Vừa về tới bệnh viện, còn chưa kịp để mọi người bàn bạc xem phải nói chuyện với McDonald ra sao, điện thoại của Clark đã gọi đến.

Hắn dùng giọng điệu nặng nề báo cáo một tình huống: Rockefeller đã chết, chết vì tai nạn giao thông – bị xe tăng đâm phải!

"Chính xác hơn, là bị nghiền nát!"

"Đây là một cuộc thảm sát trắng trợn!" Marshall tức giận đập bàn, "Bây giờ hắn coi mạng người như cỏ rác! Đối với Ford là vậy, DuPont là vậy, Morgan là vậy, các nghị sĩ Quốc hội là vậy, bây giờ đến Rockefeller cũng vậy! Chẳng lẽ chờ hắn rảnh tay, ngay cả chúng ta trong Liên hội cũng bị hắn giết sạch sao? Hắn làm như vậy thì khác gì Bolshevik?"

"Ngài nói phải làm sao đây?"

"Bộ Tổng Tham mưu Liên quân sẽ cử người đi điều tra! Vệ đội Tổng thống không phải đứng ngoài vòng pháp luật, phải điều tra!" Marshall nói, "Nếu một đơn vị quân đội có thể tùy tiện tàn sát những người họ không thích, thì quân đội đó còn có tư cách gì để nói về đạo đức và phong thái? Dù Rockefeller có tội ác tày trời, cũng phải xét xử công khai, chưa kể hiện tại bằng chứng buộc tội Rockefeller mưu sát tổng thống còn chưa đầy đủ, không có nhân chứng cũng không có vật chứng, chỉ có vài lời khai đơn thuần – nếu dựa vào lời khai là có thể giết người, vậy cần gì đến tòa án, bồi thẩm đoàn? Cần gì luật sư? Chính hắn ngày ngày mắng Stalin và Bolshevik làm đại thanh trừng, hắn làm như vậy thì khác gì Stalin?"

"FBI đã cử người đi rồi, Hoover và Thor sâm đích thân dẫn đội."

"Các ông cũng phải đi!" Marshall nói, "Vô số cặp mắt đang nhìn chằm chằm quân đội đấy! Đây không phải chuyện riêng của hắn, mà là vấn đề hình ảnh của cả nước Mỹ, hình ảnh của lực lượng vũ trang – các ông không thể ngồi yên nữa!"

"Được rồi, tôi sẽ bàn bạc với bên hải quân rồi cử người đi."

"Để Hiến binh đi, họ có kinh nghiệm. Hãy để Stilwell phụ trách chuyện này, anh ta tương đối nghiêm khắc."

"Không ổn lắm sao? Thưa cấp trên, theo sự phân công, đây là quyền hạn của tướng quân Wedemeyer. Chuyện xảy ra trên địa bàn của chiến khu thứ nhất, Matthew cũng có thể cùng phối hợp giải quyết, nhưng vì anh ấy không có mặt, hãy để tướng quân Wedemeyer phối hợp thì hơn..."

"Được rồi, vậy cứ để anh ta đi." Marshall bực bội đặt điện thoại xuống.

Clark cũng thở phào nhẹ nhõm: Với cái tính khí của Stilwell, đảm bảo vừa đến là sẽ cãi vã ngay, đến lúc đó thì giải quyết thế nào đây? Tuyệt đối không thể để Stilwell đi!

Sau khi bàn bạc một lát, họ lập tức liên lạc với bên hải quân. Đối phương cũng đồng ý, Nimitz đề nghị để Turner đi trước. Vì vậy, Liên hội quyết định cử hai Thượng tướng Wedemeyer và Turner cùng nhau đi điều tra. Còn về tình hình thực tế, hai người họ chẳng cần điều tra cũng thừa biết – đây tám chín phần mười là McDonald ra tay giết người để ngăn ngừa biến cố, nếu không thì tại sao hắn lại sốt sắng muốn giết Rockefeller như vậy?

Còn về chuyện tai nạn xe tăng như thế, thì cứ cười nhạt cho qua là được. Chẳng lẽ chúng ta chưa từng nghe qua câu chuyện về Teikichi Hori và Fushimi Hiroyasu sao?

Nimitz cau mày hỏi Turner: "Nghe nói khi đó ngài ở Hawaii từng có không ít thời gian trao đổi với Teikichi Hori, đã hỏi qua chuyện này chưa?"

Turner gật đầu: "Một chuyện quan trọng như vậy làm sao có thể bỏ qua được? Tôi còn hỏi cả chuyện vì sao trên Tarawa vẫn còn lính Nhật sống sót sau đó n��a."

"Chuyện trước đó thì sao?"

"Hắn nói đó là một tai nạn bất ngờ, tôi bảo không tin... Sau đó Teikichi Hori đáp lại một câu: Thưa tướng quân, bất kể ngài có tin hay không, tôi có thể thẳng thắn nói cho ngài, toàn bộ sự việc cuối cùng hoàn toàn là một tai nạn bất ngờ, nhưng trừ kết quả ra, tất cả quá trình khác đều nằm trong sự kiểm soát có dự mưu của tôi. Ngài nói cuối cùng là bất ngờ hay là có dự mưu thì có gì khác biệt sao? Hắn còn trích dẫn một câu cổ văn rất khó hiểu, đại ý là khen ngợi ta cũng được, phỉ báng ta cũng được, đều là chuyện của lịch sử đời sau, hiện tại ai mà nói rõ được? (biết ta tội ta, này duy Xuân Thu)"

"Những lời này ngược lại khá thẳng thắn."

"Vậy số lính Nhật trên Tarawa đã sống sót bằng cách nào?" Ike tò mò hỏi, "Chẳng phải chúng ta đã chiếm toàn bộ rồi sao?"

Turner lắc đầu: "Không, còn sống mười mấy người, họ đã kiên trì hơn 40 ngày, chờ đến khi hạm đội của Teikichi Hori tới..."

"Vậy họ đã sống sót bằng cách nào?" Ike tiếp tục truy vấn.

Turner liếc nhìn hắn: "Ngài đã ăn tr��a chưa?"

"Vừa ăn xong. Sao lại hỏi chuyện này?"

"Vậy đợi ngài tiêu hóa xong tôi sẽ kể cho ngài nghe..."

"Thế nào?" Ike cười cười, "Cứ nói đi, không cần che giấu gì cả, cứ như thể tôi chưa từng thấy cảnh thảm sát vậy. Chúng tôi ở Đông Phi khi đó cũng đã trải qua cảnh trời đất tối tăm rồi..."

Turner hít một hơi, chậm rãi nói: "Sau khi hết lương khô, họ ăn thịt người, uống máu người... Ăn kẻ địch trước, rồi đến người của mình. Sau hơn 40 ngày, mắt họ đỏ ngầu, toàn thân toát ra một luồng sát khí..."

"Ối..." Tất cả những người có mặt, trừ Nimitz ra, bao gồm Ike, Clark và những người khác đều thấy cổ họng khô khốc, dạ dày cuộn trào, thiếu chút nữa đã lao đến thùng rác để nôn mửa liên tục, rất khó khăn mới kìm nén được xúc động này.

"Trong số những người còn sống sót có một người tên là Keiji Shibazaki, hiện là Trung tướng kiêm thủ lĩnh Lục chiến đội Hải quân Nhật Bản, đã cùng Teikichi Hori hai lần phát động chính biến, khiến các tập đoàn tài chính và giới thượng lưu Nhật Bản phải đổ máu liên tục..."

S���c mặt Ike trắng bệch, Nimitz không ngừng lắc đầu thở dài, không biết đang nghĩ gì.

Bên này Acheson thấy sắc mặt Marshall rất tệ khi nghe điện thoại liền hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Rockefeller chết rồi sao?"

"Cái gì?"

Dulles vội vàng hỏi: "Chết như thế nào?"

"McDonald nói là chết vì tai nạn giao thông, nhưng lời này chỉ có thể lừa được trẻ con ba tuổi..." Cơn giận của Marshall vẫn chưa nguôi, "Đây rõ ràng là hắn đã tính toán và sắp đặt tỉ mỉ. Tôi đã lệnh cho Liên hội đi điều tra, chuyện này nhất định phải điều tra đến cùng. Cho dù Rockefeller có tội, cũng không phải do hắn ra tay giết. Nếu tự cho mình có lý là có thể giết người, thì quốc gia này còn ra thể thống gì? Hơn nữa, Rockefeller có tội hay không hiện tại còn chưa xác định, chỉ là có vài lời khai và tin đồn – nếu dựa vào đó mà có thể định tội, vậy khắp nơi sẽ toàn là án oan sai!"

"Để tôi gọi điện thoại cho hắn, rốt cuộc hắn muốn làm gì? Lên chức rồi, có quân đội chống lưng rồi, giờ lại muốn làm nhà độc tài sao?"

"Thưa ngài Tổng thống, rất vui khi nhận được điện thoại của ngài. Sức khỏe của ngài đã tốt hơn chút nào chưa?"

"Sức khỏe thì tốt hơn nhiều rồi, cảm ơn ngài đã hỏi thăm, nhưng tinh thần thì không ổn lắm..." Marshall bình tĩnh đáp lại, "Tôi muốn nói chuyện với ngài một chút về chuyện của Rockefeller."

"Vừa hay tôi cũng cần báo cáo với ngài về chuyện này..."

"Vậy ngài cứ nói trước đi, tôi đang mong chờ một lời giải thích."

"Chuyện này... phải nói thế nào đây..." McDonald dừng lại một lát, "Tôi không hề nghĩ rằng sẽ có kết quả như vậy, dĩ nhiên, tôi cũng không cho rằng đây là một kết quả quá tệ – cho dù không có những chuyện này, chỉ riêng việc Rockefeller đã cướp đoạt bao nhiêu năm nay, tôi cũng cho rằng hắn không hề oan ức."

"Thưa Phó Tổng thống, tình cảm không thể thay thế pháp luật, yêu ghét cá nhân cũng không thể thay thế pháp luật."

"Dĩ nhiên, tôi hiểu." McDonald hít một hơi thật sâu, "Tôi đã nói tôi không ngờ, nhưng tôi không phủ nhận mình có liên quan đến chuyện này... Ngài biết đấy, không ai căm ghét kẻ chủ mưu ám sát Tổng thống hơn tôi."

"Nh��ng đó không phải là lý do để ngài giết hắn..."

"Tôi xin nhắc lại, không phải tôi giết!"

"Vậy là ai giết?"

"Tai nạn bất ngờ!"

"Ngài nghĩ tôi sẽ tin sao?"

"Nếu ngài cứ khăng khăng nghĩ như vậy, tôi nghĩ..." McDonald dừng lại một chút, rồi thản nhiên thừa nhận, "Vậy cứ coi như là tôi đã giết đi! Là tôi ra lệnh và ngầm ý cho thủ hạ giết hắn! Giết chết nghi phạm mà không thông qua xét xử."

"Khốn kiếp, ngài có biết ngài đang nói gì không?" Dulles tức giận không thể kiềm chế nổi nữa, hét vào điện thoại, "Đây là lúc có thể hành động theo cảm tính sao? Những lời này ngài dám nói với Điện Capitol? Dám nói với các cơ quan tư pháp? Dám nói với toàn thể người dân Mỹ?"

"Tôi đã làm, thì không sợ thừa nhận, càng không sợ bị người khác nói ra..." McDonald nói, "Không phải chỉ là Quốc hội và các cơ quan tư pháp sao? Tôi sẽ chịu trách nhiệm!"

"Ngài muốn làm gì?" Dulles lại căng thẳng, "Xin ngài đừng đi xa hơn trên con đường sai lầm này nữa..."

"Tôi biết rồi, tôi sẽ chịu trách nhiệm về hành vi của mình. Còn về những chuyện kh��c, tôi nghĩ tạm thời ngài không cần quan tâm. Ngài cứ an tâm dưỡng bệnh sẽ tốt hơn. Cuộc điện thoại nóng nảy vừa rồi chắc chắn đã làm huyết áp của ngài tăng cao rồi... Hãy nghỉ ngơi thật tốt!" Cạch một tiếng, McDonald cúp điện thoại. Khi Dulles gọi lại, tổng đài viên tiếc nuối báo cho ông ta biết: "Thưa Tổng thống, đường dây bận, không thể kết nối được..."

Dulles chán nản ngồi xuống, không biết nên nói gì.

"Cứ để hắn ngông cuồng thêm vài ngày nữa đi..." Marshall bực tức nói, "Lincoln có câu: Ngươi có thể lừa dối tất cả mọi người trong một khoảnh khắc, cũng có thể lừa dối một số người trong mọi lúc, nhưng ngươi không thể lừa dối tất cả mọi người trong mọi lúc! Tội của hắn nhất định sẽ phải trả giá!"

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free, không có ngoại lệ.