Trong lúc Stalin đang vội vàng điều chỉnh sắp xếp để đối phó với tình hình khu vực rối ren, phức tạp, thì Dewey lại đang thở dài thườn thượt trong bệnh viện.

Những điều Turner nói có lẽ nhiều và không đáng tin cậy, nhưng có một điều chắc chắn là đúng: trúng bom rồi cũng quen. Hơn một tháng qua, bờ biển Đông đã hứng chịu hơn một ngàn quả tên lửa V3/V4, quy mô vẫn lớn như trước, nhưng cảm giác sợ hãi của người Mỹ lại không còn nghiêm trọng như trước. Mọi người không chỉ đúc kết được biện pháp né tránh tên lửa khi chúng sắp tới, mà còn thông qua các thủ thuật được mã hóa của trận địa pháo cao xạ mà bắn hạ không ít tên lửa hành trình V3. Thậm chí, họ còn nhặt được một sản phẩm hoàn chỉnh, khiến các chuyên gia của Cục Vũ khí Trang bị mừng như điên.

Dựa trên các tham số của quả tên lửa mẫu này, các nhà khoa học Mỹ nhanh chóng nghiên cứu ra tần số vô tuyến điện đối kháng, cố gắng sử dụng phương pháp gây nhiễu để tăng sai số khi tên lửa rơi xuống đất. Ban đầu đã thành công, nhưng sau đó Đức tăng cường mức độ chống nhiễu, các tàu ngầm dẫn đường hỗ trợ cũng tăng cường độ dẫn dắt, khiến cho các phương pháp dẫn đường của Mỹ nhanh chóng trở nên lỗi thời.

Tuy nhiên, đi���u này ít nhiều cũng mang lại chút niềm tin cho Liên hiệp hội, cho thấy tên lửa hành trình không phải là thứ không thể bắn hạ. Mặc dù số lượng bị bắn hạ so với số lượng rơi xuống đất vẫn còn đáng thương ít ỏi, nhưng dù sao cũng có một con đường. Bây giờ, các nhà khoa học đang vắt óc suy tính làm thế nào để né tránh các biện pháp tấn công bằng tên lửa đạn đạo, nhưng cho đến nay vẫn không có chút tiến triển nào.

Tình hình chính trị quỷ quyệt, giả dối trong nước cũng khiến Dewey đau đầu nhức óc. Mặc dù làn sóng phản đối do tên lửa và các vụ nổ gây ra đã dần lắng xuống, nhưng tỷ lệ ủng hộ chính phủ đang giảm nhanh chóng cũng là một sự thật không thể chối cãi. Người dân không phải là chấp nhận tình hình tên lửa nổ tung, mà là tạm thời cho rằng không tìm ra được biện pháp nào tốt hơn nên đành chịu. Từ tháng 4 trở đi, khắp nơi trên bờ biển Đông nước Mỹ đều đang đào công sự phòng không. Các nghị viên bang yêu cầu Washington cung cấp pháo cao xạ và máy bay cho bang của họ như thể phát điên.

Liên hiệp hội mặc dù đã cung cấp quân đội theo yêu cầu của họ, nhưng phần lớn số người điều khiển pháo cao xạ là lực lượng Vệ binh Quốc dân, còn người lái máy bay đều là những tân binh không quân non nớt. Những thứ này chỉ có ý nghĩa về mặt số lượng, có thể đóng vai trò như những con bù nhìn, thực sự muốn dựa vào họ để bảo vệ bầu trời là hoàn toàn không thực tế. Bản thân Spaatz từng chủ trì chiến dịch không kích chiến lược chống Đức, ông ấy cho rằng thực lực phòng không hiện tại của bờ biển Đông còn kém xa so với trình độ của Đức thời điểm đó.

Chính quyền các bang và các nghị viên bang dĩ nhiên cũng biết rõ điều này trong lòng. Biện pháp lý tưởng và thuần thục nhất của họ chính là đẩy trách nhiệm đi. Đừng xem báo chí tuyên truyền hoa mỹ thế nào, thực tế nói đi nói lại chỉ có hai câu: Thứ nhất, đám tướng quân ở Washington đều là đồ vô dụng; thứ hai, đám quan lại ở Nhà Trắng cũng là đồ vô dụng!

Điều khiến Dewey cảm thấy phát điên hơn cả là phong trào công nhân đang ngấm ngầm liên kết dưới lòng đất. Hoover vốn đang nắm giữ Browder trong tay, cho rằng có thể dựa vào công đoàn và lá bài này để kiểm soát phong trào công nhân đang nổi lên như bão tố. Nhưng Hiệp hội Cộng sản Mỹ một tuần trước đã hoàn thành đại hội, không chỉ tuyên bố tái lập Đảng Cộng sản Mỹ mà còn cách chức Tổng Bí thư của Browder, do Foster, một người cấp tiến hơn, đảm nhiệm chức vụ Tổng Bí thư. FBI đã nghe lén quá trình hội nghị và thu được nhiều tin tức đáng sợ, chấn động. Mặc dù Foster nhấn mạnh rằng sẽ hoạt động trong khuôn khổ hiến pháp và luật pháp, nhưng người sáng suốt đều hiểu rõ, phong trào công nhân sau này sẽ khác một trời một vực so với trước đây – trước đây đơn thuần là cố gắng cải thiện điều kiện kinh tế và môi trường làm việc, còn sau này là dốc sức vì cải thiện địa vị chính trị.

Hoover đã đề xuất các chiêu trò nhằm vào Foster, như bắt cóc, cài tang vật... mọi thủ đoạn đều được nghĩ ra. Nhưng Dewey cân nhắc nửa ngày rồi không chấp nhận. Không phải vì Dewey có lòng tốt can thiệp, mà là ông ta cho rằng nếu ông ta ra lệnh cho Hoover làm những chuyện như vậy, sau này sẽ có như��c điểm rơi vào tay Hoover, đây không phải là tin tốt đối với ông ta. Ông ta hy vọng Hoover sẽ làm một cách âm thầm, còn bản thân thì giả vờ không biết gì. Vấn đề là Hoover không chịu mềm mỏng cũng không chịu cứng rắn, cứ giả vờ không hiểu ý của ông ta, nhất định phải có công văn hoặc chỉ thị rõ ràng từ Dewey. Điều này khiến Dewey không thể nhúng tay, cuối cùng đành phải bỏ cuộc.

Chỉ có Dulles, người ngoài cuộc, mới hiểu tâm tính của Hoover. Ban đầu Dewey nên lợi dụng sự kiện Wallace làm điểm đột phá để gây khó dễ cho Hoover. Bây giờ chuyện cũ nhắc lại, Hoover dĩ nhiên không muốn đi vào vết xe đổ lần nữa. Nếu là Roosevelt hoặc Truman, chuyện như vậy căn bản không cần họ phải mở miệng, chỉ cần một ánh mắt là có thể hoàn thành.

Sự thiếu hụt lòng tin lẫn nhau này cũng thể hiện rõ giữa Dewey với đảng và các tập đoàn tài chính hậu thuẫn. Chiến tranh đánh đến bây giờ, đã không còn chiêu nào có thể xoay chuyển càn khôn, ngăn chặn cơn sóng dữ. Những ông trùm lớn ngoài mặt thì nói này nói nọ nhưng ý tứ sâu xa đều là cân nhắc đến hòa bình. Nhưng dân chúng do truyền thông tuyên truyền và không ngừng phô bày "đại thắng" nên cho rằng mình còn có thực lực đáng kể. Đây coi như là tự đào hố chôn mình. Giờ đây Dewey đã chỉ thị truyền thông hạ thấp tông giọng, thông báo và tiết lộ một số tin tức bất lợi cho chính mình, nhưng trước đây đã quá nhiều lần khoa trương, thổi phồng nên nhất thời rất khó kéo lại.

Theo quan điểm của giới cấp cao, cái sự oan ức này nhất định phải có người gánh vác. Nếu Dewey không chịu gánh, thì mọi người chỉ đành cố gắng cùng nhau chịu tội, cho đến khi không chịu nổi thì dừng. Liên hiệp hội vẫn dường như thật sự đang sắp xếp phương án phản công Bermuda, nhưng trong mắt các tập đoàn tài chính như Morgan, Rockefeller, vấn đề của Mỹ đã không còn là thứ đơn thuần có thể giải quyết bằng biện pháp quân sự nữa. So với phong trào công nhân đang rình rập, như điềm báo núi lửa phun trào, thì tình thế quân sự bất lợi hiện tại vẫn chưa đến mức khiến người ta tuyệt vọng – người Đức sẽ không đụng đến mạng của các tập đoàn tài chính, nhưng công nhân thì chưa chắc.

Hiện tại Dewey còn chưa biết rằng đoàn cố vấn Hồng Quân đang xem xét những nhân vật tiềm năng trong quân đội để tạo thế trong tương lai. Nếu ông ta biết, chắc chắn sẽ sợ toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người: Một mặt là hàng triệu quân đội vũ trang đầy đủ; một mặt là hàng chục triệu công nhân công nghiệp trải khắp cả nước. Ở giữa không chỉ có lý luận cách mạng như Tuyên ngôn của Đảng Cộng sản, mà còn có sự hướng dẫn chiến tranh và phát triển ý thức hệ từ đoàn cố vấn Hồng Quân đang làm cầu nối. Những lực lượng này nếu được kết hợp đầy đủ, đủ để khiến Hợp chủng quốc tan vỡ – đây là hiệu quả mà ngay cả khi Đức tăng thêm gấp 10 lần tên lửa cũng khó lòng đạt được.

"Người Đức có ý kiến sửa đổi gì không?"

"Hầu như không có, chỉ sửa đổi rất nhỏ về cách dùng từ, biến yêu cầu đòi bốn đảo Caribe từ 3 thành 2... Vấn đề tiền bồi thường, vấn đề Nam Mỹ, vấn đề Newfoundland hoàn toàn không chịu nhượng bộ. Ngược lại, vấn đề Panama lại đạt được ý kiến thống nhất." Dulles báo cáo, "Tôi cho rằng nếu tình hình quân sự cải thiện, trong ngắn hạn Đức sẽ không nhượng bộ về các điều kiện. Vừa mới nhận được một tin, Nhật Bản và Pháp đã đạt được ý kiến phân chia Đông Dương."

"Cụ thể ra sao?"

"Pháp dùng 17 tỷ Mark cộng với công nghệ tên lửa làm điều kiện, chuộc lại khu vực phía nam vĩ tuyến 17 độ Bắc của Đông Dương từ tay Nhật Bản. Dĩ nhiên, số tiền này Nhật Bản không thể nhận được, toàn bộ dùng để trừ vào khoản nợ mà họ đang nợ Đức." Dulles nhún nhún vai, "Về phần giữa Pháp và Đức, vốn có một đống quốc trái cần thanh toán, nhân cơ hội này họ đã mặc cả đến cùng. Giờ đây điều duy nhất xác định là Nhật Bản sẽ sớm nhận được công nghệ tên lửa, hạm đội Đức sẽ tiến vào chiếm giữ vịnh Cam Ranh – nhân danh hạm đội liên hợp châu Âu. Lực lượng Pháp cũng sẽ trở lại châu Á. Ngoài ra, Nhật Bản từ chối yêu cầu của Hà Lan về việc chuộc lại Đông Ấn Hà Lan, Đức cũng chấp thuận điều này. Anh muốn đàm phán với Nhật Bản về vấn đề Myanmar, nhưng Đế quốc Anh không thể bỏ tiền ra, chỉ muốn dùng số quân trang hoặc công nghệ còn lại. Phía Nhật Bản dường như không mấy tình nguyện."

"Vậy còn điều kiện của Nhật Bản?"

"50 tỷ đô la tiền bồi thường là không thể thiếu. Hawaii và New Zealand nhất định phải lấy được một trong hai. Nếu chúng ta không cho, họ sẽ tự mình đi tấn công New Zealand, khi đó điều kiện lần sau sẽ không còn như vậy nữa..." Dulles mặt không thay đổi báo cáo, "Tôi vẫn kiên trì câu nói đó, Nhật Bản tự chiếm đóng New Zealand và chúng ta khoanh tay nhượng bộ không phải là một chuyện."

"Nhưng chúng ta cũng không thể giữ được New Zealand."

"Bây giờ Úc và New Zealand cũng đang tìm đường lui để thay đổi vị thế của mình. Ike đã vò đầu bứt tai, không biết ứng phó ra sao. Nếu vào thời điểm này chúng ta lộ ra một chút thái độ dao động, Úc và New Zealand sẽ hoàn toàn sụp đổ, liên đới vấn đề của Canada và Newfoundland cũng sẽ tan tành theo. Vì vậy không thể nhìn nhận những vấn đề này một cách riêng lẻ, nhất định phải phân tích và suy tính cùng nhau."

"Thật khó... Quốc hội không thể chấp nhận những điều kiện này. Cứ kéo dài thêm nữa xem tướng quân MacArthur có biện pháp nào không." Dewey thở dài, "Xem ra chỉ có thể tiếp tục kiên trì..."

Điều này gần như là đồng nghĩa với sự đau khổ. Dulles nặng nề gật đầu: Chiến tranh không thể thắng, thì ngay cả cử hoàng đế đến đàm phán cũng khó mà đạt được gì! Những dòng chuyển ngữ này là ánh sáng của truyen.free, không cho phép đạo dụng.