Ngày 11 tháng 8, một ngày trước khi Hoffman chuẩn bị lên đường sang châu Phi để trực tiếp quan sát thử nghiệm siêu bom, Cole đã gửi một bức điện khẩn đến Berlin với tiêu đề gây chấn động: "Nhật Bản chính biến, Hori Teikichi huyết tẩy quyền quý, tài phiệt, Tokyo thiết quân luật toàn diện, đầu người lăn lóc, máu chảy thành sông!"

Mặc dù Cole không nắm giữ toàn bộ thông tin, nhưng chừng đó đã hé lộ sự tàn khốc của "Chiêu Hòa Duy Tân". Sau ngày đầu tiên tiêu diệt hơn 1000 người, Hori Teikichi không hề dừng tay, mà còn mở rộng phạm vi thế lực của mình, bao gồm Kyoto, Osaka, Yokohama, Nagoya và các thành phố lớn khác đều chìm trong làn sóng thanh trừng dữ dội. Nội các cùng bộ chỉ huy trung ương của Lục quân chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn, không thể làm gì, bởi vì thông báo công khai được ban bố vào ngày thứ hai đã ra lệnh toàn bộ quân đội trong nước phải đình chỉ mọi hoạt động.

Theo lệnh của Hori Teikichi, Ōkura-shō (Bộ Tài chính) ra lệnh xóa bỏ hoàn toàn tất cả công trái quốc gia và nợ tư nhân do bốn tập đoàn tài chính lớn nắm giữ, cắt giảm ngay lập tức 4.7 tỷ nợ của Nhật Bản. Sau đó, Bộ Tài chính tuyên bố quốc hữu hóa và bán đấu giá toàn bộ bất động sản, cổ phần, xí nghiệp thuộc sở hữu của b��n tập đoàn này. Ōkura-shō chỉ giữ lại 25% trong số đó, khẩn cấp bán cổ phần ưu tiên cho các nhân viên đang làm việc tại các xí nghiệp, sau đó phân tán bán cho các tập đoàn tài chính khác thu mua với giá trị phổ biến chỉ từ 3 đến 5 phần mười. Các bất động sản, ruộng đất còn lại về cơ bản cũng được bán theo tiêu chuẩn này, với yêu cầu duy nhất là người mua phải sở hữu công trái quốc gia.

Theo lời Hori Teikichi, Nhật Bản đã phát hành nhiều công trái như vậy, những ai nắm giữ chúng mới là công dân yêu nước, nên được ưu tiên hưởng thụ. Đồng thời, một phần số tiền thu được từ việc bán đấu giá đã được phân phát cho Lục quân làm khoản tiền thăm hỏi cho toàn bộ binh sĩ. Sau đó, vào ngày thứ ba, một thông báo được công bố, quy định toàn bộ đất đai ở nước ngoài thuộc sở hữu của các tập đoàn tài chính sẽ trở thành nguồn ruộng đất cấp cho quân đội. Thông báo này cũng ngụ ý rằng các tập đoàn tài chính khác nên giao nộp đất đai ở nước ngoài của họ — mặc dù sẽ có một phần bồi thường.

Kiểu nửa đe dọa, nửa khuyên răn này khiến những tập đoàn tài chính còn sót lại đều hoảng sợ tột độ, vội vàng làm theo. Thậm chí có những tập đoàn tài chính nắm giữ ít đất đai ở nước ngoài còn sợ "Hải quân đại ma vương" không hài lòng mà giao nộp cả đất đai trong nước.

Một mặt, Lục quân có ruộng đất quân sự cấp phát, một mặt lại phải chi trả các khoản phí. Hơn nữa, toàn cảnh Nhật Bản đều đang nằm dưới sự uy hiếp của pháo hạm Hạm đội Liên hợp. Chỉ có những kẻ điên rồ mới tiếp tục đối đầu với Hải quân. Toàn bộ các chỉ huy đều thống nhất tuân theo phương châm "Quân nhân đế quốc không đánh quân nhân đế quốc", rút quân về doanh trại, lạnh lùng chứng kiến các tài phiệt cùng quyền quý vốn ngày thường cao ngạo, hống hách tác oai tác phúc bị giết đến đầu người lăn lóc. Thậm chí còn có các đơn vị xung phong phối hợp Hải quân truy tìm những kẻ lọt lưới. Đa số quần chúng ăn dưa thì đồng loạt bày tỏ: "Chẳng liên quan gì đến chúng tôi!"

Nhìn cái danh xưng "Hải quân đại ma vương" này, Hoffman không khỏi lắc đầu. Hắn hiểu biết không ít về lịch sử Nhật Bản, biết rằng Oda Nobunaga thời Chiến Quốc từng được người đời gọi là "Thứ sáu Thiên Ma Vương", nay danh xưng ma vương lại xuất hiện, đủ thấy Hori Teikichi có hung danh lẫy lừng đến mức nào.

Hoffman bất đắc dĩ lắc đầu: "Dân tộc Nhật Bản này thật quá kỳ lạ, giết người của mình còn hung ác hơn giết địch. Ta tưởng ta đã khá hiểu Hori Teikichi, nào ngờ vẫn không thể nhìn thấu, không thể hiểu rõ, hắn đang tự cắt đứt đường lui của mình rồi!"

Keitel nhún vai hưởng ứng: "Ai bảo không phải chứ, người Trung Quốc cũng chẳng khác là bao, các dân tộc phương Đông đều có cái "đức tính" này... Nghe nói hai chính phủ vũ trang ở miền nam và miền bắc của họ vẫn liên tục giao tranh sau khi Nhật Bản rút quân. Ngoài ra còn có tin đồn họ sẽ phối hợp với người Nga để chiếm lĩnh các tỉnh tây bắc Trung Quốc... Những tin tức này đều đã lan tới Trung Á rồi."

"Cứ để Stalin tự ý quấy phá, chúng ta không tham gia." Hoffman khẽ mỉm cười, "Người Nga vẫn chưa từ bỏ ý định, vậy cũng tốt. Họ càng tiêu hao nhiều sức lực ở những nơi ��ó, thì sẽ càng bớt hao tổn sức lực ở vùng Ural này. Hắn chẳng phải muốn Afghanistan sao, cứ phái thêm quân đi đánh đi, xem Quan Đông quân có thể bắc tiến đạp vào mông hắn không."

"Quan Đông quân thật sự muốn bắc tiến sao?"

"Không sai. Cole đã nắm được tin tức, quân đội và vật liệu của Quan Đông quân đã đang trong quá trình chỉnh đốn để xuất binh."

Speer chợt chen lời: "Nguyên thủ, phía Nhật Bản còn bày tỏ rằng nếu chúng ta có hứng thú, có thể dùng số nợ họ đang nợ chúng ta để mua một số xí nghiệp Nhật Bản, chủ yếu là ngành công nghiệp quân sự và đóng tàu, nhưng tỷ lệ cao nhất không được vượt quá 25%."

Hoffman cười khổ: "Bình thường nghe có vẻ rất hấp dẫn, nhưng bây giờ ta không dám. Ai biết Nhật Bản sau này sẽ biến thành cái dạng gì. Vạn nhất các chính trị gia Nhật Bản khác cho rằng chúng ta đứng sau giật dây Hori Teikichi, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến đại cục quan hệ Nhật-Đức. Đại cục này đáng giá hơn nhiều so với một chút nợ vũ khí."

"Vậy còn yêu cầu chúng ta phối hợp để giành New Zealand và yêu c��u Australia trả tiền bồi thường thì sao?"

"Ý tưởng cụ thể là gì?"

"Thứ nhất, New Zealand sẽ bị Nhật Bản chiếm đóng hoàn toàn, tài sản di động của dân thường có thể do người New Zealand mang đi, nhưng tài sản di động phi dân sự và các bất động sản khác phải được đảm bảo nguyên vẹn không hư hại và thuộc về Nhật Bản;

Thứ hai, Australia phải bồi thường hai mươi tỷ đô la, giao nộp tất cả tàu thuyền trên 3000 tấn và trang bị quân sự hạng nặng, bao gồm cả trang bị của quân Mỹ đồn trú tại Australia;

Thứ ba, tù binh quân Mỹ sẽ do người Australia trông coi, chỉ có thể bàn giao sau khi Nhật-Mỹ hòa bình hoặc ngừng chiến. Tù binh giữa Australia, New Zealand và Nhật Bản sẽ được trao đổi một phần sau các điều kiện hòa bình;

Thứ tư, đồng ý cho quân đội châu Âu đồn trú tại Australia, nhưng quy mô và binh lực phải được thông báo trước với Nhật Bản, đề xuất không quá một trăm nghìn người;

Thứ năm, Australia phải đối xử bình đẳng về kinh tế với Nhật Bản và châu Âu."

"Cole cho biết, ngoài khoản tiền bồi thường còn có một chút khả năng thương lượng, nhưng các điều khoản còn lại e rằng sẽ không thay đổi... Đây là biểu hiện cho việc Nhật Bản từ bỏ quyền lợi chia sẻ Australia với chúng ta để đòi bồi thường."

"Australia e rằng sẽ không đồng ý."

"Đó là điều chắc chắn, vấn đề là liệu chúng ta có thể đồng ý không?"

Speer và Keitel liếc nhìn nhau, ngập ngừng nói: "Xét về kinh tế và chính trị, chúng ta dường như không hề thiệt thòi, mà còn tiện thể gạt bỏ người Anh sang một bên."

"Nhật Bản đã đặt ra cho chúng ta một vấn đề khó đây..." Hoffman đau khổ suy nghĩ, "Đây chắc chắn là chủ ý của Hori Teikichi, chỉ có hắn mới nghĩ ra cách làm như vậy!"

Mọi người rơi vào sự khó xử. Điều kiện này rất có lợi cho Đức, cái bất lợi duy nhất là Đức phải phối hợp với Nhật Bản để khuất phục Australia — vốn dĩ phương châm của Đức là để Nhật Bản khuất phục Australia rồi sau đó tạo lợi thế cho Đức. Giờ đây, ngược lại, Đức nên tự mình ra tay vì những điều kiện tốt hơn. Đi hay không đi, đó thực sự là một vấn đề nan giải.

Nếu không đi, Nhật Bản có thể đơn phương chiếm New Zealand trước, với năng lực hiện tại của Australia thì không thể chống đỡ được, nhiều nhất chỉ có thể khiến Nhật Bản phải trả giá thêm một chút. Nhưng một khi Nhật Bản chiếm New Zealand trước, Australia sẽ không dễ dàng thể hiện thái độ nữa, bởi vì Đức ban đầu đã hứa chia một nửa quyền lợi ở Australia cho Nhật Bản để đổi lấy việc Nhật Bản đảm bảo không tấn công Australia. Bây giờ, Nhật Bản chủ động đề nghị cho châu Âu đóng quân mà bản thân không tham gia, điều này đã tăng thêm một sức cám dỗ không nhỏ cho Đức.

Suy nghĩ hồi lâu, Hoffman quyết định: "Hãy nói chuyện với người Australia, cho họ biết chúng ta về nguyên tắc không phản đối đề nghị của Nhật Bản, khoản tiền bồi thường sẽ giảm xuống còn mười tỷ đô la. Nếu Australia đồng ý, quân đội liên hợp châu Âu và hạm đội liên hợp châu Âu sẵn sàng cung cấp đảm bảo an ninh cho Australia. Còn về lợi ích kinh tế... việc đối xử bình đẳng thực ra chẳng đáng là gì, dù sao chúng ta sẽ không đối xử khắc nghiệt với người Australia, Nhật Bản cũng sẽ không chiếm được bao nhiêu lợi lộc."

"Thực ra cấu trúc kinh tế của Nhật Bản và Australia mới là bổ sung cho nhau." Speer giải thích, "Australia sản xuất quặng sắt, lông cừu, nông sản phẩm, những vật tư này đều là thứ Nhật Bản cần. Ngược lại, chúng ta có tuyến đường Nam Mỹ này, nên không có nhu cầu lớn đối với các sản phẩm của châu Úc. Nói chính xác hơn là một kiểu mua bán tam giác: Nhật Bản cần nguyên liệu thô của Australia — Australia cần sản phẩm công nghệ cao của Đức — Đức cần Nhật Bản cung cấp các tài nguyên nhiệt đới khác. Tất nhiên, chúng ta nhất định phải có nguyên liệu của Australia cũng được, vấn đề lớn nhất chỉ là chi phí vận chuyển sẽ cao hơn một chút."

"Thôi, cứ lo Nam Mỹ trước đã." Hoffman định hướng chính, "Nam Mỹ là hiện tại, châu Úc là tương lai, không thể sai lầm về thứ tự ưu tiên."

"Vậy còn người Anh thì sao?"

"Cái này..." Hoffman giảo hoạt cười một tiếng, "Tài chính và các dịch vụ dân sinh của Australia, New Zealand sẽ do người Anh bao trọn trách nhiệm. Sau đó, quân đội đồn trú tại Australia và New Zealand, người Anh có thể chiếm một nửa, chúng ta cùng các quốc gia châu Âu khác chiếm một nửa. Dù sao nước Anh cũng là Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn, tầm nhìn cần phải rộng mở hơn một chút."

"Cái này?" Keitel hơi ngẩn người một lúc rồi chợt hiểu ra: Quân số của Anh trong lực lượng liên hợp châu Âu, trong hạm đội không được coi là nhiều. Nếu họ muốn chiếm một nửa ở châu Úc, điều đó có nghĩa là họ chắc chắn phải giảm bớt đầu tư vào các khu vực khác. Người Anh còn phải duy trì từ 150 đến 200 nghìn quân ở Pakistan, tính tổng lại thì đó sẽ là một gánh nặng khổng lồ đối với Đại Anh về sau — nếu họ còn định nhúng tay vào Newfoundland nữa.

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ nơi đây đều là công sức của truyen.free.