Tại Trường An thành, phủ Tấn Quốc Công, bên ngoài một căn phòng trong nội trạch, rất nhiều thị nữ đang đứng đợi. Bỗng nhiên, từ bên trong vọng ra tiếng nói lạnh lùng: “Vũ Thu, Thị Đông, hai người các ngươi vào đây.”

Hai thị nữ đứng gần nhất ra hiệu cho những người khác lùi xa, rồi nhanh chóng bước vào phòng và đóng cửa lại. Khi vừa trông thấy người bên trong, các nàng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, rồi đè nén tiếng cười nói: “Tiểu thư kiếm đâu ra cái mũ sói này vậy? Đáng yêu quá đi mất!”

Người trong phòng, chính là Hắc Lang – kẻ từng xuất hiện trong Bí Cảnh Đạo Tặc Chi Gia.

Hắc Lang liếc nhìn hai thị nữ, gầm gừ một tiếng, làm ra vẻ muốn vồ người: “Dám trêu chọc ta, có tin ta cắn ngươi không!”

Sau một hồi vui đùa, hai thị nữ giúp Hắc Lang cởi bỏ toàn bộ đồ phòng ngự, từ mũ trùm, áo khoác, giáp lưới, nội giáp, váy giáp cho đến miếng lót vai. Dù hai người đã khá tháo vát, nhưng việc tháo bộ hộ giáp này vẫn tốn không ít công sức của các nàng, đặc biệt là một số món được chế từ tinh kim đồng sơn, vừa mỏng vừa nặng nề, chỉ riêng việc tháo chúng ra thôi cũng khiến hai thị nữ mệt đến vã mồ hôi.

Sau khi trút bỏ hộ giáp, Hắc Lang với dáng người rắn rỏi đã biến thành một thiếu nữ cao gầy. Nàng căn dặn Vũ Thu và Thị Đông bảo dưỡng hộ giáp, rồi bước ra khỏi phòng, hỏi thị vệ bên ngoài: “Vũ Phất, Quốc Công hiện đang ở đâu?”

Thị vệ trưởng đáp lời: “Người đang tiếp kiến các thuộc hạ tại Trường Thu Trai.”

“Thông báo với Quốc Công, ta có chuyện quan trọng cần bẩm báo.”

“Vâng.”

Hắc Lang rất nhanh đã tới sân nhỏ Trường Thu Trai chờ. Chỉ chốc lát sau, một vị quan viên trung niên từ Trường Thu Trai bước ra, Hắc Lang liền chủ động chào hỏi hắn: “Dương công, quốc sự bận rộn.”

“Không vất vả chút nào. Thân này mà không vì quốc sự mà cống hiến thì làm sao xứng đáng ân đề bạt của Đại Trủng Tể?” Vị quan viên trung niên vội vàng đáp, “còn xin Nguyện tiểu thư khuyên Đại Trủng Tể bảo trọng thân thể. Ti chức thấy Đại Trủng Tể vì quốc sự mà thức khuya dậy sớm, thật lòng vô cùng lo lắng. Đại Chu không thể một ngày thiếu Đại Trủng Tể được!”

“Nguyện đã rõ. Dương công quả không hổ là người trung trinh mà phụ thân tin cậy.”

Sau khi Hắc Lang bước vào Trường Thu Trai, đợi vệ binh bên ngoài đóng cửa lại, nàng lập tức hướng về vị đại hán trung niên ngồi sau bàn đọc sách mà nói: “Cha, Dương Hưng kẻ này, bề ngoài trung thành nhưng thực chất gian xảo, bên trong giảo hoạt bên ngoài lọc l��i, cha tuyệt đối không thể giao phó đại sự cho hắn.”

Người đang ở trước mặt Hắc Lang dĩ nhiên là chủ nhân của Trường Thu Trai, Tấn Quốc Công, Thái sư, Đại Tư Mã, Đại Trủng Tể, kiêm Đô Đốc Trung Ngoại Chư Quân Sự của Đại Chu vương triều – Dược Sư Ma Kha. Dược Sư Ma Kha cười nói: “Ta đương nhiên biết. Dương Hưng và những kẻ như hắn, trăm phương ngàn kế muốn nhúng chàm bí cảnh gia tộc Dược Sư, nhưng chẳng phải chúng ta cũng muốn đoạt lấy bí cảnh của chúng ư? Cha tự có tính toán trong lòng. Đúng rồi, Nguyện, con tìm ta có chuyện gì?”

“Vâng.”

Hắc Lang, tức Dược Sư Nguyện, con gái của Dược Sư Ma Kha, nói: “Con đã được chiêu mộ vào Bí Cảnh Đạo Tặc Chi Gia, đồng thời nhận nhiệm vụ trộm cắp, mục tiêu là Tiêu Lâm Bính Tử do An Quốc Tự bảo quản.”

“Đạo Tặc Chi Gia?!”

Dược Sư Ma Kha bật dậy, vội vàng đi tới trước mặt Dược Sư Nguyện.

“Con không gặp phải nguy hiểm gì chứ?”

“Không có, đúng như lời đồn, Bí Cảnh Đạo Tặc Chi Gia chỉ là một phòng an toàn cho đạo tặc, chứ không hề tồn tại yêu ma trong đó.” Dược Sư Nguyện nói tiếp: “Hơn nữa, Bí Cảnh Đạo Tặc Chi Gia nắm giữ năng lực truyền tống, con hiện tại có thể tùy thời ra vào. Phụ thân, Đạo Tặc Chi Gia có thể lặng yên không một tiếng động truyền tống con đến Tấn Quốc Công phủ, vậy chắc chắn cũng có thể truyền tống con đến bất kỳ nơi nào trên thiên hạ!”

“Chỉ cần nắm giữ Đạo Tặc Chi Gia, binh mã Đại Chu chúng ta có thể giáng lâm đến Giang Nam của Lương Quốc, Bất Dạ Thiên của Tề Quốc, thiên hạ đều sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay!”

Mặc dù con gái đang phác họa một kế hoạch vĩ đại, nhưng Dược Sư Ma Kha lại không mấy kích động, ngược lại hỏi: “Ta nhớ Đạo Tặc Chi Gia chỉ chiêu mộ những đạo tặc kinh nghiệm phong phú, tại sao con lại được mời? Nhân tiện nói, năm ngoái Trường An xuất hiện tên trộm ‘Dạ Lang’, khi đó con đã xung phong nhận lấy vụ án Dạ Lang về cho Tú Y Vệ của mình, kết quả là số quý tộc trong nước bị hại lại càng lúc càng nhiều, đã có không ít người tìm ta phàn nàn về chuyện này.”

Dược Sư Nguyện hừ lạnh một tiếng: “Những người kia ăn no rửng mỡ, cả ngày chỉ biết tìm vui chơi bời, dùng tiền của bọn họ để củng cố Tú Y Vệ thì có gì sai chứ?”

“Con đấy con à.” Dược Sư Ma Kha lắc đầu, “nếu con không cẩn thận làm lộ thân phận, con biết người ngoài sẽ nói gì không?”

“Nếu bọn họ biết tên trộm ở Trường An là con gái của Tấn Quốc Công, nhất định sẽ đặt bảo vật ở những chỗ dễ thấy nhất.” Dược Sư Nguyện chẳng hề bận tâm nói: “Cha, cha vì sao lại lôi kéo những kẻ phế vật như Vũ Văn gia, Hạ Lan gia kia? Ngược lại, An Thành Quận Công và Ngụy Quốc Công – những danh tướng tôn thất này, cha lại để họ ở những vị trí không xứng đáng ư?”

Dược Sư Ma Kha khẽ nhíu mày: “Quốc gia đại sự, há lại con có thể xen vào? Ai bảo con lên tiếng giúp Dược Sư Hiến, Đỗ Thúc Dụ bọn họ?”

“Không ai ngăn cản con nói. Trong hai năm nay, tai mắt của Tú Y Vệ con đã trải rộng khắp Trường An, không chỉ dùng để tìm kiếm quý nhân nhà nào giàu có, mà còn thu thập được rất nhiều tình báo xác thực.” Dược Sư Nguyện nói tiếp: “Cha, con vẫn luôn chịu đựng không nói với cha, nhưng những người cha tin cậy đều là lũ ăn hại, người có năng lực lại bị cha ghét bỏ, cứ tiếp tục như vậy thì ——”

“Ngậm miệng!”

Dược Sư Ma Kha hét lớn một tiếng, Dược Sư Nguyện lập tức im bặt. Một lúc lâu sau, Dược Sư Ma Kha mới thở dài một hơi, giọng dịu lại nói: “Vũ Văn gia và Hạ Lan gia đều là đại tộc trụ quốc c���a Đại Chu, nắm giữ quân quyền bí cảnh. Nếu không đoàn kết họ, triều đình sẽ loạn. Triều đình vừa loạn, địa phương sẽ loạn theo, con có biết Tề Quốc và Lương Quốc có bao nhiêu gian tế đang chờ chúng ta lộ ra sơ hở không? Đại cục là quan trọng nhất, sau này con không được nói như vậy nữa.”

“Nguyện đã biết.”

“Nói tiếp chuyện Đạo Tặc Chi Gia đi.” Dược Sư Ma Kha cũng không muốn cứng rắn với con gái: “Con từ nhỏ đã biết suy tính kỹ càng trước khi hành động, giờ đã tới tìm ta, trong lòng con chắc hẳn đã có đối sách rồi chứ?”

“Đã xác thực sự tồn tại của Đạo Tặc Chi Gia, vậy dĩ nhiên phải nắm giữ nó trong tay.” Dược Sư Nguyện nói: “Đạo Tặc Chi Gia đã chiêu mộ tổng cộng bốn tên đạo tặc, sau năm ngày nữa sẽ truyền tống chúng con tới Chu Tước Đại Lộ. Đến lúc đó, cha phái người mai phục tại An Quốc Tự, bắt giữ ba người kia, chỉ để con hoàn thành nhiệm vụ trộm cắp, như vậy con sẽ trở thành chủ nhân duy nhất của Đạo Tặc Chi Gia.”

“Nhưng để phòng ngừa Đạo Tặc Chi Gia tiếp tục chiêu mộ đạo tặc, cha tốt nhất nên tìm ba hảo thủ, để họ nhanh nhất có thể trở thành đại đạo giang hồ. Như vậy, dù thế nào đi nữa, Đạo Tặc Chi Gia vẫn sẽ là bí cảnh của Đại Chu chúng ta.”

Dược Sư Ma Kha trầm ngâm một lát, lại không lập tức đồng ý.

Dược Sư Nguyện cảm thấy không thể tưởng tượng được, nàng cho rằng nhiệm vụ đầu tiên của Đạo Tặc Chi Gia rơi vào Trường An quả thực là trời giúp Đại Chu. Dù ba tên đạo tặc kia có lợi hại đến đâu, đến lúc đó cho dù mười hai đại quân hậu vệ trái bao vây, chúng cũng khó thoát dù có mọc cánh. Cơ hội dễ như trở bàn tay thế này tại sao còn phải do dự?

“Chuyện này hệ trọng, ta muốn suy nghĩ kỹ càng.” Dược Sư Ma Kha nói: “Con cứ lui xuống trước đi.”

Hắn dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Con cứ giả vờ như thật sự muốn trộm Tiêu Lâm Bính Tử, đừng để lộ sơ hở. Nếu có nguy hiểm, thà từ bỏ Đạo Tặc Chi Gia cũng không nên mạo hiểm.”

“Cha cứ yên tâm, con tuyệt đối sẽ không để người khác phát hiện.” Dược Sư Nguyện nghiêm túc nói: “Đạo Tặc Chi Gia nhất định sẽ trở thành bí cảnh mới của Đại Chu ta!”

…. …

Tại Bất Dạ Thiên Thành, phủ Nhạc Thành Huyện Công, trong căn phòng trống không, bỗng nhiên xuất hiện một thân ảnh đeo mặt nạ Bạch Hồ. Nàng còn chưa kịp cởi bỏ y phục, liền nghe thấy tiếng nói dồn dập từ bên ngoài vọng vào: “Huyện Công, Huyện Công, người đã về rồi ư?”

“Có chuyện gì?”

“Bệ hạ triệu người vào cung, đã thúc giục hai lần rồi!”

Bạch Hồ giật mình, vội vã tháo bỏ mặt nạ và giáp trụ. Khi nàng bước ra khỏi cửa đã biến thành một nữ Huyện Công phong thái trác tuyệt, y phục hoa mỹ. Xe ngựa sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chốc lát sau, Bạch Hồ liền từ cửa hông thành cung tiến vào hoàng cung. Tại đây nàng không thể ngồi xe mà chỉ có thể đi bộ, một thái giám đeo khăn che mặt màu đen, không nói một lời, dẫn đường cho nàng.

Trong hoàng cung, năm bước một vị trí, mười bước một trạm gác, những thị vệ đeo mặt nạ ác quỷ đứng sừng sững bên đường như những bia mộ. Dù rõ ràng là mặt trời chói chang trên cao, dãy cung điện liên miên bất tận vàng son lộng lẫy, nhưng trong hoàng cung lại tràn ngập âm khí sâu nặng, ngay cả một làn gió cũng không có, yên tĩnh như một nghĩa địa. Dường như ngoài Bạch Hồ và thái giám dẫn đường ra, toàn bộ hoàng cung không hề tồn tại bất cứ vật sống nào khác.

Xuyên qua những con đường uốn lượn, nàng bước lên những bậc thềm dài.

Khi Bạch Hồ đi đến cửa đại điện, bốn tên Ác quỷ thị vệ canh giữ quét mắt nhìn nàng một cái, khiến một luồng ác ý lạnh lẽo rợn sống lưng vọt khắp toàn thân Bạch Hồ.

Bốn Ác quỷ thị vệ không nói một lời, bọn chúng cử động cứng nhắc như những pho tượng sắt thép rót chì, chỉ dùng bàn tay đẩy cánh cửa điện bằng vàng ròng nặng nề. Bên trong đại điện, cửa sổ đóng chặt, tối đen như mực. Giữa ban ngày mà lại chỉ dựa vào ánh nến để chiếu sáng, một luồng khí vị ngọt ngào đến buồn nôn, như thể muốn cuốn lấy, đập thẳng vào mặt, khiến Bạch Hồ suýt nữa ngạt thở. Trong đại điện dường như có một khối lửa khổng lồ đang bùng cháy, khiến người ta không thể nhìn rõ được gì.

Bạch Hồ vừa bước một bước đã cảm thấy bất ổn. Dưới chân, tấm thảm lại có chút dính nhớp. Nhìn kỹ mới phát hiện đó không phải tấm thảm, mà là huyết nhục thối rữa được băm vụn, rải đầy trên mặt đất, thậm chí còn dùng chúng để bện thành những hoa văn, đồ án!

Bạch Hồ cúi đầu xuống, bước những bước nhỏ tiến sâu vào trong điện. Càng tiếp cận khối lửa khổng lồ trong điện, Bạch Hồ càng nghe thấy những tiếng kêu rên như có như không, càng ngửi thấy mùi hương ngọt ngào đến buồn nôn, như thể mật đang hòa tan trong đầu.

Nhưng nàng không dám ngẩng đầu, đến trước bậc thang, giọng nói nàng thậm chí vẫn giữ được sự bình tĩnh: “Bệ hạ, Như Thị đã đến.”

“Ngẩng đầu.”

Bạch Hồ ngẩng đầu. Dù nàng đã chuẩn bị tâm lý từ trước, tâm thần vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi.

Trên ngai vàng, một nữ nhân xinh đẹp chỉ khoác hờ tấm sa y mỏng tang, gần như để lộ toàn bộ cơ thể đang nằm tựa lên đó. Phía sau nàng xòe ra chín cái đuôi. Khối lửa khổng lồ mà Bạch Hồ nhìn thấy chính là do những chiếc đuôi của nàng đang bốc cháy.

Nhưng nhìn kỹ, người ta sẽ phát hiện đó căn bản không phải đuôi, mà là nữ nhân ghép chín khúc xương cột sống lên người mình. Trên những khúc xương sống đó, vô số ngón tay được gắn vào, vặn vẹo, bay lượn trong ngọn lửa. Thoạt nhìn qua lại giống như một chiếc đuôi mượt mà.

Ngọn lửa dường như không có nhiệt độ, những ngón tay bên trong không hề bị tổn hại chút nào. Nhưng những tiếng kêu rên mà Bạch Hồ nghe thấy lại chính là từ trong những ngón tay đó vọng ra, dường như có vô số oan hồn bị khóa chặt trong từng ngón tay!

“Như Thị,” nữ nhân hỏi: “Cửu Vĩ Yêu Hồ thời thượng cổ, hẳn là bộ dạng này đúng không? Ngươi thấy trẫm đẹp, hay Cửu Vĩ Yêu Hồ trong truyền thuyết đẹp hơn?”

Bạch Hồ cưỡng chế ngăn chặn sự chấn động trong lòng, gật đầu nói: “Bệ hạ đẹp.”

“Vậy ngươi nói, là ngươi đẹp hay trẫm đẹp?”

“Bệ hạ đẹp.”

“Hoang đường!”

Nữ nhân khẽ vươn tay ra, Bạch Hồ liền tự nhiên bay đến trước mặt nàng, đặt cằm vào lòng bàn tay nàng. Nữ nhân hai ngón tay cắm vào miệng Bạch Hồ, nắm chặt lấy lưỡi nàng. Bạch Hồ toàn thân cứng ngắc, gần như không thể động đậy!

Bất Dạ Thiên Thành rõ ràng là khu vực an toàn cấm chiến đấu, là một trong ba thành chủ lớn của Trung Nguyên. Về lý thuyết, bất cứ ai ở trong khu vực an toàn của ba thành chủ lớn đều khó có thể chủ động làm tổn thương người khác, nhưng nữ nhân này dường như có thể vượt qua pháp tắc thiên địa này, đùa bỡn những sinh mệnh khác trong lòng bàn tay!

“Huyền Kính rõ ràng đã nói với ta, người đẹp nhất Bất Dạ Thiên là ngươi! Ngươi tại sao lại lừa dối ta? Chẳng lẽ ngươi cũng muốn phản bội ta ư?”

Bạch Hồ không thể nói gì, chỉ có thể tuyệt vọng nhìn nữ nhân. Nữ nhân buông ra lưỡi nàng. Bạch Hồ há miệng thở dốc, ho khan hai tiếng rồi vội vàng nói: “Như Thị không hề nói sai! Tại Như Thị xem ra, thân xác bên ngoài chỉ là một phần mỹ lệ dung tục nhất, sức mạnh và quyền lực mới thật sự là vẻ đẹp, vẻ đẹp không phai tàn, vẻ đẹp uy hiếp thiên hạ! Bởi vậy người đẹp nhất Đại Tề, tất nhiên chỉ có thể là Bệ hạ người! Trước mắt Bệ hạ, thần thiếp Ứng Như Thị chẳng qua là hồng phấn khô lâu, không đáng giá nhắc tới!”

Người nữ nhân trước mặt Ứng Như Thị, chính là Quốc Quân Đại Tề, Ứng Nhạc.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch tinh chỉnh này thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng ghi nhớ.