Anisah nhẹ nhàng vung roi, xua đuổi mấy con dê con trước mặt.

Roi trong tay nàng thoạt nhìn như vung lên, nhưng nào nỡ thật sự quất vào thân dê con. Nhìn đàn dê con vui vẻ gặm cỏ, đôi mắt Anisah ánh lên những tia sáng lấp lánh.

Đàn dê con đã béo mẫm hơn so với lúc mới từ thảo nguyên đến. Nơi này cỏ tốt tươi, tuy rằng đồng cỏ không lớn, nhưng may mắn người chăn thả cũng ít, không như trên thảo nguyên, có nhiều bộ lạc tranh giành, lại còn phải luôn đề phòng giặc cướp từ các bộ lạc khác.

Ngắm nhìn dòng sông uốn lượn trước mặt, Anisah ngồi phịch xuống bãi cỏ. Nàng chống cằm, nhìn đàn dê con, ngơ ngác xuất thần suy nghĩ vẩn vơ.

"Ăn đi, ăn đi, mau ăn đi. Ăn cho béo mẫm thêm chút nữa." Anisah lẩm bẩm một mình.

Đã cuối thu, chẳng bao lâu nữa, mùa đông sẽ đến. Trước khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, đây là cơ hội cuối cùng để dê bò tích trữ năng lượng, chuẩn bị cho mùa đông.

Ở nơi này, Anisah cảm nhận được một niềm hạnh phúc chưa từng có.

Không còn phải lo lắng lương thực không đủ cho ngày đông, không còn phải đem những con dê bò ốm yếu giết thịt, cũng không còn phải chứng kiến cảnh những người già yếu bị đuổi khỏi bộ lạc vì thiếu lương thực.

Chỉ tiếc... ca ca và phụ thân đều không thể thấy được.

Chỉ tiếc, đệ đệ và mẫu thân cũng không thể thấy được.

Nơi này cũng không có vị đại thúc què chân luôn cười sang sảng, cũng không có những chàng trai dũng mãnh trong bộ tộc vây quanh trêu chọc, giật tóc đuôi sam của nàng.

Cỏ trên bãi có chút lạnh, nhưng Anisah không để ý. Những đứa trẻ thảo nguyên, xưa nay không hề yếu đuối như vậy.

Nàng lấy từ trong lòng ra một chiếc túi vải nhỏ, mở ra, bên trong là một nắm bột thơm ngát, màu vàng xanh. Đây là thứ mà người ở đây gọi là "bắp ngô", xay thành bột.

Vị của nó so với lúa mì mà Anisah từng ăn thì mịn màng hơn nhiều, cũng thơm ngọt hơn.

Anisah cảm thấy, thứ ngon như vậy, nàng ăn cả đời cũng không chán.

Điều khiến nàng có chút xấu hổ là, mới đến đây được mấy ngày, buổi tối nàng đã mơ thấy mình nằm trong đống bắp ngô.

Anisah đã từng thấy ruộng ngô, những người chăn nuôi nhìn những cánh đồng rộng lớn ấy, đều coi như báu vật, nghiêm khắc cảnh cáo con cái không được đến đó chơi đùa, nếu làm hỏng một cây lúa, sợ rằng thần linh sẽ nổi giận.

Nhưng Anisah lại là một ngoại lệ duy nhất.

Người ở đây đều biết nàng là do vị "Đại tế ty" mang về, cũng là đồ đệ của vị Đại tế ty ấy.

Anisah có đặc quyền, nàng có thể vào thành trại đang xây dựng, có thể vào ngôi miếu trông hùng vĩ đến mức khiến người ta muốn cúng bái — tuy rằng người thảo nguyên không thờ phụng những thứ này, nhưng kiến trúc hùng vĩ ấy vẫn khiến người ta sinh lòng kính nể.

Đương nhiên, Anisah cũng có thể vào ruộng ngô. Nhưng cô bé không làm vậy. Nàng chỉ tranh thủ lúc chăn dê, đến gần ruộng ngô nhìn ngắm — nhìn thấy nhiều lương thực như vậy, trong lòng cô bé trào dâng một cảm giác an toàn khó tả.

Đúng vậy, chỉ cần nhìn thôi, dường như cảm giác đói khát đã rời xa nàng rồi.

Nơi này mọi thứ đều tốt đẹp như vậy.

Điều duy nhất khiến Anisah phiền muộn là đã rất nhiều tháng ngày không gặp lại tiên sinh.

Tiên sinh dường như đã đi xa một thời gian, và sau khi trở về, tiên sinh dường như cũng liên tục bận rộn.

Như vậy cũng tốt, tiên sinh là một người vĩ đại, thần kỳ, thần nhân như vậy mà.

Bộ lạc này, tòa thành đang xây dựng, cả một vùng đất trồng trọt rộng lớn, những ống khói bốc khói cả ngày, những lò gạch... tất cả đều thuộc về tiên sinh.

Người ở đây có hơn vạn người!

Ngay cả trên thảo nguyên, một bộ lạc có hơn vạn người cũng là một bộ lạc lớn hiếm thấy.

Mà sự giàu có của tiên sinh, e rằng ngay cả Thảo Nguyên Vương cũng không sánh bằng.

Anisah đã tận mắt chứng kiến, những người dưới trướng tiên sinh hái bắp ngô trên đồng ruộng, sau đó nghiền nát những bắp ngô ấy, đem cho súc vật ăn.

Thật là lãng phí!

Anisah đã từng nhặt một ít bột bắp ngô, đem về nấu lên ăn thử, vị còn ngon hơn lúa mì!

Nếu ở trên thảo nguyên, thứ này chính là lương thực quý giá.

Nhưng ở đây, nó lại chỉ dùng để nuôi ngựa.

Cũng phải thôi, dê bò ngựa ở chỗ tiên sinh, con nào con nấy đều béo tốt như vậy.

Trên sông, từ xa có thuyền đi tới. Những người công nhân đứng trên mũi thuyền, thỉnh thoảng vẫy mũ chào những người chăn nuôi bên bờ, cất tiếng cười sang sảng đầy đắc ý.

Những người này đều là thuộc hạ của vị đại nhân tên Montoya, nghe nói họ đào mỏ trong núi sâu, đào ra những viên đá màu đen, dùng để đốt lửa, một khi đã cháy thì rất khó tắt, tiết kiệm hơn đốt củi nhiều, một viên đá đen có thể cháy rất lâu.

Từ các hầm mỏ trong núi sâu, mỗi ngày đều có những chuyến thuyền chở đầy đá đen như vậy, những con thuyền này cứ thế dọc theo con sông nhỏ, chậm rãi tiến về khu dân cư.

Những người chèo thuyền, ai nấy đều đen kịt, lúc cười lên, cả người chỉ có hàm răng là trắng.

Anisah ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời xanh biếc.

Mấy ngày nữa, mấy ngày nữa... tuyết sẽ rơi chứ?

Nghe người ở đây nói, lương thực cho mùa đông năm nay đã được dự trữ đầy đủ. Mọi người cũng đang bàn tán về việc sẽ đón năm mới như thế nào.

Anisah biết, bộ lạc này, lãnh địa này của tiên sinh, mới được thành lập chưa đầy một năm. Mùa đông năm nay cũng là mùa đông đầu tiên của bộ lạc mới này.

Nhưng mùa đông ở đây, lại dường như ung dung, vui vẻ, thậm chí là...

Hạnh phúc?

...

Ngay khi Anisah đang ngẩn người nhìn trời, nàng không hề hay biết, một bóng đen đã bao trùm lấy nàng.

Ngẩng đầu lên, Anisah nhìn thấy một bóng người cao gầy đứng trước mặt, nhìn xuống nàng, tuy rằng trong bóng râm, nhưng nụ cười trên gương mặt ấy, lập tức khiến Anisah vui mừng.

"Tiên sinh!"

Anisah nhảy lên, dường như muốn ôm lấy eo tiên sinh, nhưng một tia do dự trong lòng đã ngăn nàng lại — kể từ khi nhìn thấy cảnh nhiều người trong tòa miếu ở lãnh địa quỳ lạy tiên sinh với vẻ thành kính, Anisah đã hiểu rõ, tiên sinh ở đây có quyền uy lớn đến nhường nào.

Trần Đạo Lâm mỉm cười.

Hắn nhìn cô bé có vẻ hơi luống cuống, đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu Anisah, ôn nhu nói: "Trời lạnh thế này, sao còn ngồi đây hứng gió?"

Anisah đỏ mặt, chỉ dùng đôi mắt sáng long lanh nhìn vị lão sư của mình.

"Lâu rồi không gặp con. Con có khỏe không?"

"Khỏe ạ." Anisah gật đầu lia lịa: "Ăn no, mặc đủ ấm. Hơn nữa, hơn nữa... vị tỷ tỷ Lạc Đại Nhĩ kia, đã mang đến cho con rất nhiều rất nhiều đồ ạ."

Trần Đạo Lâm cười khẽ: "Cô ấy biết con là đồ đệ của ta, tự nhiên sẽ kính trọng con. Ta nghe cô ấy nói muốn con vào thành ở, con lại không chịu, chỉ muốn ở lại trong bộ lạc của dân chăn nuôi?"

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Anisah ửng hồng, có chút sợ hãi: "Tiên sinh, con, con không dám."

Một là không dám. Hai là lo lắng.

Vì tiên sinh không ở, Anisah bản năng cảm thấy sợ hãi những người xa lạ trong thành. Tuy rằng những người kia, vị tỷ tỷ Barossa kia, vị tỷ tỷ Lạc Đại Nhĩ kia, đều đối xử với nàng rất hòa nhã, rất khách khí. Nhưng lão sư không ở nhà, Anisah bản năng có chút sợ hãi họ.

Trần Đạo Lâm thở dài, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve trán Anisah, dịu dàng nói: "Được rồi, mấy ngày trước ta quá bận, không để ý đến con. Bây giờ sắp qua mùa đông, mọi người cũng nên nghỉ ngơi một chút. Bắt đầu từ hôm nay, con hãy cùng ta trở về thành. Con là đệ tử của ta, ta không thể chỉ để con mang cái danh, dù sao cũng phải dạy con vài thứ, mới coi như là một người lão sư hợp lệ."

Ánh mắt Anisah lộ vẻ vui mừng.

Thực ra nàng không phải là không muốn vào thành ở — trên thực tế, nàng chỉ muốn ở bên cạnh vị lão sư của mình. Lão sư không ở trong thành, đương nhiên nàng không muốn đi. Nhưng hôm nay lão sư đã trở về. Vậy thì Anisah nghĩ, dù sao cũng phải ở bên cạnh lão sư mới tốt.

Hơn nữa, trong bộ lạc tuy tốt, nhưng vì mọi người đều biết nàng là đệ tử của lão sư, vị tỷ tỷ Lạc Đại Nhĩ và Barossa lại phái người mang đến rất nhiều thứ tốt. Vì vậy, những người chăn nuôi nhìn nàng, đều có chút kỳ lạ.

Tuy rằng vẫn rất khách khí, nhưng cũng mơ hồ có thêm vài phần kính nể và xa lánh.

"Nói trước, trong thành không cho nuôi dê, nhà ta cũng không có chỗ nuôi dê." Trần Đạo Lâm cười nói: "Dê cứ gửi nuôi ở trong bộ lạc đi."

Anisah gật gù, nhỏ giọng nói: "Con nghe tiên sinh."

Trần Đạo Lâm nhìn cô bé, lùi lại hai bước quan sát kỹ lưỡng một hồi, cười nói: "Mới hơn một tháng không gặp, con dường như đã cao lớn hơn rồi."

Anisah quả thực đã cao hơn một chút. Vốn dĩ dinh dưỡng không đầy đủ, trải qua một chặng đường dài từ thảo nguyên đến đây, trên đường Trần Đạo Lâm gần như tàn khốc bồi bổ, thêm vào hơn một tháng sống sung túc ở đây, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé đã có thêm rất nhiều hồng hào, dáng vẻ cũng cao ráo hơn.

Chỉ là điều duy nhất khiến nàng có chút bối rối là, quần áo lại hơi ngắn. Anisah đã từng lén lút sửa lại quần áo trong lều vào buổi tối, chỉ là giày vẫn hơi chật, đi nhiều sẽ đau chân.

Đương nhiên, những thứ này đều là vấn đề nhỏ, so với ở trên thảo nguyên, nơi này đã rất sung sướng, rất hạnh phúc. Vì vậy, Anisah chưa từng oán trách với bất kỳ ai.

"Đi thôi, theo ta trở về thành."

Trần Đạo Lâm chìa bàn tay lớn ra.

Anisah do dự một chút, chớp mắt, chậm rãi đặt bàn tay nhỏ bé của mình vào lòng bàn tay Trần Đạo Lâm.

Trần Đạo Lâm nắm tay cô bé, hai người cùng nhau hướng về phía thành trại mới xây đi đến.

...

Khói từ ống khói đã ít đi nhiều. Quy mô lò gạch dưới sự chỉ thị của Trần Đạo Lâm đã bắt đầu cố ý khống chế.

Hiện tại, Trần Đạo Lâm không vội mở rộng sản lượng lò gạch. Hắn cũng không tính thực sự dựa vào bán gạch để kiếm tiền, sản lượng đủ để xây dựng tân thành là được.

Vấn đề thiếu nhân lực vẫn còn làm hắn đau đầu, hắn không muốn biến tất cả mọi người trong lãnh địa của mình thành thợ xây gạch.

Sản lượng và lượng gạch tồn kho năm nay đã đủ dùng đến đầu xuân. Mùa đông, Trần Đạo Lâm cũng không có ý định tiếp tục xây dựng thành trại một cách mạnh mẽ. Dù sao, một khi tuyết rơi, khí hậu Tây Bắc cũng rất đáng sợ, đất sẽ đóng băng, cứng hơn cả sắt, một nhát búa xuống cũng không để lại dấu vết.

Hiện tại, than sưởi ấm đủ dùng qua mùa đông, lương thực đầy đủ, Trần Đạo Lâm đã cơ bản yên tâm.

Ở Tây Bắc, qua mùa đông mà không chết đói, không chết cóng, đó đã là những ngày tháng như Thiên Đường.

Về việc người thảo nguyên xâm lấn... Trần Đạo Lâm cũng không quá lo lắng.

Nếu người thảo nguyên thật sự đánh tới, trước tiên có quân đội Tulip chống đỡ chứ?

Coi như thật sự đánh tới đây, còn có Panin Lôi Thần Chi Tiên chống đỡ.

Cuối cùng thực sự không được, Trần Đạo Lâm sẽ kéo mọi người đến cứ điểm Tây Bắc, đến lúc đó đóng cửa thành lại, những vùng đất tụ tập kia, cứ để người thảo nguyên đến giày xéo.

Ruộng nương đã thu hoạch xong, những lò gạch nát này cứ để bọn họ phá, coi như đập phá hết cũng không tiếc.

Về nhà cửa... bỏ ở đó, người thảo nguyên cũng không mang đi được.

Thực ra, so với người khác, Trần Đạo Lâm hầu như mỗi ngày đều cầu khẩn.

Cầu khẩn ông trời, mau rơi tuyết đi, mau rơi tuyết đi!

Chỉ cần trận tuyết đầu mùa hạ xuống, báo hiệu mùa đông đến!!

Mùa đông có ý nghĩa gì?

...

"Mùa đông có nghĩa là hòa bình."

Trong nhà mình, tất cả thành viên nòng cốt của Trần Đạo Lâm đều tụ tập ở phòng khách.

Trần Đạo Lâm nhìn mọi người, cười nói: "Người thảo nguyên ta không quản, bọn họ có lẽ sẽ liều lĩnh xâm lược, nhưng đó là việc nhà Tulip và Panin đau đầu hơn, có hai người bọn họ chống đỡ, không đến lượt chúng ta lo lắng.

Ta lo lắng là Thú Nhân bên kia.

Nhưng chỉ cần mùa đông thực sự đến, tuyết rơi xuống, một trận tuyết lớn phong tỏa đường đi, như vậy Thú Nhân ít nhất một mùa đông cũng không thể quy mô lớn tiến xuống phía nam. Mùa đông, Thú Nhân cũng chỉ có thể trốn trong nhà.

Trời đất ngập tràn băng tuyết, xuất chinh đại quân, trừ phi quốc vương Thú Nhân đầu óc hỏng rồi.

Vì vậy... ông trời phù hộ, mau rơi tuyết đi!!"

Dịch độc quyền tại truyen.free