Thời gian dành cho Hoover quả thật không còn nhiều.

Về mặt chính trị, khi Dewey trở về sau phiên họp Đại hội đồng Liên Hợp Quốc lần này, Quốc hội sẽ phải hoàn tất bầu cử bổ sung. Đến lúc đó, phe phái ủng hộ Dewey sẽ chiếm đa số ghế trong Quốc hội. Trong số này, có rất nhiều nhân vật không thuộc các đảng Dân chủ và Cộng hòa truyền thống, kể cả các đảng Quốc xã ở miền Nam. Ngay cả các nhân vật truyền thống của hai đảng cũng sẽ hình thành liên minh vượt đảng phái để duy trì quyền lực cho Dewey. Chung quy, đây là một vấn đề chia rẽ tư tưởng hệ, trong khi giữa hai đảng Dân chủ và Cộng hòa ban đầu vốn không tồn tại vấn đề tư tưởng hệ.

Về mặt kinh tế, khi việc tịch thu tài sản gần như hoàn tất, Dewey chắc chắn sẽ phải dừng tay. Dù sao, Mỹ là một quốc gia mà chính quyền bị kiểm soát bởi giới tư bản. Việc Dewey dùng vũ lực trong tay để trấn áp các tài đoàn nhỏ hoặc một phần tài đoàn chưa đủ mạnh chắc chắn không thể mở rộng vô hạn. Vậy một khi cao trào qua đi, tất yếu sẽ có một chút phản đối và điều tra, đặc biệt là còn phải truy vấn tung tích của một phần các khoản tiền đã bị tịch thu. Không có những khoản tiền này, Hoover sẽ lấy gì để duy trì sĩ khí và mở rộng quy mô biên chế của FBI? Dựa vào ngân sách sao? Khoản ngân sách đó hiện tại chỉ đủ chi trả lương bổng và các chi phí hành chính cơ bản. Toàn bộ chi phí cho "Hành động đặc biệt" đều là "lấy từ nhà tư bản để dùng cho nhà tư bản".

Về mặt xã hội, khi hòa bình thế giới hoàn toàn được thiết lập, sau khi làn sóng "chống Bolshevik" lắng xuống, thật khó mà hình dung được những dư chấn khổng lồ sẽ trỗi dậy sau đó. Trong khi tài chính quốc gia đang gánh chịu gánh nặng khổng lồ, hàng triệu quân nhân hồi hương cần được an trí, hơn trăm tỷ đô la tiền bồi thường đều cần được thực hiện. Cuộc đại thanh trừng đã gây ra những vết thương tinh thần sâu sắc, tạo thành những ấn ký không thể xóa nhòa trong lòng người dân Mỹ. Hoover rất rõ, đừng thấy truyền thông chủ lưu bây giờ dường như một mực tuyên truyền về "sự nghiệp phục hưng vĩ đại của dân tộc Mỹ", nhấn mạnh "tái tạo tinh thần nước Mỹ", kêu gọi phát huy "chủ nghĩa yêu nước, chủ nghĩa đoàn thể". Nhưng rốt cuộc tầng lớp kiên cố trong xã hội Mỹ có tâm tính thế nào, người khác không rõ thì thôi, lẽ nào bản thân Hoover cũng không rõ sao? Những biện pháp trái ngược với tự do này, chỉ cần xuất hiện một sơ hở nhỏ, sẽ đối mặt với nguy cơ sụp đổ toàn diện.

Đối mặt với làn sóng phản công dữ dội và hung hãn, Dewey có thể làm được gì đây?

Dựa vào hai trăm ngàn vệ đội tổng thống đó sao? Trong số hai trăm ngàn vệ đội tổng thống, nếu loại bỏ một trăm ngàn người ra khỏi danh sách quân số, thì trong số còn lại, chỉ có chưa đến bốn mươi ngàn là quân của tập đoàn America. Sáu mươi ngàn khác là lực lượng lục quân được mang về từ Newfoundland. Lực lượng này không thể nào áp chế toàn cục diện. Hơn nữa, Dewey cũng không thể cấp cho vệ đội tổng thống quá nhiều đãi ngộ. Đức trao vinh dự chiến thắng cùng quỹ dầu mỏ cho binh lính, Nhật Bản thì phân chia đất đai. Duy chỉ có chính phủ Mỹ là không thể đưa ra bất cứ điều gì, chỉ có một vài huân chương và tiền thưởng cơ bản. Có lẽ một số ít chỉ huy có cơ hội thăng quan phát tài, nhưng so với tổng thể thì thực sự quá ít, quá ít.

Một khi xã hội rung chuyển, lựa chọn đầu tiên Dewey có thể làm là đẩy McCarthy và Hoover, hai tướng Hanh Cáp này, ra ngoài làm vật tế thân để tự bảo vệ mình. Dù sao McCarthy chỉ nhằm vào tầng lớp thượng lưu, hơn nữa chủ yếu dùng thủ đoạn chính trị. Về cơ bản chỉ cần từ bỏ vinh quang ở đỉnh cao là có thể giữ được tài sản và tính mạng. Còn kết cục của Hoover sẽ không được tốt đẹp. Hy vọng từ bỏ vinh quang ở đỉnh cao để làm một lão già về hưu e rằng là điều xa vời, thậm chí còn có thể "may mắn" được tự mình trải nghiệm các loại tra tấn tàn khốc do FBI phát minh. Nghĩ đến hậu quả nghiêm trọng này, mặt Hoover cũng méo mó cả đi.

Vậy, liệu có nên tiêu diệt Đỏ đào K để lập công với Dewey?

Hoover không phải là chưa từng cân nhắc động cơ này, nhưng sau một hồi tính toán, ông ta đã từ bỏ. Đỏ đào K chẳng qua chỉ là tôm tép nổi trên mặt nước, những con cá mập thực sự đều đang ẩn mình dưới lòng đất. Bọn họ bao gồm mười tài đoàn hàng đầu của Mỹ, bao gồm các chính trị gia có ảnh hưởng truyền thống ở Mỹ, thậm chí còn bao gồm cả phái quân nhân truyền thống. Cách làm của Dewey hiện tại là trọng dụng tướng lãnh vệ đội tổng thống mà coi thường các bộ đội khác, điều này khiến những người kia cũng ấm ức đầy bụng. Huống chi, Hải quân vốn là thứ cỏ đầu tường, có thể lật đổ bất cứ lúc nào, bất cứ nơi nào. Trong ba quân của Mỹ, chỉ có Hải quân là có lực lượng quân sự lục hải không độc lập hoàn chỉnh, cũng là quân chủng duy nhất tự thành một hệ thống. Ngay cả Dewey cũng chỉ có thể mua chuộc chứ không thể nào can thiệp.

Giết Đỏ đào K chỉ là chuyện nhỏ, chọc giận tập đoàn âm mưu đứng sau mới là vấn đề lớn. Quan trọng hơn nữa, cho dù có thể vạch mặt tập đoàn âm mưu này, chẳng lẽ Dewey dám ra tay với các tập đoàn tài chính lừng lẫy như Rockefeller, Morgan, Cleveland sao? Nói không chừng chính bản thân ông ta lại sẽ trở thành vật hy sinh cho sự thỏa hiệp giữa hai bên.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, toàn bộ ưu thế, tình thế bất lợi, điểm mạnh, điểm yếu đều lướt qua tâm trí Hoover. Ông ta khó khăn mở miệng: "Các người hao tâm tốn sức tìm đến ta, không phải chỉ để nghe tôi từ chối một tiếng chứ? Nhưng điều tôi tò mò là, ai đã đưa ra chủ ý cho các người?"

"Ý tưởng của ai không quan trọng, điều quan trọng nhất là ai có năng lực thực hiện chuyện này." Đỏ đào K khẽ mỉm cười. "Sự hiểu biết của chúng tôi về ngài tuyệt đối không thua kém sự hiểu biết của ngài về chúng tôi. Chúng tôi biết ngài đã sớm theo dõi họ, thậm chí còn kiểm soát những kẻ liên lạc giữa họ và nước Nga Bolshevik. Nhưng ngài vì dã tâm và những suy tính khác của mình mà cố ý buông lỏng, y như cái tên ngốc MacArthur vậy. Tuy nhiên, đó đều là chuyện đã qua. Chúng tôi cũng rất vui khi thấy ngài quét sạch một lực lượng Bolshevik, cũng vui khi Dewey quét bỏ những đối thủ cạnh tranh mà chúng tôi chướng mắt. Điều chúng tôi không thể chịu đựng được là việc mượn cớ chống Bolshevik để phá hoại thể chế nước Mỹ, phản đối hắn lợi dụng cơ hội này để nhúng tay vào chúng tôi. Bolshevik không thích hợp với nước Mỹ, chẳng lẽ chủ nghĩa xã hội lại áp dụng được sao?"

Hoover tim đập chân run. Xem ra đối phương nắm giữ không ít tin tức xác thực.

"Cho dù là vậy, tôi cũng rất khó tin tưởng rằng sau khi tôi quay đầu, các người sẽ chỉ thể hiện sự tha thứ đối với tôi..."

"Lời này phải chia làm hai ý mà nói. Thứ nhất, chúng tôi có thể đưa ra cam kết với ngài, nhưng trên thế giới này không có chuyện gì là có thể đảm bảo tuyệt đối. Nếu thời gian lùi lại một năm về trước, liệu ngài có nghĩ rằng nước Mỹ sẽ phát sinh biến hóa long trời lở đất như vậy không? Cho nên lời hứa này thực ra không có ý nghĩa gì. Đó là thứ dùng để nam nữ đang yêu thề non hẹn biển, đối với một chính trị gia mà nói, quả thực là nực cười chết người... Thứ hai, ngài phải tin tưởng năng lực của chính mình. Nếu không có gì bất ngờ, ngài vẫn muốn tiếp tục ngồi trên vị trí này. Trước kia ngài đã ngồi vào vị trí này một cách thuận lợi như thế nào? Chỉ nhờ sự tín nhiệm của Roosevelt và Truman đối với ngài sao? Đương nhiên là không phải... Tín nhiệm không phải là năng lực, tín nhiệm không thể dùng để ăn cơm. Một chính khách ưu tú xưa nay không bao giờ đặt vận mệnh của mình vào sự tín nhiệm."

"Nói ngược lại thì rất thẳng thắn."

"Đương nhiên phải thẳng thắn một chút, thẳng thắn là nền tảng và khởi đầu của sự hợp tác." Đỏ đào K cười lớn. "Thực ra có một điều tôi không ngại nói cho ngài hay, cho dù ngài không hợp tác, hành động của chúng tôi sớm muộn cũng sẽ được triển khai. Đám vệ đội tổng thống kia có thể bảo vệ hắn được bao lâu? Đám bảo tiêu Đức kia có thể bảo vệ hắn được bao lâu? FBI có thể bảo vệ hắn được bao lâu? Muốn lật đổ một chính quyền thì rất khó, nhưng muốn lật đổ một người thì rất dễ dàng, nhất là khi tính mạng của cả gia đình người đó đều đặt cược vào một chuyện..."

"Ngươi thắng!" Hoover khó nhọc thốt ra mấy chữ. "Ta sẽ về suy nghĩ kỹ, hy vọng ta có thể nghĩ thông suốt."

"Đương nhiên, một quyết sách trọng đại như vậy không thể không suy xét thận trọng." Đỏ đào K cười lớn. "Chờ ngài khoác lại bộ trang phục này mà bước ra, tôi sẽ lại gặp mặt ngài."

Khi chạng vạng tối, Đỏ đào K cung kính báo cáo toàn bộ tình hình tiếp xúc hôm nay cho một người được gọi là lão quản gia, một nhân vật thợ săn cáo.

"Ngươi làm rất tốt, ông chủ rất coi trọng thái độ của Hoover..."

"Cũng bởi vì hắn nắm giữ hành tung của Dewey sao?"

"Không, thực ra hắn cũng không hoàn toàn nắm giữ hành tung của Dewey. Chỉ có vài thuộc hạ thân tín bên cạnh hắn cùng McDonald mới là những nhân vật duy nhất hắn tín nhiệm. Dù là McCarthy hay Hoover, đều chỉ là một con dao trong tay Dewey, dùng xong là có thể vứt bỏ."

"Vậy chẳng phải vô dụng sao?"

"Vô dụng?" Thợ săn cáo lắc đầu. "Lời không thể nói đơn giản như vậy. Hoover nắm trong tay toàn bộ hồ sơ đen của Dewey, nắm giữ toàn bộ hồ sơ đại thanh trừng. Không có những thứ này..."

"Ngài làm sao mà biết được?"

"Đương nhiên là có người đã đề nghị... Nếu không thì tại sao ông chủ lại chỉ đích danh muốn tìm Hoover chứ?"

"Ai vậy?"

"Đây không phải là chuyện ngươi cần phải bận tâm. Hãy chuẩn bị tốt cho cuộc gặp tiếp theo đi. Các hành động khác sẽ có người sắp xếp."

Bản dịch tinh tuyển này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.