Để tập hợp đủ những nguyên liệu này, một trụ sở bí mật được công ty Farben đầu tư và lực lượng SS quản lý đã phải vận hành suốt đêm ngày. Vào ban đêm, toàn bộ công trình gần như tiêu thụ hơn một phần ba tổng lượng điện của nước Đức, và ngay cả ban ngày, lượng điện tiêu thụ cũng vô cùng khổng lồ.

Nhờ những nỗ lực bền bỉ không ngừng nghỉ cùng khoảnh khắc quyết định sinh tử, nước Đức cuối cùng đã vượt qua khúc cua định mệnh, kịp thời tập hợp đầy đủ mọi nguồn lực cần thiết để tiến hành thử nghiệm hạt nhân trước cả Mỹ.

Tuy nhiên, Hoffman hiểu rõ rằng, đừng thấy Oak Ridge bị đánh bom khiến thí nghiệm của Mỹ bị trì hoãn đáng kể, tiềm lực của Mỹ vẫn lớn hơn Đức rất nhiều. Trong lịch sử, vào tháng 5 năm 1945, Mỹ đã chuẩn bị đủ nguyên liệu cho ba quả bom nguyên tử, và cả hai lộ trình uranium lẫn plutonium đều được tiến hành song song, hoàn toàn không giống như Đức đã dồn hết tất cả vào một con đường duy nhất – mặc dù người quản lý dự án, Boot, lại cho rằng đây là lựa chọn duy nhất.

Nhà vật lý nguyên tử có uy tín cao nhất nước Đức, người đứng đầu phe nhiên liệu, Heisenberg, dù không trực tiếp tham gia nhóm làm việc về bom, nhưng ông vẫn nắm được phần nào ti��n độ công việc. Ban đầu, ông tính toán khối lượng tới hạn là vài tấn đến vài chục tấn. Sau đó, qua nhiều cuộc tranh luận và chứng minh, con số này giảm xuống còn 600-700 kg. Đến nửa cuối năm 1944, nhờ lý thuyết nghiên cứu ngày càng hoàn thiện và kinh nghiệm vận hành lò phản ứng, những con số này lại được tính toán và điều chỉnh. Về sau, chính Heisenberg cũng tin rằng chỉ cần 40-50 kg là có thể đạt tới khối lượng tới hạn để kích nổ.

Nhưng Diebner, một nhân vật chủ chốt của phe bom, lại cho rằng không cần nhiều đến thế, ông ước tính hơn 20 kg plutonium là đủ dùng. Nhận định này phù hợp với ý tưởng của Hoffman, vì vậy ông đã chấp nhận yêu cầu mạo hiểm và phê duyệt thử nghiệm vào tháng Tám. Cuối cùng, nguyên liệu được trang bị cho quả bom nguyên tử đầu tiên của Đức là 24 kg, về cơ bản phù hợp với dự đoán của Diebner và thấp hơn ước tính của Heisenberg. Nhưng một khi Nguyên thủ đã đồng ý thử nghiệm, mọi người cũng không còn kiểu cách gì nữa, cứ nổ rồi tính sau.

Sự tồn tại và quy mô khổng lồ của công trình Oak Ridge không ch�� là một tiếng sét đánh ngang tai đối với phe bom đang dương dương tự đắc, mà ngay cả phe nhiên liệu, những người miệng nói yêu chuộng hòa bình và phản đối sử dụng vũ khí hạt nhân trong chiến tranh, cũng phải sợ toát mồ hôi lạnh. Rõ ràng là người Mỹ sẽ không dùng một công trình quy mô và lực lượng khổng lồ như vậy cho "sự nghiệp hòa bình".

Phe nhiên liệu không muốn dùng bom nguyên tử để tham chiến, nhưng với tư cách là những người Đức yêu nước, họ cũng không muốn người Mỹ ném bom nguyên tử xuống lãnh thổ hoặc quân đội Đức. Dựa trên ý tưởng yêu nước mộc mạc này, các nhân vật chủ chốt của phe nhiên liệu đã thảo luận tập thể và quyết định tạm thời gác lại công việc nghiên cứu nhiên liệu, dốc toàn lực hỗ trợ phe bom, dù chỉ là làm công việc phụ trợ cũng được! Như Heisenberg đã nói: "Tình thế đã phát triển đến một cục diện nguy hiểm như vậy, nếu chúng ta không muốn phải chịu bom nguyên tử của Mỹ, chính chúng ta nhất định phải có nó. Tôi không muốn dùng bom nguyên tử để ném vào người khác, nhưng tuyệt đối không cho phép người khác dùng bom nguyên tử để ném vào chúng ta. Nếu như chiến tranh trên thế giới này nhất định phải dùng bom nguyên tử để giao chiến, vậy nước Đức nhất định phải có nó – với uy lực lớn nhất, số lượng nhiều nhất, kỹ thuật tiên tiến nhất mới được! Nước Đức không thể chấp nhận sự uy hiếp hạt nhân từ Mỹ! Bây giờ, nước Đức cần mỗi người tận tâm với nhiệm vụ!"

Hoffman rất hài lòng với thái độ này, tại chỗ ông đã bày tỏ sự đồng ý và có một bài phát biểu đầy nhiệt huyết: "...Các nhà khoa học Đức trước hết phải phục vụ nước Đức, sau đó mới tạo phúc cho toàn nhân loại!"

Với việc phe nhiên liệu tự nguyện tham gia, tốc độ công việc nghiên cứu càng nhanh hơn. Mặc dù phe nhiên liệu có phần lạ lẫm do không tham gia giai đoạn đầu, nhưng trình độ của họ vẫn ở đó, việc tham gia hỗ trợ tính toán, thảo luận các vấn đề phụ trợ vẫn rất đúng quy cách. Speer và Milch cũng nhiệt liệt hoan nghênh. Boot cùng các nhân vật chủ chốt của phe bom cũng không cho rằng Heisenberg và những người khác muốn tranh giành công lao, vì Nguy��n thủ chắc chắn biết rõ ai có công lớn hơn.

Người duy nhất không thay đổi lập trường chính là công dân mới Bohr. Quê hương Đan Mạch của ông đã trở thành một tỉnh phía bắc của Đức. Trong cuộc trưng cầu dân ý toàn quốc, ông đã bỏ phiếu phản đối, nhưng điều đó chẳng có ích lợi gì, Đan Mạch cuối cùng vẫn đồng ý gia nhập nước Đức với đa số phiếu. Vì vậy, bây giờ ông là một công dân Đức chính hiệu, và là một học giả quan trọng của Đức, giữ vị trí bí mật. Tuy nhiên, tư tưởng của Bohr tạm thời không thể thay đổi được, ngay cả Heisenberg đã nhiều lần nói chuyện với ông cũng không thể lay chuyển được. Cuối cùng, người ta đành phải để ông một mình dẫn theo một nhóm nhà vật lý người Đan Mạch tiếp tục công việc của phe nhiên liệu, miễn cưỡng duy trì hoạt động của dự án nhiên liệu, nhưng tiến độ gần như đình trệ.

Sau cuộc trưng cầu dân ý, Tổng cục An ninh Đế quốc đã tiến hành thanh trừng, và những người Đan Mạch tiếp tục phản kháng thì bị đàn áp rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, những nhân vật nổi tiếng như Bohr thì không ai dám động đến. Không chỉ không dám động, Himmler còn ra lệnh phải bảo vệ nghiêm ngặt, không để Bohr cùng gia đình ông bị tổn hại dù chỉ một sợi tóc. Ở nước Đức, chỉ cần có năng lực, mọi người đều có thể "mở một mặt lưới". Ví dụ, một số nhân vật mang danh hiệu "Người Aryan danh dự" thực chất đa số là người Do Thái, nhưng điều này không cản trở họ tiếp tục sống cuộc sống trung lưu thượng lưu ở Đức.

Bởi vì nhà nước Do Thái độc lập đã được thành lập ở Zambia, châu Phi; Ba Lan nhỏ bé độc lập cũng bắt đầu phục quốc; hơn nữa, từng nhóm lao công Do Thái đã được phóng thích; hiện tại, những lời chỉ trích Đức về việc diệt chủng gần như không còn nữa, ngay cả bản thân người Do Thái cũng không nghĩ như vậy. Họ cho rằng đây là một hành động bài Do Thái có tổ chức, có dự mưu. Người Ba Lan thì vì có quan hệ mật thiết với người Do Thái, lại thêm việc chiếm đóng Đông Phổ khiến Đức khó chịu, nên đã vạ lây. Người Đức chỉ muốn loại bỏ người Do Thái khỏi nước Đức và đẩy người Ba Lan về lãnh thổ truyền thống của họ. Sự thật chứng minh người Đức bây giờ cũng gần như làm như vậy, với những thủ đoạn cực kỳ không thân thiện, thậm chí tàn khốc, nhưng may mắn trong bất hạnh là đa số người cuối cùng vẫn giữ được tính mạng.

Với một chút ấn tượng được cải thiện, những lời chỉ trích đối với lĩnh vực đạo đức của Đức đã giảm xuống một bậc. Người Đan Mạch và Iceland mới sáp nhập vào lãnh thổ Đức cũng cơ bản an phận thủ thường. Nước Đức đã thực hiện cam kết không gây khó dễ cho những người này. Vì vậy, ngay cả những nhân vật như Bohr có bất mãn đến mấy, cũng chỉ là phản đối một cách mềm mỏng chứ không đến mức cưỡng ép phản kháng.

Hai giờ chiều, Hoffman nhận được điện thoại. Boot hớn hở phấn khởi nói: "Nguyên thủ, 'Thái Dương Chi Tử' đã chuẩn bị xong, chỉ còn một giờ đếm ngược cuối cùng..."

"Chúc các anh thành công!"

"Thái Dương Chi Tử" là cái tên Hoffman đặt cho quả bom đầu tiên của Đức. Nếu là dự án "Thái Dương Nữ Thần", thì sản phẩm kết tinh của dự án được gọi là "Thái Dương Chi Tử" cũng rất ăn khớp và mang nhiều ý nghĩa.

Để đảm bảo an toàn, đội ngũ nhân viên thử nghiệm của dự án đã thiết lập đài quan sát cách đó 15 km, bên trong có hàng trăm nhà khoa học và chuyên gia quân sự ẩn nấp. Đồng thời, một đài quan sát nhỏ hơn khác được xây dựng cách đó 25 km, để Hoffman, Speer, Himmler, Baumann, Keitel và các cấp lãnh đạo cao nhất khác chờ ở một nơi xa hơn nữa.

Mặc dù Hoffman đã nhiều lần bày tỏ ý muốn cùng các chuyên gia đến gần quan sát, nhưng ông đã vấp phải sự phản đối của tất cả mọi người. Cho dù ông có dùng l���i lẽ dỗ dành, đe dọa hay dụ dỗ cách mấy, mọi người đều không đồng ý cho ông đến gần. Himmler dứt khoát nói thẳng: "Nguyên thủ, cảnh tượng này thực ra ngài chỉ cần ở lại Berlin nghe báo cáo là đủ rồi, không cần tự mình đến tận nơi. Nếu như ngài kiên trì muốn quan sát ở cự ly gần, tôi chỉ có thể ra lệnh cho Leibstandarte-SS áp giải ngài lên máy bay đưa đi, sau đó ngài muốn xử phạt tôi thế nào cũng được!"

Baumann cũng ra dáng thư ký trưởng, giả giọng điệu nói: "Đồng chí Adolf, ngài không nên quên chức trách của mình. Ngài là lãnh tụ của một trăm triệu dân Đức, là lãnh tụ của Liên minh châu Âu, là nhà lãnh đạo quốc gia có quyền lực và uy vọng nhất thế giới. Chức trách của ngài là dẫn dắt nước Đức và người dân châu Âu bước tới một ngày mai phồn vinh, giàu mạnh, hoàn thành sứ mệnh kiến tạo Đế quốc Thiên niên kỷ của Đức. Lịch sử và nhân dân tuyệt đối không cho phép ngài đến một nơi gần như vậy để quan sát... Nếu không thể khuyên được ngài, chúng tôi sẽ nhất trí quyết định trì hoãn ngày thử nghiệm..."

Lời nịnh b�� mà còn có thể "đanh thép" như thế này khiến Hoffman cũng đầy vẻ bất đắc dĩ. Cuối cùng ông đành đồng ý ở lại phía sau. Các vị cấp cao khác cũng cùng ông ở lại phía sau.

Họ mang trong mình tâm trạng căng thẳng, chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng kinh tâm động phách.

Lúc 3 giờ 1 phút 57 giây chiều ngày 16 tháng 7, "Thái Dương Chi Tử" ầm ầm nổ vang. Ánh sáng mạnh gấp mấy chục lần ánh sáng mặt trời đột nhiên lóe lên từ trung tâm vụ nổ. Ngay sau đó, một quả cầu lửa khổng lồ hình nấm bốc lên cao hàng ngàn mét, tháp sắt tại tâm vụ nổ đã bốc hơi hoàn toàn ngay lập tức trước sức nóng cực độ!

Khi sóng xung kích ập tới, nhà khoa học dã chiến Ardennes tiện tay ném một nắm giấy vụn và cẩn thận quan sát khoảng cách bay của đám giấy này, cố gắng dùng một phương pháp cực kỳ đơn sơ để ước tính đương lượng nổ. Boot và Heisenberg cũng nhìn thấy hành động của ông. Mặc dù lát nữa sẽ có các thiết bị đo lường tương đối chính xác, nhưng ít nhất trong lòng họ cũng mong muốn có một con số ước chừng.

"Bao nhiêu?"

"Khoảng 1.8 đến 19 ngh��n tấn đương lượng..."

"Hơi ít." Sắc mặt Diebner có chút u ám. "Bom chắc chắn là thành công, nhưng nếu chỉ có ngần này đương lượng thì không phù hợp với tính toán dự kiến."

"Thái Dương Chi Tử" không áp dụng phương pháp nổ kiểu pháo mà dùng phương pháp nổ trong tiên tiến hơn một chút (thực ra chủ yếu là để tiết kiệm vật liệu). Ở nhiệt độ và áp suất bình thường, khối lượng tới hạn để kích nổ uranium-235 là 48.8 kg, plutonium-239 là 16.6 kg. Lần thử nghiệm này chuẩn bị 24 kg, về lý thuyết là đủ rồi, nhưng bây giờ số liệu lại khiến người ta nghi ngờ. Theo tính toán dự kiến, quả bom này hợp lý phải có ít nhất 50 nghìn tấn đương lượng trở lên mới đạt tiêu chuẩn.

Không khí tại hiện trường có chút nặng nề. Heisenberg an ủi mọi người: "Dù thế nào đi nữa, ít nhất nó đã thành công, điều này quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Nếu đương lượng không đủ, lần sau chúng ta sẽ tăng thêm lượng vật liệu hoặc cải tiến dựa trên kết quả thử nghiệm... Ai nói người Mỹ nhất định sẽ làm tốt hơn chúng ta đâu?"

"Cũng đúng!" Mọi người lại vui vẻ trở lại.

"Quý vị, tôi ở phía sau đã nhìn thấy ánh sáng lóe lên và mây hình nấm. Tôi muốn hỏi, thử nghiệm xem như là thành công rồi phải không?" Hoffman không kịp chờ đợi đã gọi điện hỏi.

"Thành công rồi, Nguyên thủ! Chúng tôi đang định gọi điện báo cáo cho ngài, nhưng việc tính toán uy lực đã làm chậm trễ một chút thời gian..."

"Thành công là tốt rồi! Thành công là tốt rồi!" Hoffman vô cùng vui mừng. "Các anh quá thần kỳ, toàn thể nhân dân Đức đều cảm thấy tự hào và kiêu hãnh vì các anh. Đây là một kỳ tích mở ra một thời đại mới! Cảm ơn những nỗ lực vất vả cần cù của các anh, toàn thể người Đức đều nợ các anh một lời cảm ơn!"

"Nguyên thủ quá khen, đây là điều chúng tôi phải làm. Chúng tôi cũng xin cảm tạ Nguyên thủ, cảm tạ các vị trưởng quan và bộ trưởng đã cung cấp mọi điều kiện thuận lợi cho nghiên cứu. Không có những điều kiện này, chúng tôi không thể nào đạt được thành công."

"Vậy, uy lực cụ thể rốt cuộc lớn đến mức nào?"

Bạn đang đọc bản dịch chất lượng cao, độc quyền chỉ có tại truyen.free.