là người thật thà dễ bắt nạt... vậy thì bắt nạt đến cùng đi!

...

Dù Tổng đốc Fiorillo mặc kệ mọi sự, ôm ý niệm "thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện", sống qua ngày đoạn tháng, nhưng rồi cũng gặp phải vài chuyện phiền lòng.

Như ngày hôm nay... Vị được vinh dự "Tổng đốc con dấu", "Tổng đốc Nữ Thần", "Tổng đốc phất tay áo", đệ nhất nhân quân chính Norin, đang gặp một phiền toái không lớn không nhỏ.

Hai phần văn bản xin chính thức, quy cách nghiêm cẩn, được bày trước mặt ông.

Đây là hai phần xin được trình lên theo đúng thủ tục.

Nội dung hai phần xin như sau:

Thứ nhất, mua đất. Người xin yêu cầu mua sáu ngàn mẫu đất quanh một trấn nhỏ gần biên giới tây bắc Norin!

Điều này khiến Tổng đốc Fiorillo không khỏi xoa xoa hàm răng. Hơn trăm năm trước, thời Đỗ Duy chấp chính, để ức chế việc thôn tính đất đai, ��ã từng ban hành mệnh lệnh, bất kỳ giao dịch mua bán đất đai nào vượt quá một ngàn mẫu đều phải được Tổng đốc tỉnh phê duyệt.

Một hơi mua sáu ngàn mẫu đất, đây tuyệt đối không phải là ít. Nhưng điều khiến Fiorillo khó hiểu là, đất đai ở Norin cằn cỗi, sản lượng lương thực thấp, nên đất ở đây không đáng bao nhiêu tiền, cũng ít người hỏi thăm... Rất nhiều đất bị bỏ hoang. Kẻ này ăn no rửng mỡ, một hơi mua sáu ngàn mẫu đất?

Fiorillo xem qua bản đồ, cái nơi quỷ quái đó chỉ có cát và đá, xung quanh vài trăm dặm không có khoáng sản gì.

Kẻ mua đất này muốn làm gì?

Thôi được, ôm lý niệm "thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện", Fiorillo vẫn vung bút phê chuẩn. Dù sao chỉ cần đối phương trả đủ tiền, một đồng cũng không thiếu, hắn muốn mua thì cứ mua đi, có khoản thu này coi như bù đắp cho ngân khố đang thủng lỗ chỗ.

Còn về việc đối phương mua đất hoang để làm gì... Liên quan gì đến ta, hắn mua để đào hầm chơi cũng mặc hắn.

Nhưng khi thấy phần xin thứ hai, vị Tổng đốc rốt cục ngồi không yên!

Bởi vì, phần xin thứ hai này rõ ràng là...

"Khởi đầu tôn giáo mới?!"

Tổng đốc Fiorillo chỉ cảm thấy hai tay cầm bút run lên!!

Tuy quốc pháp đế quốc không còn hạn chế tín ngưỡng tôn giáo, cũng không coi giáo hội Quang Minh Thần Điện là tôn giáo duy nhất, mà về nguyên tắc cho phép người Roland tin vào các tôn giáo khác.

Thậm chí đế quốc còn ban hành pháp lệnh cho phép các tôn giáo khác truyền bá giáo lý...

Nhưng... Lại có người thực sự khởi đầu tôn giáo mới ở cái nơi quỷ quái tây bắc này?!

Ma quỷ nhập tràng rồi!!

Dù Fiorillo đã bị bỏ rơi ở Norin hai mươi năm, nhưng ít nhất khứu giác chính trị vẫn còn!

Tuy Quang Minh Thần Điện ngày nay không còn như xưa, nhưng việc rầm rộ khởi đầu tôn giáo mới vẫn là rất hiếm thấy trong đế quốc! Ở bất kỳ nơi nào, đây cũng là một sự kiện chính trị nhạy cảm!!

Với tư cách là trưởng quan chấp chính, nếu phê chuẩn loại đơn này, dù hợp pháp, nhưng kết quả chắc chắn là: Đắc tội giáo hội Quang Minh Thần Điện!!

Tuy từ khi đế quốc ban hành pháp lệnh cho phép tôn giáo mới truyền bá giáo lý, những năm gần đây cũng đã xuất hiện một số tôn giáo mới, dù không có cái nào thành công.

Nhưng chuyện này xảy ra ở Norin thì thật là lần đầu tiên!

"Thằng hỗn đản nào, gây thêm phiền toái cho lão gia ta!!" Tổng đốc Fiorillo không khỏi nhức đầu.

Theo pháp lệnh đế quốc, ông không có lý do chính đáng để bác bỏ loại đơn này. Hơn nữa, pháp luật đế quốc cho phép thành lập tôn giáo mới, chèn ép Quang Minh Thần Điện, đây là quốc sách, thân là Tổng đốc đế quốc, ông không nên đi ngược lại quốc sách. Dù là đế quốc hay gia tộc Tulip, đều có cùng một thái độ về điểm này.

Nhưng... Đây vẫn là một phiền phức đối với Fiorillo! Ông đã chịu đủ việc làm cái cặp bản lề cho hai bên, không muốn đắc tội thêm một vật khổng lồ như Quang Minh Thần Điện, biến thành bị ba bên kẹp!

"Hừ... Vô Song Võ Thánh Giáo? Đây là cái tên thánh kỳ quái gì? Giáo lý: Cứu vớt ngàn vạn thiếu nữ, phát huy mạnh mẽ chính khí xã hội, giữ gìn hòa bình thế giới, chung kiến xã hội hài hòa? Đây là cái thứ lộn xộn gì!!!"

Fiorillo nổi giận, ném bút xuống đất!

Nhưng ông vừa đứng lên, chợt phát hiện, kẹp dưới tờ đơn xin này, còn lộ ra một vật.

Đó là một góc kim phiếu...

Kim phiếu do thương hội Tulip phát hành, trị giá một vạn kim tệ... Thương hội Tulip nổi tiếng, gặp phiếu đổi tiền, chỉ nhận phiếu không nhận người!

Thứ này kẹp trong đơn xin đưa đến bàn ông... Không cần hỏi, là do quan viên dưới tay ông đưa đến, đã kẹp sẵn trong đó.

Fiorillo lập tức đoán ra: Kẻ xin đã "giải quyết" xong đám quan viên dưới tay ông. Nói cách khác, đám quan viên này đã thông qua chuyện này, ít nhiều chia chác lợi lộc.

Nếu ông bác bỏ cái đơn xin hoang đường này... Ông thì hả hê, nhưng chẳng phải đã đoạn đường tài của đám thủ hạ?

Đoạn đường tài của người khác chẳng khác nào giết cha giết mẹ!

Mình ở cái Norin này đã mấy chục năm, sống như giẫm trên dây thép, thứ duy nhất có thể dựa vào là đám thủ hạ. Nhưng nếu trong chuyện chia chác lợi lộc này, mình mà...

Tổng đốc Fiorillo chửi một câu thô tục, xoay người nhặt bút lên, nặng nề ký tên mình lên văn kiện.

"Một vạn kim tệ... Mary nói muốn mua cái vòng cổ mới, cãi nhau với ta hơn mười ngày, cái này vừa vặn..." (còn tiếp...)

Dịch độc quyền tại truyen.free