Trong vòng một ngày, tin tức Lục Hoàng Tử Thiên Khải trở về và mở tiệc chiêu đãi các hào môn quý tộc tại Thiên Kim Đài đã nhanh chóng lan truyền khắp thành.

Những người không nhận được thiệp mời không khỏi cảm thấy có chút tiếc nuối, bởi điều này chứng tỏ trong lòng Lục Hoàng Tử, họ vẫn chưa đủ tầm để được mời tham dự yến tiệc long trọng ấy.

Trong khi đó, những người có được thiệp mời cũng chẳng lấy gì làm thoải mái. Tấm thiệp mời kia chỉ là một tờ giấy mỏng manh, vậy mà khi cầm trên tay, lại nặng tựa ngàn cân. Hộ bộ Thượng thư Lý Nhược Trọng thở dài, nhìn trưởng tử Lý Bách Tùng đang đứng bên cạnh, nói: “Con trai à, con nói xem, chuyện này là nên đi hay không nên đi?”

“Phụ thân, Bạch Vương điện hạ không phải đã truyền tin nhắn tới rồi sao? Bảo chúng ta đừng đi.” Lý Bách Tùng nghi hoặc đáp.

“Lời Bạch Vương điện hạ nói nên nghe, nhưng cũng không thể nghe theo hoàn toàn.” Lý Nhược Trọng xoa xoa thái dương, “Lúc đó con còn nhỏ, không biết vị Vĩnh An Vương của chúng ta ngày trước lừng lẫy đến mức nào. Nếu không phải khi ấy Hoàng đế bệ hạ còn khỏe mạnh, Tiêu Sở Hà lại còn nhỏ tuổi, e rằng đã sớm được lập làm Trữ Quân rồi. Một người như vậy trở về, cho dù mấy năm nay Bạch Vương và Xích Vương có mưu đồ không ít, thế cục cũng có thể sẽ thay đổi.”

“Vậy phải làm sao đây ạ?” Lý Bách Tùng hỏi.

“Hai ngày nay sai người theo dõi Thiên Kim Đài và Tuyết Lạc Sơn Trang thật kỹ, ngày mai chuẩn bị sẵn sàng. Tất nhiên không đi là tốt nhất, nhưng với tính cách của vị hoàng tử này, e rằng sẽ muốn so tài cao thấp với chúng ta.” Lý Nhược Trọng thở dài, “Lại biết làm khó những tiểu nhân vật như chúng ta mà.”

“Lại biết làm khó những tiểu nhân vật như chúng ta mà.” Thương nhân buôn muối số một Kinh Thành, Lê Thanh, nặng nề đặt tấm thiệp mời lên bàn.

Độc chiếm ngành buôn muối kinh thành, với tài sản ấy, dù đặt ở Thanh Châu cũng đủ xưng là đại gia, vậy mà Lê Thanh lại tự nhận mình là tiểu nhân vật. Nếu lời này mà lọt ra ngoài, chắc hẳn sẽ khiến bao người tức đến bốc khói. Nhưng ngữ khí của hắn lại chân thành đến lạ, như xuất phát từ tận đáy lòng.

Quản gia bên cạnh, Lê Trọng, là một trong bảy đại quản gia nổi tiếng Kinh Thành. Là nhân vật hô mưa gọi gió trong giới kinh doanh Thiên Khải, đương nhiên ông hiểu rõ tâm tư của chủ nhân mình lúc này, cẩn thận hỏi: “Hai bên dường như đều không thể đắc tội, chúng ta nên đi hay không?”

“Không đi.” Lê Thanh lắc đầu, “Không chỉ ta không đi, mà Lão Trần, Hỗ Đại Nương, và thằng nhóc nhà Công Tôn cũng sẽ không đi.”

“Lão gia chắc chắn như vậy sao?” Lê Trọng hỏi.

“Nói nhảm, trong bóng tối, hợp tác nhiều năm như vậy, đấu đá nhiều năm như vậy. Chẳng lẽ ta còn không hiểu tính tình của bọn họ? Nếu Xích Vương điện hạ đã đích thân viết thiệp mời cho ta, thì chắc chắn các vị kia cũng không ngoại lệ. Nhiều năm như vậy, kiếm được bao nhiêu lợi lộc, thì cũng có bấy nhiêu điểm yếu bị nắm giữ. Trên đời này làm gì có chuyện mua bán nào mà không phải trả giá.” Lê Thanh lại nặng nề thở dài, “Lê Trọng à, Lê gia phát triển lớn mạnh đến vậy, cũng là lúc cần phải đánh đổi một điều gì đó.”

Lê Trọng cũng theo đó thở dài một hơi: “Mong sao Lê gia có thể thuận lợi vượt qua kiếp nạn này.”

Ti Lạc Phường. Đại chưởng quỹ Hỗ Đại Nương, người quản lý hàng chục nhạc phường ở Thiên Khải Thành, hắt hơi một tiếng rõ to. Nàng lấy chiếc khăn tay đỏ thêu mà lau, khẽ mắng: “Đứa khốn kiếp nào đang sau lưng nói xấu lão nương vậy!”

Mặc dù gọi là Đại Nương, nhưng Hỗ Đại Nương trông chỉ khoảng ba mươi mấy tuổi. Chiếc áo xanh thêu đỏ ôm lấy dáng người hơi đầy đặn của nàng, đôi mắt ấy ngập tràn phong tình, vừa rồi tiếng nói nửa hờn dỗi nửa cười mắng, càng hiện rõ vẻ phong tình mê hoặc lòng người.

Người hầu tuấn tú đứng cạnh cố nén những rung động trong lòng, nhẹ giọng hỏi: “Đại nương, chuyện này là nên đi hay không nên đi ạ?”

“Không đi.” Hỗ Đại Nương tức giận nói, duỗi đôi chân ngọc thon dài, đá đổ chiếc bàn vuông trước mặt. Trên chiếc bàn vuông ấy, chính là thiệp mời do Tuyết Lạc Sơn Trang gửi đến.

“Vâng.” Người hầu khẽ gật đầu, “Tiểu nhân sẽ về bẩm báo Xích Vương điện hạ ngay.”

“Hồi bẩm gì chứ, ta đi hay không, hắn còn không biết sao?” Hỗ Đại Nương khoát tay, “Những năm này đã được hắn chiếu cố không ít, cũng đến lúc báo đáp một phần rồi. Nếu không, mấy lão gia thối tha kia lại được dịp lộng hành trên đầu ta mất.”

“Đại nương, ngài không cho ta hồi bẩm, phải chăng còn có lý do nào khác? Chẳng hạn như, vẫn có khả năng đi dự tiệc?”

“Có khả năng chứ.” Hỗ Đại Nương mỉm cười đầy quyến rũ, “Vị Lục Hoàng Tử kia, ta đã từng gặp mặt, quả là một lãng tử phong lưu mà mọi cô gái khi còn trẻ đều ao ước được gả cho. Nếu hắn có thể cho ta một đêm mặn nồng, dù có phải trở mặt với Xích Vương điện hạ, ta cũng cam lòng đến dự đấy chứ.”

Tuyết Lạc Sơn Trang.

Diệp Nhược Y tìm thấy Từ quản gia đang chuẩn bị cho yến tiệc Thiên Kim Đài. Từ quản gia ngẩng đầu, cười nói: “Diệp cô nương tìm ta có việc?”

Diệp Nhược Y gật đầu: “Từ quản gia, e rằng phải làm phiền ngài tự mình đi một chuyến đến Lan Nguyệt Hầu phủ.”

“Lan Nguyệt Hầu?” Từ quản gia nở nụ cười, “Hầu Gia đã ghé qua từ sáng rồi.”

“Lan Nguyệt Hầu đã tới?” Diệp Nhược Y sững sờ.

“Phải, Hầu Gia còn nói rằng, bây giờ lệnh bế thành chưa được dỡ bỏ, Diệp Tương Quân không thể ra khỏi phủ, đây chính là cơ hội tốt của ông ấy.” Từ quản gia bắt chước cái giọng nửa trêu chọc nửa nghiêm túc của Lan Nguyệt Hầu mà nói.

Diệp Nhược Y dở khóc dở cười: “Hầu Gia đúng là có tính trẻ con, cố chấp muốn tranh cao thấp với phụ thân ta.”

“Giá!” Lan Nguyệt Hầu thúc ngựa phi nước đại trong thành Thiên Khải. Đã bao năm nay, ngoại trừ ông ấy thì chẳng ai dám ngang nhiên phi ngựa như vậy trong thành Thiên Khải.

“Hầu Gia tới.” Lan Nguyệt Hầu đứng trước một phủ đệ, có gã sai vặt lập tức tiến lên đón: “Chủ tử đoán trước ngài sẽ tới, nên sai tiểu nhân đợi ngài đã lâu.”

“Đúng vậy.” Lan Nguyệt Hầu mỉm cười, “Ta đã đến rồi.”

Khâm Thiên giám.

Quốc sư Tề Thiên Trần cũng nhận được tấm thiệp mời kia, nhưng thiệp của ông lại khác biệt. Trên đó nói rằng yến tiệc lần này rất mong ông có thể trình diện, nhưng chủ nhân hiểu rõ Quốc sư xưa nay không tham gia những yến tiệc này, nên Quốc sư không đến có thể lý giải được, chỉ hy vọng ông đến lúc đó có thể chuẩn bị chút lễ mọn.

“Làm gì có chuyện đó, ai bảo ta không tham gia yến tiệc chứ? Yến tiệc sáu món khai vị, mười lăm chén rượu... Bữa ngự thiện sang trọng cỡ này, đã bao năm rồi ta chưa được thưởng thức. Đây là dùng cái nhìn phàm tục mà đo lòng Quốc sư ta, thật chẳng hiểu chuyện gì cả.” Tề Thiên Trần liếm môi, phất phất phất trần, “Với lại, cái gọi là ‘chuẩn bị chút lễ mọn’ này là sao? Ta đây còn chưa có cơm ăn, lại còn phải chuẩn bị lễ vật? Thật là khiến người ta tức điên lên mất. Thiệp mời gửi cho người khác cũng viết như vậy sao?”

“Dĩ nhiên không phải, thiệp mời nhà khác đều là thiệp mời hẳn hoi, mời người đến dự tiệc, thỉnh cầu vô cùng tha thiết. Thái độ cung kính lắm ạ.” Tiểu Đạo Đồng đang hầu hạ bên cạnh nói.

“Ta biết rồi, không cần phải thật lòng trả lời ta đâu. Ta chỉ là than vãn chút thôi, ngươi đúng là chẳng hiểu chuyện gì cả.” Tề Thiên Trần đưa thiệp mời cho Tiểu Đạo Đồng, “Ngươi cứ theo lời đó mà chuẩn bị, nhất định phải đưa đến Tuyết Lạc Sơn Trang vào sáng mai.”

“Dựa vào đâu ạ?” Tiểu Đạo Đồng bĩu môi.

“Thế nào?” Tề Thiên Trần mỉm cười.

Tiểu Đạo Đồng phồng má: “Con cũng muốn được ăn bữa ngự yến hiếm có như vậy chứ.”

Bản văn này là thành quả của quá trình chắt lọc ngôn từ, được truyen.free giữ bản quyền.