Cổ Tranh chuẩn bị ba món ăn và một món canh. Theo kế hoạch ban đầu là bốn món một canh, nhưng dù xoay xở thế nào cũng không đủ nguyên liệu nên đành phải bỏ bớt.

Ba món một canh, đủ để lấp đầy dạ dày thì hơi khó, nhưng để thưởng thức thì hoàn toàn không thành vấn đề. May mắn thay, thứ mà Cổ Tranh muốn chinh phục chỉ là vị giác của họ, chứ không phải lấp đầy cái bụng đói. Nếu không, hôm nay cậu ta sẽ chẳng thể hoàn thành bữa ăn này được.

Dầu vừng đã được mang ra, muối và nước tương cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Sau chừng ấy thời gian lang thang khắp các khu chợ, đã xem xét hàng nghìn loại nguyên liệu khác nhau, Cổ Tranh cũng đã có được cái nhìn tổng quan về đẳng cấp nguyên liệu trong giới Thao Tiên. Đầu tiên và quan trọng nhất, nguyên liệu phải là thuần tự nhiên, không được phép chứa bất kỳ chất phụ gia hay thành phần hóa học nào, nếu không sẽ bị hạ cấp và không đạt tiêu chuẩn.

Với kiến thức này, Cổ Tranh cuối cùng cũng chọn được những loại muối và nước tương ưng ý nhất.

Hai thứ này đều được mua từ một cửa hàng gia vị sang trọng. Muối là loại muối tảo biển tinh khiết nhập khẩu, có nguồn gốc từ vùng biển Peru, mỗi hạt muối đều trải qua mười ba công đoạn tinh chế tỉ mỉ. Nhờ vậy, không chỉ mang đến hương vị đậm đà hơn mà còn chứa nhiều khoáng chất có lợi cho sức khỏe. Chủ cửa hàng kia vốn quen biết Cổ Tranh vì cậu từng viết đánh giá tốt về một nguyên liệu của họ, giúp ông ta thu hút thêm khách hàng. Do đó, ông đã bán cho Cổ Tranh với một mức giá cực kỳ ưu đãi: một trăm tám mươi nghìn đồng một gói, mỗi gói một trăm gram.

Còn nước tương, Cổ Tranh chọn loại Ngự Phẩm nổi tiếng của Phúc Kiến. Tuy cậu chưa từng dùng qua, nhưng cha cậu đã từng, nên cậu cũng có chút hiểu biết về loại nước tương này.

Nguyên liệu để làm loại nước tương Ngự Phẩm này là đậu tương không biến đổi gen cao cấp nhất. Vùng đất trồng loại đậu tương ấy, Cổ Tranh cùng cha mình đã từng ghé qua khi còn nhỏ, nó nằm sâu trong núi. Để đảm bảo đậu tương thuần khiết, vùng đất này tuyệt đối không cho phép có bất kỳ sự ô nhiễm nào, phân bón cũng hoàn toàn tự nhiên, sâu bệnh được diệt trừ thủ công, chấp nhận giảm sản lượng cũng không thay đổi nguyên tắc này.

Không chỉ nguyên liệu nghiêm ngặt, các dụng cụ sản xuất nước tương cũng được chăm chút tỉ mỉ, đều là những chum ủ tương truyền đời hàng trăm năm. Bí quyết sản xuất là độc quyền truyền đời của họ, ngay cả cha của Cổ Tranh cũng không hề hay biết.

Nguyên liệu tốt nhất, công nghệ hàng đầu, đi kèm với đó là cái giá cũng đắt nhất. Một chai nước tương Ngự Phẩm 125ml đã có giá hai trăm nghìn đồng. Cổ Tranh mua hai chai, cộng thêm dầu vừng và muối, tổng cộng đã tiêu tốn hơn một triệu đồng. Số tiền này đủ để họ ăn một bữa thịnh soạn ở nhà hàng lớn.

Trong khi món canh gà ác vẫn đang ninh trên bếp, Cổ Tranh bắt đầu chuẩn bị xào các món rau.

"Cạch!"

Chai dầu vừng trông khá bình thường, nhưng chỉ cần kéo nhẹ nắp là ra. Vừa mở lọ, một luồng hương thơm mê hoặc xộc thẳng vào mũi, khiến Cổ Tranh không kìm được mà hít một hơi thật sâu, bất giác nhắm nghiền mắt lại.

Dẫu không đến mức "mở bình phiêu hương ba trăm dặm" như người ta thường nói, nhưng chỉ một chút dầu vừng ấy thôi cũng đủ khiến cả gian nhà ngập tràn mùi thơm.

"Cổ Tranh, cậu đang làm gì vậy, sao mà thơm thế?"

"Đúng vậy, đây là dầu gì mà tôi chưa bao giờ ngửi thấy mùi thơm thế này!"

"Cổ Tranh, cậu đóng cửa bếp lại đi! Vì bữa tiệc lớn của cậu mà trưa nay chúng tôi nhịn đói, bây giờ ngửi thấy mùi thơm này lại càng đói hơn!"

Mùi dầu vừng đã kéo ba người Vương Đào đến. Cả ba đứng ở cửa bếp, vẻ mặt vô cùng đáng thương nhìn Cổ Tranh. Chính Cổ Tranh cũng giật mình trước mùi hương của loại dầu vừng này. Cậu biết dầu vừng này chắc chắn ngon hơn loại tự ép mình thường dùng, nhưng không ngờ nó lại thơm đến mức ngay cả cậu ta cũng phải kinh ngạc.

"Chờ ở bên ngoài đi!"

Cổ Tranh tiến lên kéo cánh cửa trượt của nhà bếp lại. May mà đây không phải kiểu bếp mở, nếu không, cứ hít hà những mùi hương này mà không được ăn thì quả là một sự giày vò lớn đối với Vương Đào và nhóm bạn.

Dầu vừng thơm lừng, quả đúng là tiền nào của nấy. Với năm mươi nghìn đồng đáng giá này, Cổ Tranh vui vẻ mua hết số dầu vừng còn lại và còn muốn xin địa chỉ của người làm ra loại dầu vừng này.

Món rau xào dầu vừng không thể xào quá lâu, lửa cũng không được quá lớn.

Dụng cụ nấu bếp của Cổ Tranh là loại hợp kim cao cấp nhập từ Pháp, chống dính và không tạo khói. Cổ Tranh cho một chút dầu vừng vào chảo, nhanh chóng cho thịt gà ác đã thái vào xào sơ qua. Khi xào dầu, mùi hương nồng nàn lại một lần nữa xuyên qua khe cửa thoát ra ngoài, khiến ba người Vương Đào không thể ngồi yên, đồng loạt đứng dậy, đi đi lại lại không ngừng bên ngoài phòng bếp.

"Cổ Tranh nói sẽ nấu món ngon nhất cho chúng ta, quả nhiên là thật!"

"Đừng nói ăn, mùi thơm này đến giờ tôi mới được ngửi thấy! Rốt cuộc là do dạo này tay nghề nấu nướng của Cổ Tranh tiến bộ vượt bậc, hay là đã quá lâu rồi chúng ta chưa đến nhà cậu ta ăn cơm?"

"Mặc kệ là gì, miễn có đồ ăn ngon là được!"

Ba người ở ngoài liên tục bàn tán, mũi vẫn thỉnh thoảng hít hà, lòng càng thêm mong chờ bữa tiệc lớn hôm nay.

Thịt gà sau khi được xào sơ qua dầu, bắt đầu chuyển sang công đoạn hầm. Từng miếng thịt gà phủ một lớp dầu vừng màu vàng nâu óng ánh, dường như phát ra ánh sáng vàng, tỏa ra hương vị mê hoặc lòng người.

Hành, gừng... Thôi rồi, không có. Hành và gừng trên thị trường đều không đạt chuẩn, mà Cổ Tranh cũng chẳng có thời gian để tìm đến các nông trại sạch để tìm mua những nguyên liệu này, đành phải bỏ qua. May mắn thay, món ăn hôm nay không đòi hỏi nhiều hành và gừng, có thể dùng nguyên liệu khác thay thế.

Thịt gà hầm đến khi chín ba phần, Cổ Tranh mở nắp nồi, rót mật ong vào. Hương thơm ngọt của mật ong cùng mùi tinh khiết của dầu vừng hòa quyện vào nhau, tức thì bay ra khỏi nồi, xộc thẳng vào mũi Cổ Tranh.

Mùi thơm nức mũi, khiến Cổ Tranh bất giác hít hà. Chính cậu ta cũng chưa từng ngửi thấy loại hương vị này bao giờ, ngay cả những món ăn do cha cậu làm cũng chưa từng mang đến cảm giác dễ chịu đến vậy.

Hương thơm ngọt ngào, như thể đang dạo bước trong vườn hoa, an nhàn và tao nhã.

"Thơm quá ạ!"

Bên ngoài nhà bếp, cả ba người đều ngây người một lúc. Cổ Tranh vừa đổ mật ong xong đã đậy vung lại, nhưng cái khoảnh khắc mở nắp ấy, luồng hương vị này vẫn không thể tránh khỏi mà bay ra.

"Tôi đề nghị, hay là chúng ta ra ngoài chờ đi, cứ đứng đây chờ thế này, chắc sốt ruột chết mất!"

Đỗ Dương đột nhiên nói. Giờ phút này, hắn chỉ muốn lao vào bếp để nếm thử ngay lập tức, xem rốt cuộc món gì mà lại thơm đến thế.

"Tôi tán thành!" Vương Đào lập tức hưởng ứng.

"Chúng ta mà ra ngoài hết, làm sao biết Cổ Tranh nấu xong lúc nào, làm sao có thể ngay lập tức thưởng thức bữa tiệc mỹ vị này?"

Triệu Vĩnh Khuê nghi hoặc nói. Đúng là nếu ba người ra ngoài, sẽ không còn phải ngửi thấy mùi hương này mà sốt ruột nữa, nhưng đồng thời cũng sẽ không biết tiến độ nấu ăn của Cổ Tranh. Nghe mùi thôi đã biết chắc chắn là món ngon, nếu không thể ăn ngay khi vừa xong thì sẽ là một điều vô cùng đáng tiếc.

"Hay là, chúng ta tách nhau ra, người ở ngoài người ở lại chờ, khi món ăn xong thì người ở lại gọi điện thoại thông báo?"

Đỗ Dương lại nói. Ba người nhìn nhau, rồi đột nhiên đồng loạt lắc đầu.

Thay phiên nhau chờ thì đúng là một biện pháp, nhưng ai dám cam đoan người ở lại sẽ không ăn trước? Khi họ vừa đến, Cổ Tranh đã nói với họ rồi: món ăn hôm nay chú trọng hương vị, lượng không quá nhiều, chủ yếu để mọi người thưởng thức. Đây cũng là Cổ Tranh đã 'đánh tiếng' trước để phòng ngừa.

Biết phân lượng không nhiều, lại ngửi thấy mùi thơm mê hoặc đến vậy, ai cũng muốn là người được ăn trước. Điều đó khiến hai người còn lại không thể yên tâm nếu chỉ một người ở lại. Vì vậy, đề nghị này một lần nữa bị bác bỏ.

Cổ Tranh không hề hay biết về cuộc tranh luận bên ngoài. Trong lúc chế biến món gà mật ong, cậu bắt đầu đồ hạt cao lương. Nước để vo và đồ hạt cao lương đều được lấy từ suối băng trên núi Anpơ, chỉ riêng giá mua, nước đã đắt hơn cả hạt cao lương.

Món ăn và cơm đều đã đâu vào đấy. Bên ngoài, mấy người bạn vẫn đang thảo luận xem nên làm gì tiếp, vừa ngửi mùi vừa mong chờ món ngon của Cổ Tranh, cảm giác sung sướng và khổ sở đồng thời hiện hữu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.