Những thương hội lớn nhỏ dám bôn ba thiên hạ, nào mà không nuôi dưỡng chút võ sĩ hộ vệ?

Thế giới này vốn không có đường cao tốc, cũng chẳng có xe lửa vận tải. Chi phí vận chuyển hàng hóa, đều dựa vào bánh xe cùng vó ngựa của đội buôn để đo đạc trên mảnh đất Đế quốc.

Đi đến mấy ngàn dặm đường là chuyện thường tình, đội buôn mà không có sức mạnh bảo vệ, e rằng dọc đường gặp phải phỉ lộ bá đạo hoặc sơn tặc mã phỉ, sẽ bị chúng ăn đến xương cốt cũng chẳng còn.

Ở quốc nội còn đỡ hơn chút, dù sao vẫn là vương đạo thiên hạ, có một chính phủ Đế quốc ổn định, địa phương nhìn chung vẫn tính thái bình.

Nhưng nếu làm ăn đến tận thảo nguyên Tây Bắc, hoặc phương Bắc Thú Nhân, không có chút vũ lực phòng thân, quả thực là nửa bước khó đi.

Vì lẽ đó, phàm là những thương hội có chút danh tiếng, xây dựng đội vũ trang trăm người, cũng chẳng phải chuyện gì quá khó khăn.

Một vài thương hội lớn hàng đầu, tỉ như thương hội Pompeii, hoặc gia tộc Liszt, trong bóng tối nuôi giáp binh hơn ngàn người là chuyện thường tình – dù luật pháp Đế quốc không cho phép thương nhân nuôi quân riêng. Theo pháp điển Đế quốc, nắm giữ quân đội riêng là đặc quyền của một số ít quý tộc.

Thế nhưng những thương hội lớn hàng đầu kia, tự nhiên sẽ lợi dụng sơ hở. Họ thuê hoặc nuôi dưỡng võ sĩ, đối ngoại chỉ nói là phu khuân vác, dân phu hoặc người chăn ngựa trong đội buôn, ai mà quản được?

Lâu dần, Đế quốc cũng hiểu rõ chuyện này không thể cấm chỉ, nên đành mở một mắt nhắm một mắt cho qua.

Xét về trình độ tinh nhuệ, một vài đội buôn vào nam ra bắc, những hộ vệ vũ trang kia đều từng lăn lộn giang hồ, thậm chí từng thấy máu, trải qua chiến trận. So với Lôi Thần Chi Tiên thì không sánh bằng, nhưng so với một số quân phòng thủ địa phương của Đế quốc còn hoàn thiện hơn nhiều.

Trần Đạo Lâm đem ba mươi hai tòa pháo đài này tung ra, trên danh nghĩa là để mọi người nhập cuộc. Ba mươi hai tòa pháo đài này, coi như là điểm trữ hàng, điểm tiếp viện, thậm chí là trạm trung chuyển hàng hóa trên con đường buôn bán hướng về vương quốc Thú Nhân phương Bắc, quả thực có giá trị tương đương.

Ba mươi hai tòa pháo đài, trải qua một loạt bán đấu giá – nói đúng hơn, thực chất là thuận mua.

Chưa đến một canh giờ đã bị chia cắt sạch sành sanh – thậm chí còn không đủ chia.

Trần Đạo Lâm cũng không bạc đãi người của mình.

Hắn từ chối yêu cầu chiếm một phần của tiểu thư Fiona nhà Tulip, nhưng lại cho phép thương hội Pompeii và gia tộc Liszt chiếm chút tiện nghi.

Thương hội Pompeii, một nhà liền thuận mua năm tòa pháo đài – nếu không phải Trần Đạo Lâm hạn chế, e rằng họ hận không thể ôm mười tòa mới được.

Còn gia tộc Liszt thì khí thế như cầu vồng, những pháo đài màu đỏ to lớn nhất, họ một hơi chiếm ba tòa. Còn pháo đài màu xanh lam kém hơn một bậc, họ càng cướp được năm tòa.

Các thương hội khác tuy có chút oán thầm, nhưng cũng không tiện nói gì.

Thương hội Pompeii nói rõ thân phận, đến thuận mua đấu giá lấy ra bảng hiệu là – Vô Song Phường.

Cái gì? Ngươi không biết Vô Song Phường là gì? Cứ về đế đô hỏi thăm một chút đi! Đây chính là sản nghiệp do pháp sư Darling và thương hội Pompeii hợp tác thành lập! Nói cách khác, ông chủ của Vô Song Phường vốn dĩ có một người là pháp sư Darling.

Cứ điểm Tây Bắc là của người ta, giờ người ta muốn chiếm một phần lớn tài sản sự nghiệp của mình, ai dám nói một chữ "Không"?

Còn gia tộc Liszt dựa vào cái gì mà chiếm nhiều hơn nhà khác?

Vớ vẩn. Các ngươi không thấy đại tiểu thư Lạc Đại Nhĩ nhà Liszt đang ở trong phủ của pháp sư Darling à?

Lẽ nào ở đế đô các ngươi chưa từng nghe nói quan hệ giữa tiểu thư Lạc Đại Nhĩ và pháp sư Darling là gì sao?

Không chừng chỉ một năm rưỡi nữa, người ta đã sinh ra tiểu pháp sư rồi! Đây lại càng là người một nhà, nếu là người một nhà, Darling lão gia muốn vì thê tộc giành chút lợi ích, ai còn dám nói một chữ "Không"?

...

Ngoại trừ hai quái vật khổng lồ là gia tộc Liszt và thương hội Pompeii, các thương hội khác không còn ai độc chiếm mấy tòa pháo đài.

Sau một hồi tranh cướp, mười chín thương hội ra giá cao nhất chia nhau mười chín tòa pháo đài còn lại.

Còn những thương hội khác, Trần Đạo Lâm cũng không thật sự để họ tay không mà về.

Hắn lại tung ra một số hạng mục làm ăn, biểu thị có thể khoán ngoài cho mọi người làm.

Nếu là mậu dịch đối ngoại, vậy rất rõ ràng, quần cứ điểm Tây Bắc này sắp trở thành nơi tập kết hàng hóa mậu dịch lớn nhất của Đế quốc ở phía tây bắc, đối với vương quốc Thú Nhân.

Hầu như sẽ sánh ngang với một thành phố cảng. Vậy thì hàng hóa, của cải tập trung ở đây, chắc chắn là số lượng lớn.

Vì lẽ đó, tài lộ ở đây tự nhiên cũng rất nhiều. Ngoại trừ trực tiếp phái đội buôn ra ngoài làm mậu dịch với Thú Nhân, còn có những con đường phát tài khác.

Tỉ như... làm hậu cần? Lái xe mã hành? Mở trạm dừng chân, vân vân. Coi như không làm những việc đó, một thành phố cảng lớn như vậy, mỗi ngày có bao nhiêu người ra ra vào vào, ăn, mặc, ở, đi lại đều là cơ hội làm ăn, coi như là mở khách sạn, mở tiệm cơm, cũng có thể kiếm được đầy bồn đầy bát.

Trần Đạo Lâm quyết tâm xây dựng một tập đoàn lợi ích, hắn lôi kéo toàn bộ các thương hội đến đây vào liên minh lợi ích của mình. Phàm là những ai không vỗ được pháo đài, đều được khoán ngoài những hạng mục làm ăn xung quanh.

Cuối cùng, hơn ba mươi đoàn thể thương hội lớn nhỏ đã khoán trọn toàn bộ công việc làm ăn từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, toàn bộ ngoại thương của quần cứ điểm Tây Bắc trong tương lai!

Cuối cùng, dựa theo số tiền, vốn, người mà hơn ba mươi đoàn thể thương hội bỏ ra, các nhà chiếm một phần cổ phần, phân chia lợi ích rõ ràng.

Một buổi tối trôi qua, mọi người đều bàn luận đến khí thế ngất trời. Thủ lĩnh hoặc đại diện của những thương hội đến đây, ai nấy đều mặt đỏ bừng, nghĩ đến con đường phát tài sắp tới, trong lòng mỗi người phảng phất có một ngọn lửa đang bùng cháy.

Và người duy nhất tay trắng trở về, chỉ có... nhà Tulip!

...

... ...

"Ngươi... lại không ra tay?"

Ngồi trong sân nhà mình, Fiona nắm chặt vạt áo, nghiến răng nhìn Lowell: "Ngươi trơ mắt nhìn những người kia chia cắt mất một mối làm ăn lớn như vậy? Ngươi từ đầu đến cuối không nói gì?"

"Không có." Lowell lắc đầu.

"... Tại sao!" Fiona giận dữ nói: "Ta lúc đó dám đứng ra phản đối, cũng là vì còn có ngươi ở đó. Ngươi... ngươi thân là người trong gia tộc, phải vì gia tộc tranh thủ chút lợi ích chứ!"

"Tiểu thư Fiona." Lowell cau mày, rồi thở dài, chậm rãi nói: "Lẽ nào cô quên một vấn đề sao?"

"... Vấn, vấn đề gì?"

Lowell lạnh lùng nói: "Nếu gia tộc muốn cướp lấy lợi ích từ chuyện này, cần gì phải đem cứ điểm Tây Bắc này đưa cho Darling Trần? Trực tiếp điều hai, ba vạn quân đội từ trong gia tộc đến, thay thế sư đoàn độc lập Tây Bắc trấn thủ biên quan, như vậy có thể thu lợi cố định."

"..."

Fiona bỗng nhiên ngây người. Nàng vừa bị lửa giận lấp đầy tâm trí, giờ phút này tỉnh táo lại, được Lowell cảnh tỉnh, bỗng nhiên ngộ ra!

Đúng vậy! Nhà Tulip chúng ta hà tất phải chia sẻ lợi ích lớn như vậy với người khác? Nếu muốn nuốt trọn, từ lâu đã phải nắm cứ điểm Tây Bắc trong tay rồi...

"Ta đã nghĩ thông suốt." Lowell lạnh nhạt nói: "Nếu công tước đã ném cứ điểm Tây Bắc này cho pháp sư Darling, hẳn là đã không để ý đến lợi ích mậu dịch này, thậm chí là từ đầu đến cuối không hề nghĩ đến. Vì lẽ đó..."

Nói đến đây, Lowell mở mắt ra, nhìn Fiona sâu sắc.

Fiona nhất thời bình tĩnh lại.

Ánh mắt nàng lóe lên, lập tức đứng dậy, nghiêm nghị cúi người hành lễ với Lowell, trịnh trọng nói: "Là ta bị lợi ích làm mờ mắt, mất đi lý trí! Đại nhân Lowell, ta cảm ơn ngài, nếu không có ngài, ta chỉ sợ đã phạm phải sai lầm lớn!"

...

... ...

Đỗ Vi Vi đứng trước gương, ngắm nghía phong thái của mình. Trên người nàng mặc một bộ lễ phục công tước xa hoa phú quý.

Mà ngay trước mặt nàng, một họa sĩ đang đứng trước giá vẽ, vung bút như bay, vẽ nên một nữ công tước xinh đẹp sống động như thật, mang theo vài phần uy nghiêm mơ hồ. Có thể nói là công lực phi phàm.

Đỗ Vi Vi giữ một tư thế, trên mặt không hề có vẻ thiếu kiên nhẫn, chỉ khẽ mỉm cười, chậm rãi nói: "Vậy là, tên kia đã giải quyết xong vấn đề binh lực?"

Trả lời Đỗ Vi Vi, là một người đàn ông trung niên đứng cách họa sĩ vài bước.

Người này mặc một thân áo choàng trắng như tuyết, chất liệu rất xa hoa phú quý, nhưng nhìn lại có vài phần xuất trần phiêu dật. Tướng mạo tuy bình thường, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, rất có vẻ trí tuệ.

Người này chính là vị quý nhân từng đến đế đô, mưu tính tấn công vào hoàng cung cứu người. Cũng chính là người đã đưa Fiona về Tây Bắc, thay thế chức vị quản sự tiền nhiệm của nhà Tulip.

Nghe thấy câu hỏi của Đỗ Vi Vi, vị quý nhân khẽ mỉm cười, nói: "Kế hoạch của hắn quả thật rất tốt đẹp. Sau khi nhận được tin tức, ta cũng hơi sửng sốt, không ngờ hắn lại làm đến mức xuất thần nhập hóa như vậy. Một cứ điểm Tây Bắc trống rỗng, mà hắn miễn cưỡng lôi kéo được mấy chục thương hội vào cuộc. Hơn ba mươi thương hội, mỗi nhà tập hợp ba, bốn trăm binh lực, ít thì cũng được trăm tám mươi. Gia tộc Liszt và thương hội Pompeii còn bỏ ra nhiều hơn, mỗi nhà trực tiếp xuất hai ngàn giáp sĩ.

Do đó, Darling Trần nhất thời có không dưới tám ngàn nhân mã.

Thêm vào những người vốn có của hắn, kiếm ra một vạn người cũng không khó.

Có một vạn giáp binh, miễn cưỡng phòng thủ được khu vực trọng yếu của cứ điểm Tây Bắc, hàng rào phòng ngự cũng được dựng lên rồi."

Đỗ Vi Vi khẽ thở dài: "Quả là ta xem thường hắn. Hừ, lẽ nào những thương hội kia không nhìn ra mục đích của hắn sao?"

"Đương nhiên là thấy." Vị quý nhân trung niên hé miệng cười, lạnh nhạt nói: "Những thương nhân kia đâu phải đứa ngốc, tự nhiên nhìn ra mấu chốt trong đó. Trần Đạo Lâm cần người, bọn họ muốn tiền. Hai bên có thể nói là ăn ý với nhau, chỉ là theo nhu cầu mỗi bên thôi. Trần Đạo Lâm ngay từ đầu đã không giấu giếm mục đích của mình, mà trực tiếp đưa lên bàn cân, chỉ điểm này thôi đã rất có khí phách. Tự bộc nhược điểm, hơn nữa trực tiếp đưa lợi ích trao đổi lên bàn cân, không lừa gạt, không hố, không cướp, đây là dương mưu."

Đỗ Vi Vi gật gù, bỗng nhiên cười khẩy: "Chủ ý thì hay, chỉ là bảy, tám ngàn đám người ô hợp kia, thật sự đánh nhau thì..."

"Có hùng thành trong tay, phòng thủ là được rồi. Hơn nữa Thú Nhân cũng sẽ không thật sự dốc toàn lực đến đánh, đối phó với những cuộc tập kích quấy rối thông thường, có hơn vạn người này cũng đủ. Huống hồ, tất cả đều vì danh lợi. Darling Trần dùng lợi ích làm mồi nhử, câu hết hơn ba mươi thương hội Tây Bắc, những người này vì lợi ích, ít nhất trong một thời gian ngắn sẽ đoàn kết lại. Nếu có người muốn phá hoại con đường làm ăn của họ, sức mạnh bùng nổ của hơn ba mươi thương hội này không thể khinh thường!"

Đỗ Vi Vi suy nghĩ một chút, sau đó theo hiệu lệnh của họa sĩ, đổi một tư thế. Người hầu bên cạnh bưng tới một thanh trường kiếm, nàng hai tay chống ngang nhiên đứng thẳng, mới tiếp tục nói: "Đáng tiếc, tiên sinh, người mà ngài tiến cử thay thế vị trí của ngài, dù sao vẫn kém ngài vài phần kinh nghiệm. Nàng ở chỗ Darling Trần, suýt chút nữa đã mắc mưu. Thư của Lowell chắc ngài cũng đã xem rồi."

Người trung niên khẽ mỉm cười: "Người trẻ tuổi, tâm tư nóng vội một chút, lập công gấp gáp một chút, cũng không có gì lạ. Nàng cũng là vì gia tộc. Dù sao tiểu thư Fiona, mấy năm ở đế đô cũng thuận buồm xuôi gió, chưa trải qua nhiều chém giết khốc liệt, nên thiếu đi vài phần rèn luyện tâm chí. Chắc là..."

Đỗ Vi Vi hơi mỉm cười nói: "Chắc là nàng ăn nhiều thiệt thòi ở chỗ Darling Trần, cũng sẽ rèn luyện ra? Ý ngài là vậy chứ?"

"Fiona có bốc đồng, có nhiệt tình, đó đều là tốt, thiếu đi vài phần lắng đọng cũng không sao. Trên dưới còn có Lowell ở bên cạnh nàng, có thể nhắc nhở nàng mọi lúc. Ta ngược lại rất xem trọng tiểu thư Fiona. Kiên trì và ổn định, cứ từ từ rèn luyện thì có, nhưng loại bốc đồng và nhiệt tình kia thực sự hiếm thấy. Ví dụ như ta, cảm thấy mình già rồi. Bây giờ làm việc, dần dần chỉ mong không có lỗi lầm, không cầu có công, không còn thích hợp với những hùng chủ trẻ tuổi như ngài."

Đỗ Vi Vi nghe đến đó, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, ánh mắt xoay một cái, nhìn người trung niên, nghiêm mặt nói: "Ngài nói vậy, thực sự khiến ta xấu hổ. Trong gia tộc sao có thể thiếu ngài, một trí giả như vậy? Nếu không có trí giả như ngài phụ tá, chỉ sợ ta sẽ gây ra rất nhiều tai họa. Ngài nói vậy, sau này tuyệt đối không được nhắc lại."

Người trung niên khẽ mỉm cười: "Ta vì gia tộc tự nhiên là chết sau đó đã, tuyệt không dám tiếc thân. Chỉ là cô bé Fiona này, vẫn có thể dùng được. Ta lại cảm thấy nàng rất giống một người."

"Giống ai?" Ánh mắt Đỗ Vi Vi khẽ động.

Người trung niên khẽ cười: "Lúc ngài vừa kế vị, sai sót lớn nhỏ không ít, lúc đó ta cả ngày đau đầu dọn dẹp những cái đuôi cho ngài đây."

Đỗ Vi Vi ngớ người, bỗng nhiên cười nói: "Ngài nói, Fiona giống ta?"

"Cái bốc đồng, nhiệt tình, còn có tâm tư nóng vội làm việc, cũng giống nhau đến mấy phần." Người trung niên cười khẩy.

Đỗ Vi Vi phảng phất suy tư chốc lát, bỗng nhiên mặt giãn ra cười nói: "Được rồi, ngươi viết thư cho Lowell, bảo hắn và Fiona ở chỗ Darling Trần thêm mấy ngày đi. Darling Trần là một khối đá mài dao, ta cũng rất muốn xem, hắn có thể mài Fiona thành hình dáng gì. Dù cho Fiona có ăn chút thiệt thòi ở chỗ Darling Trần, cũng không đáng kể, dù sao ta gia đại nghiệp đại, cũng không thiếu. Nếu có thể mài ra một nhân tài có thể một mình chống đỡ một phương, cũng coi như là kiếm lời."

Người trung niên khẽ khom người: "Ngài có tấm lòng như vậy, thực sự là phúc của gia tộc."

Dừng một chút, hắn chậm rãi nói: "Vậy cứ điểm Tây Bắc..."

"Cứ để hắn giằng co đi." Đỗ Vi Vi lạnh nhạt nói: "Vốn dĩ là một nước cờ nhàn rỗi, có tác dụng thì tốt, tạm thời vô dụng thì cứ ném ở đó mặc kệ hắn. Trước mắt quan trọng nhất của chúng ta là phía tây. Những kẻ trên thảo nguyên..."

"Bọn họ khẩu vị rất lớn." Người trung niên cười khẩy, chỉ là nụ cười có chút trào phúng: "Chỉ là những người này vĩnh viễn không hiểu, bát lớn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu cơm. Bây giờ Thảo Nguyên Vương kia hận không thể đem toàn bộ nam tử trên 15 tuổi sắp xếp vào Thiết kỵ đại quân của hắn, thanh thế đã hiêu trương đến cực hạn. Ta nghe nói, trong lều vàng vương đình, đã có người hô hào tiêu diệt Roland Đế quốc, để Thảo Nguyên Vương làm hoàng đế."

"Ồ?" Đỗ Vi Vi ngẩn người: "Ta nghe nói ba ngày trước khẩu hiệu của bọn họ vẫn là đánh tới Lãnh Tuyền Quan?"

"Đúng, bây giờ khẩu hiệu của bọn họ đã biến thành đánh tới đế đô, uống ngựa ở sông Lan Thương." Người trung niên nghiêm trang nói: "Ai mà có mấy trăm ngàn kỵ binh trong tay, khẩu khí cũng sẽ lớn hơn một chút."

"Được được được." Đỗ Vi Vi cười ha ha, vỗ tay nói: "Ta không sợ bọn họ khẩu vị lớn, khẩu vị càng lớn càng tốt. Ta đã dọn xong một bàn tiệc lớn, chỉ là không biết, lần này, mấy người nhập tịch!"

Nói đến đây, trong đôi mắt diệu kỳ kia, lóe lên sát khí uy nghiêm đáng sợ!

`(còn tiếp...)

Thế sự xoay vần, ai biết được ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free