"Thưa Nguyên soái, thần muốn về nước, xin ngài tự bảo trọng..."

Sau khi nhận được lệnh điều động trở về nước, Jisaburō Ozawa không vội vã quay về ngay, mà l��i đến thăm Richthofen đang nằm viện. Trên lý thuyết, Richthofen mới là tư lệnh Không quân Hải quân Đức và chỉ huy trưởng hạm đội cơ động. Thế nhưng, kể từ khi Richthofen được chẩn đoán mắc ung thư não, trên thực tế ông ta đã rút khỏi tiền tuyến. Mặc dù Hoffman không sắp xếp cho ông ta công việc dịch vụ hậu cần, nhưng trong suốt một năm qua, Richthofen chủ yếu chỉ ở nhà dưỡng bệnh.

Đối với Ozawa, việc ban đầu có thể nắm quyền chỉ huy hạm đội Đức là nhờ sự ủng hộ hết mình của Richthofen. Bởi vậy, cả về công lẫn tư, trước khi đi ông cũng muốn đến thăm hỏi một lần.

"Một vài tin tức ta nghe được đều là lời đồn thổi phồng, đừng bận tâm làm gì... Nguyên thủ vô cùng coi trọng ngài, lần này ngài trở về nước là do nguyên soái đang cần người gấp." Richthofen vốn có tình trạng sức khỏe không lý tưởng, nhưng vẫn cố gắng tỏ vẻ như không có chuyện gì. "Tình hữu nghị Nhật-Đức vẫn bền chặt, những công lao ngài đã lập cho Hải quân Đức sẽ không dễ dàng bị phủ nhận..."

Cái gọi là lời đồn đại ấy đương nhiên là những thông tin liên quan đến việc Ozawa có cố ý để Đức và Mỹ tổn thất nặng nề trong trận chiến ở vùng biển Caribe hay không. Mặc dù lúc đó Marschall, Cranke và những người cùng Ozawa xuất chinh đều phẫn nộ lên án loại thủ đoạn này, Hoffman cũng cho rằng đó chỉ là lời nói vô căn cứ, nhưng những tin đồn này vẫn thỉnh thoảng xuất hiện một cách lơ đãng. Là người trong cuộc, Ozawa không thể nào tự mình đi giải thích điều gì, huống hồ người Đức cũng không hề bạc đãi ông ta: quân hàm Đại tướng, huân chương Thập tự Sắt Hiệp sĩ - cấp cao nhất kế tiếp, cũng đã được ban tặng cho ông, đồng thời còn tổ chức nghi thức cáo biệt long trọng do Nguyên soái Keitel, người đứng đầu Bộ Chỉ huy Tối cao chủ trì. Tất cả sĩ quan cấp cao từ Đại tướng ở Berlin trở lên, cùng các bộ trưởng nội các, đều có mặt để tiễn đưa.

Quy mô và cảnh tượng này ngay cả khi Teikichi Hori dẫn đội trở về nước ban đầu cũng chỉ đến thế mà thôi. Hơn nữa, các chỉ huy và tổ cố vấn quân Nhật khác, bao gồm cả Taijiro Aoki, cũng không hề rời đi mà vẫn tiếp tục thực hiện chức trách. Một hạm trưởng như Aoki, người đã làm chìm bốn chiếc hàng không mẫu hạm, nếu ở Nhật Bản thì e rằng đã bị cưỡng chế giải ngũ từ lâu rồi. Thế nhưng ở Đức, ông ta vẫn được đối đãi tử tế, thậm chí chiếc tàu sân bay lớp Unryu vừa hạ thủy gần đây vẫn được giao cho ông ta tiếp tục chỉ huy. Vì vậy, chẳng có gì để mà oán trách cả.

Thế nhưng, nói rằng Ozawa không có chút vướng bận nào trong lòng cũng là giả. Ở Đức, ông chỉ cần yên tâm dốc sức chiến đấu. Nhưng sau khi về nước, ông lại phải dấn thân vào chính trường, hơn nữa, ông không phải là không hiểu rõ tình cảnh mà Nhật Bản đang đối mặt lúc này – Teikichi Hori đang mưu đồ đại sự kinh thiên động địa. Nhưng liệu ông có thể oán trách điểm này không? Đương nhiên là không thể! Người sau ít nhất đã sắp xếp cho ông quân hàm Đại tướng, chức vụ Đại lý Trưởng quan Hạm đội Liên hợp – chữ "đại lý" này chỉ cần ông dẫn hạm đội xuống phía nam và giành chiến thắng là có thể gỡ bỏ được. Thế nhưng bây giờ trên Thái Bình Dương căn bản không còn hạm đội M�� nào. Đừng nói Ozawa dẫn đội, tùy tiện một thiếu tướng cũng có thể nhắm mắt mà đánh thắng. Đây rõ ràng là công lao được dâng tận tay cho Ozawa. Nếu không cảm kích, sẽ lộ ra ông ta có chút không biết điều.

Ngày 24 tháng 6, Ozawa với vẻ mặt phức tạp từ biệt Hoffman, từ biệt Richthofen, từ biệt Hải quân Đức – nơi ông đã phục vụ trong nhiều năm – rồi trở về Nhật Bản. Tuần sau, sau khi nghỉ ngơi dưỡng sức, Hạm đội Liên hợp chủ lực lại chuẩn bị xuất phát tấn công xuống phía nam, với mục tiêu chiếm đóng quần đảo Solomon, New Caledonia và gây thêm áp lực cho Mỹ. Mục tiêu đầu tiên chính là đảo Guadalcanal! Khác với tình cảnh phải rút lui trong ê chề từ đảo Guadalcanal trước đây, lần này ở gần vịnh Sắt Ngọn Nguồn chỉ có một chút lực lượng hải quân yếu ớt của Australia và New Zealand, chủ yếu là tàu khu trục và tàu tuần dương hạng nhẹ, thậm chí không có một chiếc tàu tuần dương hạng nặng nào. Trong khi đó, riêng Nhật Bản đã điều động bốn chiếc thiết giáp hạm, cùng với các tàu tuần dương hạng nặng khác cũng dốc toàn lực, cộng th��m hạm đội tàu sân bay và tàu sân bay hộ tống, đủ sức để quét sạch một sư đoàn lục quân đang đóng trên đảo đó.

Trước khi hạm đội xuôi nam khởi hành, Nhật Bản thông qua bên thứ ba đã nhận được phản hồi từ Mỹ về các điều kiện hòa bình: Mặc dù người Mỹ không thẳng thừng từ chối, nhưng bày tỏ rằng điều kiện này quá cao, không thể chấp nhận được, và yêu cầu đàm phán lại. "Đàm phán lại" chính là ý trì hoãn thời gian. Bộ Tư lệnh Tối cao không còn kiên nhẫn chờ đợi thêm nữa, Teikichi Hori cũng không nắm chắc có thể thuyết phục những người khác. Hơn nữa, tuyến quần đảo Solomon một phần ông ta còn phải cân nhắc bán lại cho người Đức. Vì vậy, cuối cùng ông ta không chút do dự hạ lệnh tấn công.

Thời gian gần đây không hề yên ắng, Teikichi Hori đã ban hành một vài dự luật cải cách gây tiếng vang mạnh mẽ. Đặc biệt, "Điều lệ Quân công thụ ruộng" đã nhận được sự ủng hộ nhất trí từ trên xuống dưới. Trong khi toàn thể lục quân vẫn đang bàn bạc đâu vào đấy, hải quân đã bắt đầu hành động.

Danh sách chia ruộng đợt đầu tiên là các quan binh tử trận trong nhiều trận hải chiến. Họ được phân chia từ 3 đến 50 hecta đất tùy theo chức vụ, quân hàm và chiến công. Tuy nhiên, không một hecta đất nào nằm trên lãnh thổ Nhật Bản, tất cả đều ở các khu vực Nam Dương và Ấn Độ do Nhật Bản chiếm đóng. Nhiều nhất là Ceylon, tiếp theo là Malaysia và Borneo, sau đó là Sumatra, cuối cùng là Philippines – tất cả những nơi này đều là địa bàn do hải quân kiểm soát. Theo chế độ quân công thụ ruộng, những thửa đất này được miễn thuế 10 năm nhưng không được phép mua bán. Sau 10 năm sẽ nộp thuế bình thường. Nếu muốn mua bán, nhất định phải có sự đồng ý của tỉnh Hải quân.

Các gia đình được cấp ruộng đất nhất định phải di cư toàn bộ đến khu vực đất được cấp. Nếu không có gia quyến của người đã khuất, hoặc gia quyến của người đã khuất không thích hợp để di dân, thì sẽ được thay thế bằng việc cấp tiền trợ cấp – tuy nhiên tình huống này là số ít, chỉ cần hồ sơ được xử lý đầy đủ là được. Về phần tại sao nhất định phải sắp xếp các gia đình di cư, Teikichi Hori cũng đã có tính toán. Nếu không di cư mà trực tiếp quản lý từ xa ngay trên lãnh thổ Nhật Bản, những thửa đất này sẽ nhanh chóng bị bán đi hoặc cho thuê, như vậy sẽ làm thay đổi ý nghĩa của việc quân công thụ ruộng và một lần nữa tạo nên một tầng lớp địa chủ mới, điều này khá bất lợi. Cưỡng chế di cư không chỉ có thể giảm áp lực dân số bản địa mà còn có thể giải quyết vấn đề kiểm soát địa phương, đây có thể coi là hành động "một mũi tên trúng ba đích".

Dĩ nhiên, còn một lý do mà mọi người đều thầm hiểu nhưng không ai nói ra: Teikichi Hori vội vã chia ruộng còn là để ổn định lòng quân, củng cố nền tảng, tranh thủ sự ủng hộ của nhiều người hơn, tạo không khí và nền tảng cho công cuộc cải cách. Mặc dù ông ta có thể hiệu triệu các chỉ huy hải quân, nhưng chủ thể tạo nên hải quân mãi mãi là những binh lính bình thường. Họ có thể xả thân vì Teikichi Hori khi đánh giặc, có thể xả thân vì Teikichi Hori khi "trời tru quốc tặc", nhưng muốn họ tiếp tục xả thân vì Teikichi Hori trong "Chiêu Hòa Duy Tân" thì nếu không có thủ đoạn mạnh mẽ sẽ là điều không thực tế.

Vì vậy, Teikichi Hori tự giễu mình là "Bolshevik chủ nghĩa không Bolshevik" – chẳng phải việc chia ruộng này chính là kiểu mẫu đó sao? Còn về việc chia ruộng có thể gây ra sự phản đối từ các tài phiệt và dân chúng địa phương hay không, ông ta giờ đây đã không còn bận tâm.

Hiện tại, việc định vị các vùng chiếm đóng này vẫn chưa được xác nhận cuối cùng. Teikichi Hori hy vọng sẽ ủng hộ các quốc gia này độc lập, trao tặng ruộng đất như một phần "trợ giúp" của Nhật Bản cho độc lập của họ. Cách này sẽ tương đối ôn hòa về mặt tình cảm, và công dân Nhật Bản di cư vẫn có thể giữ quốc tịch song song. Trong khi đó, ý kiến của những người khác trong Bộ Tư lệnh Tối cao vẫn là muốn chiếm đóng một phần địa bàn làm thuộc địa. Hai bên vẫn giằng co không dứt về điểm này. Tuy nhiên, một số ý kiến đã miễn cưỡng đạt được sự nhất trí: Singapore ở eo biển Malacca và Ceylon ở Ấn Độ Dương đều là lãnh địa trực thuộc Nhật Bản, Myanmar và Philippines được coi là các quốc gia độc lập. Còn các địa bàn khác sẽ được sắp xếp thế nào thì vẫn phải tiếp tục tranh cãi.

Danh sách chia ruộng đợt hai vẫn đang được gấp rút xây dựng, mục tiêu là các quan binh bị thương trong đại chiến không thể tiếp tục phục vụ. Dự kiến sẽ được công bố vào tháng Bảy. Nhóm thứ ba là một phần các quan binh giải ngũ, và nhóm cuối cùng mới là các quan binh đang tại ngũ. Về phần các chỉ huy cấp Thiếu tướng trở lên, việc phân phối công việc liên quan được xếp vào cuối cùng. Trước thứ tự này, toàn thể quan binh hải quân đều bày t��� sự phục tùng, các tướng quân cũng không có gì phàn nàn – bởi cấp trên chắc chắn sẽ không bạc đãi mình. Ngược lại, việc có di cư ra nước ngoài hay không mới là một chuyện phiền toái không nhỏ.

Việc hải quân đi trước đã tạo áp lực rất lớn cho lục quân. Các quân trấn đều gửi điện báo về hỏi Trung ương phải làm thế nào. Tuy nhiên, tình hình của lục quân lại phức tạp hơn hải quân rất nhiều, còn liên quan đến mọi mặt quan hệ. Một mặt, việc giải trừ quân bị trong nước cần phải được an trí thích đáng. Mặt khác, các tướng lĩnh quân sự hung hăng ép người, khiến cho Ishihara Kanji và Hayao Tada, những người chủ trì công việc, phải vò đầu bứt tóc. Cuối cùng, hoàn toàn bất đắc dĩ, Ishihara đành để quân đội ở Ấn Độ – nơi gần đây không có bất kỳ chiến sự nào – đi trước thí điểm để định ra phương án.

Dĩ nhiên, những chuyện này chắc chắn sẽ có người bất mãn. Hirohito không nghe được ý kiến của dân bản xứ, nhưng ý kiến của các tài phiệt thì ông ta lại nghe lọt được không sót một lời nào – những vùng đất và lợi ích này vốn dĩ được định bán giá rẻ cho các tài phiệt để đổi lấy việc họ mua công trái quốc gia và các hình thức hỗ trợ khác. Thế nhưng bây giờ Teikichi Hori lại hành động như vậy, khiến mong muốn của các tài phiệt tan thành mây khói.

Công khai thì không ai dám đối đầu với Teikichi Hori, nhưng đủ loại lời nói bóng gió lại bay vào Nijubashi (Hoàng cung Nhật Bản).

"Có rất nhiều người bất mãn với hành vi của hải quân sao?"

"Cái này..." Đại thần Kido do dự một chút, cuối cùng vẫn đáp: "Đúng vậy, Bệ hạ."

"Có lý do rõ ràng nào không?"

"Lý do thì rất nhiều, nhưng thực ra cũng rất đơn giản..." Kido đáp, "Hải quân gần đây đã hoạch định những mảng lớn ruộng đất để làm quân công thụ ruộng, đồng thời còn kiểm soát không ít vườn cây cao su, vườn mía đường, v.v., tính toán thành lập các nông trường danh dự cho quân nhân... Trong khi đó, những nông trường và vườn cây này vốn được giao cho các nhà tài phiệt quản lý và kiểm soát để đổi lấy việc họ mua công trái quốc gia và hỗ trợ. Giờ đây, hải quân đã không thường xuyên giao công trái nữa, lại còn lấy đi đất đai, họ cảm thấy..."

Đại thần Kido còn một điều chưa nói ra: Ban đầu, khi giao những vườn cây và ruộng đất này cho các tài phiệt, là dựa trên mức giá thấp hơn nhiều so với giá thị trường thông thường. Giờ đây, hải quân muốn thu hồi thì đương nhiên sẽ dính đến vấn đề bồi thường. Tỉnh Hải quân và Bộ Quân lệnh đã đưa ra mức giá bồi thường là 1,2 lần giá chiết khấu, tức là cho phép các tài phiệt kiếm được 20%. Tuy nhiên, các tài phiệt đã quen với sự ngang ngược thì làm sao chịu chấp nhận mức giá đó? Những người có thế lực mạnh mẽ đằng sau hậu trường căn bản không muốn nhắc đến, còn những người thế lực yếu hơn thì lại đưa ra yêu cầu bồi thường gấp 3, 5, thậm chí 10 lần. Teikichi Hori vốn đã nén giận trong lòng đối với các tài phiệt thừa cơ cháy nhà hôi của. Với tình hình này, ông dứt khoát không nói đến bồi thường nữa, mà quyết định trực tiếp trưng thu.

Dĩ nhiên, trưng thu là trưng thu, nhưng vẫn cần giữ thể diện. Hải quân chỉ nói vấn đề bồi thường sẽ bàn bạc từ từ, trư��c hết cứ trưng thu cái đã. Thế nhưng, bàn bạc thế nào, bồi thường ra sao, cho đến nay vẫn chưa có kết luận. Vì vậy, sự bất mãn của các tài phiệt bắt đầu lan rộng. Các thế lực nhỏ thì không dám lên tiếng, nhưng các thế lực lớn như Mitsubishi, Sumitomo, Mitsui, v.v., đều đã lên tiếng kháng nghị.

"Địa bàn Nam Dương nhiều như vậy, vì sao hải quân cứ khăng khăng nhắm vào những thứ trong tay bọn họ? Chẳng lẽ không thể đi tìm ý tưởng ở những nơi khác sao?"

"Hải quân bày tỏ rằng, những thứ này là do thế lực đối địch kiểm soát, việc tịch thu là hợp lý. Còn tài sản của cư dân địa phương tốt nhất không nên động đến, để tránh gây ra phản kháng mà lợi bất cập hại..."

Chỉ có tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ độc quyền này.